사람들과 속 깊은 이야기를 나누거나 다양한 분야에서 성공한 사람들의 이야기를 들어보면 ‘결핍’이 꼭 부정적인 영향만을 끼치지 않았다는 걸 알 수 있다. 오히려 자신들의 성장에 결핍이 긍정적인 방향으로 지대한 영향을 미쳤다고 이구동성으로 말한다. 때문에 결핍이 극명한 상황에서 ‘어찌어찌 해서 이러한 결과가 나왔다’는 뻔한 말은 보편적인 생각의 틀에서 나온 지극히 평범한 생각일 뿐, 정작 무언가가 결핍되었으나 자신의 삶을 주체적으로 사는 사람에게는 그다지 공감가지 않을 때가 많다.

“그래, 그 부분이 부족했던 건 사실이야. 하지만 그게 지금의 나를 만드는데 지나칠 만큼 영향을 주었다고 생각한다면 그것이야말로 오해 중의 오해라고!”

전국노래자랑이 끝나는 시간, 시어머니에게 다섯 살 난 자신을 맡기고 남편을 찾아 떠난 후 13년이 지나고 소식 하나 전하지 않는 엄마가 보고 싶지 않은 건 아니나 그 슬픔에 잠식당하지 않은 건강한 열여덟의 형민. 세상 그 누구보다도 자신을 아끼고 사랑해주며 전부를 주었던 엄마가 이국에서 새로운 사랑을 만났을 때 거침없이 내쳤지만 그 아픔과 외로움에 침몰당하지 않은 열여덟의 공호. 청각장애인 부모 때문에 늘 조용한 세상에서 살고 어눌한 말과 난독증으로 인해 전교 왕따로 살지만 노래 속에서 살아 숨 쉬는 자신을 발견하는 열여덟의 미미.

이미 이 세상에 태어난 것만으로도 우성이건만, 이 사실을 자각하지 못한 채 스스로를 하찮게 여기며 살아가는 이들에게 열여덟의 형민과 공호, 미미는 우리도 힘들게 살아가지만 세상이 우리를 멋대로 가지고 놀지 못하게 정신 바짝 차리고 내 삶의 주인공이 되려고 부단히 애쓰며 살고 있다고 말하는 것 같다.

청소년치고는 늙은(?) 나이지만 어른은 아니기에 애매한 나이 열여덟. 어중간한 나이만큼이나 마음과 정신도 정돈되지 않아 늘 헛갈리는 나날의 연속이고 행동거지 역시 이중적인 잣대에서 갈팡질팡 하는 때이다. 지극히 평범한 환경에 놓여 있든, 객관적인 눈으로 바라봤을 때 우월한 환경에 놓여 있든 정신세계가 극도로 혼란한 이 시기에는 저마다 자신만의 정체성을 찾아 헤매며 ‘놀랍도록 솔직하지만 잔인한 말과 행동’으로 자신은 물론 타인에게 상처 주는 걸 깨닫지 못하고 충돌하기 일쑤다.

그러나 열여덟에는 모른다. 한 20년 쯤 세월이 흘러 그 때를 되돌아보면 스스로를 향한 낯부끄러움에 얼굴이 홧홧해지는 경험을 하게 되리란 걸. 때문에 타인을 함부로 평하거나 재단하지 않고 다가가며 자신들의 결핍에 주눅 들지 않는 건강한 소울을 지닌 형민이와 공호, 미미가 더 예쁘게 보인다.

새롭게 유행하는 물건을 가지고 있거나 풍족한 용돈으로 친구에게 선심을 쓰고 군림(?)하려는 아이들을 종종 목격한다. 심지어 친구에게 돈을 주고 일주일간 노예계약을 맺어 시키는 일이면 무엇이든 하게 만드는 일도 있다는 것을 알았다. 똑같이 어린 나이에 시킨다고 하는 아이도 어이없지만, 돈을 주고 친구를 부리는 아이는 어른들의 잘못된 행태를 보고 배운 것 같아 얼굴이 화끈거리고 가슴이 뜨끔해진다. 문제는 이렇게 관계를 맺는 아이들이 서로를 진실한 친구라고 믿고 있다는 거다. 아이들에게 친구란 어떤 존재이고 의미인지를 다시 한 번 상기시켜야 할 일이다.

 

그림책 ‘진실한 친구’는 잃어버린 공을 찾아 떠난 모험에서 공을 찾기 위해 함께 노력하고 마음써주는 진실한 친구들을 만난다는 이야기다. 소년이 새로 산 빨간색 공을 가지고 신나게 놀던 아이들이 놀이가 끝나자 심술궂게 멀리 차버려 공이 벽 너머로 사라지고 만다. 소년은 잃어버린 공과 친구라 믿었던 아이들의 행동에 상처를 받는다. 혼자서 벽을 넘어 갈 수 없었던 소년은 공을 찾기 위한 머나먼 여행을 시작한다.

 

 

사막을 지나고 바다를 건너 정글을 헤치며 설산을 넘는 동안 공을 찾지는 못했지만, 사막에서는 낙타에 선뜻 태워준 친구가 있었고 바다에서는 함께 항해를 할 수 있도록 도와준 친구가 생겼다. 정글에서는 탐험가를 만나 무사히 빠져나갈 수 있었고, 설산에서도 친절한 등반가를 만나 친구가 된다.

 

이렇게 긴 여행을 통해 좋은 친구를 많이 사귄 소년은 드디어 자신만의 빨간 공을 찾는다. 그리고 여행을 하면서 만난 ‘진실한 친구’들과 함께 빨간 공을 차며 신나게 논다.

 

짧은 그림책이지만 진실한 친구란 모든 것이 완벽하게 갖춰져 있을 때만 함께 하는 사람이 아니라 어렵고 힘든 일도 도우며 함께 하는 것임을 느끼게 해준다. 지금 내 곁에도 진실한 친구라 할 수 있는 사람이 있다. 그는 분명 내가 좋은 환경일 때도, 어려운 환경일 때도 함께 있어 주었기에 내가 진실한 친구라 느끼고 말할 수 있다. 그에게도 내가 진실한 친구가 될 수 있도록 마음을 다하고 행동으로 보여주며 살아가고 싶다.

예전에 없던 질병이 참 많이도 생겨났다. 어떻게 그런 병이 생기는지 신기하기까지만 한 병들로 인해 몸을 사리게 되는 일이 너무도 많다. 반대로 곧 죽을 것 같던 사람들이 기적적으로 회생되곤 하는 놀라운 일도 많다. 이 모두가 과학문명의 발달 탓이기도 하고 덕분이기도 한데, 예나 지금이나 건강하게 오래 살고 싶어 하는 마음은 같다. 그런데, 같은 걸 원하면서도 삶의 행태에서 너무도 극명한 모습을 보이는 아이러니한 현실이 뭐라 표현할 수 없는 안타까움을 전해주고 있다. 건강하게 살고자 하면서 몸에 좋지 않은 온갖 먹거리를 달고 사는 사람들이나, 어떻게든 조금이라도 몸을 덜 움직일 수 있을까를 고민하고 문명이 만들어낸 기기들을 끊임없이 사들이는 사람들이 넘쳐난다. 반대로 너무하다 싶을 만큼 깐깐하게 먹거리를 따지고 몸에 좋다는 것은 산과 들, 바다를 아울러 공수해 먹으면서 정작 필요한 운동을 게을리 하는 사람들 역시 넘친다.

 

나의 경우, 내가 직접 농사지어 먹을 수 없는 형편이니 최대한 인스턴트 같은 즉석 간편 요리와 외식을 줄이는 것으로 먹을거리에 대한 불안요소를 줄이고 있다. 또 교통수단을 이용하지 않고 1시간 이내의 거리는 무조건 걸어 다니는 것으로 운동을 대신하면서 나름 건강을 챙기고 있다. 그러면서도 내가 놓치고 사는 것이 있었으니 바로 내 몸에 대한 관심과 이해의 부족이었다.

 

많은 이들에게 감동과 경이로움을 심어준 EBS ‘명의’의 작가인 윤승희 작가가 쓴 어린이 인체의학 상식 책 ‘손바닥 위의 건강 배움터 인체 스쿨’을 읽어보니 우리 몸의 기관에 대해서 조금만 더 알게 되면 건강을 지키는 데 훨씬 수월하다는 것을 알게 되었다.

 

심장과 허파, 간, 뇌, 뼈와 근육, 소화기관에 이르기까지 각 기관의 역할과 그 기관들을 건강하게 지키기 위해 필요한 것을 각 장의 마무리로 정리해 두어 우리가 생활 속에서 조금만 신경 쓰면 얼마든지 건강한 몸으로 살 수 있다는 것을 느끼게 해준다.

 

 

 

‘몸의 병이 먼저냐, 마음의 병이 먼저냐’라는 의문도 있지만 중요한 것은 둘 중 하나가 제 기능을 잃으면 나머지 하나도 건강하지 못하다는 것이다. 몸이 약해져서 마음까지 약해지는 것을 주변에서 너무 많이 보았기 때문에 적어도 신체를 건강하게 유지한다면 건강한 정신이 따르리라는 것을 의심하지 않는다.

 

딸아이는 유치원 다닐 때부터 미래의 직업으로 의사를 꼽았다. 인체에 대한 관심이 이어져서 의사를 직업으로 소망하긴 했지만 어디서 들었는지 의사가 돈을 많이 번다는 이야기를 듣고는 의사가 되고 싶은 이유 중 하나가 금전적 목적이 있다는 것을 이야기한다. 아직은 천진하게 사회에서 인정받고 돈을 많이 번다는 데에 매력을 느끼는지 모르겠지만, 자라면서 직업에 대한 소망이 바뀌지 않는다면 이 책의 ‘들어가는 말’에 실린 것처럼 가슴이 따뜻한 멋진 의사선생님이 되기를 나도 소망한다. 그러기 전에 우리 딸아이가 자신의 몸에 대해 좀 더 관심을 갖고 이해하는 데 이 책이 도움 되기를 바라며 권해줘야겠다.