19세기말에서 20세기 초 일제강점기에 맞이한 이 땅의 근대화 풍경을 말한다. 광고, 트로트음악, 사법제도, 신문과 라디오 등 미디어, 철도건설, 그리고 문화재의 보존과 유출을 풍속의 단위로 하여 그것들이 지니는 사회문화적 의미를 되돌아본다. 이렇게 단락으로 말하다보니 총체적인 접근을 하지 못하는 한계를 드러낸다. 방송 프로그램을 책으로 엮는데서 오는 한계일 것 같다. 그래서 대부분의 내용 역시 대강의 흐름을 살펴보는 정도의 얕은 상식수준에 머물고 말지만, 그나마 당시의 신문, 잡지 등에 게재된 ‘광고’를 통해 대중의 일상적 삶의 모습을 그려볼 수 있으며, 그것들이 근대화를 한국인의 몸속에 어떻게 체화시키고 있었는지를 조명하는 부분에서 작은 위안을 얻을 수 있다. 또한 사법제도라는 법의 형식이 어떻게 이식되어 오늘에까지 부정적 영향을 미치고 있는지를 기술한 것에서 사회적 감수성과 문제적 의식을 발견 할 수 있는 것은 다행이다.

 

새로운 시간관의 대두, 물질과 소비 욕구의 자극과 같은 근대적 삶으로의 이행과정을 당시 미디어에 표현된 형태들을 통해 변화되는 우리 선조들의 욕망을 볼 수 있다. 인상적인 자료로 <현대 신사의 일일(現代 紳士의 一日)>이라는 소비제품 각사들의 연합광고를 들 수 있는데, 삶의 표준화, 욕망의 획일적 지향을 겨냥하는 근대화의 전형적 이미지를 볼 수 있게 해준다. 한편 <한성순보>에 출현한 최초의 광고라 할 수 있는 한 줄의‘고백(告白)’은 광고의 전신으로서 그 순수성을 엿보게도 한다. 인간의 일상의 삶을 파고들기 시작한 근대화 이행의 단면을 성찰하기위한 도구로서 당대의 광고를 시기별로 잘 보여주고 있다.

 

그런가하면 2012년 지금까지도 이뤄내지 못하고 있는 사법개혁의 뒷덜미를 잡아채고 있는 그 뿌리를 목격하게 되는데, 일제에 의해 이식된 군사주의적이고 억압적인 사법제도의 후진적 형식성이 그것이다. 식민지의 사법을 위해 고비용의 판검사를 두기보다는 대신에 경찰력을 통한 집행중심의 제도로 식민지민을 감시, 규율하고 처벌하는데 중점을 두었다는 것이다. 대부분의 민간인에 대한 사법판단이 일선 경찰에 의해 판결, 집행되던 관행이 그대로 이어져 오늘에도 경찰의 일방적 조서에 의한 서면판결이라는 비민주적 심판에 머물고 있다는 점이다. 근대적 법률제도의 형성과 그 집행과정의 현상들을 통해 우리의 사법제도가 지니고 있는 비민주적 요소들과 시민을 위한 공공서비스로서의 사법이 아니라 사법부 자신을 위한 사법에 머문 한계를 드러내 보여주고 있는 것은 이 책의 거의 유일한 미덕이 아닐까한다.

 

한편, 트로트 음악이 일본의 엔카(演歌)를 모태로 하고 있다는 지적으로 시작하여 외국 문화의 수용에서 보여주는 한국인의 태도나 트로트의 감수성에 배태된 삶에서의 패배와 좌절의 의식을 말한다거나, 라디오 방송에 대한 지극히 단편적인 문화적 영향력에 대한 지적이나 상식의 정도에 머문 철도 건설의 역사와 식민지민의 애환의 답습처럼 사실 그것들- 음악, 방송, 철도교통 - 자체가 근대화에 어떠한 의미와 영향을 주었는지에 대한 깊이 있는 성찰에 다가서지 못하고 있다. 결국 책의 표제에서 말하는 ‘아찔한’것이 무엇인지를 발견하고 그것이 왜 그렇게 이해되어야 하는지를 설명하는데 실패하고 있다고 해야 할 것이다.

 

단지 자극적 형용으로 당대 사회문화의 다채로운 형상, 그것들이 우리의 근대적 사회로의 이행에 어떤 현기증 나는 전환적 사건으로 인식되는 통찰을 예견케 하는 데는 성공했으나 정작 내용에서는 이것들을 발견할 수 없다는 것이다. 특히 서화(書畵)등 예술부문에서는 간송 전형필의 문화재 보존의 민족사적 역할론을 부각하는 것에 머물러 근대화시기에 우리의 화가, 조각가 등 미술가와 미술품에 반영된 근대적 초상에 대해서는 일언도 없다는 당혹스러움에 마주하게 된다. 일제감정기와 그 전후에 도난, 약탈당한 문화재의 보존과 회수에 대한 견해는 ‘아찔한 경성’의 근대미술 전반을 논하기에는 너무나 그 거리가 멀다. 한국의 근대사회에 대한 수많은 책들이 발간되고 있다. 문화사로서, 사회사로서, 통사로서, 혹은 각종의 비평사에 실려 20세기 전후 우리의 근대화 모습들을 접하게 된다.

 

이젠 보다 깊이있는 우리의 성찰이 요구되는 시대이다. 더 이상 단편적인 사건들의 피상적 나열이나 이미 언급된 상식적 해석을 반복하는 것은 문화적 역량의 낭비가 될 것이다.시대의 문화적 현상이 근대화를 어떻게 촉발하고 사람들을 변화시켰는지, 또한 그 변화과정에서 충돌하였던 각종의 사회문화적 현상들의 조화, 현실의 불만과 우울을 해소하려는 욕구로서 이들이 어떻게 수용되었는지에 분석에 이르는데 충분한 이해를 구할 수 없다는 한계가 있는 책이다.

 

[참고]20세기 전후 아찔한 경성의 사회문화적 현상을 엿보려면 책,『에로 그로 넌센스』를 참조하는 것이 유익하리라 사료됨.

이토록아찔한경성, 조선근대화, 근대사, 근대적욕망, 문화사

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매니지먼트, 권남기, 연예비리, 장편소설, 대중스타

자연 현상에 대한 많은 의구심들, 혹은 가늠할 수 없어 막연한 장벽에 부딪게 하는 최초의 탄생과 그 종말에 대한 무시할 수 없는 호기심의 문제들, 그렇다. 어떤 우주적 영감을 찾고자하는 것은 우리 인간들의 영원한 관심사일 것이다. 나는 이 책에서 이것들을 찾으려했고, 그리고 이 욕심은 달성됐다라고 말 할 수 있을 것 같다. 내 열악한 지적 상상력이 이해하지 못했던 4차원의 세계, 유기체와 무기물의 그 경계, 나란 생명이 발을 딛고 있는 작은 행성과 태양계, 그리고 은하와 우주의 생성과 그 모습을.

 

수(數)의 발명과 수의 의미를 만들어내는 자연을 이해하려는 요구의 인간의 탐구심, 그것이 물질을 규명하고 그 규명된 지식이 우주의 섭리를 이해하는 초석이 되고 물질과 생명의 근원을 들여다 볼 수 있게 해주며, 어린 시절 막연한 과학의 원리로만 주입되었던 것들이 어떤 의미와 배경을 가진 것이었으며, 바로 그것들이 우주의 모든 물질과 생명의 탄생과 소멸을 말하려는 것이었음을 알게 된다.

내가 밖에서 볼 수 있는 것들, 내 육안으로 확인 할 수 있는 것들, 아니 과학적 도구를 통해서라도 볼 수 있는 것들의 경계를 초월한 것들을 어떻게 생각하고 구성할 수 있는지 그 방법을 비로소 배웠다고 해야 하겠다.

 

길이와 너비와 높이로 이루어진 입면체인 3차원을 벗어나 4차원은 시간이 더해진다는 것은 누누이 들어왔던 상식이지만 그 형태를, 그리고 단위가 다른 시간을 어떻게 다른 세 개의 단위인 거리로 변환하고 이 과정의 의미가 무엇을 말해주는 것인지 선명하게 이해하게 된다. 그래서 우주 공간 전체에 미치는 시간의 표준 속도화는‘광속’, 즉 1초에 30만Km, 1피트 입방체라는 공간은 단지 0.000000001초에 불과하다는 것을, 바로 공간의 존속기간을 의미한다는 것을 알게 되었다는 것이다. 결국 이 존속 기간이 길어지려면 시간축의 방향으로 길게 잡아 늘려야 하며, 그것은 이 비틀린, 또는 휜 공간의 모습을 그리게 하고, 광활한 우주의 형태를 상상할 수 있게 해준다.

 

한편 제곱해서 -1이 되는 허수 'i(√-1)'의 탄생, 그것의 소용을 보게 된 것도 이 책의 미덕일 것이다. 4차원의 공간에서 시간거리를 표현하는데 얼마나 적절한 개념인지를 말이다. 단지 수학 그 자체의 계산방법으로서만 이해했던 것을 세계를 이해하고 상상하는 수단으로서 눈을 뜨게 해준 것이다. 이렇게 이 책은 내 감겼던 눈을 뜨게 해주는 설명들로 가득하다. 빛의 파동 운동처럼 아무런 느낌도 전해주지 않던 것이 모든 물체의 원자들 사이뿐 아니라 성간공간(星間空間)을 균일하게 채우고 있는 물질, 바로 ‘빛을 나르는 에테르’라는 가설적 물질을 매개하고, 분자, 원자, 그 안의 전자들의 운동을 가늠하는 데로 이어진다. 궁극의 물질을 이해하는 귀중한 개념으로서.

 

이렇게 빛과 그 속도의 무한한 개념의 영역을 여행하다보면 그 여정들, 과학적 설명의 과정에서 순간순간 SF적 상상의 세계를 그리는 몽상에도 빠져들게 된다. 달리는 열차의 식당간에 앉아있는 내가 줄어든 모습을 그려보기도 하고, 광속으로 지구에서 18년 떨어진 시리우스 별로 항해하고 온 내가 주변 사람들의 폭삭 늙은 얼굴에 당혹해하는 장면도 떠올려 본다. 시간과 공간의 그 상대성의 세계를. 이것은 신비의 영역도 환상의 세계도 아니다. 바로 입증 가능한 과학의 세계를 말하고 있을 뿐이다.

 

‘양자 물리학’? , 뉴턴의 고전 물리학도 다 이해하지 못하겠는데, 양자물리학이라니! 그러나 고전 역학의 개념들이 원자의 세계에 적용되지 않는 물체들의 운동을 이해하기 위해서, 즉 물체의 실제 운동에 대한 진실을 규명함에 있어서 절대적으로 요긴한 접근임을 알고서는 그 낯섦과 이질감을 벗어던지게 된다. 그 설명들이 어찌나 친절한지, 가모프가 자신의 아들을 염두에 두고 집필했기에 가능한 것일지도 모른다. 비록 초고를 읽게 한 당시 그의 초등학생 아들이 이해하는데 어려움이 있었다고는 하지만 욕심 부리지 않고 천천히 숙독하면 오히려 가모프가 말해주고자 하는 과학의 세계에 푹 빠져들고 말 것이다.

 

그리고 조금만 더 이해를 증진시키면 물리학의 개념들이 인문,사회학 분야에서 사용되고 있는 용어들의 전(前)개념으로서의 의미를 발견하게 되는 즐거움도 맛볼 수 있다. 일례로 어떤 주의나 이념의 충돌과 소멸의 현상을 말하는 ‘쌍형성 과정’이 반대 전하(電荷)를 가진 두 전자의 소멸 과정이라는 것을 통해 모호했던 이해가 분명해지기도 하고, ‘핵변환 과정’이나 ‘열해리’와 같은 분자간의 충돌 현상에서 사회적 변환에 대한 어떤 상상적 은유와 통찰의 빛을 발견할 수 도 있다.

 

온도란 분자 운동의 정도에 불과하다는‘브라운 운동’으로부터 섭씨 6000도의 태양 표면에서 일어나는 상황을 이해할 수 있게 되고, 나아가 태양내부의 엄청난 온도로 인해 모든 전자껍질이 벗겨져 원자조차도 존재하지 못하는 벌거벗은 핵과 자유전자들의 혼합물을 상상하는데 어려움 없이 도달하게도 된다. 그리고 그 무질서의 상태, 불규칙 운동에서 조차 확산이라고 부르는 거리를 측정할 수 있음을 보고는 인간의 그 상상의 지적 능력, ‘생각’의 능력, 생각하는 방법을 배우게 된다. 아마 이 책이 주는 최고의 미덕일 것이다. 미처 우리네 학교교육이 가르쳐주지 않는 과학적 탐구, 무언가를 알고자 할 때 어떻게 생각해야 했는지를 규명하기 위해 창안해낸 도구들의 원리와 상상적 한계를 넘어서기 위한 노력의 실체들을 접하게 해주는 것이다.

 

70만 Km의 반지름을 가진 태양의 중심에서 빛이 표면 밖으로 나오는데 30만Km 의 속도를 지닌 빛이 2초여 만에 나오지 못하는 이유, 소금과 같은 결정체의 성장이 왜 생명현상으로 간주되지 않는 것인지, 순전히 물리적 화학적 과정인 분자의 이성변화와 생물학적 현상인 돌연변이가 얼마나 동등한 물질적 현상인지, 다양한 화학원소의 결합인 전기 인력이 행성계의 결합인 중력과 얼마나 유사한지, 그리고 그것이 무엇을 의미하는지를 발견케 한다. 또한 태양계를 포함한 은하계에서 태양계는 수억 개의 별들로 구성된 원반의 가장자리에 놓인 작은 행성계라는 사실, 나아가 이러한 은하계가 수없이 우주에 존재한다는 사실, 그 우주의 휘어진 모양에 이르기까지가 물질의 최소 단위인 핵자와 중성미자, 전자의 운동을 통해 유려하게 설명되고 있다. 단지 과학의 걸출한 고전적 입문서의 지위를 넘어 우리가 우주자연의 존재를 이해하는데 더할 나위없는 지적 소양을 지니도록 도와주는 것이다. 나는 분명 이 책에서 내가 부렸던 우주적 영감에 대한 욕심을 채웠다.

123그리고무한, 조지가모프, 4차원, 물리학, 우주론