재미교포 소설가 이민진의 '파친코'

오래 전부터 읽어야지 하고 생각했던 책이다.

어린 시절에 이민 가서 변호사로 살다가 작가가 된 이민진은 어려서부터 갖고 있던 재일교포에 대한 관심이 일본계 남편을 만나면서 더 확샐해？병鳴？ 한다.

재일교포에 대해 자신이 모은 정보와 자료가 일본에서 직접 만난 교포들의 말을 통해 얼마나 잘못되었는지 깨달았다고 하니 우리가 생각지도 못한 재일교포의 삶의 가깝게 다가오는 듯하다.

 

 꽤 두꺼운 두 권으로 이루어진 '파친코'는 우리에게 '야쿠자'와 연결되어 부정적인 이미지가 강하지만 재일교포들이 그나마 차별받지 않고 할 수 있는 일이었다고 할 수 있다.

부산 영도에서 오사카에 이르는 길에 한 집안의 역사가 서려 있다.

기형아 훈이와 양진,

그들의 딸 선자,

그리고 선자가 한수와의 사이에서 낳은 노아, 선자가 이삭과의 사이에서 낳은 모자수,

모자수의 아들 솔로몬.

이렇게 사대에 걸친 이야기가 전개되는데 두권인데도 불구하고 엄청한 대하소설을 읽는 듯한 느낌에 빠져들게 되었다.

삼복더위에 제대로 피서를 한 셈이다.

 

 지금도 재일교포의 인권 문제는 여전히 화두로 남아 있다.

일본이라는 이웃 나라의 극우정치인들이 남아 있는 한 쉽지 않은 문제이다.

일본인으로 귀화를 거부하면 아무래도 살기가 편하지는 않겠지.

 

 일제감점기 먹고 살기 힘들어 일을 찾아 건너갔거나 강제 동원된 사람들이 주로 재일교포인데 결국 우리나라의 아픈 역사가 이들을 일본으로 내몬 것 아닌가 싶다.

나라가 잘 살아야 국민도 어디에 나가도 목소리를 높일 수 있는 것 아닌가.

책을 읽는 내내 가슴 아프고 답답했다.

그런 현실이 지금도 이어진다는 사실이 슬프다.

물론 손정의 같은 세계적인 사업가가 탄생하기도 했지만 대부분은 일본 사회에 섞이지 못하고 일본인들의 비뚤어진 시선을 받으며 살아간다.

일본에서 차별 당하는 교포들에게 조금이라도 힘이 되는 일을 있을까 찾아보아야겠다.

주변 사람들에게 강력히 권하고픈 책이다.

 

 

 전에도 쓴 적이 있지만 나는 '잡초'라는 단어를 싫어한다.

다른 것도 그렇겠지만 순전히 인간의 기준으로 만든 단어 아닌가.

그런데 여기 잡초만 연구하는 사람이 있고, 그 사람이 쓴 책을 읽게 되었다.

일본인이다 보니 아무래도 일본의 경우를 예로 들어 쓴 내용이 많다.

일본과 우리나라는 지리적으로 가깝다고는 해도 해양국가와 반도국가라는 점 때문에 식생에 차이가 많다.

그런 사실을 감안하고 읽어야겠지.

 

'잡초는 아직 그 가치를 발견하지 못한 식물이다.' 랠프 왈도 에머슨이 한 말이라고 한다.

정말 잡초에 대해 적확하게 표현한 말 아닌가 싶다.

잡초가 언제든 약초가 될 수도 있고, 밥상에 오르는 나물이 될 수도 있는 것이다.

 

 잡초학자 베이커는 '잡초의 진화'라는 논문에서 '이상적인 잡초의 조건'으로 열두 가지를 들었단다.

이 책에 나오는 내용이 모두 집약되어 있는 듯하다.

 

 1. 씨앗에 휴면성이 있고 발아에 필요한 환경 요구가 다양하고 복잡하다.

 2. 발아가 제각각이며 흙속에 묻혀 있는 씨앗의 수명이 길다.

 3. 영양 성장이 빠르며 꽃을 피우기까지 시간이 오래 걸리지 않는다.

 4. 생육이 가능한 한 오랜 기간에 걸쳐 씨앗을 생산한다.

 5. 자가화합성이긴 하지만 반드시 제꽃가루받이를 하거나 무수정생식은 하지 않는다.

 6. 딴꽃가루받이를 할 때 풍매화이거나 충매화일지라도 곤충을 특정하지 않는다.

 7. 환경이 좋으면 씨앗을 많이 생산한다.

 8. 환경이 나빠도 씨앗을 조금이라도 생산할 수 있다.

 9. 가까운 거리에서 먼 거리까지 교묘하게 씨앗을 뿌릴 수 있는 시스템을 갖추었다.

 10. 여러해살이인 경우 절단된 영양기관에서 강한 번식력과 재생력을 보인다.

 11. 여러해살이인 경우 인간의 교란이 일어나는 곳보다 더 깊은  흙속에서 휴면아(쉬는눈)를 가진다.

 12. 씨앗끼리 경쟁할 때 유리하도록 특유의 구조를 가진다.

'시선으로부터,'를 읽고 나서 작가 정세랑에 빠졌다.

급기야 정세랑의 책을 하나씩 찾아 읽기 시작했다.

이번에 세번째던가.

 

 제목을 보고 의아해 했는데 무려 51명의 사람들을 주인공으로 삼아 글을 썼다.

나중에 이리저리 그 사람들이 연결되도록 이야기를 꾸몄는데 재미있는 발상이라는 생각이 들었다.

작가 말대로 지나치는 모든 사람이 다 자신의 인생에 있어서는 주인공 아닌가.

자신보다 못나 보인다고 무조건 요즘 말로 '갑질'을 하는 사람들이 한번쯤 보면 좋지 않을까 싶다.

 

 책을 읽다 보면 정말 다양한 일을 하는 사람들이 얽히고 설켜 산다는 생각이 든다.

과연 그 일이 직업일까 싶은 일도 있지만 나름대로 열심히 그런 일에 매진하는 사람들이 있다는 생각에 저절로 고개가 숙여진다.

그러면서 그런 일을 하는 사람과 그 과정에 현미경을 들이대고 그들의 애환을 글로 써내려간 작가에게 존경의 마음이 든다.

얼마나 그런 직업에 대해 자료 조사를 많이 했을까?

 

 이 책을 읽고 나니 지나가는 사람들을 다시 바라보게 된다.

묵묵히 자신의 자리에서 최선을 다하는 사람들, 그런 사람들이 퍼즐을 하나하나 맞추어 세상이 제대로 돌아가는 것 아닐까 생각하는 시간이었다.