책장을 정리하다 보면 나에게도 수집가의 기질이 있는 게 아닐까 의심하게 된다. 즐비하게 늘어선 영문법책... 책의 권수로만 따지자면 난 분명 영문법오타쿠다.여전히 풀리지 않는 영문법에 대한 갈증은 애꿎은 책장의 책을 늘릴뿐이었다.제목도 다양하다. 무작정 따라 해보란 책도 있고 혼자서도 할 수 있다는 책도 있고 문법 고민을 한방에 해결해 준다는 책도 있다. 도대체 언제 어떠한 경로로 이 책들을 구입했는지도 모르겠다. 단지 그 많은 책들에서 속 시원한 해답은 찾을 수 없었다는 것만을 기억할 뿐이다.귀여운 표지의 심상치 않은 제목만큼 이 책은 매력적이었다.새로운 단원의 큰 제목에 앞서 그 단원에서 배우게 될 문법에 대한 간략한 설명이 앞서는데, 설명이 유연하고 딱딱하지 않아 좋았다.한글로 된 문장 아래 영작을 하게 되는데 그 단원에서 설명하고자 하는 키워드를 빈칸으로 처리하여 흥미를 유발함과 동시에 숙지해야 할 것을 명확히 해준다. 퀴즈를 풀 듯 키워드가 되는 문법의 빈칸을 메우는 것이 재밌고 설명 또한 쉽고 새로웠다.이전의 많은 문법책들이 공식처럼 문법을 공식화하여 외우기를 유도했다면 이 책은 원리를 이해하게 한다는 장점이 있다. 연습문제를 통해 배운 문법을 확인 할 수 있게 했고 보충설명과 요점정리를 보기 편하게 편집하기도 했다.이 책에서 문법에 대한 설명을 하는 데 있어 취하는 방법은 독해를 할 때도 유용하게 이용된다. 문장마다 빈칸에 해당하는 문법의 키포인트 찾아내면서 독해는 물론 문법 공부의 효과도 높일 수 있다.문법문제를 풀다 보면 비슷한 유형에서 계속 틀리는 경우가 있다. 그것도 쉽다고 생각해 그냥 지나쳤거나 깊게 공부하지 않은 부분에서 말이다. 이런 놓치기 쉬운 것들을 꼭꼭 집어내는 설명도 인상깊었다.그러나 한계도 있다. 내용을 깊게 다루고 있지 않아 편입이나 공무원 시험을 준비하는 사람들에게 주력 교재로 사용하기에는 부족한 감이 있다. 그러나 자신감에 대한 저항력이 떨어진 사람들에겐 의욕과 흥미 유발은 물론 다시 시작할 수 있는 용기를 준다.새로울 것 없는 것이 문법이라 그런지 모르겠으나 새롭다, 신선하다는 느낌은 들지 않았다. 그러나 시작을 망설이는 사람들에게는 쉽게 풀어낸 책의 특징 덕분에 가벼운 마음으로 다가갈 수 있고 영어 공부에 대한 동기부여가 용이하다.99℃에서 물은 끓지 않듯 아무리 많은 장점을 가진 책이라도 그것을 활용하는 사람의 노력이 없다면 무용지물에 지나지 않을 것이다.이 책을 선택했다면 이제 남은 것은 '하다'라는 행위뿐이다.며칠 사이에 영문법책 한 권을 공부했다는 뿌듯함과 자신감을 선물한 당신은 절대! 문법책이 아닙니다^^

 

개들은 사람에게서 최고를 이끌어 내는 존재다. 그들은 우리가 우리 자신을 넘어서 더 무기력한 존재들을 보호하도록 영감을 주기 때문이다. 사랑하는 사람의 상실,이혼,질병,경제적인 어려움과 같은 큰 슬픔이 닥쳤을 때에도 개는 충실한 벗이 되어준다. 개들의 헌신은 눈짓과 몸짓 그리고 우리를 기쁘게 해 주려는 강렬한 열망을 통해 알 수 있다, 그기고 그런 개의 사랑은 많은 사람들의 삶을 측량할 수 없을 정도로 영원히 변화시킨다.(p213)

 

그들과의 교감을 경험한 사람들은 알 것이다. 그것이 얼마나 벅차고 행복한 일인지. 얼마나 따뜻하고 감동적인 것인지. 함께라는 것만으로도 얼마나 위안이고 위로인지.

 

나에게 엄마와 동물은 눈물과 가장 가까운 단어이다. 아마도 대가를 바라지 않는 아낌없는 그들의 사랑에 대한 감사이며 미안함 때문일 것이다.누군가는 그들과 함께 장애를 이겨냈고 누군가는 시련을 극복했으며 하루하루를 위태롭게 했던 자살 충동으로부터 보호받기도 했다. 세상과 소통의 통로가 되어 주기도 하고 암흑의 세상을 밝혀 주기도 한다.

 

하루치 사료, 매일의 눈인사, 가끔의 산책이 내가 그들에게 해 주는 전부인데 반해 반려견들에게서 얻는 심리적 안정감이라던가 사랑하는 것을 지키기 위한 책임감으로 한층 성숙한 사람으로 발전할 기회 부여 등등 헤아릴 수 없을 만큼 그들에게 받기만 하는 것이 많다. 사실 산책도 그들을 위한 것인 동시에 함께하는 사람들을 위한 것이기도 하다. 가까운 거리도 자동차를 이용하는 현대인에게 이보다 좋은 운동의 습관을 만들어 주는 존재도 없을 것이다. 세상에 이보다 득 되는 것이 어디 있을까? 절대 실패 없는 절대 밑지지 않는 투자가 하고 싶다면 유기견 보호센터에서 입양부터 시작해 보는 것은 어떨까?^^

 

사람이 기르는 개에게 적절한 관심과 사람을 주면 그 사랑은 반드시 돌아온다. 또한, 주인의 가정이 어려움을 겪으면 본능적으로 개는 가정을 어려움에서 구하려고 목숨을 걸고 노력한다. 개는 사람의 생각보다 훨씬 더 영리한데도 과소평가 받을 때가 있다. (p50)

 

인간들이 동물의 능력을 과소평가하는 것은 그들을 해하며 느낄 죄책감을 최소화하기 위한 이기심에 가깝다는 생각을 자주 한다. 그들에게도 감정이 있고 생각이 있다는 것을 인정하고는 음식으로 즐길 수 없을 테고 그렇게 쉽게 버릴 수도 없을 테니 말이다.

 

사랑하는 사람들과 함께 할 수 있는 시간은 유한하다는 것을 그들과의 이별을 통해 배운다. 또한, 그 아픔을 이겨내는 법도 그들을 통해 배운다. 자신의 것이나 한순간도 자신의 것이 아니었던 그들의 삶은 마지막까지도 우리를 향해 있는 것이다.

신의 선물인 네 발의 천사 덕분에 오늘도 어김없이 어두운 마음에 불은 켜지고 따뜻한 온기가 돈다

 

급증하는 비둘기의 개체 수를 억제하기 위해 먹이 공급을 차단하여 굶겨 죽이겠다는 뉴스를 접하고 실소를 터트린 적이 있었다. 이런 어이없는 일이 벌어지는 결코 가상이라 할 수 없는 그곳으로. 웰컴 투 덕 시티!

 

 

 

덕 시티...체지방과의 전쟁을 선포하다.

 

작전 에이헵2-흰 고래를 찾아서

 

 

 

아무 조치를 취하지 않고 있다가는 우리의 무게 때문에 땅이 가라앉을 것이며 로마제국이 퇴폐로 여름 한낮에 잠들었던 것처럼 우리도 혈당 쇼크로 하루아침에 쓰러질 수 있습니다. p17

 

 

 

이런 이유로 시민들의 체지방에 국가가 개입하기 시작한다. 기준 이상의 체지방률을 가진 사람은 직장으로부터 해고당하고 먹는 것과 타는 것 어느 하나 자유로울 수 없다. 설상가상으로 높은 체지방률을 가진 사람들이 계속 살해되는 사건이 발생한다.

 

 

 

모순적인 것은 국가가 허용하는 음식에 있다. 무게를 줄이려는 사람에게는 치명적인 기름지고 단 음식을 생산하는 기업의 제품이 권장되고 있다. 여기에서 작가는 검은돈에 의해 얽혀 상부상조하는 국가와 기업의 어두운 면을 보여준다. 또한, 이런 국가의 일련의 행위들이 얼마나 어리석고 불합리한 것인지 독자들에게 언질을 하는데 옮긴이의 말에 따르면 작전명의 에이헵은 백경의 선장 이름에서 차용했다고 한다. 그것은 인간의 어리석음과 탐욕을 상징한다고 한다.

 

 

 

에이헵 작전 선포 이후 시민들이 살아가는 방식은 어렵지 않게 상상할 수 있을 것이다. 먹기를 거부하거나 숨어 먹거나 한 손에 면죄부를 쥐고 당당히 먹거나.

 

덕시티에 살아야만 할 것 같은 이름의 도널드. 대통령의 친구이자 국가가 허용하는 제품을 생산하는 도널드의 삼촌 존. 그들의 탐욕의 대상인 데이지. 지성으로 대표되는 헤럴드. 이들의 모습도 다르지 않았다. 차이가 있다면 덕 시티로부터 자유로워지는 형태에 있었는데 죽음과 도망 그리고 저항이었다.

 

 

 

"내가 각종 수치 측정과 저들의 규정에 동조하지 않았기 때문일 거야. 난 전체주의를 참을 수 없고 거기에 보조를 맞추겠다는 생각을 한 번도 해 본 적이 없네! 조금도 말이야. 식욕과 다이어트는 전부 똑같이 집단 광기에서 출발하지. 서열이 병적으로 필요해서 나오는 거라고. p251

 

 

 

작가는 덕 시티에 남긴 혹은 생존시킨 헤럴드를 통해 전체주의와 서열, 미국사회를 비판할 뿐만 아니라 또 다른 덕 시티에 살아가고 있는 우리들에게 대처방법을 제시하고 당부도 잊지 않는다.

 

그러나 아쉬운 것은 작가의 비판과 당부가 나의 덕시티를 뚫기에는 조금 덜 날카롭고 조금 덜 유연했다는 것이다.

 

 

 

사회가 만들어낸 터무니 없는 기준에 헤럴드처럼 부당함을 느끼지만 매스컴은 그 부당함마저 순응하게 하고 추종하게 만든다. 존처럼 도망갈 곳은 없다. 저항의 의지라는 것이 오히려 허구처럼 느껴지는 나에겐 불편한 진실이자 무기력함에 가까운 소설이었다.