최근 동화를 교육적인 차원에서 접근하여 다양하게 세분화시키려는 붐을 타고 ‘태교동화’라는 신조어가 그리 낯설지만은 않는 게 사실이다. 그러나 ‘태교동화’의 기본 이념은 우리나라 전통태교의 핵심인 태담에 그 기반을 두고 있는 것으로 보아야 옳을 것이다. 바로 일상 생활에서 일어난 모든 일들을 태아에게 얘기해 줌으로써 엄마, 아빠의 생각, 목소리, 느낌, 마음가짐이 그대로 전달되고, 이것을 받아들인 태아는 태어나면서 어떤 지적 능력과 소질을 갖추게 된다는 것이다. 이렇듯 보이지 않는 자궁 속의 아기에게 끊임없이 사랑을 쏟고 대화를 나눔으로써 태아의 능력을 최대한 키울 수 있는 가장 좋은 태교법으로 태담이 알려지면서, 일상적인 대화보다는 ‘동화를 들려줌’으로써 더욱 구체적이고 적극적인 태교를 원하는 임산부들이 늘어가고 있다. 이 책의 저자도 바로 그 중의 한 사람이었다. 그가 아기를 가졌을 때 무엇보다 태교에 신경을 썼고, 특히 남편과 함께 태아에게 언제 어느 때 누가 들어도 좋은 얘기들, 전래동화를 들려주려고 동화책을 찾아 나서 보았지만, 그때마다 흡족한 동화책을 골라내지 못한 아쉬움이 태교동화집을 만들게 된 계기가 되었다고 한다. 따라서 이 태교동화에는 몇 년 전의 그들 부부처럼 태아에게 들려주고 싶은 동화책을 찾고 있을 임산부와 그의 가족들을 위해 밝고 맑고 재미있고 감동적인 이야기 40편을 각각 20편씩 나눠 주제별로 모아놓았다.

그러나 무엇보다 이 태교동화집은 저자가 제시한 태교동화가 갖추어야 할 몇 가지의 기준들을 가지고 이야기를 재구성했다는 데 더 큰 의의가 있다. 즉, “이야기 속에 나오는 속어나 비어, 혐오스런 표현들은 태교에 좋지 않으므로 되도록 쓰지 않는다. 태아와 임산부의 감성이 풍부해지도록 의성어나 의태어 등을 강조하면서 이야기를 전개해나간다. 구연하기 쉽도록 그에 맞는 호흡으로 문장을 다듬는다.”와 같은 기준이 바로 그것이다. 또 여느 동화책처럼 이 책에도 색색의 그림들이 함께 실려 있어서, 동화의 내용을 한층 살리는 데 한몫을 하고 있다. 또한 맑은 아이들의 목소리로 녹음된 동요 CD가 부록으로 포함되 있다. 이 동요CD를 틀어놓고 엄마 아빠가 이야기를 들려준다면 태아는 마냥 행복해 할 것이다. 뱃속에서 이미 익숙해진 이 동요를 들으며 엉덩이를 씰룩거릴 아이의 모습을 상상하면서 날마다 아침을 이 CD에 수록된 동요로 시작한다면 더 활기찬 하루를 맞이할 수도 있을 것이다. 많은 사람들이 태아와 교감할 수 있는 가장 좋은 태교법으로 태담만한 것이 없다고들 한다. 하지만 단편적인 일상을 들려주는 태담에만 그치지 말고, 엄마 아빠가 동화를 소리내어 읽어주는 태담을 통해 더욱 적극적인 태교를 하는 데 이 책은 적절한 모델이 되어줄 것이다.

늘 곁에서 보살펴주고 무한정한 사랑을 주기만 하던, 그래서 당연히 그렇게 존재하는 것으로 여긴 엄마가 어느날 실종됨으로써 시작하는 이 소설은 도입부부터 흥미진진하게 펼쳐진다.

지하철역에서 아버지의 손을 놓치고 실종된 어머니의 흔적을 추적하면서 기억을 복원하는 과정은 그 자체로 추리소설 같은 팽팽한 긴장감을 끝까지 유지한다.

엄마는 사라짐으로써 가족들에게 새롭게 다가오고 더욱 소중한 존재가 된다.

전단지를 붙이고 광고를 내면서 엄마를 찾아헤매는 자식들과 남편, 그리고 엄마의 시선으로 전개되는 각 장은 강한 흡인력을 가지고 독자를 사로잡는다.

딸(1장)―큰아들(2장)―아버지·남편(3장)―어머니·아내(4장)―딸(에필로그)로 이어지는 시점의 전환은 각자가 간직한, 그러나 서로가 잘 모르거나 무심코 무시했던 엄마의 인생과 가족들의 내면을 절절하게 그려낸다.

 각 장은 그 자체로 완성도 높은 모놀로그를 보는 듯한 극적인 효과를 지닌다.

각자의 내면에 자리잡은 어머니의 상은 각각 남다른 감동을 선사하기도 하지만 서로가 연결되고 스며들어 탁월한 모자이크화로 완성된다.

 

내옆에 있는 엄마라는 존재를 당연시 하지말고 보다 따뜻한 마음으로 사랑을 전해드려야 할것이다. 더 늦기전에, 지금 서두루지 않으면 그 기회조차도 없을지도 모른다..

지금 말하자.. 사랑한다고...

이 책의 주인공은 사업가인 조나단과 운전기사인 찰리이다. 두사람중 나에게 맞는 주인공을 말하자면 나는 찰리에 가까운듯한 느낌이들었다.

조나단의 운전기사인 찰리는 조나단으로 부터 마시멜로 이야기를 듣게된다.

4살의 어린이들에게 마시멜로라는 사탕 한개를 주면서 15분을 기다리면 마시멜로 두개를 준다고하였다.

그중 마시멜로의 달콤한 유혹을 이기는 어린이와 마시멜로의 유혹에 지고마는 어린이를 10년 이후에 비교분석 하였다. 두 분류의 아이중 유혹에 이긴 어린이가 성공할 가능성이 많음을 보여준다.

이 책이 우리에게 알려주고자 하는것은 , 중요한 건 눈앞에 펼쳐진 작은 만족과 유혹을 참고 견디면 언젠가 그 보상이 반드시 돌아온다는 굳건한 믿음을 갖는 자세라는 것과, 정해진 날짜, 정해진 장소가 아니더라도 언젠가 반드시 ''성공''의 결실이 돌아온다는 신념을 가진 사람만이 지금 당장의 작은 만족을 큰 성공으로 만들어갈 줄 안다는 것이다. 또한, 인내에 대한 이 이론은 성공 뿐만 아니라, 사회 전반의 모든 영역에서 개인을 다스리 는 훌륭한 인격체로서 작용하며, 스스로를 통제할 수 있도록 도와준다

운전 기사인 찰리는 유혹에 지고마는 어린이의 분류이다.

찰리는 자신의 사장인 조나단으로 부터 마시멜로의 이야기를 통하여 성공을 향한 노력과 남이 가지않는 길을 가는것을 배움으로써 자신도 성공할수 있다는 것과

성공은 멀리있지않고 가까이 있다는 이야기이다.

나도 찰리처럼 나의 목표를 세우고 그 목표를 달성하기위해 나또한 눈앞의 마시멜로를 먹지않고 목표를 이루게됬을때 더욱 많은 마시멜로를 먹을 것이다.

이 책에서 인상깊었던 구절은 '성공을 위해서는 언제나 선의의 경쟁을 벌여야 한다.

무엇보다 나의 가장 치열한 경쟁자는 바로 나 자신이다' 라는 구절이었다

사람은 살아가면서 수도 없이 많은 경쟁을 벌인다

학교안에서 , 직장안에서 , 넓게는 사회속에서 그리고 누구나 남보다 뛰어나려고 노력한다. 그러나 가장 경쟁을 벌여야 하는 사람은 바로 나 자신이라는 것에 대해 많은 것을 생각하게

하였다. 하고자 하는 바를 열심히 할때, 또한 그것에 도달하였을때, 우리는 큰 뿌듯함을 느낀다. 그것은 다른사람들과의 경쟁에서 이기기 전에 나자신과의 싸움에서 이긴것이다. 그리고 , '성공은 준비된 자만이 가질 수 있는 마시멜로다' 라는 구절도 가슴깊이 다가왔다.

이 구절에서 주는 교훈처럼 어떤 것이든 끊임없이 준비하는 자세가 살아가면서 정말 중요한 부분이라고 생각 된다.

삶을 살아가면서 어느틈엔가 "빨리 빨리"에 파 묻혀 살아가는 내 모습을 발견하게 되는 것 같다. 또한 계획만 세울 뿐 실천하지 않는 나를 많이 볼 수있다.

'마시멜로 이야기'는 이런 내게 따끔한 충고를 해주는 책이었던 것 같다.

이 책을 읽고 감상문을 쓰는 나는 이 원고지에 써져있는 내용을 기억하며

실천하고 조나단처럼 성공하여 이 이야기를 듣는 사람이 아닌 들려주는 사람이 될 것이다.