책상 앞에 앉아있는 수와의 첫 대면!!

흐트러짐 없는 자세, 깔끔하게 빗어 내린 머리카락, 말쑥한 옷차림, 게다가 책상 앞에 앉아 공부까지...

입에서 자연스럽게 말이 튀어나온다.

“참, 착하기도 하지. 공부하고 있구나. 아이구! 기특하기도 하지.”

그런데!!             

이런 칭찬이 무색하게 수의 표정은 심드렁하다.

“수야! 왜 그러니?”

수는 배탈이 나는 불량식품을 절대 먹지 않고, 철봉에 거꾸로 매달리거나 에스컬레이터를 거꾸로 타는 위험한 짓은 절대 하지 않는 아이다. 말하자면, 어른들이 좋아하는 착한 아이다. 우연히 말썽을 부리는 아이를 잡아간다는 망태할아버지를 만나 환상세계로 들어간다.

환상세계로 들어온 수는 여전히 착한아이다. 얌전히 앉아서 밥을 먹어야 하는데 돌아다니며 먹어대고, 초콜릿 물총을 쏘아대며 먹는 음식으로 장난을 치는 막돼먹은 아이들이랑 부딪히기도 싫다. 유치한 짝짓기 놀이, 땅바닥에 엎어지고 뒤집어지는 윷놀이, 아빠가 들었다면 스피커를 불 속에 던져버렸을 듯한 한심한 노래. 그 노래에 맞춰 풍선을 터트리거나 냄비를 두드리거나 종이를 북북 찢거나 두 팔을 벌리고 마구 뛰어다니거나 공중제비를 도는 막돼먹은 아이들! 끔찍하다. 여기를 탈출해야겠다. 하지만 마음속 깊은 곳에서 수는 누구보다도 하고 싶다. 그러나 결국 하지 못하고 뛰쳐나가고 만다.

그렇게 뛰쳐나간 수는 ‘반항하면뼈도못추려 학교’의 괴물선생님을 만나게 되고 방귀를 뀌었다는 죄목으로 우물 감옥에 빠지고 만다. 잠깐의 꿈속에서 수는 그 괴물선생님이 엄마와 겹쳐지면서 엄마의 말에 순응하는 아이로 꿈에서 깨어났다가 결국 터트리고 만다.

“싫어! 엄마 잔소리는 이제 듣기 싫어!. 한달만! 일주일만! 아니 딱 사흘만이라도! 내 맘대로 하고 싶어. 에스컬레이터를 거꾸로 타고, 음식으로 장난을 치면서 밥을 먹고, 친구들에게 지저분한 별명을 지어주고, 미친 개구리 같은 노래를 마음껏 따라 부르고, ‘내 방귀 실컷 먹어라, 뿡야!’ 하고 예의 없는 인사를 날려주고 싶다. 그 막돼먹은 아이들처럼”

 이 책을 읽으면서 내내 갑갑했던 마음이 그야말로 뻥 뚫리는 듯했다.

 이 이야기는 현실세계와 판타지세계가 분리되어있는 분리형 판타지이다. 현실에서 억눌린 감정과 욕구를 가지고 있던 수는 판타지 세계로 빠져들어 스스로 치유와 발견의 과정을 거쳐 내적 성장을 이루게 된다. 현실로 다시 돌아온 수는 예전의 수가 아니다. 다른 사람의 요구에 의해 나를 감추고 억제하는 수가 아니라 내 자신의 감정을 솔직하게 표현하고 표출하는 수가 된 것이다.

신나고 재미있고 환상적이면서도  한편으로는 마음을 아프게 하는 책이다. 우리 아이가 자신의 내면을 표출하지 못하고 감추고 있지는 않은지, 현재의 삶이 불행한지, 행복한지를 돌아보는 계기가 되었다.

아이들은 아이들대로 자신의 억눌린 감정의 대리만족을 통해 카타르시스를 느낄 것이며, 부모는 부모대로 아이들이 느끼는 감정과 고통, 뿐만 아니라 아이들을 대하는 자신들의 태도를 되돌아다보는 시간이 될 것이다.

미래의 보장된 삶을 위해 현재 아이들의 삶을 너무 많이 포기시키는 부모가 되지 않기를 바라하면서...

이 책의 삽화에 대해 이야기 하지 않을 수 없다 .책 안쪽의 삽화는 내용과 잘 어우러져 그 묘사가 뛰어난 반면, 책표지의 삽화는 약간 시대에 뒤떨어지고 뭔가 어눌한 생각이 든다. 처음 책표? 삽화를 하나하나 살펴보면서 아이들의 또 다른 이야기를 읽어낼 수 있어 그 재미 또한 만만치 않다.

이 이야기에는 재미있는 표현들이 참 다양하게 많이 나오는데 한번 찾아보길...

 

I. 상처받은 아이들

  오늘날 교육계의 현실은 안타깝기 짝이 없다. 선생님은 선생님대로 아이들은 아이들대로 가슴에 응어리를 안고 생활한다.

선생님들은 교재연구, 수업, 행정업무에 하루 종일 시달린다. 그러다 보니 한반 35명 아이들에게 모두 관심을 쏟을 수 없다고 하소연 한다. 아이들은 아이들대로 가슴에 저마다 상처를 않고 학교에 와서 아이들과 한바탕 떠들고 “선생님은 나만 미워해, 나만 차별해...”라는 말을 남기며 치유받지 못한 자신의 상처를 안고 다시 집으로 돌아간다. 학교생활의 악순환이다.

  부모들은 모른다. 자신의 아이가 어떤 상처를 안고 있는지...

  “다 너 잘되라고 그러는 거야”라는 그럴듯한 포장을 하여, 그저 부모가 원하는 만큼의 성적, 부모가 원하는 태도와 행동, 있는 듯 없는 듯 부모의 뜻에 순응하며 지내는 아이가 되길 바란다. 그러다 아이가 이에 부응하지 못하면 “넌 왜 그 모양이니”하며 화내고 비난하고 책망한다.

  아이들은 상처받는다. ‘나는 왜 이 모양이지? 난 정말 이것밖에 안 되는 걸까? 그래 맞아. 나는 이것밖에 할 수 없어. 원래 난 그런 놈이야’하고 결론을 내린다. 부모의 말대로 자신을 틀에 가두어 버린다.

  아이들은 앞으로 성장하고 발전할 에너지를 잃어버리고 매사에 무기력해진다. 이런 아이들을 보고 부모들은 또다시 닦달한다. “너 왜 매사에 그렇게 자신감이 없니? 왜 이리 축 늘어져 있어? 자는 것 말고는 할 일이 없니?”하며.......  게다가, 아이들이 신명나게 놀 때 혹은 뭔가를 하고 싶어 할 때, “애야, 그건 나중에 커서 해도 돼. 지금은 공부를 해야 할 때야. 나중에 하자” 하며 아이들의 몰입을 방해한다. 정작 아이를 무기력하게 만든 것은 부모들 자신이면서.......

  악순환이다. 이 악순환의 고리를 끊어야 한다. 이 고리를 끊을 수 있는 사람을 어느 누구도 아닌 부모들 자신이다. 학교 성적은 벽장에다 쳐박아 놓고 내 아이가 현재 안고 있는 갈등은 무엇인가, 고민은 무엇인가, 좋아하는 것은 무엇인가, 꿈은 무엇인가? 같이 고민하고 생각하고 갈등하자. 아이들은 부모가 자신의 성적 말고 자신에 대해 관심을 보이는 것에 감동할 것이다. 아이들에게 문제에 대한 해결책을 제시해 줄 필요도 없다. 그 문제에 공감만 해주면 스스로 해결책을 찾아낸다. 어느새 아이의 얼굴에 밝은 미소가 떠오르는 것을 볼 수 있을 것이다.

 지금 “당신의 아이가 가장 관심을 가지고 있는 것은 무엇입니까?”라는 질문에 대답할 수 있는 부모가 몇이나 있을까 생각해 본다.

II. 이 세상에 문제아는 없다

 “나는 문제아다. 선생님이 문제아라니까 문제아다”

 “나는 나를 문제아로 보는 사람한테는 영원히 문제아로만 남게 될 것이다”에서 볼 수 있는 바와 같이,

  주인공 창수는 자신을 문제아라고 생각하지 않는데 어른들이 만들어놓은 틀(고정관념)에 의해서 문제아가 되어버렸다. 어른들이 문제아를 만든 것이다. 주인공은 어쩌다 문제아라는 것을 이용하기도 하지만 속마음은 평범한 보통아이로 살고 싶어 한다. 그러나 주위의 계속되는 편견 속에서 자신에게 직면한 문제를 극복하고자 하는 노력 없이 상황을 그대로 수용하고 만다.

III. 동화 <문제아>에 대하여

  첫째, <문제아>를 읽고 어른들의 부재에 대해 생각했다.

  먼저 편부나 편모일지라도 부모가 제대로 주인공 창수 곁에서 창수를 보다듬을 수 있었다면 어떻게 되었을까? 생각해 본다. 다음으로 선생님들의 무관심을 볼 수 있다. 선생님들이 아무리 교재연구, 수업, 행정업무 등 3중고에 시달리고 있다할지라도, <문제아>에 나오는 두 분의 선생님이 창수와 창수가 겪어내고 있는 환경에 대해 보다 관심을 가지고 대했더라면 과연 그런 말과 태도를 보일 수 있었을까?

  <문제아>에서는 이 사회에 반드시 있어야 할 어른들의 부재를 극명하게 드러내고 있다. 이 사회에는 수없이 많은 어른들이 있지만 진정한 어른들이 없다는 사실을 말이다.

  둘째, 주인공 창수가 자신이 직면한 문제를 그대로 수용한 결말을 보여준 <문제아>를, 만일 실제상황에서 창수와 같은 환경에 처해 있는 아이가 읽었다면 무엇을 느끼고 행할 수 있을까?를 생각해 보았다. 주인공이 좀 더 적극적으로 문제를 해결하기 위해 노력하는 모습을 보였다면 같은 상황에 처해있는 아이에게 좀 더 용기를 줄 수 있지 않았을까?

 

처음에 이 책을 읽기 시작할 때는 아이들을 데리고 체험학습을 떠난 엄마가 쓴 글로 우주라는 이야기를 다루기에는 너무 가벼운 건 아닌가 하는 생각이 들었다. 미국케네디우주센터의 견학을 시작으로 로켓의 역사, 우리나라의 우주개발현황, 현재 우주개발의 위상 등에 대해 쓰고 있다. 읽어나가다 보니 개략적으로 우주개발의 역사를 아이들이 쉽게 이해할 수 있고 앞으로 연구해야할 과제가 수없이 많고 현재의 우주개발의 거의 첫걸음이나 다름없다는 사실을 알게 해준다. 또한 우리나라 우주개발의 위상을 이야기하면서 아직은 많이 모자라지만 그만큼 아이들의 입을 통해 더 큰 희망을 이야기하고 있는 점이 이 책의 가장 큰 장점으로 와 닿았다.