이 책을 받고 읽으면서 풍부한 보석사진과 보석의 역사와 저자의 박학다식함에 놀랐다. 보석과 근현대 역사를 좋아하는 사람들이라면 소장가치가 충분한 책이다. 저자인 윤성원님은 주얼리 자체의 보석의 정보뿐 아니라 보석의 역사와 트렌드 그리고 경매투자와 디자인과 마케팅까지 보석의 모든 분야를 아우르는 스페셜리스트로서 보석 전도사, 주얼리 스토리텔러라는 수식어에 걸맞는 책을 내놓았다. 특히 크리스티나 소더비 같은 유명한 경매를 직접 참관하고 유명 딜러나 디자이너들과의 만남으로 더욱 생생한 보석에 관한 이야기들을 알려주는 진정한 전도사 역할을 하고 있음을 이 책만 읽어도 알 수가 있다.

​

이 책은 실감나는 칼럼내지는 에디터 기자가 발로 뛰는 블로그적인 글같은 자연스러움과 생생함이 더욱 책의 가독성을 높여주고 있는데 저녁을 먹고 차 한잔 마시며 이 책을 들고 읽으면 지적인 포만감마저 주는 책이랄까.. 처음 부분에 2016년 런던의 벤틀리&스키너(19세기부터 영국의 역사와 함께해온 유명한 앤티크 주얼리 숍이라고 한다) 를 방문해서 매니징 디렉터를 만나 거대한 금고에서 꺼내진 보석을 함께 보게 되는데, 그 모양과 색만 보고도 고대제품처럼 보이는 제품이 고대가 아니고 1850년에서 1910년 사이의 제품임을 알아채는 장면이 매우 재미있었다. 복고풍 주얼리라고 맞췄던 것이다. 당시 복고풍 주얼리는 상류층에서 선풍적 인기를 끌고 있었고 카를로 줄리아노의 작품이 유명한데 바로 그 사람의 작품(1870년 제작) 이었던 것이다. 이집트 복고 양식의 애나멜 주얼리를 사진으로 보여주고 벤틀리 매장까지 사진으로 보여주고 있어서 이 책에 들인 공이 얼마인지 가늠할 만 하다.

​

나폴레옹 전쟁이 탄생시킨 '베를린 아이언'의 이야기부터 지금까지 남아있는 왕가나 귀족의 초상화속의 복고풍 주얼리를 직접 보여주고 실제 주얼리의 사진을 비교해 줌으로서 더욱 흥미진진하게 읽히게 한다. 우리가 지금 유명한 주얼리 브랜드로 알고 있는 까르띠에의 초창기 작품도 구경할 수 있고 부쉐론의 작품도 구경할 수 있어서 너무 즐거웠다. 현대 대중들의 입맛에 맞는 주얼리도 많이 나오지만 부유한 구매자들을 위한 하이엔드 컬렉션이 바로 예전의 그 명품들 같은 느낌인데 역시 고전은 지금보아도 가치가 있고 유행을 타지 않는 것이다.

​

주얼리의 역사를 재미나게 읽었다. 인도의 사파이어, 아르데코풍의 브로치, 사파이어 팔찌, 플래티넘, 에메랄드, 사파이어, 라피스라줄리, 옥, 산호, 터키석, 다이아몬드, 라인스톤으로 장식한 대형 아르데코 브로치는 정말 아름다웠다. 샴폐인 다이몬드의 탄생이야기 같은 곁들여진 지식이야기들도 매우 많다. 책의 값어치를 충분히 하는 책이어서 정말 만족스러운 책이었다.

이 책에서는 지금의 장년인 사오십대 가장, 부부들은 자식보다는 잘 사는 세대이고 이후 세대부터는 부모보다 가난한 시대가 온다고 한다. 그래서인지 자식들에게 대단히 물려줄 것도 없지만서도 적어도 자식에게 기대는 부모는 되지 않아야 한다고 생각한다. 이 책을 읽어나가면서 정신이 번쩍 들었다. 내 생각보다도 우리는 오래 살며 노후에 무엇을 들고 먹고 살아야 할지 암담해진다. 이 책의 장점은 바로 여기에 있다. 막연히 괜찮다고 생각하는 장년들에게 이래선 안된다고 우리 자신과 자녀들을 위해서는 이대로는 안된다는 사실을 일깨워준다. 사실 아직 은퇴전이고 결혼을 시키기 전이기 때문에 사고 싶은것을 사고 먹고 싶은 것을 먹는 사람들을 많이 본다. 집 인테리어 고급가구, 옷도 많이 사고 말이다. 사실 아이들이 독립하면 그 아이들의 독립에 조금이라도 도움을 줘야 할 것이고 부부만의 집도 클 필요도 없고 청소나 정리가 간편하기 위해서는 미니멀해 질 필요가 있는 것이다. 내심 그렇게 생각하고 있었지만 이 책을 읽으면서 더욱 마음을 다잡게 되었다. 어차피 집에 손님이 자주 올 것도 아니고 남들에게 보이기 위한 것들을 지양해야 겠다고 말이다. 고령화 사회에 먼저 진입한 일본의 사례를 자세히 들어 주는데 갑갑해져왔다. 진정 이렇게 살아서는 안되겠구나. 은퇴하기전에 더 먼 미래를 바라보고 투자를 조금씩이라도 해놓고 아낄 것은 아끼고 있어야 겠구나 하는 생각이 든다. 이 책에서는 미국이나 유럽도 이미 고령화 사회지만 우리나라는 이들의 속도는 아무것도 아닐 정도로 빠른 속도로 진입하고 있으며 대부분의 사람들이 80살 이후는 생각하지 않고 있는데 우리 세대는 많은 사람들이 구십이 넘게 살 수 있다고 한다. 그래서 노후에 질병이 생기면 아무리 나라에서 지원해 준다고 하더라도 병원비와 약값이 많이 들며 노후의 질병은 노후빈곤과도 맞닥드리게 된다는 것이다.

​

자녀가 집 살 돈이 없어서 혹은 직장이 없어서 나이 든 부모와 함께 사는 경우도 많아지기 때문에 일찍부터 과보호하는 버릇과 올바른 직업의식을 고취시키지 않으면 곤란하다는 챕터도 많이 와닿았다. 힘든 일은 매번 마다하고 집에 와 있으려 하고 매번 부모에게 문자를 보낸다면 어찌할 것인가. 성인이 되면 자신의 삶에 대한 책임감도 생기며 성실함과 꾸준함도 갖춰야 함을 목돈도 작은돈부터 모아나가야 함을 가르쳐야 하는 것이다. 이런 부분의 챕터도 아주 좋았고 노노케어라고 해서 노인이 노인을 돌봐야 하는 시대가 오며 그러기 때문에 건강도 매우 중요한 요소임을 깨닫게 하는 챕터도 아주 읽어볼 만 하다. 할 일도 없고 돈도 없는데 건강은 하다면 더 나이들고 병든 노인들을 케어할 수 있는 것도 돈과 능력이 되는 것이다. 그리하여 노년에도 일을 할 수 있는 방안을 미리 생각케 해보는 챕터들도 도움이 많이 되었다. 또한 사기에 휘말리지 않고 오랜 시간 미리 준비하는 투자에 대한 방법들도 읽어볼 만 하다. 퇴직연금을 미리 어떻게 운영해야 할지, 어떤 적립식 펀드를 들어야 할지 미리미리 투자에 대한 밑거름이 될만한 지식도 많이 적혀 있다. 그야말로 오십이 되기전인 사십대 중반부터는 꼭 읽어둬야 할 책인 것 같다.

​

​

​

​

EBS에서 기획하고 나오는 책들은 항상 중간 이상은 가는 것 같다. 이 책도 500페이지가 넘는 두꺼운 책임에도 가독성도 좋고 중간중간 나오는 사진과 그림들의 자료들이 아주 훌륭하다. 이 책의 저자이신 장홍제님은 화학자이자 잡지식 수집가라고 자칭 책날개에 쓰고 있을 정도로 책을 읽다보면 화학과 지구상의 역사와 모든 잡지식까지 읽을 수 있다. 청소년을 위한 화학을 쉽게 소개하는 책들도 낼 정도로 자신이 좋아하고 전공한 화학에 대한 애정이 대단해 보인다. 이 책도 그런 관점에서 다소 어렵기도 하지만 흥미롭게 읽을 수 있다. 자칭 역사와 철학 잡지식을 좋아하는 독자라면 말이다.

​

이 책을 쓰기 위해서 동원된 명화와 화학에 대한 사진과 암석과 그래픽과 건축물의 사진들까지 참 공을 들인 책 같다. 몇페이지만 넘겨도 계속 등장하는 이러한 눈요기 덕분에 책이 더욱 잘 읽힌다. 세상 모든 것의 기원인 지구의 탄생으로부터 물질의 시대를 거치며 등장하는 석기시대 청동기시대 철기시대.. 칼 마르크스가 사적 유물론을 등장시킨 덕분에 이같은 분류가 생겼다. 그런데 놀라운 것은 철의 성분이 지구상에 매우 흔하다는 것이다. 이렇게 풍부한 철을 가지고 있었는데 왜 철기시대가 나중에 등장했을까. 그렇다. 주조능력이 없었기 때문이다. 철을 녹이려면 어마어마한 열을 가할 수 있어야 하고 그 구조물이 있어야 하는데 그런 능력이 인간에겐 아직 없었기 때문이다. 정말 처음 안 사실이다. 머리를 댕하고 울릴 정도의.. 그저 역사을 배우면서 석기 청동기 철기를 앵무새처럼 읽고 외웠을 뿐이기 때문이다.

​

이 책에 등장하는 어마어마한 지식과 그 많은 스토리들을 다 적을 수는 없다. 카페에 올린 이 책의 사진 몇 장을 맛보기로 보아도 충분히 이 책의 진가를 발견할 것이다. 3장에서는 철학적 사유의 탄생으로 고대 그리스부터 있었던 원소 원자설에 대한 깊은 이야기들이 펼쳐진다. 4원소와 아리스토텔레스 및 우리가 익히 들어왔던 고대 그리스의 철학자들이 소환된다. 헬레니즘을 거치며 연금술의 발달 또한 빠질 수 없는 역사의 지식이다. 이 부분도 4장에서 명화들과 함께 흥미롭게 다루고 있다. 화학연대기라는 책 제목 답게 역사, 철학, 철학자, 고대와 중세의 서술, 그리고 근대 현대를 오며 정말 제대로 지식의 향연을 베풀어 주고 있는 이 책 화학연대기는 책을 좋아하는 독자들이라면 한번쯤 도전해 볼만한 책이다.

​