스스로 완벽주의자라고 판정한다. 선천적이라기보다는 후천적인 영향이 크겠지만 분명한 건 완벽주의자가 가지는 특징들을 고스란히 갖고 있었다. 완벽주의자가 가지는 부담과 스트레스에서 탈피하기 위해 많은 노력을 했다. 하지만 과거에 비해 많은 부분에서 마음을 비우긴 했지만 아직도 완벽주의 그늘에 있다. 저자의 말처럼 현대 사회에 퍼져 있는 성과주의 문화는 모든 사람에게 완벽해지기를 강요하고 있다.

저자는 회피형, 감독형, 자책형, 안정형의 네 가지 유형의 완벽주의자가 있다고 한다. 회피형은 일을 미루거나 아예 시작하지 못하는 회피형(게으른) 완벽주의자이다. 감독형은 자기에게 주어진 일을 완벽하게 소화하기 위해 늘 노력하고, 어려움이 찾아와도 이를 인내하고 끝까지 해내려 한다. 자책형은 타인의 기준을 자신의 기준보다 우선시하고, 과정보다 결과를 중시하기에 늘 불안감을 안고 살아간다. 안정형은 기준을 자신에게 두고 있으며 평가할 때도 결과가 아닌 과정을 중시한다. 성장을 위한 도전을 피하지 않고, 심지어 즐길 수도 있다.

완벽주의를 극복하기 위해서는 인정하고, 기준을 바꾸고, 두려움의 뿌리를 찾고, 실수에 대한 두려움을 버리고 계속 시도하고, 안정형 완벽주의를 키워야 한다고 한다. 이 같은 극복 방법을 10여 년 전에 알았더라면 고생을 덜하지 않았을까 하는 생각이 든다. 스스로 극복하기 위해 다양한 노력을 했고 지금에서는 저자가 제시하는 문제점과 극복 방안에 적극 공감한다. 무엇보다 자신이 완벽주의자라는 점을 인식하고 이를 개선하고자 하는 의식에서 시작되는 것이 중요하다. 완벽주의로 인한 강박장애, 섭식장애, 번아웃, 무대 공포증과 같은 증상들은 겪어보지 않은 이들은 그것들이 주는 고통을 이해하기 어렵다. 하지만 적어도 나는 충분히 이해하기 때문에 이 책에서 제시하는 극복 방법을 따라 해볼 것을 권해본다.

완벽주의가 아니면 되어야 할 것만 같은 세상을 살아가고 있다. 가정과 학교, 직장에서 기계와 같은 삶을 살아야만 인정받을 수 있다고 생각한다. 하지만 그렇게 살다 보면 남는 거라곤 너덜너덜한 정신과 몸뚱어리뿐이다.

한 번뿐인 짧은 인생 후회 없이 살기 위해 스스로 너무 옥죄지는 말자.

프랑스의 작가 위고가 지은 장편 소설. 사회에서 범죄자로 몰려 인생을 저주하며 불우하게 살아가던 주인공 장 발장의 영혼이 깨끗한 사랑으로 구제되는 과정을 그렸다. 1862년에 발표하였다.

'레 미제라블'은 프랑스어로 '불쌍하고 비참한 사람들'이란 뜻이라 한다. 원작을 읽으면 충분히 이 뜻이 공감이 된다.

세계적 문학 중 하나인 《레 미제라블》은 유명한 데 반해 원작을 지금껏 읽지는 못했다. 2012년에 개봉했던 휴 잭맨과 앤 해서웨이가 주연한 영화가 그나마 원작을 이해하게 했던 유일한 작품이었다.

나에겐 그간 원작에 대한 관심보다 주인공 '장 발장'이 어린시절 지은 절도죄에 비해 과도한 징역살이를 하고 풀려난 후 자신에게 도움을 준 교회의 은접시와 은촛대를 훔친 이야기로 기억됐다. 영화를 보면서 《레 미제라블》의 한 부분에 불과한 이야기를 전부로 알고 있었던 게 부끄럽기도 하고 보다 작품을 이해하게 되었던 게 기뻤던 기억이 있다.

성인이 되어도 쉽게 원작 읽기에 도전하지 못하는 건 어쩔 수가 없다. 생업을 하는 바쁜 날들 속에서 《레 미제라블》을 원작으로 읽기는 선뜻 손이 가질 않는다. 그러던 차에 한빛비즈에서 문학툰 시리즈 중 하나인 《레 미제라블》을 접할 수 있게 되었다. 당연히 만화로 되어 있어 술술 읽힌다. 집중할 수 있는 서너 시간의 여유만 있다면 손쉽게 《레 미제라블》을 독파할 수 있다.

《레 미제라블》에 등장하는 주요 인물은 장 발장, 팡틴, 자베르, 코제트, 마리우스이다. 그중에서도 장 발장과 팡틴은 이 작품의 시작과 끝에 있는 인물이다. 이 둘의 인연은 우연이지만 장 발장은 팡틴의 딸인 코제트와 부녀지간으로 이어진다.

핵심인물인 장 발장은 그의 뜻과는 달리 계속된 억울함과 누명의 연속이다. 실제 이런 삶을 살아간다면 온전히 자신의 삶을 받아들이고 살아갈 사람이 과연 있을까 싶다. 소설 속의 장 발장은 자신의 억울한 삶을 개척해가기 위해 부단히 노력하고 우연이 맺은 인연인 팡틴과 코제트, 마리우스까지도 자신의 몫으로 품는다. 대부분의 프랑스인들이 어려운 현실을 살아가고 있고, 그들은 장 발장과 같은 심정으로 서로를 보듬어가며 살아가고 있었는지도 모르겠다. 하지만 기득권에 저항할수록 서민들의 삶은 힘들고 팍팍해진다. 등장인물 모두는 제목처럼 불쌍하고 비참한 사람들은 당시의 프랑스 현실을 살아가는 모든 시민들을 대변한 것이라 본다. 언제나 그렇듯 힘 없는 이들은 억울함과 오해, 누명이 뒤따르는 것 같다. 일반화까지는 아니더라도 동서양을 막론하고 대개 이런 프레임은 과거나 현실에게 유효하다. 모두에게 공감이 지속되는 건 그만한 이유가 있기 때문이라 생각한다. 레 미제라블이라는 말이 사라질 수 있는 세상이 되면 좋겠다.

원소는 자연이 우주를 요리하는 데 사용하는 재료이자 가장 순수한 물질이다. 요컨대 이 세상의 만물을 구성한다. 원소의 그 쓰임새를 연구하는 학문을 우리는 화학이라 부르는데 슬프게도 이 단어는 많은 사람에게 불길함을 안겨준다.

건강을 다루는 인기 웹사이트에서 한 작가가 최근 '우리가 먹는 음식에 포함된 화학물질'에 대해 불평했다. 그러면서 '화학물질 없는 식단'을 유지하려면 무엇을 해야 하는지 설명했다. 이 같은 가짜뉴스를 퍼뜨리는 사람들은 화학물질이 실험복을 입은 미친 과학자가 만든 독극물이라 생각하는 모양인데, 이는 지극히 편협한 시각이다.

'H_375,000,000O_132,000,000C_85,700,000N_6,430,000Ca_1,500,000P_1,020,000S_206,000Na_183,000K_177,000Cl_127,000Mg_40,000Si_38,600Fe_2,680Zn_2,110Cu_76,114Mn₁₃F₁₃Cr₇Se₄Mo₃Co₁'

독성 폐기물 수거함 속 물질을 표현한 것처럼 보이지만 이는 인간을 나타낸 화학식이다. 각 숫자에 700조를 곱해야 정확한 원소 개수가 되지만 이 숫자들의 비율은 인체 하나를 구성하는 화학물질의 비율과 일치한다. 그러니 누군가가 화학물질 탓에 불안하다고 이야기하면 그들을 안심시키도록 하자.

고교에서 이과를 졸업하고 대학에서 환경을 공부한 나에게 화학은 뗄 수 없는 학문이었다. 화학 반응으로 일어나는 새로운 물질에 대해 이해해야 하기 때문에 어쩔 수 없는 학업의 과정이었다. 덕분에 원소기호를 외워야 했고 분자식을 고민했다. 당시에 행한 공부법은 그리 재미있지 않았다. 억지춘향이 즐거울리 만무하다. 그래도 지금에 와서 이 책을 읽으니 다시 고교시절 화학 수업을 듣는 것 같은 느낌이 들었다. 화학의 역사부터 시작해 주기율표가 생기기까지의 과정을 따라가다보면 무척이나 흥미롭다. 솔직히 화학교사들이 이런 식으로 강의를 했으면 학생들이 보다 수업에 재미를 붙일 수 있지 않았을까 하는 생각이 든다. 그래서 화학에 대한 관심을 가지고 싶은 이들에게 적극 추천하고 싶다.

원소는 세상 만물을 구성하는 가장 기본적인 물질이다. 주기율표에 원소들을 하나씩 늘여가면서 인류는 발전을 거듭했다고 본다. 새로운 물질을 만들어내고 그것을 이용해 문명을 키워왔다. 문명이란 건 화학의 발전과 비례 관계라고 해도 과언은 아닐 듯 싶다.

인류는 우주를 향하고 있고, 새로운 에너지를 찾고 있다. 기존에 인간이 살아왔던 지구를 기반으로 더욱 큰 세상을 향하고 있다. 또 다른 문명을 만드는 과정에 새로운 원소를 찾는 과정은 동행할 것이라 본다. 우리가 살아가는 세상을 이해하기 위해 원소를 공부하는 건 어떨까? 연금술사가 진짜 탄생할지도 모를 일 아닌가?