조지 오웰의 《웨건 부두로 가는 길》을 읽어보면 당시 영국 탄광노동자들의 삶을 엿보는 재미가 쏠쏠하다. 고된 육체 노동 뒤 집으로 돌아와 홍차에 설탕을 듬뿍 넣어서 마시던 모습. 다른 어떤 음식보다 설탕 값에 생활비를 더 많이 지출하던 노동자들의 모습이 잊히지가 않는다.
1930년대 영국의 노동자들이 매일같이 귀한 수입품인 설탕을 먹을 수 있었던 초석을 마련한 것은 노예무역을 통한 플랜테이션 농업이었다.
그 중에서도 아이티는 콩고에서 끌려온 노예들이 집중거주하는 곳이었고, 이들 대부분은 노예상에 팔려 이곳 아이티의 사탕수수 농장으로 끌려오게 되었다.
여타 식민지 노예들과 다르게 아이티의 노예들이 단결히니 독립까지 쟁취할 수 있었던 밑바탕에는 부두교가 있었고 이 부두교의 사제는 절대적인 존재로 군림하며 온갖 미신들이 범람하는데 좀비인 아이티인들이 믿고 있는 수많은 토속신앙적 존재 중 하나이다.
아이티인들은 누군가 죽은 이에게 원한을 품은 사람이 시체를 좀비로 만들어 훔쳐간다고 믿는다.
영화 주인공의 눈에 비친 좀비는 죽었다가 살아난 시체가 아니라 어딘가 지적장애가 있거나 약에 취한것 같은 사람들이 잡혀와 노예생활을 하는 듯 보이기 때문이다. 《마법의 섬》에 나온 이러한 좀비의 특징들은 초기 좀비 영화에 그대로 투영되었다.
알 수 없지만 식육을 즐기는 그 기과한 괴물들을 사람들이 '좀비'라고 부르기 시작했다는게 중요했다.
지금까지 이야기한 좀비를 한 문장으로 요약해보자면 '노예 무역이 낳은 일종의 문화현상'이라고 할 수 있겠다.즉 대중속어 좀비가 탄생한 배경엔 백인과 아프리카 흑인 간의 슬픈 역사가 깔려 있는 샘인데 마이클 잭슨시 1982년 <스릴러>를 발표하면서 인종간의 벽을 완전히 허물어 버린 역사적인 주인공이 되었다.
미국 최초로 흑인 대통령인 오바마가 탄생할 수 있었던 마이클잭슨과 좀비가 인종통합의 길을 잘 닦아 놓았기 때문에 가능했던 일이 아니었을까.
좀비가 노예생활을 했던 콩고에서 비롯되었다는 사실도. 좀비의 이야기가 벰파이어의 시초였고, 좀비가 인종차별의 시작점이었다는 점도. 인종차별의 허물을 무너뜨린 사람이 마이클 잭슨이었다는 사실도 처음 알게 되었고. 재미있었으며, 새로운 사실을 알아내는 것 에 흥미로웠다.
좀비에 대해 궁금해했던 우리 아들 미국의 역사. 노예생활. 콩고의 사탕수수. 좀비와 뱀파이어 영화. 마이클잭슨에 대해 폭풍질문하며 신기해해서 #티슈박스 의 연관 컨텐츠를 검색해서 보았다. 책을 읽고 영상을 보니 더 이해도 쏙쏙되고 영상이 더 재미있어 지고 책의 내용도 더 흥미로웠니다. 좀비를 통해 다양한 지식도 얻고 사고를 넓힐 수 있는 기회였다