사실, 어느새 서울은 단기간에 크게 성장한 도시의 대표 격으로 자리매김했다. 최근 도시화가 진행되고 있는 신흥 도시들은 그 과정을 그대로 따르고 싶어 하는 모습이다. 서울시는 이러한 해외 도시들의 높은 관심에 발맞추어 다양한 프로그램을 운영하고 있다. 해당 도시의 공무원을 초청해 우수 사례를 소개하는 등 적극적으로 ‘서울형 모델’을 알리는 추세다. 뉴질랜드 웰링턴, 콜롬비아 보고타, 말레이시아 쿠알라룸푸르, 아제르바이잔 바쿠 등에는 실제로 서울의 운영 시스템이 상용화되고 있다.이처럼 많은 신흥 도시들이 서울, 그리고 서울형 모델에 주목하고 있다. 21세기 전반기, 신흥 도시의 도시 인프라 확충은 전 세계를 뒤덮은 가장 큰 이슈 중 하나이며 서울의 존재는 글로벌 도시의 발전 방향을 제시하는 훌륭한 사례라는 것이다. 특히, 서울을 방문하는 대부분의 외국인들은 서울의 대중교통을 직접 접해보고는 깜짝 놀라곤 한다. 편리하면서도 요금이 저렴하기 때문이다. 해외에 나가본 한국인들도 불편하고 값비싼 해외의 대중교통을 접하고 서울의 대중교통 수준에 대해 재인식하게 되는 사례가 많다.…특히 교통카드를 중심으로 한 대중교통 환승요금 시스템에 대한 해외 도시들의 선호는 상상을 초월할 정도다. LG CNS, 한국스마트카드 등은 서울에 구축·서비스하고 있는 교통시스템을 무기로 전 세계 도시들을 공략하고 있는 상태다. 이러한 서울의 교통 인프라 분야 강점은 해외 진출 실적에서도 바로 드러난다는 것이다.

원래 이 책에서 지글러는 이데올로기가 인간의 소외, 억압, 퇴보 등의 전략에 쓰인다면 ‘틀린’ 것이라고 말한다. 반면에 인간의 해방, 자결, 인간화 등을 촉진시킨다면 그것은 ‘옳은’ 이데올로기가 된다. 나치스에 협력한 의사 멩겔레, 스페인의 예수회 수사 아코스타처럼 아무리 학문적 지식을 발전시켰다 해도 그 대가로 인간들에게 폐해를 안겼다면 그들의 행동은 정당하지 않다는 점을 지적한다. 장 지글러는 지적 거인들의 시대정신을 추적해감으로써 지식인의 책무를 이야기한다는 것이다. 그리고, 볼테르, 루소, 마르크스, 막스 베버, 루카치, 조르주 뒤비, 그람시, 호르크하이머, 피에르 부르디외 등 장 지글러 행보의 지적 토양이 된 사상가들의 시대정신을 더듬어가며 불평등의 기원, 학문과 이데올로기의 관계, 인간의 소외와 국가의 역할, 국민 개념의 탄생 과정과 사회의 발전과정 등을 고찰한다. 그럼으로써 우리가 당면한 세상을 어떻게 이해해야 하며 어떻게 실천해가야 하는지에 대한 좌표를 설정한다. 특히 마르크스, 루카치, 호르크하이머, 사르트르 등은 자본주의에 대한 비판적 의식과 관련해 매우 중요한 인물들로, 소외의 메커니즘, 균질화된 의식, 신자유주의의 극심한 폐해를 이해하기 위해서는 이들의 저작이 절대적으로 필요하다는 점을 상기시킨다. 장 지글러는 이러한 지적 거인들의 어깨 위에서 더 멀리 세상을 바라볼 수 있었다고 하는 것이다.

사실, 마트가 ‘부’를 빨아들이지만, 그곳을 지키고 물건을 파는 사람들의 일자리 질은 나쁘고 삶은 팍팍하다. 마트에서 파는 수많은 상품과 먹을거리를 누가 어떻게 만들어내는지도 잘 보이지 않는다. 골목 상권이나 전통 시장과 다르게 상품을 만드는 사람들, 상품을 파는 사람들, 상품을 사는 사람들 모두가 인간적 관계에서 분리돼 있다. 지은이 눈에 비친 마트는 ‘위생적으로 소독된 시설이나 병원’이라는 것이다. 특히, 마트는 유행의 생성뿐 아니라 소멸까지 유도한다. 19세기 폐허가 된 아케이드는 유행에 뒤처진 물건들이 모이는 곳이었다. 이 폐허의 장소를 현재는 우리네 냉장고와 옷장이 대신한다. 사람들이 마트에서 사들인 물건들은 냉장고와 옷장 속에서 잊히고 만다. 저자는 이러한 현상이 마트가 소비자에게 ‘환상’을 심어주기 때문이라고 설명한다. 그는 우리가 필요에 의해 구매하는 것인지 아니면 화려한 외관의 최면에 빠져 사는 것인지 구분할 수 없는 지경에 이르고 말았다고 경고한다. 덧붙여 독자들에게 마트가 주는 환상의 이면을 직시하고, 주체적으로 소비할 방안을 모색하라고 말한다. 그리고, 사실 팍팍한 현실을 변화시키기 위해서는 삶의 패턴을 바꾸거나 이웃과의 관계를 돈독히 하는 것이 더 중요한 일일지도 모른다. 그러나 마트는 ‘이것 하나만 사면 모든 문제가 해결된다’고 앵무새처럼 끊임없이 반복한다는 것이다.