바닥에는 빨간 꽃들이 몇 송이 피어있고 연초록으로 색 입혀진 몇 그루의 나무와  조금 더 짙은 초록색의 단풍잎 그리고 그 사이를 날고 있는 빨간 파란 반점이 있는 나비 한 마리!

이 책의 표지이다. 책의 표지를 살피고 책을 두르르 넘겨보았다. 때때로 페이지의 말미에 작은 공간을 할애하여 동물이나 식물의 세밀화와 그에 대한 설명이 주석처럼 나와 있다. 나비나 나방에 대한 생태동화라는 생각을 가지고 읽어가기 시작했다. 그러나 글의 중반을 넘어서면서 나의 예상이 완전히 빗나갔음을 깨달았다. 그 속은 치열한 삶의 현장이 있었고 삶과 죽음에 대한 철학적 통찰이 있었다.

이야기는 억센 장맛비 속에서 갖은 고초를 겪은 고치 안에서 수컷나방 한 마리가 우화하여 암컷의 페로몬을 좆아 짝짓기 하는 것에서 시작한다. 짝짓기를 마친 암컷은 알 낳을 장소를 찾아나선다. 그리고는 태어날 애벌레들이 안전하고 충분히 먹을 것이 있는 장소에 열세개의 알을 낳는다. 알에서 깨어난 열세마리의 애벌레들의 삶이 시작된다. 그와 더불어 숲은 그들과 관계맺기를 시작한다. 동고비, 곤줄박이, 박새, 청설모, 박쥐, 고양이, 사마귀, 베짱이, 톱사슴벌레, 게거미, 뱀허물쌍살벌, 자벌레, 고치벌, 오리나무, 밭배나무, 진달래나무, 산초나무, 신갈나무. 이들은 개별적으로 각각 살아가는 존재들이 아니다. 그들은 서로서로 관계를 맺으면서 숲의 거주민으로 살아가는 것이다. 작가는 그들 누구 하나도 놓치지 않고 관계맺기를 시도한다. 이 또한 작가의 저력이리라.

숲은 또 하나의 세계였다. 그들이 꾸려나가는 또 다른 세계! 그 세계에서 그들은 자신들의 삶을 꿋꿋이 살아간다. 내 잎을 갉아 먹는다고 구박하지도 않는다. 돌멩이에 얻어맞은 듯한 후두득 떨어지는 빗방울이나 몸이 날아갈 버릴 정도의 성난 바람에도 저항하지 않는다. 나뭇가지로 짓궂게 장난을 치는 사람에게도 화를 내지 않는다. 살아남았으므로 다시 삶을 이어간다. 죽음은 또 다른 삶을 잉태한다.

시간은 흘러 생명의 주기가 다하는 늦가을이다. 사마귀와 실베짱이가 우연히 같은 잎사귀에서 마주하게 된다. 이시기가 아니었다면 그들은 하나는 그의 포식자요, 하나는 그의 먹잇감이다. 그러나 그 둘은 누구도 잡아먹으려 들거나 두려움에 떨지 않는다. 그들은 초연하다. 그들은 알고 있다. 그들이 마지막 순간에 와있음을...

이 책은 생태소설이 아니다. 그 속에는 우리의 삶이 있고 삶과 죽음에 대한 통찰이 있다. 성장기에 있는 아이들에게 이 소설을 건네주고 싶다.  

 

 

대학에 다닐때 미학개론을 수강한 적이 있다. 수업을 듣고 시험을 치르긴 했지만 지금에 와서는 미학이라는 학문이 무엇이고 무엇에 대해 연구하는 것인지 도통 기억이 나질 않는다. 우연히 <미학산책>이라는 이 책을 접하게 되었고 대학시절 수강했던 미학개론이 떠올랐다. 처음부터 "도대체 미학이라는 것은 무슨 학문일까? 연구대상이 뭐지?" 라는 의문을 가지고 읽어 내려가기 시작했다.

쉽게 이야기하자면, 미학은 아름다움에 대해 연구하는 학문이다. 미학이란 아름다움이란 무엇인가에 대한 인류의 고찰이라고 말할 수 있다. 이 책 <미학산책>은 아름다움에 대한 고찰이 인류역사상 시간의 흐름 속에서 어떻게 변화하고 발전해 왔는지를 상세하게 짚어주고 있다. 인류가 최초로 철학적 사고를 시작한 그리스 로마시대에서부터 중세와 르네상스의 시기, 17세기 이성주의 시대를 거처 18세기 계몽주의 미학 그리고 19세기, 20세기의 미학에 이르기 까지 전 인류의 미학의 역사를 망라하고 있다.

책의 목차를 보면 짐작할 수 있는 바와 같이. 미학은 철학의 발전과 그 맥락을 같이하고 있다. 철학사조의 변화에 따라 미학도 그와 더불어 변화하고 발전하였음을 깨닫게 될 것이다. 미학의 발전과정을 따라 걷다보면 더불어 철학과 함께 걷고 있는 자신을 발견하게 될 것이다.

아름다움이란 인류가 생존하는 동안 인류의 관심에서 멀어지지 않을 개념이다. 미학의 변천과정을 따라 걷다보면 아름다움을 추구하는 것은 인류의 본성임을 알게 된다.

<미학산책>이라는 이 책을 통해 전 인류의 미학에 대한 고찰을 살펴볼 수 있고 더불어 예술작품을 감상하는 시각의 변화도 감지할 수 있어 예술작품을 대할 때 나름의 시각도 갖게 될 것이다. 그럼으로써 예술이란 나와 상관없는 예술가들의 작업이라는 생각에서 빠져나와 나도 아름다움을 스스로 표현할 수 있다는 자신감 또한 갖게 될 것이다.

 

 

한 시골마을의 물질적 삶을 추구하는 평범한 시민인 요셉 기벤라트는 지성적인 면에서 뛰어난 한스라는 아이를 아들로 두었다. 한스는 그 아버지뿐만 아니라 마을의 자랑거리로 국가에서 관할하는 주시험을 통과하여 신학교에 들어갈 유일한 소년이었다.

주시험을 보기 위해 한스는 라틴어, 그리스어, 수학 등을 열심히 배운다. 자신이 좋아하는 낚시, 수영, 놀이 등을 포기한 채로...

그는 결국 주시험에 합격하고 신학교에 차석으로 압학하나, 자신의 자유와 생각을 제한하도록 강요하는 신학교에 적응하지 못하고 신경증을 얻고 집으로 되돌아온다.

집으로 돌아온 그는 삶의 활력을 되찾고 삶에 적응해고자 노력하였으나 무기력하게 자신의 본성과 대면하다가 어느 날 물 위에서 발견된다.

아이의 본성이나 성격을 무시하고 욕심껏 제어가능하다고 생각하는 어른들의 생각이 얼마나 치명적인지를 보여주는 글이다.