여기에 진화론과 창조론의 논쟁까지 더해 진화론자인 리처드 도킨스의 “종교는 분명히 분열을 조장하는 힘이다.”에서 살만 루시디의 “종교는 늘 그랬듯이 피에 든 독이다”까지 종교의 폐해론이 그 영향력을 확대해가고 있는 실정에 이르고 있다.

이제 그리스도교와 이슬람교로 대표되는 서구와 중동의 종교배타적인 그들이 성전(聖戰)이라고 칭하는 행위는 서로 상대방을 죽이기에 바쁘고, 미국은 이슬람국가를 이슬람교도들은 미국을 비롯한 일부 유럽 국가들을 수시로 살상하고 파괴하고 있다. 저자는 이러한 양 극단에 서있는 이들 종교간의 전쟁을 방지하고 평화와 공존의 세계를 구축하는 방편으로서 이슬람에 대한 이해의 제고에 고된 작업을 선택한 것으로 보인다.

저술의 내용은 그리스도교와 이슬람교가 공히 그 종교의 근원을 같이하고 있음에도 두 종교간의 갈등을 초래하게 된 역사적, 이론적 배경을 예수에 대한 인식의 차이를 출발점으로 하고 있다. 즉, 예수를 하나님의 아들로서 신이라고 보는 그리스도교의 삼위일체와 예수는 하나님의 말씀을 전하는 예언자인 사도로 보는 이슬람교의 일위일체(라 일라하 일랄라)에 대한 신념이다. 이슬람의 종교로서의 정립을 이룬 예언자 무함마드의 사도로서의 역할과 예수의 사도로서의 역할을 동일선상으로 인식함으로서“알라 외에 다른 신은 없다”는 이슬람의 유일신론은 성부, 성자, 성령의 삼위일체를 주장하는 그리스도교의 종교관과 근원적 차이가 되고 있다.

이러한 논의의 배경에 대한 심층적 이해를 위해 저자는 초기 무슬림복음서에 표현된 예수에서 꾸란, 하디스에서의 예수에 대한 이슬람의 시각을 보여줌으로서 다른 종교인 그리스도교의 영적 스승을 초대한 이슬람의 종교간의 공존도모를 종교사학적으로 모범적인 화합의 모델로 평가하기도 한다. 이어 이슬람의 경전인‘꾸란’의 다양한 해석과 의미를 비롯해서 이슬람의 역사와 이슬람의 사상적 뿌리와 신앙으로서의 7가지 기초, 이슬람의 종파적 신학으로서 시아파와 순니파의 신학적 사상과 종교철학에 대한 설명을 통해 이슬람에 대한 이해를 확장시켜준다.

또한, 오늘날 이슬람의 신앙적 뿌리로서 강력한 영향을 발휘하고 있는 이슬람의 수피즘에 대해서는 그 사상적 기초와 전통, 특징을 대표적인 수피즘의 시인이자 사상가인 ‘잘랄 아딘 루미’와 이슬람 신학자인‘이븐 아라비’의 문헌을 통해 섬세하고 상세하게 소개하고 있어, 영지(Gnosis)적 지식으로서의 수피즘의 참된 진리로 가는 길에 대한 그 내재적 진리에 대한 이해를 높여주는데 기여하기도 한다.

이 저술은 서구 편향적 시각에 비판 없이 노출되어온 우리들의 무지와 이로 인한 편벽한 이슬람에 대한 곡해를 시정하는데 유익한 지식을 제공하며, 나아가 초기 이슬람의 타 종교에 대한 관대한 시선의 복귀는 물론 그리스도교의 공격적 선교 행위의 지양(止揚)과 종교적 존중의 촉구와 같이 종교의 화합과 인류의 평화를 기원하는 진정성을 내재하고 있다. 또한 이슬람지역으로 대표되는 중동지역의 역사와 문화, 문학과 철학등 사상에 대한 많은 인용절과 문장, 인물등 귀중한 지적 보 모든 이들에게 귀중한 사상적 이해의 기초를 제공하는 양서라 할 수 있다.

“피조물들이 사랑으로 움직이나니

영원한 신의 사랑 속에서,

바람은 창공으로 인하여 춤을 추고

나무는 바람으로 인하여 춤을 추도다.”

- ‘잘랄 알딘 루미’의 우주율동에 대한 사랑의 배경에 대한 詩중에서