20세기 미국문학을 대표하는 장편소설. 무능력한 부모에게서 태어난 개츠비는 성공의 야망을 품고 육군장교가 되어 데이지와 만나나 데이지는 돈많은 남자 뷰캐 넌과 결혼한다. 개츠비는 술을 밀조하여 엄청난 부를 누리게 되는데...오직 사랑하는 여인을 얻기 위해 살아 온 개츠비의 삶을 통해 과연 우리 삶에서 소중한 것이 무엇인지 생각하게 해준다. 
20세기 가장 뛰어난 미국 소설로 꼽히는 <위대한 개츠비>가 민음사에서 출간되었다. 그동안 우리나라에서 출간된 <위대한 개츠비>는 수십 권에 달하며 현재 팔리고 있는 판본만 27종에 이른다. 이처럼 세대를 거듭하여 번역되고 읽히는 고전은 보통 텍스트가 정확하다고 생각하기 쉽지만 실제로는 그러하지 않은 경우가 허다하다. <위대한 개츠비> 역시 추간 이래 계속 텍스트가 문젯거리가 되어왔으나. 1991년 영국 케임브리지 대학교 출판부에서 '결정판' 텍스트를 출간하여 이러한 문제를 해결하였다. 민음사에서는 이를 바탕으로 <위대한 개츠비>를 완역, 출간하였다.
미국의 1920년대를 대표하는 문학으로 꼽히는 <위대한 개츠비>는 제1차 세계대전 직후의 미국의 사회상을 실감나게 묘사한다. 그러나 기존에 나와 있는 국내의 <위대한 개츠비> 판본 대부분은 이러한 설명을 생략하거나 아니면 아예 잘못 이해한 채 작품을 의역해 버리기도 했다. 이 책에서는 작품의 배경과 저자의 의도를 보다 악하기 쉽도록 자세한 해설과 다양한 주석을 덧붙였다.

 

1896년 9월 24일 미국 미네소타 주 세인트폴에서 태어났다. 프린스턴 대학을 졸업하고, 제1차 세계대전 당시, 군대에 들어가 육군 소위로 임관되었다. 제대 후 광고 회사에 취직하지만 미래가 불확실하다는 이유로 파혼당했다. 이후 직장을 그만두고 글쓰기에 몰두한 끝에 자전적 소설인 『낙원의 이쪽』(1920)을 발표하면서 비평가와 독자들로부터 좋은 반응을 얻었다. 이 작품의 성공으로 경제적 여유와 인기를 얻은 피츠제럴드는 약혼을 취소했던 젤더와 결혼한 뒤 호화로운 생활을 하면서 사교계 생활에 빠져들었다. 

처녀작이 크게 성공하자 그 여세를 몰아 『말괄량이와 철인』『아름답게 저주된 것』『재즈 시대의 이야기』등을 쓴다. 그 중에서 출판 당시부터 오늘날까지 가장 인기 있는 작품은 1925년에 발표한 『위대한 개츠비』였고, 할리우드를 다룬 『최후의 대군』도 상당한 평가를 받았다. 그러나 그 후 자신은 술에 탐닉하고 아내 젤더는 신경쇠약 증세를 일으켜 입원하면서 피츠제럴드는 불행한 시기를 보내게 된다. 이때의 경험을 바탕으로 그의 대표작 중 하나가 된 『밤은 부드러워』(1933)를 발표하였으나 상업적으로 실패하고 만다. 작품의 연이은 실패와 이에 따른 경제적 어려움, 그리고 젤더의 병으로 절망에 빠진 피츠제럴드는 회복 불가능한 알코올 중독자가 되었으나 할리우드에서 시나리오 작가로 활동하는 등 글쓰기를 멈추지 않았다. 그는 말년에 할리우드에서 시나리오 집필하는 작업을 했는데 유명한 작품으로 『바람과 함께 사라지다』가 있다. 그의 사후에 친구 윌슨과 에드먼드의 편집으로 그 작품과 유고집이 출판되었다. 1935년까지 네 권의 단편집을 출간하였으며 무수한 잡지에 실린 그의 단편은 총 160여 편에 이른다. 1940년 『마지막 거물』을 집필하던 중 심장마비로 생을 마감했다. 

그는 미국의 ‘잃어버린 세대’를 대변하는 대표적 작가로 자리매김해왔다. 그의 대표작 『위대한 개츠비』가 출간되었을 때 그 많은 인기를 얻을 수 있었던 이유도 잃어버린 세대들의 공감을 얻었기 때문이다. 『위대한 개츠비』의 배경이 되는 시기는 제1차 세계대전 직후인 일명 재즈시대라고 불리는 1920년대로 미국은 급격한 산업화와 전쟁의 승리로 물질적인 풍요로움을 얻었지만 전쟁의 참화를 직접·간접으로 체험한 젊은이들은 자신의 삶에 환멸을 느끼고 새로운 것을 찾아 프랑스로 떠났다. ‘잃어버린 세대’는 바로 이들을 지칭하는 말이다

20세기의 지성이자 실존주의 문학의 대표 작가 알베르 카뮈. 
현실에서 소외되어 이방인으로 살아가는 현대인의 초상을 그리다.

낯선 인물과 독창적인 형식으로 현대 프랑스 문단에 '이방인'처럼 나타난 소설. 젊은 무명 작가였던 알베르 카뮈에게 세계적 명성을 안겨준 이 작품은 현실에서 소외되어 이방인으로 살아가는 현대인이 죽음을 앞두고 비로소 마주하는 실존의 체험을 강렬하게 그린다. 카뮈는 '영웅적인 태도를 취하지 않으면서 진실을 위해서는 죽음도 마다하지 않는' 뫼르소라는 인물을 통해 기존의 관습과 규칙에서 벗어난 새로운 인간상을 제시한다.

알제에서 선박 중개인 사무실 직원으로 일하는 뫼르소. 그는 교육을 받았지만 신분 상승 욕구나 야심이 없고 생활의 변화를 원하지 않는, 이상할 정도로 주위에 무관심한 청년이다. 그런 그는 우발적 살인을 저지른 후 세상에서 '이방인'이 되어 버리는데, 변호사와 재판관, 사제 등 그를 도우려는 누구도 뫼르소를 온전히 이해하지 못하고 그 또한 주위 세계를 받아들이지 못한다. 카뮈는 이처럼 자신을 둘러싼 것들에서 철저하게 소외된 뫼르소의 삶, 죽음에 이르러서야 신앙과 구원의 유혹을 떨치고 자기 자신과 세계를 똑바로 마주하게 되는 그의 모습을 통해 억압적인 관습과 부조리 속에 살아가는 고독한 현대인의 초상을 그린다.

 

 

1913년 프랑스 식민지였던 알제리 몽드비에서 출생하였다. 알사스 출신의 농업 노동자였던 아버지가 1차 세계대전 중 전사하고, 청각 장애인 어머니와 할머니와 함께 가난 속에서 자란 카뮈는 초등학교 시절 L. 제르맹이라는 훌륭한 스승을 만났다. 어렵게 대학에 진학해 고학으로 다니던 알제대학교 철학과에서 평생의 스승이 된 장 그르니에를 만나 큰 영향을 받게 되었다. 

대학시절에는 연극에 흥미를 가져 직접 배우로서 출연한 적도 있었다. 결핵으로 교수가 될 것을 단념하고 졸업한 뒤에는 진보적 신문에서 신문기자로 일했다. 한때 공산당에 가입했던 그는 비판적인 르포와 논설로 정치적인 추방을 당하기도 했고, 프랑스 사상계와 문학계를 대표했던 말로, 지드, 사르트르, 샤르 등과 교류하며 본격적인 작품 활동에 몰입했다. 초기의 작품 『표리(表裏)』(1937), 『결혼』(1938)은 아름다운 산문으로, 그의 시인적 자질이 뚜렷하게 드러난다. 1942년 7월, 문제작 『이방인(異邦人) L' tranger』을 발표하면서 주목받는 작가로 떠올랐다. 

제2차 세계대전 중에는 저항운동에 참가하여 레지스탕스 조직의 기관지였다가 후에 일간지가 된 「콩바」의 편집장으로서, 모든 정치 활동은 확고한 도덕적 기반을 가져야 한다는 신념에 바탕을 둔 좌파적 입장을 견지했다. 또 집단적 폭력의 공포와 악성, 부조리함을 알레고리를 통해 형상화한 소설 『페스트』로 문학계의 대반향을 일으켰고 1951년에는 마르크시즘과 니힐리즘에 반대하며 제3의 부정정신을 옹호하는 평론 『반항적 인간』을 발표하여 사르트르와 격렬한 논쟁을 벌이다가 10년 가까운 우정에 금이 가기도 했다. 하지만, 1956년 『전락』을 발표하면서 사르트르에게 걸작이라는 찬사를 받기도 했다. 1957년 『이방인』으로 노벨문학상을 수상한 후 최초의 본격 장편소설 『최초의 인간』 집필 작업에 들어갔으나 1960년 자동차 사고로 생을 마쳤다. 

실존주의 문학의 정수라 평가받는 『이방인』에는 살인 동기를 '태양이 뜨거워서'라고 대답할 수 밖에 없는 이가 등장한다. 그는 삶과 현실에서 소외된 철저한 이방인으로, 죽음이라는 한계 상황 앞에서 인간의 노력이란 것이 얼마나 부질없으며 한편으로는 그 죽음을 향해 맹렬히 나아가는 인간존재가 얼마나 위대한지 생각할 수 있게 한다. 

90년대 X-세대의 캠퍼스 로맨스.
어느 한 평범한 중견 직장인이 해외 출장 중에 과거를 회상하면서 자신이 대학을 다녔던 X세대 시절의 90년대 중후반의 시점이 다른 2개의 이야기를 회상하면서 교대로 전개해 나가다가 마지막에 하나의 결말로 끝을 맺게된다. 
반전 구조를 가지고 있으며 90년대 중후반의 X세대 및 N세대의 대학 생활 및 대학동아리(연극부) 생활과 당시 대학생들의 신세대 아이콘이었던 무선호출기(삐삐)나 PC통신이 휴대전화와 인터넷으로 대체되는 모습들이 자연스레 나오게 되며 또한 당시의 암울한 시대상이었던 성수대교 붕괴나 삼풍백화점 붕괴 사건에 대한 이야기들도 스쳐가듯이 등장하게 됩니다. 
사랑은 지켜나가는 것이지 이루어지는 것이 아니다. 신은 우리를 지켜줄 지언 정, 우리의 사랑을 지켜주지는 않는다. 신이 우리의 사랑을 지켜줄 수만 있다면 그렇게 수많은 젊은 남녀들이 그들의 사랑 때문에 그토록 슬퍼하거나 상처 받는 일은 없을 텐데… 
우리는 언제나 인연을 소중히 해야 한다. 그러한 인연에 최선을 다하지 않으면 결국 후회만 남게 된다. 그러나 현재의 인연에 최선을 다하면 아픈 사랑의 기억도 결국 아물게 된다. 즉, 사랑의 상처가 곧 추억이 되는 것이다.
젊은 날에, 사랑 때문에 상처받고 힘들어하는 젊은이들에게 권하고 싶다. 그리고 그들에게 말해주고 싶다. 비록 상처 받을 지라도 최선을 다하는 현재의 사랑은 결국 애틋한 추억이 되고 자신을 위한 충실한 미래가 된다는 사실을.

 

김민구
1975년 서울 출생. 한국외국어대학교에서 독일어 및 독문학을 전공하였으며, 동대학교 경영전문대학원에서 경영정보학을 전공하여 IT조직학 논문으로 석사학위를 취득하였다. 현재 IT 기업에서 해외영업부 중견간부로 재직 중이다. 
고교시절 및 학부시절 괴테, 헤르만 헤세, 프란츠 카프카, 베르톨트 브레히트, 하이너 뮐러 등의 근대 낭만주의 및 현대 사실주의 독문학 작품 등을 비롯하여 찰스 디킨즈, 스코트 피츠제럴드, 무라카미 하루키, 그리고 다수의 한국 현대 소설 등 수 많은 문학 작품들을 탐독하였다. 특히 학부시절 깊숙이 섭렵했던 무라카미 하루키의 작품들이나 학부시절 활동했던 연극 동아리 및 합창 동아리에서의 직접적인 연기경험과 다양한 무대 경험은 저자의 작가적 정신세계와 사고(思考)에 많은 영향을 미쳤다.
직업상 해외 출장이 잦은 관계로, 전 세계를 돌아다니며 쌓은 해외 경험은 출장 현지나 혹은 비행기 안에서 고독한 사색을 즐기면서 다양한 모티브로 틈틈이 습작을 하는 등의 작품구상을 하게 되는 계기가 되었다