남이섬, 말로만 숱하게 들었다. 드라마에서, 영화에서 아름다운 영상으로 시선을 사로잡는 남이섬을 다른 사람들은 참 쉽게도 다녀오는 것 같은데 나하고의 연은 없었다. ‘나미나라’로 이름을 떨치기 전에도 남이섬에 가 볼 기회가 여러 번 있었지만 그때마다 내 사정이 여의치 않아 가지 못했다. 그러다 얼마 전 지인의 카카오스토리에 혼자만의 여행을 떠나 에너지를 얻어왔다는 곳이 남이섬이었고, 봄비가 내리던 날의 남이섬 풍경이 몇 컷 올라 온 것을 보고는 정말 가보고 싶은 곳으로 내 마음에 자리매김되었다.

 

‘남이섬에 가고 싶다’란 책 제목만 보고도 마음이 끌렸던 이유는 아마도 앞서 이야기했듯 남이섬에 가지 못해 생긴 동경 때문이라 생각된다. 책 표지의 ‘네버랜드 나미나라로 떠나는 네버엔딩 스토리 여행’이란 문장만으로도 내 마음은 한껏 설렜는데, 책장을 펼치자 세상에서 가장 큰 캔버스에 스케치를 했다는 디자이너(현재는 남이섬 대표이사) 강우현님의 글이 내 기대를 한 키나 더 키워놓았다.

 

사진과 글로 보는 남이섬은 14만평에 이르는 섬의 돌 하나, 나무 한 그루, 오솔길에도 각각의 사연이 담겨있을 만큼 10년이 넘는 세월동안 매일 변화하고 있다. 어느 것 하나 사람의 손으로 이루어진 것이 없는 공간인데도 지극히 자연스러우니 남이섬을 가꾸는 이들은 이미 자연 그 자체로 보인다.

 

쓸모 있는 것으로 만들기 위한 재정이 부족해 쓸모없는 것, 쓰레기로 치부된 것들을 어쩔 수 없이 선택해 그 누구도 해내지 못한 자원 재활용의 가치를 극대화 시킨 것만으로도 보는 이를 뿌듯하게 한다. 상당히 두꺼운 책임에도 책장마다 가득한 사진, 땀과 정성이 묻어나는 글로 인해 금세 읽게 되었다.

 

책을 읽고 난 내 마음은 어서 남이섬이 간직하고 있는 아기자기한 즐거움과 자연스러움을 직접 경험해보고 싶어 두근거린다. 요즘 하늘도 높고 바람도 시원해 놀러가기 딱 좋은 계절이어서 그런지 친목 모임이나 가족 모임을 계획한 지인들이 많아 열심히, 침까지 튀겨가며 책에서 읽은 이야기를 해줬더니 벌써 두 팀이나 남이섬으로 여행을 가기로 결정했단다.

 

남편에게 책이야기를 하며 우리도 가족여행을 남이섬으로 가보자 하니 “좋지!” 하다가, “사진을 보니까 봄, 여름, 가을, 겨울이 다 좋아 보여. 우리 사는 동안 네 번은 가보자.”하니까 말을 잇지 못하며 웃는다.

 

한 번도 가보지 못해 궁금한 것투성이인 내게 너무도 친절한 안내서가 된 이 책을 들고 남이섬에 가 닿아보리라, 그 속에서 나도 원리 남이섬을 이루는 자연의 일부인 양 녹아들고 싶다.

 

이미 남이섬을 다녀왔더라도 세세한 이야기를 들려주지 않았을 남이섬의 소소한 이야기들을 이 책에서 다시 보아도 감회가 남다를 것 같다.

책을 좋아하는 지인들과 만났을 때, 여담으로 500쪽 이상의 장편 소설을 쓰는 소설가가 더 힘들까, 시 한 편을 쓰는 시인이 더 힘들까 하는 이야기를 했었다. 내 생각에 소설은 중심이 되는 플롯을 끝까지 유지하면서 서브 플롯과 유기적으로 어우러지게 만들어야 하는 어려움이 있는 한편, 시는 짧은 문장 안에 시인이 이야기하고자 하는 주제와 감성이 모두 녹아들어야 하기 때문에 둘 다 어렵다고 본다. 그럼에도 술술 이야기가 풀리는 소설보다는 함축적인 문장 안에 모두를 담아야 하는 시가 더 어렵게 느껴지는데, 그건 아마도 내 맘에 꼭 드는 시를 만나긴 어렵지만 일단 만나고 나면 소설보다 더 오래 기억나기 때문인 것 같다.

 

중고등학교 때 감명 깊게 읽었던 책들을 10∼20년이 지나서 생각해보면 ‘좋았다, 감동적이었다’는 느낌만 남을 뿐 대부분의 기억은 다 사라지고 없다. 반면에 시는 좀 다르다. 오랜 시간이 흐르고도 좋아서 암송했던 시는 완벽하게 외우지는 못해도 여전히 기억에 남아 살면서 문득문득 떠오르곤 한다.

 

내가 시를 좋아하는 이유는 간결함과 더불어 ‘아름답고 예쁜 말’ 때문이다. 비속어와 은어가 그 시대를 반영하는 거라곤 하지만 그 정도가 너무 지나쳐 우리말이 대화 속에서 차지하는 비율이 10∼20% 밖에 안 되는 요즘 아이들에게도 시와 동요를 가르쳐주면 다른 어떤 교육보다 더 큰 효과를 볼 수 있을 거라고 믿고 있다.

 

시가 끼친 영향을 몸소 체험하고 교육 현장에서 아이들에게도 ‘시’와 더불어 사는 삶을 가르치는 주상태 선생님이 아이들과 함께 만든 <사진아 시가 되라>의 머리말에는 ‘바람직한 삶에 어울리는 속도, 삶을 더 낫게 만드는 속도(플로리아 오피츠의 <슬로우>란 책을 인용함)’라는 말이 나온다. 아이들과 함께 사진을 보고 사진에서 연상되는 이미지와 말로 시를 썼는데, 이미 아이들은 시와 더불어 자신의 삶의 속도를 스스로 찾은 것처럼 보인다.

 

너무나 바쁘게 돌아가는 세상을 살면서 관성에 의해 멈추고 싶어도 멈춰지지 않을 때, 쉬고 싶을 때 아이들은 자신들이 선생님과 함께 했던 시 작업을 생각하는 것만으로도 제 속도를 찾아갈 수 있을 것이다.

 

눈에 보이는 모든 것이 시의 소재가 될 수 있기에 사진과 함께 하는 시 수업이 상당히 흥미롭게 보여 나와 함께 하는 아이들과도 같은 활동을 해보았다. 일회성이긴 했지만, 아이들은 저마다 시인의 자질을 타고 난 듯 자신이 느낀 것을 잘도 옮긴다.

 

시를 쓰는 눈으로 이 세상을 바라본다면 정말 아름다운 세상이 될 것 같다.

 

다음은 아이들이 ‘좋은생각’에서 보내준 사진엽서를 보고 쓴 시다. 모두가 시인이 되었던 아름다운 순간을 함께 느끼고 싶다.

 

 

 

 

 

사막에서 로봇과 고릴라의 한판 승부를 그린 ‘사막에서 한판 붙자!’에 이어 외계이과 미치광이 과학자들의 승부를 그린 ‘바다에서 한판 붙자!’가 나왔다. 그림의 일부를 어린이 독자들이 그려 넣어 세상에서 하나뿐인 책을 만드는 특별한 책이기도 하지만, 다음을 예측할 수 없는 이야기의 엉뚱함도 재미를 더한다.

 

 

지구의 자전을 멈추게 할 무시무시한 무기를 갖춘 외계인의 공격에 맞서 초강력 거대 자석을 바다 밑에 설치해야하는 임무를 띤 미치광이 과학자들, 따개비 퇴치선과 피라니아 대포를 동원했어도 외계인을 저지하지 못하고 급기야 허당 박사와 어벙 박사를 제외한 미치광이 박사들이 외계인의 포로가 되어 버린다.

 

 

다행이도 허당 박사와 어벙 박사가 잠입에 성공해 지구의 종말을 막게 되지만 노예보그 변환기의 오작동으로 인해 외계인과 박사들의 모습이 뒤죽박죽 섞여 버려 구분이 사라지고 말았다.

 

 

이야기의 큰 흐름은 작가가 설정해 놓았지만, 페이지마다 말 주머니와 상황에 알맞은 그림을 채워 넣을 수 있게 되어 있어 아이들만의 개성이 살아있는 책 만들기가 가능한 ‘바다에서 한판 붙자!. 이 책을 아이와 함께 읽다 보면 “어휴, 말도 안 돼.”, “실현 가능하다고 봐?”하고 부정하거나 되묻는 엄마로 인해 설전이 오간다.

 

 

너라면 외계인들의 공격에 어떻게 대응할 건가 물으니 올해 ‘바다의 날’ 기념행사에서 받아 온 심해어들을 이용해서 꼼짝 못하게 만든다고 한다. 삼족어의 ‘이단 옆차기’ 만으로 외계인을 물리칠 수 있기 때문에 굳이 다른 물고기가 힘쓸 필요가 없다나?

 

 

오늘 같이 하루 종일 비가 와서 수시로 호우 특보가 휴대폰 메시지로 전달되는 날엔 집에서 꼼짝 못하고 무료한 시간을 보내야만 하는데, 이럴 땐 아이와 함께 책놀이 하는 게 딱이다. 늘 상식선의 생각밖에 못하는 엄마에게 재미를 선사해준 딸과 그림책, 고맙다..