사실, 다문화 교육의 중요성은 시중에 나와 있는 다양한 다문화 관련 도서들로도 알 수 있다는 것이다. 그러나 이 도서들의 대부분은 다문화주의를 보편적인 윤리의 영역으로 설정하거나 특정 전공분야의 필요라는 실용적인 측면만을 부각하고 있다. 즉, 다문화 담론의 확산이라는 큰 틀에서는 도움이 되지만, 한국사회의 새로운 패러다임으로 정착되고 있는 다문화에 대한 기초적인 이해의 폭을 넓히거나 대학 교양 교육의 교재로 활용하기에는 부족한 점이 있었다는 생각이다. 그리고, 이 저서는 이 같은 문제점을 해결하기 위해 기획된 것으로, 다문화주의에 관한 이론을 제시하기보다는 다문화 감수성 함양이라는 목표를 설정하고 그 논의 지점들을 마련하는 데 초점을 맞추었다. 각 장의 말미에 있는 ‘토론해 봅시다’와 ‘더 읽어야 할 자료’를 통해 책을 공부하는 학생들이 한국사회 속 다문화주의에 대한 자신만의 생각을 구축해 나갈 수 있게 하였다는 것이다. 특히 이  책은 한국연구재단의 중점연구소인 중앙대학교 문화콘텐츠기술연구원이 2008년 2학기부터 개설하여 현재까지 운영해 오고 있는 한국사회와 다문화 강좌의 성과들을 엄선한 것이다. 국내 거주 외국인이 150만 명이 넘어가는 요즘, 다문화는 우리의 일상적 삶의 경험이 되고 있다. 그렇기에 다문화 교육에 대한 중요성은 점점 더 커지고 있다는 것이다.

원래 저자가 바라보는 세계의 모습은 ‘혼돈’이다. 두 차례의 세계대전과 냉전이 종식된 후 찾아온 20세기 후반의 번영은 너무 일찍 끝나버렸다. 새로운 21세기는 9.11 테러라는 초유의 사건으로 시작되었고, 그 후 세상은 보다 적대적이고 위험한 곳으로 바뀌었다. 세계의 패권을 장악하고 유일무이한 초강대국임을 자처했던 미국의 자본주의와 군사력은 상처를 입었고, 세계 곳곳에서는 그 패권에 대항하는 크고 작은 일들이 벌어지고 있다. 지구의 화약고 중동에서는 과격 이슬람 조직 IS가 살인과 테러를 일삼으며 긴장을 고조시키고 있으며, 푸틴이 이끄는 러시아는 과거의 영광을 되찾기 위해 군사력을 동원해 영향력을 키워나가고 있다. 14억 인구의 중국은 이미 무시할 수 없는 존재가 되었다는 것이다. 그리고, 이 책은  책은 중동 문제, 9.11과 테러 및 미국의 정치·사회·외교, 유럽 전반과 세계를 덮친 경제 위기를 주제로 세계의 흐름을 분석하고 실패를 반성하여 미래를 준비하는 데 도움이 될 만한 100권의 책을 담고 있다. 미국의 과거와 현재를 살펴보는 것은 그들이 우리를 포함한 세계에 끼친 영향을 반추하여 더 나은 앞날을 위해 해야 할 것과 하지 말아야 할 것을 고민하는 초석이 될 것이다. 보수의 맹점과 내로라하는 세계 진보 인사들의 실생활을 소개하는 부분은 이 책을 더 친근하고 재미있게 만들어준다. 유럽을 살펴보는 부분에서는 잘 알려지지 않았던 그들의 쇠락과 변화, 현재의 모습을 다루고 있다. 2008년 경제 위기를 중심으로 살펴보는 경제 관련 내용들은 그 위기에서 자유롭지 못한 우리에게 ‘경제 위기의 핵심은 무엇이며, 이를 극복하기 위해서는 어떠한 노력을 기울어야 하는가’를 생각하게 한다. 또한 중동 문제에 대한 섬세한 독해는 그 실체에 대한 이해와 함께 다문화주의 및 문화적 상대성을 다시 한번 생각해보게 함과 동시에 세계적 문제가 되고 있는 과격 이슬람 세력에 대한 경각심을 일깨우고 있었다.

원래 조선 사회에서 근대적 교육을 받은 최초의 세대는 일본 유학생이었다. 이광수와 최남선 등 이후 최고의 지식인으로 군림하게 되는 일본 유학생 세대는 사실상 자신들 스스로가 민족을 깨우치는 데 앞장서야 한다고 생각했다. 이는 1910년대 조선 사회에서 이들에게 모범이 될 만한 세대가 사실상 없었기 때문에 가능한 선구자적 선언이었다. 이들이 가는 길은 곧 역사가 되었다는 것이다. 그리고, '청년’ 개념을 본격적으로 선취한 것은 1920년대 민족주의 진영이다. “이들이 이상으로 제시한 청년이란 수양을 통해 근대적 합리성을 내면화하고 문화운동을 이끌어가는 계몽적 주체였다.”(313쪽) 민족주의 진영의 다른 한편에 사회주의 진영이 있었다. 사회주의 진영은 사회주의 혁명을 이룰 전위로 청년에 주목한다. 계급의식으로 무장된 프롤레타리아 계급이 형성되기까지 과도기적 단계로 청년 주체의 자리를 마련한다. 프롤레타리아 전위 계급이 되기에 청년이 가장 적합하다고 판단했기 때문이 아닐지. 특히, 4월 혁명을 주도한 ‘청년학생’은 중고교생이었고, 대학생은 비교적 늦은 시점에 혁명에 참여했는데, 혁명을 수습하는 과정에서 대학생이 새로운 세대 주체로 부각되었다. 대학생이 4월 혁명의 유일한 주체라고 볼 수는 없지만, 4월 혁명이 한국 현대사에서 ‘대학생’을 처음으로 청년 주체로 발견한 건 분명해 보인다는 것이다.