어린시절 나를 들뜨게 하고 상상속의 세상으로 이끌었던 동화를 썼던 안데르센. 그가 지독한 가난과 외로움을 겪었고 양성애자로서 힘든 삶을 살았다는 사실은 알지 못했다.

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전쟁직후 많은 나라들이 가난과 고난을 겪었다. 하지만 안데르센은 어머니에게도 사랑받지 못하고 짝사랑했던 상대에게도 버림받아졌던 지독한 아픔을 지닌 남자였다.

그럼에도 아름답고 교훈적인 동화를 썼다는 것이 믿어지지 않는다.

하지만 여기 소개된 그의 동화들은 결코 아름답지만은 않은 잔혹함이 들어있다.

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허영심에 잡아먹인 공주'를 보면 사랑하는 공주를 위해 자신에게는 소중한 보물을 건네려고 하지만 도도한 공주는 거들떠 보지도 않는다. 왕자는 더러운 돼지치기로 변장하고 공주에게 다가가 노래가 흘러나오는 종을 예쁜 단지안에 넣었다. 그 방울은 아름다운 노래가 흘러나왔고 공주는 그 종을 갖고 싶어 변장한 왕자가 요구한 키스를 하게 된다.

이 모습을 보게된 왕은 화가 나서 공주를 내쫓았고 왕자역시 공주에게서 떠나고 만다.

이 작품에서도 혼혈아였던 안데르센의 시간이 숨어있다고 한다. 따돌림의 기억.

사람자체만 바라바주는 진정한 눈을 갖기를 바라는 마음이 숨어있는 것이다.

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어쩌면 안데르센의 가장 유명한 동화인 '인어공주'는 어린마음에도 무척 슬픈 동화로 기억되었다. 물거품으로 끝난 인어공주의 삶. 동성애자인 안데르센이 사랑했던 남자에게 선택받지 못하고 상실감에 쓴 소설이라고 한다. 아 허망한 사랑이라니.

하지만 인간과 인어와의 사랑이라는게 해피앤딩이 될 수 있을까. 안데르센의 이 설정은 결국 자신의 사랑이 새드앤딩이 될 것임을 알고 있었다고 생각한다. 시대가 그러하지 않은가.

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안데르센의 또다른 역작인 '미운오리새끼'에서 역시 안데르센의 삶이 들어있다고 생각된다.

못생긴 외모로 누구에게도 사랑받지 못했던 안데르센이 이 작품에서처럼 못난 오리가 백조가 되어 날아오르는 환상을 그린 작품이 아닐까. 그 역시 백조처럼 자유롭게 날아오르고 싶어 이 작품을 쓴게 아닌가싶다.

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이 책은 단순히 안데르센의 동화를 소개하는 것을 넘어서 원문을 실어 해석을 달아 영어공부에도 큰 도움이 될 수 있게 하였다. 그리고 안데르센의 삶과 대비시켜 동화의 깊이를 더했다.

안데르센의 동화는 어린이를 위한 동화라기보다는 이 세상을 살아가는 모든 인간들을 위한 철학서같다는 생각이 들었다. 나이들어 안데르센의 동화를 읽으니 어려서 읽었을 때와 다르게

깊게 다가오는 경험을 했다. 누구든 한 번쯤 안데르센의 이야기를 다시 들어보기를 권한다.

100세까지 사는 세상이 왔다는데 기뻐하기만 하기엔 시간이 두려운 사람들도 있습니다.

조로(早老)한 세상이 오면서 50대 후반이면 명예퇴직을 강요당하고 버틴다해도 60세 초반이면 사회생활에서 물러나야 합니다.

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정말 열심히 가족의 생계를 위해 열심히 살았을 아빠가 어느 날 퇴직을 합니다.

아마도 몇 년 더 일하고 싶었을겁니다. 규정이 그러니까, 그리고 치고 올라오는 후배들의 압박도 부담이었을지도 모릅니다. 아빠는 멋지게 양복을 입고 가방을 들고 아침에 출근하는 모습이 멋있었고 언제까지 그럴거라고 생각했던 것 같습니다.

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마지막 퇴근하는 날, 하필이면 비까지 추적거리는 날, 고작 한 상자로 몇 십년의 흔적을 들고오는 아빠의 모습이 쓸쓸해보입니다. 우산을 씌워주려는 딸에게 우산도 적은데 뭘, 아빠는 괜찮다...

하십니다. 아빠는 늘 그러셨던 것 같습니다. 뭐든 자식들이 먼저였고 나는 괜찮다고. 그래서 우리들은 아빠는 다 괜찮은줄 알았습니다.

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백수가 된 아빠는 처음에는 편하게 잘 지내는 것 처럼 보였습니다.

직장생활을 하는 아내를 대신해서 장도 보고 집안 살림도 하고 TV도 보면서 오랫만에 휴식을 즐기는 것처럼 보이기도 했습니다. 하지만 시간이 지날 수록 아빠의 날들이 지루해지고 남은 가족들은 조금 부담스럽다고 느껴집니다.

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안기르던 꽃화분을 기르고 재취업도 알아보고 간간히 등산도 가고 친구들도 만나는 것 같지만 왠지 기가 꺽여보이는 모습은 저만 느끼는 것일까요.

아직 아빠는 너무 젊은데...그동안 쌓아놓은 능력을 제대로 발휘할 수 있는 곳이 있기만 한다면 아빠는 시든 이파리가 싱싱해지듯 그렇게 살아날 것만 같습니다.

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베이비붐 세대인 아빠는 가난을 이기고 오로지 가족을 위해 헌신해오신 분입니다.

아직 부양해야할 부모님도 살아계시고 결혼하지 못하고 독립하지 못하 자식들 건사도 끝나지 않았는데 사회에서는 그만 일하라고 등을 돌립니다.

집에서 살림만 하기에는 남은 시간들이 너무 길어졌는데 그런 아빠의 등을 바라보면 쓸쓸함이 느껴집니다.

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'오늘은 아빠의 안부를 물어야겠습니다.'

늘 그 자리에 있을 것 같았고 늘 괜찮을 것 같아서 가끔은 잊혀졌던 아빠의 안부를 물어봐준다면 조금쯤 힘이 나지 않을까요? 잘 먹지 않았던 아침밥도 맛있게 먹어주고요.

주말이면 불러내서 같이 영화도 보고 산책도 하면 즐거워하시지 않겠어요?

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너무 일찍 젊음을 내려놓으라는 사회에서 떠밀린 아버지에게 보내는 따뜻한 화집입니다.

나쁜 년놈들은 몽땅 교도소에 잘 가두어두었을까. 아마 죄지은 놈들중에 반도 못되는 것들만 거기에 있을 것 같다. 죄를 짓기를 했는데, 잘 숨기고 잘 숨어서 보통 사람들처럼 섞여 잘 살아가는 인간들이 더 많을 것 같다.

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죄를 짓고 싶어서 지은 놈도 있지만 서른 아？g 연기지망생 혜수의 경우는 정말 억울한 케이스이다.

수십 차례 연극무대에 섰지만 제대로 된 보수를 받은 적도 없었고 극단을 나온뒤 시작한 아르바이트가 바로 떼인돈 받으러 다니는 일이었는데 하필 마약운반책으로 벌어들인 돈이었다.

물건만 배송하면 되는 줄 알았던 일들의 뒤에 더러운 범죄가 숨어있다는걸 몰랐다고 항변했지만 재판장에서는 소용이 없었다. 그렇게 교도소까지 가게된 혜수.

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교도소에서 만난 왕언니란 여자가 흘린 말 한마디에 혜수는 치매 노인의 수천억 유산 빼돌리기 프로젝트를 기획한다. 과거 유명 인사와 화류계 여자 사이에서 낳았다는 홍희란.

미모가 뛰어나고 머리도 좋았지만 출신배경이 문제가 있어 제대로 된 결혼을 하지 못하고 요정 마담으로 사업을 키웠던 그녀가 인천의 향토기업인 신겁그룹 회장의 첩이 된다.

아이를 낳고 잠적했다가 회장이 죽게되자 아이을 내세워 유산을 받겠다고 나타났다.

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혜수와 함께 교도소에 있던 왕언니는 신건그룹의 외손녀를 살해한 혐의로 수감되었는데 어쩐 일인지 고작 2년만에 출소가 확정되었고 모종의 계획을 혜수에게 말한 뒤 나가자마자 살해되었다. 이제 왕언니가 하려던 일을 혜수가 할 차례였다. 혜수는 출소하자마자 어려서부터 어울려 자란 처지가 비슷한 옥녀와 의기투합하기로 한다.

가장 먼저 신건그룹의 숨겨진 첩, 홍희란이 사는 아파트를 찾아냈고 요양보호사로 위장하여 방문하게 된다.

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홍희란은 이제 늙었고 치매가 왔고 눈도 보이지 않는단다. 그 집에 요양보호사로 위장해

들어가 그녀가 받을 유산을 빼내면 될 일이다. 하지만 웬지 홍희란의 상황이 수상하다.

연기를 하는 것도 같고 눈도 보이는 것 같기도 하다. 더구나 숨겨둔 아이폰에서는 놀랄만한 화면이 숨겨져 있는데..

결국 혜수는 해고를 당한다. 이제 혜수는 홍희란의 유산을 빼내오기는 커녕 자신의 목숨마저 위험해진 것을 감지한다.

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유산 가로채기는 그만두고 경찰에 신고해야만 하는걸까.

이 사건에서 벌써 죽은 사람이 7명이다. 혜수까지 죽이는 건 일도 아닐 것이다.

혜수는 옥녀에게 경찰에 신고하고 하지만 옥녀는 반대한다.

혜수가 세든 건물주의 딸인 세영 역시 막판에 도우미로 뛰어들었지만 업적을 내지 못한다.

다만 노파가 남긴 현금과 금덩어리를 챙겼다.

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노파는 이미 모든 것을 알고 있었고 이 소설의 반전은 정말 상상하지도 못했던 결말이다.

결국 치매노인 유산 뺏어먹기 프로젝트의 진정한 승리자는 누구일까.

이 프로젝트는 혜수가 기획한 것이 맞는 것일까.

마지막장을 덮을 때 쯤이면 저자가 독자들을 어떻게 감쪽같이 속였는지 알게 되고 조금쯤은 허망한 기분이 들지도 모르겠다. 하지만 바로 이런 반전이 이런 소설의 즐거움이 아닐까.

결국 이 미스터리한 소설에서도 나는 또 한번 멋지게 속아넘어갔다.