‘몸에 좋은 약이 입에 쓰다’ 라는 말처럼 이 책은 참 쓰다. 많은 연애관련 서적을 읽진 않았지만 대개의 경우 남녀의 차이를 논하면서 쉽게 저지를 수 있는 오류를 지적하고 그것을 극복할 수 있는 방법들을 알려주는 것이 대다수였다. 그러나, 이 책은 처음 사랑에 빠지기 전에 주의해야 할 사항 및 올바른 선택을 하는 방법을 말해주고 있다. 전자가 연애를 유지해야 하는 점에 초점을 맞추었다면 이 책은 처음 시작에서의 신중한 선택을 말해주고 있다. 누구나 한 번쯤 사랑을 하면서 아픔을 느꼈을 것이다. 이 책을 읽고 나면 ‘그래, 어쩌면 내가 올바른 사람을 선택한 것이 아닐지 몰라’, ‘ 내가 상처받고 아파하는 이유가 잘못된 상대방의 선택에 따른 결과’라고 인식하는데 도움을 줄 것이다. 관계가 항상 이상적이지 않았다고 자기를 비난하거나 자책하지 말라는 것이다. 내 부분의 문제가 있을 가능성도 있지만 내가 상대를 잘못 선택해서 그러한 결과를 얻었기 때문이다.
책의 특징은 많은 세미나 경험과 강연을 한 저자답게 독자와 호홉 할 수 있게 구성되어있다. 즉, 읽으면서 자신에게 적용하는 체크리스트를 통해 현재 자신이 처해있는 그리고 상대방이 처해있는 상황을 이해할 수 있다는 말이다. 사랑의 힘은 위대하다고 생각하는가? 어떤 사랑이냐에 따라 다양한 답변이 나오겠지만 이 책은 서두부터 그렇지 않다고 시작한다.(이런 의미에서 쓰지만 몸에는 좋다는 말을 했다) 왜 우리는 잘못된 상대방을 택하게 되는가? 이 책은 7가지 관계를 맺는 잘못된 이유를 말해준다. 1. 압력(나이, 가족, 친구 등) 2. 외로움 3. 성욕 4. 삶으로부터의 도피 5. 성장의 회피 6. 죄책감 7. 정서적 또는 영적 공허함을 채우기 위해가 그것이다. 이런 이유에 해당되면 성급하게 상대방의 면면을 보기보단 잘못된 선택을 하기 쉽다. 그래서 관계 초기에 6가지 큰 실수를 범하게 된다. 1. 충분한 질문을 하지 않는다. 2. 잠재적인 문제에 대한 경고 신호들을 무시한다. 3. 성급히 타협한다. 4. 맹목적인 욕정에 굴복한다. 5. 물질적인 유혹에 굴복한다. 6. 적합한 사람인지 생각해 보기 전에 관계에 몰입한다 가 그것이다. 어떻게 하면 잘못된 선택으로부터 자신을 비껴가게 할 수 있을까? 피해야 할 점들을 피한다면 가능하지 않을까? 저자는 잘될 수 없는 10가지 잘될 수 없는 유형을 말해준다. 1. 상대방이 당신에게 마음을 쓰는 것보다 당신이 훨씬 더 상대방에게 마음을 쓴다. 2. 1과 반대 3. 상대방의 가능성을 사랑하고 있다. 4. 상대방을 구원하려는 임무를 수행하고 있다. 5. 상대방을 역할모델로서 존경한다. 6. 외적인 이유 때문에 상대방에게 홀딱 빠져 있다. 7. 상대방과 부분적으로 어울린다. 8. 반항하기 위해 파트너를 선택한다 9. 전에 사귀던 사람에 대한 반작용으로 새로운 파트너를 선택한다. 10. 당신 파트너는 소유할 수 없는 사람이다. 자신이 이 10가지 경우에 해당하는가? 그렇다면 전문가의 상담, 가족과 가까운 친구와의 대화를 통해 현재의 관계를 진지하게 생각하길 바란다. 또한 상대방의 치명적 결함과 주변 상황에 따른 피해야 할 유형 역시 말해주고 있다. (이것은 각자가 책을 보시라 ^^) 끝으로 책은 그렇다면 어떠한 사람을 우리는 찾아야 하는지 상대방에게 찾을 6가지 특징들을 말해준다. 1. 개인적 성장에 몰두함 2. 정서적 개방성 3. 품격 4. 성숙과 책임감 5. 높은 자존감 6. 인생에 대한 긍정적 태도가 그것이다. 사랑이 넘쳐나서 다른 사람에게 사랑을 줄 수 있을 때 사랑한다면 건강한 관계를 맺을 수 있다는 말에 공감한다.
책은 각각의 경우를 통해 사례를 들어가면서 자세하게 설명을 해준다. 가끔은 얼굴이 화끈거릴정도로 본인의 경우에 해당하는 것도 있을 수 있다. 그만큼 이론에 그친 것이 아니라 생활로 파고든 ‘남녀관계 실제 심리학 책’이라고 부르고 싶다. 이 책을 지표라 여러분의 ‘lovely better half’를 찾기를 또 찾았다면 관계가 성장하는 놀라운 일을 경험할 수 있기를 바란다.