그간 소설을 많이 읽지 않았다. 허구성이 이 문학의 특성이다 보니 사실 위주의 글을 좋아하던 나는 주로 역사서나 정보서를 많이 읽었고, 아이들이 태어나고서는 그림책, 동화책, 교육서 등을 주로 읽었다. 한국간행물윤리위원회 주체의 지난 책쓰기 강의에서 천명관의 이 책 <고래>에 대한 명성을 익히 들은 바가 있다. 문학을 공부한 사람도 아니고 동생의 권유로 쓰다 보니 나온 작품인데 문학계에서는 대단한 파장이 있었던 모양이다. 5월 우리문학 콘서트에서 천명관의 새 작품 <고령화 가족>에 대해 풀어놓는다고 하여 도서관 대출자료 검색을 해보니 이미 모두 대출된 상태였다. 그래서 그의 전작 <고래>를 먼저 접하게 되었다.

이 책의 명성에 걸맞지 않게 읽고 나서 제일 먼저 든 생각은 이야기가 황당하다는 생각이었다. 세상에 복수를 꿈꾸는 박색의 노파, 온몸에 벌을 몰고 다니는 백발의 여인 애꾸, 1톤의 거구 걱정 등 기이한 인물들이 등장한다. 이들은 민담이나 전설이야기에 나올 듯하다.

게다가, din자의 1인자였고 손가락이 4개 밖에 없는 칼잡이는 여느 야쿠자 영화에서 튀어나온 듯하고 여느 산골소녀에서 뭇 남자들을 수없이 유혹하고 일약 대사업가로 변신했다가 여성에서 남성으로 성 전환한 여인 금옥은 여느 드라마의 성공 스토리 같고, 4년 전에 죽은 남자의 아이를 임신한다거나 1톤의 거구가 자신의 몸을 꾸리고 걷는다거나 거대한 대왕고래가 해안가에 나타나는 것 등 과학적으로 설명하기 어려운 부분들도 등장한다. 거기에 마지막 장면은 판타지 동화에서나 나올 법한 죽은 노파가 코끼리 등에 타고 점점 떠올라 우주 바깥으로 나가 사라져버리는 장면으로 소설의 막이 내린다.

모든 장르가 하나의 이야기 항아리에 담겨있는듯한 인상을 주었다. 이 소설에 대한 심사평들은 원래의 소설형식에서 대단히 떨어져 나온 대단히 혁신적이며 그 한계를 넓혀 놓은 소설이라고 극찬을 하고 있는데 기존의 소설을 많이 읽어보지 못한 탓인지 그 의미도 금방 수긍이 가지 않는다. 더 많은 소설을 접해본 후에 한 번 더 읽어보아야겠다.

 

 

어린 시절 그림그리기를 좋아했다.

뾰족뾰족 왕관을 쓴 머리 긴 공주. 드레스는 항상 폭이 넓고 레이스가 화려하게 장식되어 있었다. 이렇게 쓱쓱싹싹 연필로 그리는 그림을 소묘라고 한단다. 처음 알았다. 아니 학창시절 미술시간에 배웠음직도 한데 전혀 생각이 나질 않는 걸 보면 시험대비용으로 암기했다가 잊어버렸나보다.

이 책에는 많이 들어 본 미술용어들이 많이 나온다. 명암과 명도, 색의 삼원색, 체도, 배색, 소묘, 원근법, 질감, 모양, 추상화, 민화, 판화 등. 그렇지만 정확하게 그 개념들을 파악하지 못하고 있는 것들이다. 각각의 개념원리를 자신의 그림에 자주 이용한 화가들이 각 상점 주인으로 등장하여 아이들에게 쉽게 설명해주는 형식의 글이다.

미술에 관심이 있지만 개념들은 정확하게 이해하고 있지 않은 어른들이나 미술개념을 공부해야 하는 아이들에게 쉽게 다가갈 수 있도록 구성되어 있다.

 

 

세계제국의 유목민을 만나다!

청나라라고 하면 이민족인 만주족이 유구한 역사의 중화민족인 한족을 잠시 동안 다스린 정도로만 알고 있었다. 그런데 서울대학교-민음사 주최의 대중을 위한 인문학 강좌를 듣던 중 청나라에 대한 새로운 인식이 싹트기 시작했고 지금 그에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다는 사실을 알게 되었다. 관심을 가지고 인터넷을 검색하다가 이 책을 선택하여 읽게 되었다.

이 책의 저자는 일본에서 3대째 청조사를 연구하고 있다. 기존의 청조사는 북경 입관 전의 역사는 무시하고 입관 후의 정조사만을 중국사에 포함하고 있다. 그에 대해 저자는 아이신 기오로의 누르하치가 처음 패권투쟁을 시작하면서부터 청나라가 멸망한 신해혁명 이전까지를 청조사에 편입시키고 있다. 새로운 관점이 제기된 것이다.

이 책을 통해 현재 중국의 원형이 청조에 의해 형성되었으며 티벳 달라이 라마와의 갈등, 대만의 이국론 등 중국이 당면하고 있는 현황 문제들이 현대에 발생한 것이 아니라 청조에 그 연원을 두고 있다는 사실을 알게 되었다. 저자는 “100만도 되지 않은 만주족이 1억의 한족을 280년 동안 지배할 수 있었던 동력은 어디 있었을까?” 라는 문제를 제기하고 그에 대한 자신의 견해를 풀어내고 있다.

국가 간 경계가 사라진 현 세계에 살고 있는 우리들이 다민족 국가인 청조를 280년 동안 이끌어온 동력에 대해 관심을 갖는 것은 새삼스러울 일이 아니라는 생각이 들었다.