사람이 태어나는 순간부터 죽는 순간까지 국가에서 돌본다는 뜻으로 쓰이는 '요람에서 무덤까지'란 말이 있습니다. 생애 전주기를 국가가 관리해 준다는 말인데요. 저는 이 말을 들으면 '거기에 들어가는 돈은 누가 마련해 주나?'라는 생각이 듭니다. 요즘은 태어나면 병원에서 다들 출생하니 병원비, 입원비, 산후조리원비 등이 당장 들어가죠. 살면서 먹고 입고 다니고 배우고 하는 모든 것들이 다 돈입니다. 어디 그뿐인가요. 죽으면 장례비, 매장이나 화장이나 하면 땅도 사야 할지도 모르고 화장하는 비용도 생깁니다. 가만 보면 사람이 사는 게 전부 다 돈입니다. 태어나고 죽을 때 가져가는 돈도 아닌데 우리는 참 열심히 벌고 써야 하는 운명입니다. 그래서 요람에서 무덤까지 경제 활동을 해야 하는 것 아닐까 싶네요.

경제 활동에서 빼놓을 수 없는 게 바로 '돈'입니다. 생산, 분배, 소비의 중심에 돈이 있지요. 그러니 돈이 어떻게 생겨났는지 돈과 관련된 현상은 어떤 것들이 있는지 아는 것이 중요합니다. 가장 기초적이면서 빼놓을 수 없는 경제 공부인 셈이죠. 당연히 딱딱한 글로만 배우면 어렵잖아요. 《개미나라 경제툰》은 만화로 설명합니다. 그것도 사람이 아닌 개미나라를 빗대어 말이죠.

돈, 시장, 은행, 인플레이션, 회사, 주식, 무역, 스태그플레이션, 주식시장, 선물, 옵션, 공매도, 거품, 세금, 채권, 경제 호황기, 대공황, 뉴딜, 사회주의는 이 책에 담겨있는 키워드들입니다. 경제 전반의 이야기들이 담겨있다는 걸 알 수 있습니다. 다만 다른 경제서적들과의 차이는 개념 중심입니다. 경제학자나 경제학의 역사 같은 내용은 언급되지 않습니다. 그래서 좀 더 어렵지 않게 이해가 가능한 거 같습니다. 경제공부의 첫 단추를 끼우기 시작하는 이들에게 추천해주고 싶네요. 더구나 요즘 같이 고물가, 저성장의 우리 경제 흐름을 이해하는 데도 도움이 될 거 같습니다.

저자는 에필로그에서 이 책이 시즌 1이라고 말합니다. 시즌 2도 만들겠다는 심산이지요. 부동산, 초인플레이션과 같은 내용을 담은 시즌 2가 빨리 나왔으면 하는 바람입니다.

레이 달리오는 1975년 뉴욕에 있는 자신의 방 2개짜리 아파트에서 브리지워터 어소시에이츠를 설립하여 역사상 다른 어떤 헤지펀드보다 고객들을 위해 더 많은 돈을 벌었다. 그는 자신의 독특한 성공 뒤에 있는 비전통적인 일련의 원칙들을 설명하면서, 대부분의 사람들이 이를 적용해 성공할 수 있다고 믿었다.

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원칙(原則)의 사전적 정의로는 어떤 행동이나 이론 따위에서 일관되게 지켜야 하는 기본적인 규칙이나 법칙을 의미한다. 사람들마다 가정에서 또는 학교에서 교육과 학습을 통해 자신만의 원칙을 만들어 살아간다. 더러 이런 원칙의 삶의 가치관이 되기도 한다. 이렇게 다들 가지고 있다는 나름의 원칙인데 이것이 흔들리거나 무너지는 경우가 발생한다면 어떨까? 레이 달리오는 현실을 고민하고 효과적으로 대처하기 위한 자신만의 원칙을 수립할 수 있도록 도움을 주기 위해 이 책을 썼다고 한다.

원칙이 필요한 이유로 '훌륭한 원칙을 가진 것은 성공 비결을 충분히 쌓아놓은 것과 같다'고 한다. 자신의 원칙을 가져야 하는 이유는 '원칙을 완전히 믿고 자기 것으로 만들어 제2의 천성이 되어야 한다. 당신과 원칙이 하나가 되어 당신이 원칙이라고 부르는 것과 당신의 행동이 같아야 한다.'라고 말한다. 또한 원칙을 적어야 하는 이유를 세 가지 들고 있다. 첫째, 원칙에 대해 더 깊이 생각할 수 있다. 둘째, 더 원칙적인 방식으로 생각할 수 있다. 셋째, 다른 사람들과 의사소통이 더욱 원활해져서 상호이해도가 높아진다.

많은 사람들이 현재 닥친 문제를 처리하며 살기도 급급하다. 원칙은 학창시절에 잠시 생각했던 것일뿐 유연(?)하게 살아야 하는 거라며 자신을 다독인다. 세상 사는 데 정답이 있는 건 아니겠지만 사회적으로나 경제적으로 성공한 이들의 삶과 방식을 좇는 건 자신도 그렇게 되고 싶다는 표현일 거다. 자신이 가져야 하는 원칙은 무엇인지 레이 달리오의 원칙을 통해 검토하는 기회를 가져보는 것도 좋을 거 같다. 많은 분량의 내용이 들어간 책이 아니니 쉽게 읽을 수 있을 거다.

가난을 좋아하는 사람은 없다. 못 먹고, 못 입고, 못 즐기는 건 너무나 힘든 일이다. 돈이 세상의 전부가 아니라고 하지만 분명 돈이 해줄 수 있는 것들은 무궁무진하다. 그래서 벌어야 하는 게 맞다.

그럼 어떻게 벌 것인가? 돈 버는 법을 가르쳐 준 사람은 없다. 학교교육에서 돈 버는 법을 가르치지 않는다. 왜 일까? 여러 이유들이 있겠지만 지극히 개인적인 견해 중 하나가 모두가 돈을 벌면 평등해지니까이다. 자본은 힘이다. 권력은 위계를 만든다. 가진 자와 못 가진 자는 자연스레 계급이 분리가 된다. 인간의 본성도 동물과 다르지 않다. 우리가 아무리 평등을 주장하고 수평적인 환경을 조성하고자 하여도 돈 앞에선 장사가 없다.

요즘은 어린이나 청소년 금융교육을 하는 경우도 있다고 한다. 세상이 많이 바뀌었다. 하지만 아직도 돈 벌이는 대다수의 사람들에겐 근로소득과 저축만이 유일한 해결책이라고 생각하는 경우가 지배적이다.

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저자는 170만 원 월급쟁이에서 순자산 20억의 투자가로 변신했다. 나는 몰랐지만 나름 블로그나 유튜브에서 꽤 유명세를 가진 인물이다. 직접 실천해 자산을 만들었다고 한다. 돈을 번 목적은 '경제적 자유'라고 한다. 정말 많이 등장하는 말이다. 내가 처음 로버트 기요사키가 쓴 《부자 아빠 가난한 아빠》를 읽을 때가 생각이 난다. 경제적 자유는 모두가 원하는 삶이다. 별보며 출퇴근하는 삶을 살고 싶은 이도 없을 것이고, 영원히 더위와 추위를 견디며 살고 싶은 이도 없다. 그렇다고 그렇게 돈을 버는 것이 잘못 된 것은 아니다. 근로소득은 중요한 부분이며 경제적 자유를 위한 시스템을 만드는 데 가장 기초를 닦는 중요한 부분이기도 하다.

저자는 교사의 삶을 버리고 투자자로서의 삶을 살고 있다고 한다. 자신도 했으니 우리도 할 수 있다고 한다. 돈을 버는 세 가지 방법. 그것이 이 책 《부의 삼각형》이다. 삼각형이라고 해서 굳이 각도를 생각할 필요는 없다. 핵심은 3가지 방법이란 거다. 부동산, 미국 주식, 국내 주식이다. 이것들로 부를 창출하고 '자동 수익 시스템'을 만들라고 한다.

초보 투자자나 사회생활을 갓 시작한 이들에게 읽기 쉬운 책이다. 투자는 긴 안목을 가지고 해야 한다는 건 많은 전문가들이 이구동성으로 하는 말이다.

코로나19 팬데믹을 거치며 경제는 늘 살얼음판을 걷는 듯하다. 이미 각자도생의 시대를 살아가는 세상에서 살아남기 위한 방법을 찾는다면 이런 방법도 고민해보면 좋을 거다.