샐러리맨, 공업화와 산업화로 대변되는 현 시대가 만들어낸 새로운 단어 중 하나입니다. 국어로 번역하자면 바로 ’월급쟁이’이죠^. 저도 샐러리맨의 한 사람으로써 이 책을 읽으면서 무척이나 많은 공감대를 형성할 수 있었습니다.

샐러리맨은 거대한 회사의 조직 속에 스스로 원해서 들어가 치열한 경쟁과 극심한 스트레스를 견뎌내며 가족의 행복과 부양, 본인의 출세를 위해 하루하루를 힘겹게 살아나가는 사람들입니다. 회사로부터 애사심과 회사발전을 강요받지만 이들이 열심히 일하는 이유는 대부분 회사가 아닌 가족때문인 경우가 많습니다. 

자연계의 먹이사슬보다 더욱 가파른 먹이사슬 속에서 하나 둘씩 도태되어 가며 자신의 꿈과 희망을 날마다 연소시켜나가는 사람들....어떤 상상력을 발휘해도 샐러리맨이라는 단어가 내포하고 있는 의미 속에서 긍정의 의미를 찾아내기란 결코 쉬운 일이 아닙니다.

에도가와 란포상 수상작가이자 금융 미스테리라는 신 장르를 개척한 것으로 평가받는  ’이케이도 준’의 장편 ’은행원 니시키씨의 행방’은 그의 장기인 금융 미스테리의 형식을 빌려 샐러리맨의 비애와 치열한 삶의 현장을 그려낸 수작입니다. 

이 소설 속의 배경인 일본 도쿄제일은행 나가하라 지점과 은행원들의 모습을 보면 문화는 일본과 한국이 어떤 차이가 있을 지언정 직장 문화는 거의 차이가 없음을 새삼 느끼게 됩니다.

모두가 실적이라는 덫 속에서 힘겨워하고 상사나 부하나, 가해자(로 보이는 사람=주로 상사)나 피해자(주로 부하)나 모두가 가족의 행복 그리고 자신의 꿈을 이루기 위해 치열한 전쟁을 벌이고 있습니다. 그 사람의 인격이나 성품은 이 조직 내에서는 아무런 의미도 없어 보입니다. 오로지 조직의 발전에 도움이 되는 사람만이 대접받고, 그렇지 못한 사람은 도태되어야 하는 것이 바로 오늘날을 지배하는 직장문화인 것입니다.

이 소설은 각 챕터마다 마치 독립된 단편소설들 마냥 스토리와 주인공이 바뀌는 기법을 사용하고 있습니다. 이렇게 함으로써 다양한 샐러리맨의 삶을 조명하는 기회를 독자들에게 제공해 주고 있는 것입니다. 

그리고 여러개의 조각이 모여 하나의 큰 탑을 이루듯 스토리는 후반부로 갈 수록 하나로 모여지게 되고 미스테리 소설의 모양새를 갖추어 나가게 됩니다. 소설 말미에는 살짝 웃음짓게 만드는 약간의 반전도 포함되어 있습니다.

그러나 기본적으로 이 소설은 미스테리 소설이라기 보다는 삶을 조명하는 문학서적에 가깝습니다. 사건이나 추리, 그리고 결말과 반전은 그저 가볍게 즐길 수 있는 수준입니다. 애시당초 범인을 맞추는 소설이 아니기 때문에 작가가 제공해 준 만큼만 가볍게 호흡을 맞추고 읽어나가면 결코 무리가 없습니다. 

도리어 우리가 자세히 봐야 할 것은 나가하라 지점 사람들을 통해 21세기를 살아가는 샐러리맨들이 처절한 정도로 살아남기 위해 발버둥 치는 모습을 보면서 함께 가슴아파 하는 것이리라는 생각이 듭니다.

이케이도준, 금융미스테리, 은행원니시키씨의행방

텐더니스(tenderness). 왠지 굳이 영한사전을 들춰보지 않더라도 그 어감만으로도 그 의미가 무엇인지 느낄 수 있는 단어입니다. 

어릴 적 엄마의 품 속, 연애시절 아내가 넘기던 고운 머릿결과 은은한 샴푸 냄새, 아이의 볼에 살짝 입술을 갖다 대었을 때의 순수함과 함께 전해지는 그 감촉들. 부드러움은 모든 아름다움과 사랑의 산물이자 우리 인간이 느끼는 감정 중 가장 순수한 영역에 속해있는 좋은 감정이라고 할 수 있습니다. 

이 책을 처음 보았을 때 나를 가장 끌리게 한 것 역시 텐더니스라는 제목이었습니다.

이 소설은 결코 사이코 패스와 범죄를 주제로(중점적으로) 다루는 소설이 아니라는 생각이 듭니다. 그리고 미국 크라임 픽션이 그러듯 사회의 구조적인 모순을 잔인하게 파헤치지도 않습니다. 

이 작품에서 작가의 관점은(적어도 내가 느끼기에는) 사회가 아니라 인간에 있습니다. 살인마 에릭과 가출소녀 로리가 왜 모순된 사회에서 어긋난 이성을 가졌느냐 보다는 이 두 사람이 갈망하고 집착하는 것에 대한 관심이 더욱 커 보입니다.

에릭의 부드러움에 대한 갈망은 절대악입니다. 그러나 그의 동기 자체는 악하지 않습니다. 사실 이 세상 사람 모두가 부드러움을 추구합니다. 하지만 에릭을 지배하는 것은 극한의 이기주의입니다. 

즉 나 자신의 부드러움에 대한 갈망을 충족시키기 위해 그가 선택한 것은 바로 살인입니다. 이 과정 속에서 그에게는 어떠한 죄책감도 없고, 생명에 대한 존중도 없습니다. 부드러움을 추구하고자 하는 그의 순수한 동기는 타인에 대한 아무런 감정도 없는 절대악이 되어버린 것입니다.

로리라는 캐릭터는 에릭보다 더욱 흥미를 끄는 존재입니다. 그녀가 가지고 있는 집착은 일종의 강박증입니다. 일단 집착하게 되면 해소하지 않고는 못 배기는 소녀. 그런데 그녀 역시 일반인이 느끼는 도덕감을 가지고 있지 않습니다. 자신의 행동에 대해 전혀 양심의 가책이나 자책하지 않는 그녀. 순진무구하다 못해 세상의 정상적인 상식으로는 평가할 수 없는 것이 바로 로리입니다.

에릭이나 로리나 모두 자기자신의 행동만을 모두 옳은 것이라고 믿고 행동하는 이 시대의 괴물(프록터 경위에 따르면)일지도 모르겠습니다. 자신의 행동이 잘못되었다는 느낌이 없는 사람의 행동을 과연 선이라고 해야 할까요? 악이라고 해야 할까요?

이런 두 사람의 만남은 절벽위에 걸린 외줄을 타듯 위태롭지만 이상한 균형을 이루게 됩니다.. 갈망과 집착의 만남은 두 사람 모두에게 낮설지만 신선한 경험이었겠죠. 하지만 아슬아슬했던 외줄타기는 결국 파국을 맞고 맙니다. 

모든 갈등이 해결되는 듯 한 순간...이 순수한(?) 감정을 갖고 있는 두 사람에게는 어처구니 없는 결말이 기다리고 있습니다. 정의가 정의로운 행동에 의해 해결되는 것이 아니라 말 그대로 우연에 의해서 이루어지는 순간을 저는 보았습니다.

이 작품에 등장하는 프록터 경위는 비정상적인 것을 제거하고자 하는 우리 일반인들을 대변하는 듯 합니다. 하지만 그 역시 자신의 행위를 절대적으로 옳다고 믿는다는 점에서 에릭, 로리와 과연 무엇이 다른가 하는 의문도 생깁니다. 

어쩌면 우리 모든 인류의 감정 속에는 에릭과 로리와 프록터 경위가 살고 있는 것은 아닐까 하는 의문마저 들었습니다. 부드러움에 대한 갈망과 집착, 그리고 일탈에 대한 무자비한 징벌은 우리 삶과 인류의 역사에 항상 존재해 왔기에 더욱 그러했습니다. 



로버트코마이어, 텐더니스, 황금가지, 연쇄살인, 크라임픽션

이제 막 7살이 된 공주와 4살이 된 왕자를 둔 나는 평소 동화를 즐겨 읽어주는 편입니다. 애들이 어리다보니 정말 수많은 동화책을 접했죠. 국내 작가는 물론 외국 작가들의 동화까지. 이 동화책이라는 장르야 말로 작품의 수나 작가의 다양성 면에서 정말 국내 출판계에서 차지하는 비중이 가장 크지 않을까 하는 생각이 들 정도입니다.

근데 얼마전 접한 이 동화책은 내가 지금까지 읽어 준 동화책 중에 가장 흥미진진하고 재미있게 읽었주었던 동화책이었습니다. 굳이 이름을 붙이자면 본격 추리동화라고나 할까요? 우리 공주님에게 책을 읽게 했더니 이 책이 가진 장점이 금방 나타나는 것을 느낄 수 있었습니다.

두번 정도 책을 읽고 나서 책장을 딱 덮더니 "아빠! 내가 도둑이 누군지 알려줄께. 도둑은 바로 이 사람이야. 왜냐면~~"하고 처음부터 끝까지 나온 단서를 말하며 나름대로 논리를 펴면서 말하는게 아니겠어요? 한편으로는 우리 공주가 대견스럽기도 하고, 나 스스로도 추리소설 매니아라 자칭하는 사람이라 범인을 바로 지적했는지 궁금하기도 해서 처음부터 끝까지 읽어보기까지 했다^^ 결론은 우리 공주님이 틀려서 속으로 웃기는 했지만요?

이 책의 장점은 바로 아이들의 관찰력을 키워줄 수 있다는 것입니다. 우리가 추리소설을 읽으면서 가장 흥미를 느끼는 이유는 바로 논리적인 사고로 범인을 찾는 것이 듯이 이 동화에서도 그러한 재미는 똑같이 적용됩니다. 다른 점이라면 아이들로 하여금 직접 범인을 찾아보게 하는 재미를 더할 수 있다는 점이죠?

제가 이 동화책을 읽어보고 나서 우리 공주님을 불러놓고 "아빠가 읽어보니까. 도둑은 다른 사람 갔던데? 이 동화책은 내용 뿐만 아니라 처음부터 끝까지 자세히 관찰해 봐야될 것 같아" 하니까 공주님은 심각해져서는 5번 정도 앞뒤로 읽어보더군요. 이렇게 열심히 읽는 모습도 참 오랜만에 본 것 같습니다. 결국은 못 찾아서 아빠의 설명으로 깨달았긴 했습니다만 범인이 누구인지 보다 이 책이 추구하는 바는 아이들에게 관찰의 중요성과 논리적인 사고의 첫 걸음마를 떼어주는 것이라는 생각이 들더군요. 그런 면에서 이 책을 읽은 목적은 100% 달성입니다.

너무도 많은 동화책이 있고 모두 장단점이 있지만 이제 막 책을 읽고 이해하기 시작하는 아이들은 한 번쯤 꼭 읽어볼 만한 동화책이라 생각합니다. 물론 아빠가 함께 도와준다면 더더욱 좋겠죠^^