내 버킷리스트에 있는 첫 번째 바람이 바로 세계 곳곳 멋진 도시에서 한 달 살아보기이다.

가능할지는 모르겠지만 이렇게 적어놓기만 해도 마음이 설렌다.

미국은 2년 정도 머무른 적이 있다. 공부를 위해서 LA에 있었던 시간이었는데 공부를 마친 후 옐로스톤이나 샌프란시스코를 돌아본게 다여서 중부나 동부로의 여행을 하지 못한게 늘 가슴에 아쉬움으로 남아있었다.

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저자는 젊은 시절 미국에서 공부도 했었고 2019년 한 달 동안 미국 북부를 여행한 적이 있다고 한다.

이후 코로나 팬데믹 때문에 막혔던 길이 열리고 다시 가방을 꾸려 미국 남부로 향했단다.

들리는 말로는 미국 동부와 서부를 가르는 여정이 만만치 않다고 했는데 과연 한 달 정도로 다 볼 수 있었을까. 굵직한 도시들에 머무를 시간들을 보니 2~3일 정도였다. 꼼꼼히 다 보려면 1년도 부족할지 모르겠다.

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일행 3명과 함께하는 미국 남부여행. 여정을 짜고 숙소를 예약하고 여정을 이끌 렌트카까지 마련되었으니 준비는 잘 된 것 같았다. 7순이 넘어 렌트카로 한 달을 여행하는다는게 쉽지만은 않았을텐데 가끔은 곁길로 새기도 하고 시간안에 닿지 못해 놓친 곳들이 있었지만 나름 알찬 여정이었던 것 같다.

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미국에서 공부했을 때 오렌지카운티쪽에 머물렀는데 저 멀리 디즈니랜드가 보였다.

비싼 학비를 대느라 알바로 짬을 내기 어려워 늘 멀리 바라만 보다가 공부를 마친후 같은 학교를 다녔던 학우들과 드디어 디즈니랜드를 방문했던 기억이 떠올랐다. 같이 간 친구들 중에 디즈니랜드에서 알바를 했던 남자학우가 있어 하루 티켓으로 알차게 둘러보았던 하루가 내내 잊혀지지 않는다.

놀이동산은 아이만 좋아하는 곳이 아니다. 저자와 그 일행처럼 나이가 들어도 동심으로 돌아갈 수 있는 놀이공원, 디즈니월드에서의 시간도 퍽 행복했으리라 짐작된다.

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네비게이션 볼라, 주변 경치볼라, 그러다 결국 기름이 떨어진 것도 몰라서 길에 서버렸을 때 얼마나 당혹스러웠을까. 그럴 때 짜잔하고 나타난 고마운 미국 부부.

여행의 진짜 묘미는 바로 이런 사람을 만나는 일이 아닐까. 나 역시 미국에서 많은 사람들의 도움을 받았던 일들이 떠올랐다. 세상은 좋은 사람들이 훨씬 많다고 생각했었다.

댓가없이 어려움에 처한 사람들을 도와주는 사람들. 그 감사함을 돈으로 되갚기 보다는 또 다른 어려운 이에게 친절로 되갚는 것은 어떨까.

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마지막날 렌터카를 돌려주면서 창에 난 흠집을 배상하지 않고 잘 넘어갔다는 것에 미소가 떠올랐다. 누구의 잘못도 아닌 상황이라 굳이 저자가 배상할 이유가 없을 수도 있지만 계약서를 잘쓰는

바람에 넘어가게 된 것은 행운이 아닐까 싶다.

이제 미국을 횡단했으니 좀 더 높은 캐나다나 남미로의 여행은 어떠할지.

운전이 더 힘들어지지기 전에, 무릎이 더 아프기전에 다시 가방을 꾸려 떠나보기길...

책으로나마 미국 남부를 둘러볼 수 있는 행복한 시간이었다.

인류는 끊임없이 진화해왔고 끊임없이 전쟁을 벌였다.

지금도 지구 반대편에서는 끔찍한 전쟁이 진행중이다. 왜 그럴까. 영토확장을 위해?

종교를 위해? 뭐가 되었든 전쟁은 죄악이다. 전쟁의 와중에서 죽어가는 사람들의 외침이 들리지 않는 것일까. 이렇게 국가간의 이념갈등으로 일어나는 전쟁이 있는가하면 개인적인 전쟁, 그 암살도 부지기수로 존재했었다.

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우리 역사에서 암살로 의심되는 인문들의 죽음도 많았다. 고려사에서도 그랬고 조선사에서도 암살, 독살이라는 설은 늘 있었다. 무엇이 진실이든 간에 그 죽음이 미래를 바꾼 것은 분명하다.

원나라의 종속을 이겨내보려했던 공민왕이 죽지 않고 살았더라면 고려는 망하지 않았을까.

사실 이미 국운이 기울었기에 결국은 조선에게 패권을 물려줄 수밖에 없었을 것이라고 생각하지만.

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'개혁이 혁명보다 어렵다'라는 저자의 말에 공감한다.

잘못된 것을 고쳐 새롭게 거듭나는 일이 차라리 모든걸 전복시키고 다시 시작하는 것보다 어려웠기에 인류의 거의 모든 역사에서 이 말이 증명된 것이 아닐까.

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우리 역사에서 가장 아쉬운 죽음을 맞은 인물은 소현세자와 정조라고 생각한다.

우물안 개구리였던 조선이 소현세자의 깨인 지혜로 우뚝서서 더 멋진 조선으로 거듭나지 않았을까. 하필 이런 소현세자를 죽음으로 몰고간 인물이 아비인 인조라니 정말 한심한 인간이 아닐 수 없다. 그가 직접 아들을 독살한 것은 아닐지 몰라도 그의 찌질함이나 열등감은 분명 그에 준하는 죄악을 이미 저지른 셈이 아닌가. 독이 아니더라도 충분히 아들을 꺽은 독을 뿜고 있었던 셈이다. 정조역시 조선의 르네상스를 이끌었건만 갑작스럽고 의심스런 죽음으로

결국 조선의 국운이 서서히 꺾이고 말았다. 한 인물의 죽음이 역사에 어떤 영향을 미치는지 여실히 증명된 셈이다.

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인간은 선한가. 나는 성선설을 믿지 않는다. 선했던 인간들도 얼마든지 폭군이 될 수 있다.

특히 권력을 얻게 되면 더 큰 욕망을 향해 살인도 서슴치 않게 된다.

우리 역사에 이런 권력을 쥔 인물들, 혹은 권력을 쥐고 싶었던 인물들의 비겁한 욕망으로 숨져간 인물들의 생애도 아쉽기만 하다. 그들이 살았더라면...우리 역사 또한 다른 길을 걸었을지도 모른다. 박정희는 그런 점에서 가해자이면서 피해자가 된 격이다.

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사라예보에서 일어난 암살이 없었더랴면 1차대전은 일어나지 않았을까.

히틀러가 암살되었더라면 1년 먼저 종전이 되었을까.

러시아의 이상한 남자 라스푸틴이 죽지 않았다면, 아니 아예 태어나지도 않았다면 러시아제국은 멸망하지 않고 여전히 왕이 다스리는 나라로 존재했을까. 아니 분명 다른 인물들이 등장해 색이 조금 다른 새 역사를 썼을 것이다. 그렇게 인류는 진화내지는 퇴화했고 지금도 여전히 존재한다.

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인류의 역사를 바꾼 인물들의 어떤 죽음은 우연이기도 하지만 예정된 운명일 수도 있다는 들었다. 케네디의 죽음이 미국의 역사를 바꾸지 못했고 암살미수로 살아난 레이건은 동서 냉전을 종식시킬 수 있었다. 이렇게 어떤 죽음은 인류의 역사를 바꿀수도 있다는 것을 이 책을 통해 다시 깨닫게 된다.

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* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

내 꿈은 무엇이었나? 과연 나는 꿈을 이루고 살았을까. 이 책을 읽는 내내 든 생각이다.

어린시절 가난했고 외로워서 힘들었고 그나마 책으로 위안을 받으면서 이다음에 책을 실컷 읽을 수 있는 서점주인이 되어볼까 하는 정도의 꿈을 꾸었던 것 같다.

지금 생각해보면 그게 꿈인지 그냥 미래의 직업이었는지 명확하지 않다.

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이 책을 쓴 저자는 아버지가 동경하던 경찰에 대한 막연한 생각은 갖고 있었지만 그게 자신의 꿈이라고 확신하지 못했던 것 같다. 하지만 육군사관학교와 경찰학교를 가보고 싶었다는 마음을 먹었다는 것 자체가 이미 남과는 다른 긍정적이고 적극적인 사고를 가진 사람임을 알 수 있었다.

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요즘은 미디어의 발달로 일찍부터 자신의 꿈을 그릴 수 있는 기회도 많고 가능성도 많아졌지만 과거와는 다르게 꿈의 색이 다양해진 것 같다. 꿈과 직업의 경계가 모호하긴 하지만.

유명 유투버가 되겠다든가 AI 설계자가 되겠다거나 인플루언서가 되겠다는 꿈같은건 과거엔 생각지도 못했던 희망들이다. 아마 이런 희망은 시대에 따라 얼마든지 더 다양해질 것 같다.

그래도 일찍 자신의 꿈을 생각하고 그 꿈을 향해 나간다면 정말 성공적으로 이룰 가능성이 더 높아질 것 같다.

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경찰시험이 무척 어려운 것으로 알고 있는데 단번에 합격했다는 것은 행운이었다고 할까.

아니다. 가족들의 도움과 노력이 결실을 이뤘다고 생각한다.

승진시험에서도 매주 모의시험을 치르고 준비했던 것이 역시 결실을 이루었다. 정말 이런 노력을 많은 어린이들이 따라갔으면 좋겠다.

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실패의 경험조차도 미래로 향하는 밑거름으로 만들어버리는 긍정의 마음이 결실을 만들어낸 원동력임을 저자의 지나온 시간들이 증명을 해주고 있다.

아직 꿈을 정하지 못한 사람들이나, 특히 어린이들이 이 책을 읽고 꿈을 정하고 한 방향으로 잘 나아갔으면 싶다. 실수나 실패까지도 잘 껴안으면서 삶을 잘 일구었으면 싶다.

이 책이 내가 어려서 읽을 수 있었다면 나는 좀더 멋진 꿈을 세우고 이루었을 것 같다.

많은 어린이와 청소년들에게 강추하고 싶은 꿈책이다.