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“놀라운 이야기. 이 책과 함께한 밤을 잊을 수 없다.”

_스티븐 킹

“강렬함, 긴장과 스릴로 가득한 소설……
밤의 새의 노래를 한 번 들으면 당신은 결코 예전의 당신으로 돌아갈 수 없다.”
_아마존 독자 평

[작품 소개]

뉴욕타임스 베스트셀러 작가, 브램 스토커 평생공로상 수상작가
로버트 매캐먼이 10년간의 침묵 후 발표한 대작

로버트 매캐먼은 미국 평단에서 스티븐 킹, 딘 R. 쿤츠 같은 모던호러의 거장들과 어깨를 나란히 하는 작가로, 지금까지 발표한 작품 중 절반 이상이 뉴욕타임스 베스트셀러에 올랐고 2012년에는 그간의 공로를 인정받아 브램 스토커 평생공로상을 수상했다. 미스터리, SF, 역사 소설, 성장 소설 등 장르를 구분하지 않고 활동을 하며 탁월한 스토리셀러로 평단과 독자들의 찬사를 받고 있다.
매캐먼은 대중 소설 작가로 최고의 인기를 누리던 1993년, 가족들과 함께 더 많은 시간을 보내고 싶다며 돌연 절필을 선언하는데, 그런 그가 오랜 침묵을 깨고 발표한 작품이 《밤의 새가 말하다》이다. 출판사와 에이전시의 끈질긴 설득에도 꼼짝하지 않던 그는 2002년 원고지 4500매, 약 1200페이지에 달하는 이 작품으로 마침내 독자들의 곁으로 돌아왔고, 이 소식은 독자들뿐 아니라 동료 작가들마저 흥분시켰다.

스티븐 킹은 매캐먼을 환영하며 “로버트 매캐먼은 최고의 작가다. 나는 그가 돌아오기를 손꼽아 기다렸지만 한편으로는 소설 쓰기는 자전거 타는 법과는 달라 10년의 절필 기간 동안 쓰는 방법을 잊어버렸을지도 모른다고 걱정했다. 그러나 책을 펴고 20페이지를 읽는 순간, 그 생각은 까맣게 사라지고 나는 책 속으로 빠져들었다”고 말했다. 이처럼 매캐먼은 10년이라는 기다림이 아깝지 않을 만큼 명불허전의 글 솜씨를 뽐내며 독자와 평단의 열광적인 지지를 받았다.

마녀재판을 둘러싼 미스터리 속에 녹여낸
미국의 역사, 제노포비아, 소년의 성장기……
압도적인 이야기의 힘을 보여주는 걸작

작가는 이 소설에서 미국의 작은 마을에서 벌어지는 마녀사냥을 소재로 선과 악의 대결을 흥미진진하게 그려낸다. 사건이 일어나는 곳은 17세기 말, 영국에서 독립을 쟁취하기 전 미국의 작은 개척지 마을이다. 영지의 주인이 마을에서 살 주민을 모으기 위해 광고를 하고, 순회판사가 마을에서 마을로 돌아다니며 판결을 내리는 등 익숙하지 않은 시대와 공간을 배경으로 하고 있음에도 작가는 등장인물과 시대 상황, 풍경을 치밀하게 묘사해 독자들에게 생생한 현장감을 느낄 수 있게 한다. 배경은 낯설지만 사람들의 모습은 어딘지 익숙해서, 현대를 살아가는 우리들이 우리와 다른 겉모습을 가진 사람들을 대하는 태도를 되돌아보게 만든다. 백인들로 이루어진 마을에서 피부색과 출신 성분이 다른 여인 레이첼 호워스는 마녀로 지목당하기 전부터 남자들에게는 욕망의 대상이며, 여자들에게는 질투의 대상이다. 이 이방인은 살인 사건이 일어나자 가장 먼저 마녀로 몰린다. 마을 사람들은 일그러진 정당성이나마 확인받기 위해 권위를 가진 판사가 판결을 내려주길 원한다. 그러나 판사의 서기 매튜는 모두가 마녀라고 주장하는 여자를 자신도 마녀라고 말하는 쉬운 방법을 택하는 대신 그녀의 결백을 믿고 맞서 싸운다. 매튜는 아들처럼 자신을 돌봐준 판사에게 맞서면서까지 자기 신념을 지키고, 레이첼이라는 여성을 통해 처음으로 사랑이라는 감정도 느낀다. 그런 과정을 거쳐 소년은 남자로 성장한다.
이 책의 큰 줄기는 마녀재판을 둘러싼 미스터리이지만, 상당한 분량만큼 그 속에는 다양한 인간의 모습을 빼곡히 담고 있다. 세기의 전환을 맞이하는 사람들의 내면에 자리한 공포, 이방인을 두려워하며 쉽게 받아들이려 하지 않는 군중들의 심리, 자신이 믿는 것을 끝까지 지키며 성장해나가는 소년의 모습 등, 여러 얼굴을 하고 있는 이 소설을 어느 방향에서 어떻게 접근하든 독자들은 큰 만족감을 느낄 수 있을 것이다.

[줄거리]

1699년 미국의 작은 마을 파운트로열. 잔인하게 목이 잘려 살해당한 시체 두 구가 발견된다. 순회판사 우드워드는 레이첼 호워스가 악마와 관계하는 것을 보았다는 증인들의 생생하고 빈틈없는 증언에 그녀에게 화형을 선고한다. 그러나 판사의 서기 매튜는 레이첼의 당당한 모습에 그녀의 결백을 믿고 독자적으로 조사를 시작한다. 조각난 진실들을 모으기에는 턱없이 부족한 시간. 어느새 화형 날은 하루 앞으로 다가오고, 마을을 파괴하려는 강력한 악의 존재도 서서히 모습을 드러내기 시작하는데…….

[추천의 말]

“이 탄탄한 스토리는 세밀하게 묘사된 역사적 사실들로 채워져 있으며, 미신이 굳건히 자리 잡고 있는 가운데 개화의 빛이 어리는 시대를 충실히 재현해내고 있다.”
_《퍼블리셔스 위클리》

“세계적 이야기꾼이 펼쳐 보이는 최고의 엔터테인먼트.” _《로커스》

“로버트 매캐먼은 최고의 작가다. 나는 그가 돌아오기를 손꼽아 기다렸지만 한편으로는 소설 쓰기는 자전거 타는 법과는 달라 10년의 절필 기간 동안 쓰는 방법을 잊어버렸을지도 모른다고 걱정했다. 그러나 책을 펴고 20페이지를 읽는 순간, 그 생각은 까맣게 사라지고 나는 책 속으로 빠져들었다.” _스티븐 킹

“로버트 매캐먼만큼 언어로 생생한 그림을 그려내는 작가는 없다. 그리고 이 작품처럼 그의 색채감이 강렬했던 적은 없다.” _샌드라 브라운(작가)

[저자 소개]

로버트 매캐먼 Robert R. McCammon (1952~ )
로버트 매캐먼은 앨라배마 주 버밍햄에서 태어나 앨라배마 주립대학에서 저널리즘을 공부했다. 1978년 《바알》로 데뷔한 이후 꾸준히 호러, 판타지 계열의 소설을 발표하며 1980년대 가장 인기 있는 호러 작가 중 한 명이 되었으며 이후 미스터리, SF, 역사 소설, 성장 소설 등으로 자신의 영역을 넓혀갔다.

작가로 본격적인 명성을 얻게 해준 작품은 1987년 발표한 《스완 송》으로, 이 책은 환상문학계의 최고상이라 할 수 있는 브램 스토커상을 수상하며 세기말을 다룬 종말문학의 최고작으로 평가받았고 그의 작품 중 처음으로 <뉴욕타임스> 베스트셀러에 올랐다. 이후 《스팅어》《마인》 등 발표하는 모든 작품이 <뉴욕타임스> 베스트셀러에 올랐고, 브램 스토커상에 무려 8차례나 이름을 올리는 등 대중 소설을 쓰는 작가로서 최고의 절정기를 누렸다. 자신의 유년 시절을 회상하며 쓴 1991년 작 《소년시대》는 브램 스토커상과 월드 판타지상을 동시에 수상했고 세계 17개국 언어로 출간되었다.

하지만 1993년 로버트 매캐먼은 최고의 자리에서 돌연 절필을 선언했다. 글쓰기에 대한 고민을 덜고 가족과 함께 더 많은 시간을 보내고 싶다는 소박한 이유 때문이었다. 출판사와 에이전시의 끈질긴 설득에도 움직이지 않았던 그는 2002년 《밤의 새가 말하다》로 독자들의 곁에 돌아왔다. 미국의 작은 마을에서 벌어진 마녀 재판을 소재로 한 이 작품은 10여 년이라는 공백이 무색할 만큼 독자와 평단의 열광적인 지지를 받았다. 이후 《밤의 새가 말하다》의 주인공 매튜 코빗이 등장하는 소설을 세 편 더 발표했고, 록 밴드의 생존기를 다룬 《더 파이브》, 뱀파이어를 다룬 《나는 밤에 여행한다》를 출간하는 등 다양한 장르에서 활발히 작품 활동을 펼치고 있다.

지금까지 발표한 스무 권의 작품 중 절반 이상이 <뉴욕타임스> 베스트셀러에 올랐으며, 2012년에는 그간의 공로를 인정받아 브램 스토커 평생공로상을 수상했다.

[역자 소개]

배지은
서강대학교 물리학과와 동대학원을 졸업하고, 휴대전화를 만드는 엔지니어로 일했다. 그후 이화여자대학교 통역번역대학원을 졸업하고, 장르문학과 과학기술서적을 번역하는 프리랜서 번역가로 일하고 있다. 번역한 책으로 《샴 쌍둥이 미스터리》《Make: 아두이노 DIY 프로젝트》가 있다.

[본문 발췌]

“사람들은 그 여자를 목매달 준비가 되어 있어요.”
네틀즈 부인이 속삭였다.
“할 수만 있다면 오늘 아침에라도 당장 목을 매달걸요. 하지만 그 여자는 그런 일을 당할 사람이 아니에요. 그 여자가 필요로 하는 건 진실의 수호자예요. 모두가 그 여자에게 등을 돌릴 때 누군가 그 여자의 결백을 입증해줄 사람.”
“부인, 저는 그냥 서기일 뿐이에요. 저는 그럴 힘이…….”
“당신이 그런 힘을 가진 유일한 사람이에요.”
네틀즈 부인이 매튜의 말을 가로막았다. _1권 181p.

순간 태양이 구름을 벗어나 땅 위로 빛을 내려보냈다. 갑자기 찬란하고 아름다운 햇빛이 비치자 호수가 금빛으로 물들었다. 호수 주위 참나무들의 초록빛 우듬지도 금빛 햇살에 비쳐 금박을 입은 듯 빛이 났다. 그 순간 매튜는 파운트로열이 주민들에게 주는 영향력을 깨달았다. 야생에서 다듬어진 땅. 울타리를 치고 길을 들이고, 땀과 눈물로 세례를 주고, 오로지 인간의 의지와 근육만으로 만들어진 유용한 땅. 이 황무지를 통제하겠다는 욕망, 도끼날과 삽으로 형태를 갖추겠다는 이 욕망은 꿈인 동시에 저주였다. 수많은 사람들이 이 마을을 짓다가 세상을 떠났다. 이곳이 항구도시가 될 때까지 더 많은 사람들이 죽을 것이다. 하지만 이 땅의 유혹과 도전을 누가 거부할 수 있겠는가?
예전에 읽은 어느 철학책에서 인간의 묵상, 평화, 경건함은 모두 신의 것이며, 전진하여 정복하고, 산산이 부수고 재건하고, 의문을 던지고 잡을 수 없는 희망 너머로 손을 뻗는 인간의 욕구는 악마의 것이라고 했던 내용이 생각났다. _1권 304p.

“레이첼 호워스는 너에게 밤의 새다, 매튜. 어둠이 너를 삼키려 하는데 그걸 못 본 체하며 너에게 경고도 하지 않는다면 나는 보호자로서 자격이 없다.”
“어둠이 저를 삼킨다고요? 너무 과장된 말씀 같은데요, 판사님.”
매튜는 눈썹을 치켜세웠다.
“나는 오히려 절제된 표현인 것 같다. (…) 그 여자는 자신의 목적을 위해 널 사로잡았어. 그 여자가 너에게 바라는 건…… 화형대에서 탈출할 수 있게 도와달라는 것 외에는 없다……. 그 죄악으로 말미암아 너는 영원히 하느님의 눈 밖에 나게 될 거야.”_2권 21p.

이 세상의 어떤 질문에도 쉬운 답이 없었고, 날이 갈수록 질문들은 점점 더 복잡해졌다.
매튜는 판사가 아들을 찾기 위해 고아원에 왔다고 믿었다. 그리고 아들 대신 보살펴온 매튜를 잃게 될 거란 생각에, 판사는 정말 괴로워할 것이었다. 하지만 매튜는 판사를 향한 마음과 동일하게, 레이첼에 대한 마음도 없애버릴 수가 없었다. 매튜는 어쩌면 아들을 대신할 사람일지도 몰랐다. 그랬다……. 하지만 매튜는 남자였고, 옳다고 생각하는 일을 해야만 했다.
그 말은, 그녀의 무죄를 입증하기 위해, 그녀가 처형당하는 순간까지 싸워야 한다는 뜻이었다.
밤의 새든 아니든, 그녀는 정말로 매튜에게 말을 걸어왔다. 그는 새장의 어둠 속에서 고통받는 그녀를 지금도 듣고 있었다. _2권 25p.

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