책을 다 읽은 후 남편에게도 읽으라고 권했다. 우리 아들에 대해 다시 한 번 생각해볼 수 있는 좋은 책이라는 생각이 들었기 때문이다. 우리는 아들과 딸이 너무 다른 성향이다 보니 한 가지 문제를 가지고도 항상 두 번씩 고민을 한다. 그나마 딸은 엄마와 성향이 비슷해서 별 고민 없이 엄마 생각이 전달되는데 아들의 경우는 항상 목소리를 높여야만 한다.

모든 행동에서 굼뜨고 공부하는 것도 싫어하면서 고집은 엄청 센 아들 때문에 나는 말끝마다 아들의 행동을 트집 잡으면서 부정적인 말들을 늘어놓곤 했다. 아직 아홉 살밖에 안 된 아들의 인생이 다 결정되기라도 한 것처럼 호들갑을 떨며 아이의 약점을 죽 늘어놓았다. 

이처럼 나도 아이의 약점을 먼저 들춰내고 그걸 보충하라고 닥달하는 엄마였다. 그러면서 그게 다 아이들을 위하는 거라고 생각했다. 하지만 이 책을 읽으면서 내가 얼마나 아이에게 안 좋은 엄마인지 깨달았다. 그동안 약점만 들춰내는 엄마 때문에 마음이 상했을 아들에게 정말 미안한 마음이 든다.

휴, 세상에서 가장 하기 힘든 게 부모 노릇이 아닌가 싶어 심호흡을 한 번 해본다. 하루 이틀에 고쳐지지는 않겠지만 아들의 강점을 찾는 노력을 열심히 해보아야겠다. 저자가 예로 든 것처럼 잘하는 영어보다 못하는 수학을 보충하기 위해 좋아하는 영어 학원을 끊고 싫어하는 수학 학원을 보내서 영어마저 평균 실력을 만들어버리는 엄마는 되지 말아야겠다.

아이들이 가진 개성은 다 다른데 학교에서 똑같은 틀 안에 집어넣고 똑같은 교육을 적용시킨다면 적응하지 못하는 아이는 낙오자 취급을 받을 수밖에 없다는 이야기도 마음에 와 닿았다. 선생님의 대처에 따라 문제아가 될 수도 있고, 특정 분야에서 뛰어난 능력을 발휘할 수도 있으니 아이를 눈여겨보고 칭찬해주는 선생님이 많아졌으면 좋겠다.

집이나 학교에서 문제아 취급을 받던 아이가 마음을 알아주는 선생님을 만나 학교에서 혹은 사회에서 훌륭한 리더가 된 사례가 내 아이의  이야기가 되려면 그만큼 부모와 선생님의 역할이 중요하겠구나 싶다. 

아이들을 키우는 모든 부모와 아이들 교육에 가장 큰 영향력을 행사할 수 있는 선생님들이 꼭 읽었으면 좋겠다. 정말 좋은 부모, 정말 훌륭한 선생님의 역할에 대한 길잡이가 되어줄 만한 책이다.

아이교육, 부모교육

리처드 스캐리의 책은 큰 판형이라서 펼쳐볼 때마다 흐뭇해지곤 합니다. 이 책은 <북적북적 우리 동네가 좋아> 심화 편 같네요. <북적북적 ~>에서 간단하게 소개했던 일터들을 4~6쪽에 걸쳐 자세하게 설명해주고 있어요.

집 짓는 사람들, 우체국, 소방서, 병원, 기차를 타고, 농사 짓기, 나무가 우리 가정에 오기까지, 도로가 만들어지기까지, 배 안에서 일어나는 일, 빵이 만들어지기까지. 이렇게 모두 아홉 군데의 일터를 소개하고 있는데 따로따로 떼어놓으면 9권의 책으로도 손색이 없을 듯합니다. 한 일터에서도 수많은 사람들이 연결되어 일하는 모습을 보며 다양한 직업에 대해 배울 수 있어요.

울퉁불퉁한 도로를 평평한 도로로 만들기 위해서는 기술자는 물론 측량기사, 땅을 파는 다양한 기술자와 석공이 있어야 하고, 보호 철책이나 가로등을 설치하는 사람, 표지판 세우는 사람, 페인트 칠하는 사람 등이 필요다는 걸 알려줘요. 그 외에 도로 옆에는 꼭 식당이나 주유소가 있다는 것도 알 수 있지요.

아이들이 도로 만드는 과정을 따라가면서 그동안 전혀 생각 못했던 과정을 만나기도 해요. 도로를 만들 때 물이 양 옆으로 흘러가게 하기 위해 도로의 가운데 부분을 약간 볼록하게 설계한다는 사실은 저도 미처 몰랐던 부분이거든요. 비 오는 날 차 타고 가다 아이들에게 퀴즈 한 번 내봐야겠어요. 기억하는지 못 하는지.

글의 양이 많아 유아들에게 한 권을 다 읽어주려면 목이 아플 각오를 해야 될 것 같네요. 그러니 미리 아이들에게 한 번에 한 군데만 읽자고 약속을 해두면 더 좋을 것 같아요. 초등학생인 우리 아이들은 저희들끼리 킥킥대며 책을 보았는데 기차를 타본 적이 없어서 그런지 기차 여행 코너를 가장 흥미 있어 했어요. 기차에서 밥도 먹고 잠도 자고 싶대요. 실제 기차를 탔다가 이 책에 나온 것만큼은 재미가 없다는 걸 알면 실망할 텐데...

역시나 이 책에도 재미있는 그림이 많아요. 트럭을 운전하는 농부의 얼굴이 없고, 새로 이사 온 스티치네 자전거 보관 창고가 지붕 꼭대기에 있고, 불이 난 집에서 종이비행기도  날리고 나팔도 불면서 노는 아이도 있다니까요. 여러분도 찾아보세요.

리처드스캐리

책 맨 뒤 <부모님을 위한 코너>에 나와 있는 김명희 선생님의 제자 이야기를 읽으며 눈시울이 뜨거워졌어요. 그 선생님 반에는 손가락 두 개를 잃은 친구가 있었는데 아무도 그 친구랑은 모둠을 하려고 하지 않았대요. 뭘 하든지 느리고 좋은 결과도 나오지 않았기 때문이지요.

하지만 운동회 날 그 아이는 릴레이에서 뒤처지던 청군 팀에서 바람같이 달려 역전을 시켜 놓았대요. 손으로 할 수 있는 일은 잘 못했지만 달리기는 누구보다 잘했던 그 아이에 대한 이야기를 읽으며 동화보다 더 감동스럽다는 생각을 했습니다. 

운동회 날 이후 그 아이에게는 많은 친구가 생겼겠지요? 요즘은 아이도 어른도 자기와 조금만 달라도 왕따를 시키거나 문을 걸어 닫는 경우가 많은 것 같아요. 이 책은 그런 아이들에게 함께 친구가 되는 법을 가르쳐줍니다. 따돌리던 친구들이 함께 놀 수 있게 된 이야기 한 번 들어보실래요?

거미는 곤충일까요? 아닐까요? 정답은 아닙니다. 그래서 작고 귀여운 거미 줄콩이는 친구가 없었대요. 나비는 날지 못한다고 안 놀아주고, 무당벌레는 자기를 잡아먹으려 한다며 안 놀아주고, 벌은 같은 곤충이 아니라서 놀아줄 수 없다지 뭐예요.

울고 있는 줄콩이에게 달팽이가 다가와 말을 걸었어요. 줄콩이의 사연을 들은 달팽이는 못 생기고 끈적끈적하고 다리도 없는 날지도 못하는 자신의 이야기를 들려주면서 같이 놀자고 합니다. 무리에서 밀려나 외톨이가 된 경험이 있는 거미와 달팽이는 금방 친구가 되었어요. 느려터진 달팽이와 재빠른 거미가 어떻게 놀았을까요?

서로 다른다는 걸 인정한 달팽이와 거미는 신나게 나뭇잎 미끄럼틀 타기도 하고, 거미줄 타기도 하면서 놀았어요. 거미는 자신을 왕따시켰던 나비랑 무당벌레랑 벌도 끼워주었지요. 모두 서로 달랐지만 친구가 되어 재미있게 놀았답니다.