"어휴, 꿈이어서 얼마나 다행인지 몰라." 책을 읽고 난 아이가 내뱉은 말이다. 표지가 재미없게 생겨서 재미없는 책인 줄 알았는데 읽어 보니 너무 재미있다는 말과 함께. 

우리는 아이나 어른이나 먹을 것에 대한 소중함을 정말 모르고 사는 세대들이다. 주변에 널린 게 먹거리다 보니 식량 위기가 올지도 모른다는 위기 의식은 비현실적인 뉴스로 받아들이는 사람들이 많다. 특히 우리 아이들부터도 오늘 상에 오른 밥 한 공기가 얼마나 소중한지도 모른 채 반찬 투정을 하곤 한다. 

우리 친정 부모님은 농사를 지으신다. 아버지는 70을 눈앞에 두셨는데도 동네에서 젊은 축에 드실 정도로 요즘은 시골에서 농사를 지으려는 사람이 없다. 우리 부모님 세대가 떠나고 나면 그 농토는 어떻게 될까? 농사를 천하게 여기고 농사 짓는 노인들이 세상을 떠나면 환경 오염과 더불어 식량 위기는 더 빨리 닥쳐올지도 모른다는 생각이 든다. 누가 뭐라든 평생 묵묵히 농사를 짓고 계시는 우리 부모님께 감사의 인사를 올리고 싶다.

나도 이 책을 읽으면서 정신이 번쩍 들었다. 정말 민서네 가족이 겪은 것처럼 원시 시대로 돌아가  먹을 것을 직접 키우고, 동물을 잡으러 다니는 시대가 올지도 모른다는 생각이 들었기 때문이다. 좀 지나친 상상이긴 하지만 식량 위기로 굶주림을 겪는 시대가 온다면 금 한 덩어리의 가치보다 쌀 한 줌의 가치가 더 소중해질지도 모르니까.

도시에서 평범하게 살던 민서네 가족은 굶주림 때문에 마지막까지 남겨놓았던 피아노를 팔아 보리쌀 10킬로와 바꾼 후 강원도 깊은 산속으로 들어가 농사를 짓는다. 도시를 떠나 안전한 곳에서 살 수 있음에 안도하며 농사를 짓고, 산짐승을 잡으러 다닌다. 하지만 일 년 내내 애써 거둔 농작물을 모두 산적에게 빼앗기고 만다. 민서네 가족의 희망이 모두 사라지는 걸까?

이 산적들 중에는 러시아 사람과 중국 사람들도 있어서 식량 위기가 세계적인 전쟁임을 암시한다. 모든 식량을 빼앗기고 민서네 엄마 아빠가 노예로 끌려가는 장면에서 민서는 잠에서 깨어난다. 휴, 꿈이어서 정말 다행이라는 말이 내 입에서도 나왔다.

현실로 돌아온 민서처럼 우리 아이들도 오늘 밥상에 오른 된장찌개와 밥 한 그릇의 소중함을 알고 밥풀 하나도 안 남기는 어린이가 되었으면 좋겠다. 아이들에게 환경과 먹거리의 소중함을 알려줄 수 있어서 한 번쯤 읽기를 권하고 싶은 책이다. 3학년 이상.

환경, 미래, 고정욱, 3학년이상

망태 동산에는 맘껏 노는 학교와 배터지게 먹을 수 있는 식당, 늘어지게 잘 수 있는 침실이 있어요. 모범생 수의 눈에는 그곳에서 만나는 아이들은 모두가 예절도 없고 막돼먹은 것처럼 보일 뿐이지요. 식사하면서 떠들거나 장난을 치거나 음식을 흘리면 안 된다고 배운 수에겐 음식으로 온갖 장난을 다 치고 시끄럽게 뛰어다니는 아이들이 정말 한심해 보였거든요.

학교는 또 어떻고요? 거꾸로 타면 위험하다고 배운 에스컬레이터를 거꾸로 타야만 학교에 갈 수 있고, 책도 책상도 없는 교실에서는 허수아비 선생님이 아이들이랑 유치한 놀이나 하고 있지요. 온몸으로 굴러다니며 신나게 놀고 있는 아이들을 보면서도 수는 한심하다는 생각만 한답니다.

이쯤 되면 오히려 수가 너무 불쌍하고 한심해 보여요. 이런 놀이판 앞에서 어떻게 이런 저런 생각을 할 수 있냐고요 무조건 놀고 봐야지. 실컷 놀라고 멍석을 깔아줘도 자꾸만 빠져나가려는 수가 정말 측은하네요. 어른들이 정해준 규범 속에서만 살아온 수가 달려들어 놀려면 아직 시간이 더 필요한가 봐요.

수가 맘에 안 드는 망태 동산을 탈출해서 간 곳은 '반항하면 뼈도 못추려학교'였어요. 이름만 봐도 어떤 학교일지 알 만하죠? 이 학교는 망태 동산과는 반대로 하지 말아야 것 투성이예요. 졸지 마라, 떠들지 마라, 트림하지 마라, 질문하지 마라, 노래하지 마라, 웃지 마라, 울지 마라 등. 방귀 때문에 웃었다고 잡아다가 우물 감옥에 넣어버릴 정도예요. 정말 숨도 마음대로 쉴 수 없는 끔찍한 학교지요? 그런데 하지 말라는 것 투성이인 이런 학교가 영 낯설지가 않네요.

우물 감옥에 갇혀 있던 수는 슬슬 망태 동산이 그리워집니다. 예의 바르고 착한 아이 대신 에스컬레이터도 거꾸로 타고, 음식으로 장난을 치면서 밥도 먹고, 친구들에게 지저분한 별명도 지어주고, 예의 없는 인사도 날려주는 막돼먹은 아이가 한 번쯤 되어보고 싶은 생각이 들기 시작했거든요. 엄마의 잔소리에서 벗어나 실컷 놀라고 부추기는 망태 할아버지도 좋아졌구요.

그후 망태 동산에서 돌아온 수가 어떤 아이가 되었을지 상상이 가나요? 아마 밥 먹다가 음식으로 장난도 치고, 가끔 노느라고 학원도 빼먹고, 수업 시간에 떠들다가 걸리기도 하면서 아이들답게 커가고 있을 거예요. 가끔은 모범생 친구들에게 신나게 놀 수 있는 망태 동산 이야기도 하면서요. "얘들아, 망태 동산으로 놀러가자. 그곳엔 아이들이 좋아하는 건 다 있단다!" 

 

저학년

일하는 엄마들 중엔 학교에서 돌아온 아이를 엄마처럼 보살펴주고 공부도 봐주는 사람이 있다면 얼마나 좋을까 고민하는 분들이 많을 거예요. 고학년만 되어도 아이들 스스로 알아서 하는 경우가 많지만 저학년 때는 누군가 돌봐줄 수 있는 사람이 있다면 정말 좋겠죠?

이 책은 프랑스에 살고 있는 열 살 로라의 이야기예요. 로라는 엄마 아빠가 이혼을 해서 일주일에 이틀은 아빠랑 살고, 나머지는 엄마랑 사는 특별한 경우죠. 비록 엄마 아빠는 이혼을 했지만 아이에게는 엄마 아빠와 함께 살 수 있는 기회를 주는 프랑스 부모들이 참으로 훌륭해 보이네요.

열 살 생일에 로라는 엄마 아빠로부터 똑같은 선물을 받았어요. 한창 유행하는 비싼 운동화를 엄마랑 아빠로부터 받았는데 두 사람한테는 비밀로 해야 했어요. 엄마와 아빠의 사이가 더 안 좋아질지도 모르니까요. 이 운동화 때문에 생기는 에피소드들이 정말 재미있어요. 나중엔 똑같은 운동화가 네 켤레나 생겼는데 어떻게 된 일인지 궁금하죠?

일 때문에 방과후에 로라를 보살펴줄 수 없는 엄마 아빠는 생일 선물로 보모 할머니를 준비했어요. 우리는 열 살 정도가 되면 있던 보모도 내보내는데 이들은 아직은 보모가 필요한 나이라고 생각하는 것도 아주 특별해 보이네요. 거기다 보모 할머니를 결정하는 과정도 마음 들어요. 이혼한 부부 같지 않게 엄마 아빠가 함께 보모 할머니를 만나 로라를 잘 돌봐줄 수 있는지 결정하거든요. 이혼을 했든 안 했든 아이의 일이라면 사소한 부분도 부부가 함께 하는 점은 우리도 배워야겠다 싶어요.

그런데 로라는 보모 할머니를 좋아하지 않아요. 전직 회계사로 퇴직한 보모 할머니는 엄마보다 더 친절하게 로라의 마음을 헤아려주면서 숙제를 봐주는데도 일부러 엉터리로 시험을 보고, 할머니의 단점을 찾아 엄마한테 일러바치곤 하죠. 솔직히 엄마인 저도 이 할머니처럼 아이의 마음을 섬세하게 헤아려줄 자신이 없어서 부끄럽네요.

보모 할머니는 로라가 까칠하게 굴수록 더 노력을 해요. 로라가 좋아하는 TV 프로도 함께 보고, 로라가 싫어하는 친구 이야기도 오랫동안 들어주고, 로라가 즐겨 읽는 책도 함께 읽으면서 로라의 마음을 이해하려고 합니다. 할머니 덕분에 멋진 발표를 하게 된 로라는 보모 할머니와 함께 하는 일이 즐겁다는 걸 느끼게 됩니다. 결국 로라는 보모 할머니를 최고의 생일 선물이자 가족으로 인정하게 되죠.

어때요? 이쯤 되면 우리 아이들에도 이런 보모 할머니 한 분 계셨으면 좋겠죠? 할머니라는 존재가 버릇 없는 아이들을 만들거나 냄새나는 구닥다리가 아니라 멋진 친구가 될 수 있다는 사실 기억하세요. 3학년 이상.

일하는엄마, 보모할머니, 프랑스, 3학년이상