어제 이사를 했다. 평생 꿈을 꾸던 내 집을 마련해 입주를 한 것이다. 이사를 준비하며 집에서 사용할 다양한 물건들을 구입을 했다. 대부분 '다이소'에서 말이다. 그간 다이소를 잘 이용하진 않았다. 대개는 장을 보러 마트를 가게되면 그곳에서 웬만한 물건들을 구입하다보니 굳이 다이소를 찾아갈 일이 없던 게 사실이다. 하지만 가격적인 면에서나 상품의 다양성에서 다이소에는 정말 많은 물건들이 준비되어 있다. 2만종의 상품이 있다고 하니 입이 벌어질 정도다. 그러던 차에 다이소 박정부 회장의 자서전적인 《천 원을 경영하라》를 만나게 되었다. 결론부터 말하자면 다이소를 다시 보고 생각하게 되는 시간이었다. 여력이 된다면 다이소를 더욱 섬세하게 알고 싶다는 생각도 들었다.

이 책을 읽기 전까지 다이소에 대해 깊이있게 생각해본 적은 없었다. 일본에도 다이소라는 기업이 있는 건 알았기 때문에 한국 다이소는 한일 합작회사나 일본 기업이 한국에 진출한 걸로 생각해왔다. 하지만 그런 생각은 이 책을 읽으며 완전히 깨졌다. 물론 저자도 다이소라는 브랜드를 사용한 것에 대해 후회를 하는 부분도 있다. 그 만큼 브랜드라는 것이 중요하다는 걸 새삼 느끼게 된다.

여튼 아성다이소의 '다이소'는 토종 한국 기업이란 거다.

다이소가 그간 다양한 상훈을 받고 중견기업으로 우리나라 유통시장에 큰 축을 담당할 수 있었던 가장 큰 요인은 본질경영이다. 균일가를 유지하며 한 단계 더 끌어올린 품질로 고객에게 놀라움과 감동을 주는 것이 그들의 사명이라 한다. 이러한 사명을 달성하기 위해 변화, 집중, 고객만족이라는 목표와 과정을 꾸준히 거치며 성장한 탓이기도 하다.

요즘 같이 경기가 어려울 때는 자연스레 저렴한 물건을 찾게 된다. 그래서 다이소는 이런 사람들의 마음을 충분히 이해하는 기업으로 오래 사랑받을 수 있을 것이다.

소매업이나 유통을 직업으로 삼고자 하는 이들에게 다이소 이야기는 큰 배움을 줄 수 있을 거라 생각된다. 자신의 본질을 다시 한 번 생각하고 찾는 시간을 가져보면 어떨까?

과학기술을 통해 인간의 한계를 넘으려는 지적 운동을 트랜스휴머니즘이라 한다. 정의로 이해하려면 좀 어렵다. 쉽게 말하자면 인간이 영생을 위한 노력이라고 하면 이해가 쉬울 것 같다.

생(生)과 사(死)는 인간뿐 아니라 지구상의 모든 생명체에게 동일하게 주어진 조건이다. 하지만 인간은 오래 전부터 이런 주어진 운명을 거스르기 위한 노력을 꾸준히 진행해왔다. 메소포타미아 전설에 등장하는 영웅 길가메시는 불멸의 역사에서 가장 오래된 인물로 기원전 3세기 후반에 태어난 반신반인이자 우루크의 왕이었던 그는 친구 엔키두의 목숨을 구하려고 불멸의 약을 찾아 떠나지만 소득 없이 돌아왔다. 인더스강 근처에서는 영원한 삶을 약속하는 신의 음료 '소마'가 유명했다. 그리스 신화에 나오는 넥타르나 암브로시아처럼 말이다. 중국을 처음 통일한 진시황은 자신의 불로장생을 위해 도사 서복을 동쪽 바다로 보내 신선이 먹는 영약을 찾고자 했다.

21세기를 살아가는 우리들에게 컴퓨터나 인터넷, 스마트폰, 인공지능(AI) 등의 과학기술은 낯설지가 않다. 세상을 살아가는 주변의 삶이 이같은 과학기술로 어우러져 있기에 당연하게 느껴질 정도다. 이런 과학기술의 발전의 근간이 바로 불로장생이라는 인간의 영원한 생존 욕구 때문이었다는 건 꽤 놀라운 일이다. 이 책 《만화로 배우는 불멸의 역사》가 바로 이런 인간의 불멸을 향한 노력의 과정을 정리해 놓은 책이라 보면 된다.

가장 오래된 화학이 연금술이라 보이는 데 이것도 금을 만들기 위해서라고도 하지만 실제로는 인간의 육체와 영혼을 분리하는 것을 이루기 위함었다고 한다. 육체만 다시 찾을 수 있다면 영혼을 옮기는 것으로 인간은 영원히 살 수 있다는 생각을 했다는 것이다.

영원한 삶을 떠올리니 내 또래들에게는 익숙한 일본 애니메이션 《은하철도999 銀河鉄道９９９》가 떠오른다. 기계인간으로 영원한 삶을 찾기 위해 은하철도999를 타고 떠나는 테츠로(철이)와 메텔의 여정을 그린 작품은 어린 시절에 봤을 땐 그 의미를 몰랐지만 지금에서 다시 보면 무척이나 철학적인 작품이었다고 느껴진다. 여기에 등장하는 기계인간은 오랜 시간 인간이 꿈꾸던 영생의 모습이라 하겠다. 1251년 독일의 유명인사인 알베르투스 마그누스는 인류 역사상 처음으로 인간 복제를 하였고, 이를 '휴머노이드'라 불렀다고 한다. 이후 레오나르도 다빈치가 로봇의 진짜 조상을 완성했다.

이뿐 아니라 생물시간에 배웠던 우생학도 그 바탕에는 우성 유전자를 가진 인간으로 인구 증가를 꿈꾼 학문이다. 1939년부터 1945년까지 2차 세계대전으로 유대인 학살 같은 부작용이 있던 학문이지만 말이다.

의학, 인공지능, 로봇 등 다양한 과학기술은 인간의 불멸을 위해 발전을 거듭했다고 보여진다.

태어남과 동시에 인간은 성장이라는 명목으로 노화를 진행한다. 늙어간다는 건 결국 죽음을 향해 가는 것이다. 세상 어느 누구도 죽음을 원하는 이는 없을 거다. 말 그대로 불로장생, 무병장수는 아직 꿈 같은 이야기지만 수많은 사람들이 이런 꿈을 실현시키기 위해 노력 중이다. 수 백년 전에 비해 의료기술의 발전으로 평균수명이 거의 2배 이상 증가된 것도 이를 방증하는 것이다. 우주로 나가려는 것도 지구의 오염과 기상이변과 같은 상황이 발생할 때 지구를 떠나 새로운 별에 정착하기 위한 과정이다. 이러한 트랜스휴머니즘은 지금의 인류의 모습을 만들어 가고 있다. 앞으로 얼마나 더 발전할지는 지금으로선 감히 상상하기 어렵다. 다만 불멸을 위한 인간의 집념은 죽지 않고 영원하지 않을까.

인간이 살아가는 데 필요한 3요소 중 하나가 바로 식(食)이다. 사람마다 다르겠지만 대개 삼시세끼를 먹으며 살아간다. 인간이 살기 위해서는 에너지가 필요하고 밥으로 에너지를 보충하는 것이다. 단회로 끝날 수 없다. 매일 반복되며 죽는 그 순간까지 이 먹는 행위는 이어진다. 그래서 요리는 늘 새롭게 연구되고 그 의미를 찾는 시간들이 생겨난다.

요리는 여러 조리 과정을 거쳐 음식을 만드는 것 또는 그 음식을 일컫는다. 주로 날 것보다는 가열한 것을 이른다.

우리나라에 한동안 요리 프로그램 전성기가 있었다. 이름난 쉐프들이 나와 요리 대결을 펼치기도 하고, 맛집을 찾아내기도 했다. 아마추어들의 요리를 평가하기도 했다. 요즘은 다소 줄어들었지만 요리 프로그램은 절대 사라지지 않을 분야이지 않을까 싶다. 더구나 음식과 관련된 영화나 드라마는 꾸준히 제작될 만큼 큰 흥행은 하지 못하더라도 인기를 끄는 분야이다. 특히 일본 TV도쿄에서 올해로 시즌10으로 방영되고 있는 '고독한 미식가(孤独のグルメ)나 '심야식당(深夜食堂)' 같은 작품들이 꾸준히 대중들에게 인기를 얻는 건 우리가 음식이나 요리를 통해 얻는 심리적인 만족, 안정 등이 있기 때문일 거다.

한국인에게는 쌀밥과 반찬, 국으로 구성된 전통적인 밥상이 존재하며, 각 나라들 마다 각국에 맞는 밥상의 형태가 있다. 지리적으로 그 지역에 맞게 생산되는 곡물이나 가축을 기초로 해 음식이 준비되어 왔다. 매일 평생 반복적으로 하는 먹는 행위의 즐거움을 주는 것이 바로 요리가 아닐까.

요리의 시작은 어디일까? 호모 사피엔스의 직계 조상인 호모 에렉투스는 아프리카를 떠나 세계 정복에 나섰다. 이들은 원시 언어를 구사하며 우연히 불을 발견해 음식을 익혀 먹기 시작했다. 선사시대에 불은 엄청난 혁명인 동시에 매우 신성한 존재였다. 호모 에렉투스는 다양한 고기 굽기 기술을 연마하기 시작해 요리사의 진정한 조상으로 등극했다. 불의 발견은 인류의 모험에 밑바탕이 되었다. 구워 먹기 시작하면서 고기를 소화하고 병균 감염을 예방하기가 더 쉬워졌다. 무엇보다 소화가 원활해지면서 더 많은 에너지를 머리에 쓸 수 있게 되어 두뇌가 발달했다.

인간이 진화를 하고 다른 동물과 차별화되어 발달할 수 있었던 가장 큰 기회는 '불'의 발견이다. 이로 인해 요리를 하기 시작한 건 지금의 인류가 형성되는 데 가장 큰 요소가 되었다고 보여진다.

이 책 서문에서 언급한 것과 같이 요리의 역사는 세상에서 가장 오래된 이야기다. 선사시대부터 현대에 이르기까지 실로 긴 역사를 지니고 있다. 시대와 지역에 따라 요리는 달랐다. 요리는 시대를 대변해왔다는 게 맞을 거다. 요리를 통해 신분제를 비춰볼 수 있고 당시의 사회와 문화를 엿볼 수 있다. 중세시대에는 신분에 따라 먹을 수 있는 것이 달랐다는 건 처음 알게 되었다. 요리에는 조리법과 보관법이 중요해지면서 과학을 접목하고 함께 발전하게 된다. 이렇듯 우리에게 친숙한 요리에서 역사를 돌이켜 보는 기회는 무척 재미있다.

지금은 유통 발달과 인터넷과 같은 정보의 확장으로 전 세계가 시공을 초월하게 되니 요리법이 공유되고 재료도 어디서나 구할 수 있게 되었다. 맛집은 시간과 비용을 지불할 능력이 있다면 언제든 가서 맛볼 수도 있다. 과거와는 확연히 달라진 세상인 걸 느끼게 된다.

역사를 공부하는 이들에게 요리라는 소재로 접근해보는 건 색다른 재미다. 더구나 예나 지금이나 맛있는 건 놓치면 속상하지 않은가. 만화로 배우는 요리의 역사를 통해 맛있는 역사를 공부해보길 권한다.