아마도 초등학교 저학년이었던 것 같다. 울안에서 놀고 있는데 두 분의 아주머니가 들어왔다. 자세한 기억은 떠오르지 않지만 작은 종이를 건네며 예수님을 믿으라고 한 듯하다. 내가 한 말은 정확히 기억이 난다. “왜 교회에 가야만 천국에 갈 수 있나요? 교회에 가지 않고 착한 일하면 천국에 갈 수 있지 않나요?” 이 질문에 대해 아주머니들은 나를 설득할 만한 명쾌한 답을 못 주신 듯하다. 그 후로 계속 나는 어떠한 종교도 가진 적이 없다.

종교인이 아니더라도 인류 역사상 위대한 서적이라고 일컬어지는 성경, 불경 등에 호기심을 가지고 있지 않은 사람은 없을 것이다. 더구나 고전읽기를 좋아하는 사람을 말할 것도 없을 것이다. 그런 이유로 오래전부터 성경이나 불경과 같은 경서에 관심을 가지고 그 내용이 궁금했지만 직접 읽어보지는 못했다. 다만 성경 등의 몇 구절은 귀동냥으로 듣는 정도로 알고 있다.

처음에 이 책 <예수왜곡의 역사>을 접했을 때 그동안 침잠되어있던 호기심이 발동했고 약간 지루할 지도 모른다는 예상을 뒤집고 흥미진진하게 읽어 내려갔다.

내가 흥미롭게 생각하는 몇 가지는 다음과 같다. 첫째, 이 책에서 제시하는 관점이 저자의 독특한 해석이 아니라 성경을 연구하는 학자들에 의해 지난 200년 동안 학계가 거둔 성과로 북미와 유럽의 대학교와 신학교에서 신학을 가르치는 비판적인 학자들 사이에서 오래전부터 진지하게 거론되어 온 관점들이라는 사실이다. 그러함에도 불구하고 이러한 관점들이 성경에 깊은 관심을 가지고 있는 사람들은 물론이고 일반대중에게는 전혀 알려져 있지 않다는 사실에 새삼 놀라웠다. 둘째, 수년 전부터 저자가 학부수업을 듣는 학생들에게 성경을 처음부터 끝까지 읽어본 사람이 있느냐는 질문에 조앤 롤링의 <해리포터>시리즈는 한권이라도 거의 대부분의 학생들이 읽어본 반면, 성경을 읽은 사람이 드물다는 다는 사실이다. 그들은 물론 신학을 공부하는 학생들이다. 예수 그리스도를 믿는 사람들이 그가 하신 말씀인 성경을 처음부터 끝까지 읽어본 사람이 드물다는 사실에 무척 당황했다. 마지막으로, 이 책에서 성경에 접근하는 역사비평적 방법론인 ‘수평적 독서법’으로 역사를 읽어본다면 그 시대와 상황에 적확하고 생동감 있게 역사에 접근할 수 있으리라는 생각을 해보았다.

비종교인으로서 성경의 절대적인 무오류성과 축자영감설 등 여러 가지 관점에 대해 시비를 논하지는  않겠지만 이 책에 나오는 몇몇 관점들 즉, <누가 성경을 기록했을까>, <역사적 예수를 찾아서>, <성경은 어떻게 완성되었을까>, <기독교인이 지어낸 것들> 등의 부분에서 제시하는 논리들은 상당한 설득력이 있다.

이 책의 저자가 쓴 다른 책 <성경 왜곡의 역사>도 읽어보고 싶다.

 

 

이 책은 동극이다. 말하자면 무대에서 공연하기 위한 어린이 대본이다. 책의 저자는 동화읽기와 다른 방식으로 이 책을 읽기를 아이들에게 당부한다. 동극은 동화에 비해 이야기 속 인물과 사건의 묘사와 설명이 많은 부분 생략되어 있으므로 이 부분을 아이들이 채워 넣는 ‘즐거운 상상 놀이’가 되기를  바란다.

아이들의 읽을거리 중에서 동극은 찾아보기 힘든 장르이다. 처음 접하는 아이들은 무척 생소하게 느

낄 것이다. 무대에 대한 해설이 있고 지문과 노래가 있지만 등장인물들의 대사가 주를 이룬다. 대사를 읽어나가면서 그 의미 찾기를 시도해야 한다. 언뜻 어려워 보이지만 읽다보면 자연스레 글 사이의 의미들이 저절로 떠오른다. 다섯 편의 극을 퍼즐 맞추듯이 읽어나가다 보면 상상너머로 그 극을  공연하고 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다.

<야, 우리 집을 짓자!>는 우리가 잘 알고 있는 청개구리 이야기를 각색해서 지은 글로 주변의 말류에도 불구하고 어려움을 극복하고 끝내는 튼튼한 집을 짓는 청개구리 가족 이야기이다.

<달려라 바람아!>는 애완고양이로 길들여졌다가 버려진 도둑고양이들이 자신들의 처지를 극복하고 쥐를 잡아먹고 사는 들고양이의 본성을 살리기 위해 노력하여 마침내 자유를 찾아 들로 나가는 고양이들의 이야기로 그려진다.

<베짱이이 노래>는 개미와 베짱이의 우화에서 모티브를 빌려와 예술에 대한 시각을 아이들에게 보여준다.

<숲이 준 마법 초콜렛>은 삶이 급박하고 쉴 새 없이 빠르게 돌아가는 요즘의 아이들에게 천천히 가면서 느끼고 만날 수 있는 느림의 미학을 전하고 있다.

<말대꾸하면 안돼요?>는 말대꾸를 하는 것이 버르장머리가 없는 짓이 아니라 어른과 아이를 떠나 사람과 사람이 소통하는 방법이라는 사실을 새삼 느끼게 하여주는 이야기다.

가장 인상적인 글은 <말대꾸하면 안돼요?>라는 대본이다. 아이들과 대화하면서 말이 막히면 쉽게 던지는 말이 “어디서 엄마한테 말대꾸야? 조용히 하지 못해?”이다. 그런대 말대꾸를 하지 않으면 사람과 사람사이에서 어떻게 소통이 이루어지겠는가? 참 어리석은 짓이 아닐 수 없다. 어려운 소통의 문제를 쉽고 재치 있게 풀어내고 있는 점이 인상적이다.

 

  

이 동화는 아이들에게 많은 것을 이야기 하고 있다. 첫째, 다양한 가족형태를 말하고 있다. 주인공 은이는 엄마아빠 없이 할머니와 단 둘이 사는 조손가정에서 살고 있지만 밝고 명랑하다. 둘째, 작은 동물인 개미에게 콩알 한 조각이라도 나눠 주는 할머니는 아이들에게 나눔의 기쁨을 알려준다. 셋째, 은이가 개미사회를 방문하여 그들이 할머니가 준 콩알로 두부도 만들고 콩깍지로 성벽을 지어 적을 방어하고 미끄럼틀을 만들어 즐겁게 노는 장면은 비록 작은 도움이지만 도움을 받는 이들에게는 그들이 생활을 해나갈 수 있는 큰 도움이 될 수 있다는 사실을 깨닫게 한다. 넷째, 할머니의 기운을 빼앗은 지네를 찾아가 할머니의 기운을 되찾아오려다 위기가 닥쳤을 때 당황해하거나 울거나 덤벙거리지 않고, “생각? 맞아, 생각을 해보는 거야.”(p. 38) 하면서 먼저 차분히 생각해보는 방법을 제시한다. 다섯째, 할머니의 기운을 빼앗아간 지네가 자신도 할머니의 콩을 먹고 싶어서 심술을 부렸다는 사실을 알고 나서 지네의 잘못을 용서하고 지네를 포용하는 열린 마음을 보여준다. 여섯째, 콩이 다 떨어진 사실을 알고 다시 할머니에게 콩을 한알 두알 가져다 놓는 개미들을 보면서 작은 나눔이 나중에는 큰 도움으로 되돌아올 수 있다는 것을 보여준다.

사실 이러한 점들은 아이들의 일상에서 중요한 관점들이지만 아이들에게 직접적으로 말을 하려면 말을 하기도 힘들거니와 받아들이는 아이들도 쉽지 않다. 그러나 배유안 작가는 할머니가 두부를 만드는 과정에서 개미와 지네를 끌어들여 아이들이 이러한 점들을 쉽게 이해하고 받아들이도록 이야기에 녹여내고 있다. 이것이 작가의 힘이 아닌가 싶다.