남녀 사이의 문제는 어쩌면 영원히 풀 수 없는 숙제라는 생각이 든다. 어떤 책 제목처럼 남자와 여자는 정말 서로 다른 별에서 살다가 온 서로 다른 종족인 것도 같다. 남자와 여자가 서로를 지극히 원하면서도 서로 상대방 때문에 상처받고 힘들어하기도 한다. 남자와 여자가 너무나 다르기 때문이다.

 요즘 스토리텔링 자기계발서가 유행이다. 자기계발서가 홍수처럼 넘쳐나는 요즘 스토리텔링 서적은 새로운 재미를 준다. 작가가 전달하고자 하는 정보나 메세지를 재미있는 이야기를 통해 들려주는 것이다. 재미있는 이야기와 함께 주는 메세지는 독자들에게 더욱 이해하기 쉽게 다가온다.

  이 책, Mr.손 직장에서 살아남는 기술도 서유기의 등장인물들을 이 책의 등장인물로 내세워 글을 엮어 나갔다. 작가는 손오공이 21세기의 직장인이라면 어땠을까 하는 상상을 가지고 이 책을 썼다.

  내용을 잠시 보면, 삼장법사의 제자인 손오공과 저팔계, 사오정은 각각 대학을 졸업하고 취업전선에 뛰어든다. 사오정은 가정형편상 중학교만 졸업하고 곧바로 직업전선에 뛰어들어 여기저기에서 일을 하기 시작한다. 그러다가 건축회사에 취직해 뛰어난 성실성을 인정받아 건설회사의 사장이 되고 그 후 업계 최고의 건설회사를 설립하게 된다. 저팔계는 삼장 스승이 손오공에게 제안했던 부사장 자리를 손오공이 거절하자 얼른 그 자리를 가로채 삼장이 사장으로 있는 레이인 회사의 부사장으로 취임한다. 그러나 게으르고 불성실했던 저팔계는 결국 그 부사장 자리를 잃게 된다. 손오공은 부사장 자리를 저팔계에게 양보한 후 당당하게 자신의 힘으로 취업을 하기 위해 노력한다. 처음에는 여행사의 말 사육사로 취직한 후, 동쓰 회사의 영업 사원, 천궁 회사의 마케팅 과장, 또 다른 회사의 경영관리직 등을 거쳐 결국에는 여의봉 주식회사를 창업하여 세계적인 기업으로 키워낸다.

  이 책은 1장 자기설계, 2장 자기이해, 3장 자기단련, 4장 자기사색, 5장 자아실현 으로 이루어져있다. 결국 자기 자신에 대해 잘 알아야 성공에 이를 수 있다는 것이다. 손오공과 사오정이 성공한 이유는 목표를 세우고 자기 자신에 대한 확실한 이해 후에 변화하는 환경에 맞추어 변화하고 끊임없이 자기계발을 하였기 때문이다. 반면에 저팔계는 값없이 주어진 자리에 만족하여 권력을 남용하고 나태한 직장생활을 하였기 때문에 결국 실패한 인생이 되고 만 것이다.

  책의 처음부터 끝까지 손오공의 구직부터 CEO로 성공하기까지 그림으로써 아직 사회생활을 시작하지 않은 많은 젊은이들에게 자기자신에 대하여 다시 한 번 돌아보라는 메세지를 준다. 그리고 중간중간에 삼장이 제자들에게 예화를 통해 주는 메세지는 그 나름대로 각각의 교훈을 주고 있다. 또한 "오공의 체크포인트"에 있는 내용들은 중요한 메세지들을 따로 메모해 놓고 두고두고 꺼내 보면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 

  직장을 구하지 못하고 힘들어하는 젊은이들이 참 많은 요즘이다. 목표 없이 무작정 좋은 직장, 좋은 자리만 얻으려고 한다면 저팔계처럼 실패하고 말 것이다. 직장을 구하지 못한 구직자들, 이제 막 사회생활을 시작한 사회초년병들에게 이 책을 권한다.

남자는 왜 화를 잘 내고, 여자는 왜 따지기를 좋아할까?

책 제목만 보면 남녀 사이의 다른 점을 소개하고 남녀 관계를 심리학적 관점에서 풀어 주는 책으로 오해하기 쉽다. 하지만 이 책은 커플 사이의 관계를 개선시켜주는 '정서운동'이라는 것을 소개하는 책이다.

 '정서운동'이란 무엇인가? 건강을 위해 우리가 운동을 하듯이, 배우자와의 관계 개선과 회복을 위해 정기적인 감성훈련을 해야 한다는 것이다.

 책은 7가지의 주제를 가지고 총 52장으로 구성되어 있다. 7가지 주제는 각각 사랑, 친밀감, 낭만, 섹스, 균형 유지, 삶의 문제 해결하기, 효과적인 대화가 그것이다. 저자는 일주일에 한 장씩 실천해 보라고 52장으로 구성하였다. 그리고 각각의 장을 길계도 말고 딱 10분씩만 투자하여 실천해 볼 것을 권하고 있다. 저자가 상담해 주었던 커플들의 사례를 곁들여서 각 장의 끝날 때마다 커플 문제를 해결할 수 있는 구체적인 아이디어를 소개하고 있다. 또한 각 주제가 끝날 때마다 다시 10가지 제안사항을 정리해 놓고 있다.

 아무래도 서양 사람들과 우리 한국사람과는 정서적으로 다른 점들이 많기 때문에 잘 이해가 가지 않는 부분들도 있지만, 실천해 보면 도움이 될 만한 아이디어들이 많이 있다.

 중요한 것은 역시 여자와 남자는 서로 다르기 때문에 서로에 대한 이해가 필요하다는 것이다. 이에 덧붙여 이 책에서 강조하는 것은 이 책에 나온 내용들을 가지고 조금씩이라도 시간을 투자하여 정서훈련을 하라는 것이다. 서로 다른 남녀가 평생을 함께 산다는 것은 결코 쉽게 볼 일이 아니다. 어느 한 쪽만이 아니라 남녀 모두의 노력이 필요한 것이다.

 시간을 가지고 좀 더 친밀한 관계를 갖기를 원하는 남녀 모두에게 이 책을 권한다.

 참고로, 이 책의 원제는 "Emotional Fitness for Couples"인 듯 싶다. 외국의 책이나 영화가 우리 나라에 들어오면 사람들의 귀에 쏙 들어올만한 제목으로 바뀌는 것들이 많다. 이 책도 제목만으로는 일단 관심을 끄는 데는 성공하지 않았나 생각된다.