정말 환타스틱하고 재미나는 청춘소설이다. 게다가 요상한 호루모란 게임과 귀여운 요괴들이라니... 
일본 소설에서만 느낄 수 있는 요소들의 총집합체인 책을 만났다. 이름하야~, 마키메 마나부의 [가모가와 호루모].
이 책은 [로맨틱 교토, 환타스틱 호루모]의 전작이다. 그 당시 로맨틱 교토를 읽을때, 어떻게 이런 이야기들이 나왔을까~ 하는 궁금증이 많았는데, 이제야 그 궁금증에 대한 답들이 술술 풀려버렸다. 그리고 로맨틱 교토의 등장인물들이 속속 떠올라 다시 읽고 싶어졌다.

 

자~ 그럼 [가모가와 호루모]의 세계로 떠나가 볼까?

 

’호루모’라는 말을 아는가?
그래, 호루모다. 아니, 호르몬이 아니라 호루모다. 
’ㄴ’은 필요 없다. 말꼬리를 끌어주는 느낌으로 ’호루모-’하고 발음해 주기 바란다. 
아마 여러분은 이런 단어를 모를 것이다. 만에 하나 이와 흡사한 우렁찬 외침을 실제로 들어본 적이 있다고 할 분이 있을지도 모르겠다. 그렇지만 뜻은 모를 것이다. 그럴 수밖에 없다. 왜냐하면 이 ’호루모’라는 말의 뜻, 나아가 이 말의 저편에 존재하는 심오한 세계를 알려면 무엇보다도 먼저 ’일정한 단계’에 도달해야 하고, 일단 ’일정한 단계’에 도달한 후에는 타인에게 쉽사리 말할 수 없어지기 때문이다. 아니, 정확히는 말할 마음이 없어진다고 해야 할 것이다. -p.7-

 

지금 이 말을 한 나는 누구냐고? 내 이름은 아베다. 교토 대학에 들어가기 위해 삼수를 한 평범한 청년이다. 
내가 이 요상한 세계에 발을 들여놓게 된 것은 아오이마쓰리(축제)에서 소달구지를 끄는 아르바이트를 하게 된 다음부터다. 
아르바이트를 마치고 사무소 앞에서 한 남자 다카무라를 만나고, 그와 함께 걸어가고 있을때 걸려들었다. 
교토대 청룡회라는 동아리 전단지를 받고 신입생 환영회에 가게 되면서 난 그리고 우리는 그 덫에 빠진것이다. 
그렇게 나는 이 호루모라는 세계에 빠져든 것이다. 
물론 나올 수도 있었다. 근데, 나는 보았다. 이 모든 것으로부터 빠져나올 수 없게 만든 아름다운 여성 사와라 교코와 그녀의 코를. 
나는 여자의 얼굴을 판단할때 왜 그토록 코 모양에 집착하는지... 이 알수없는 이상한 버릇때문에 결국 교토대 청룡회에 주저 앉게 되었다. 그져 그녀를 만난다는 목적 하나로 1년이라는 세월이 흘렀고, 나와 우리들은 그 녀석들과 대면하게 되었다. ’호루모’란 경기와 그 녀석들을...이제 나는 빼도박도 못하는 정식으로 교토대 청룡회의 회원이 되었고, 그 녀석들과의 계약이 맺어지면서 내 청춘의 이야기는 시작된다.

 

읽는 내내 푸하핫~ 거렸다. 그리고 설레였다. 내 대학시절을 보는 것 같아서. 뭐? 교토대 청룡회같은 동아리에 가입했냐고?
물론 아니다. 나는 이런 요상한 동아리에 가입하지도, 요괴들도 보지 못했지만, 이 친구들을 보고 느끼면서 나의 한때가 생각나서다. 
모든것이 어렵고, 힘들었던 그리고 가장 자유로웠던 그 때. 그 시절을 떠오르게 하는 이야기들은 언제나 즐겁고 설렌다. 
아베, 다카무라, 구스노키, 미요시 형제, 아시야 그리고 문제의 사와라 교코... 이들이 펼쳐내는 청춘의 고민과 우정과 허무와 사랑 그리고, 그속에 강력한 후추가루 같은 호루모라는 경기와 요괴들의 이야기가 아주 맛깔나게 어우러져 있다.

로맨틱 교토 환타스틱 호루모보다 재미나다. 
번역의 문제였을지도 모르겠으나, 결국 이 모든 이야기를 만들어낸 주인공인 마키메 마나부를 다시보게 되었다. 
많은 일본소설들이 있지만, 역시 난 이렇게 일본 고유의 냄새가 물씬 풍기는 이야기들이 좋다. 
그리고 무서운 요괴보다는 귀여운 요괴들이 뀨뀨뀨~ 거리며 건포도를 뿅~ 먹고 힘내는, 이런 녀석들이 나오는 것이 좋다.  

 

’야, 살짝만 그 코를 만져보지 그래?’ ㅎㅎㅎ

 

팔레토라 불리우는 러시아식 군용코트를 입고, 틴 휘슬과 수첩, 단검, 컵을 주머니에 잔뜩 넣고 후줄근한 모습을 하고 다니는 그가 바로 퇴마사인 펠릭스 캐스터다. 좀 더 구체적인 모습을 원한다면 책 표지를 보면 된다. 지저분해 보이는 모습이지만 그래도 길들여지지 않은 면이 꽤 매력적이긴 하다.  

펠릭스 캐스터가 퇴마사의 길에 들어서게 된 것은 여섯살때 죽은 누나 케이티(이름맞나?)유령이 같은 침대에서 자는것이 불편해 그당시 알고 있던 온갖 욕설을 퍼부어 쫓아낸 뒤부터라고 생각하고 있다. 그리고 지금은 퇴마일을 접고 꼬맹이들 생일 잔치에서 마술쇼나 보여주는 처지다. 이것 또한 얹혀 살고 있는 집주인 펜을 위해서이다. 왜? 그가 퇴마일을 중단한 것인가에 대해서는 간략하게 나와있다. 절친한 친구인 라피에게 씌운 데몬(악마)를 다시 지옥으로 돌려보내려고 틴 휘슬을 불렀을 뿐이데, 그건 라피의 영혼 일부를 저승으로 보내는 연주였고, 데몬은 틴 휘슬로는 어떻게 할 수 없는 존재임을 깨닫고 어쩔 수 없이 라피의 영혼과 이 악마의 영혼을 하나로 만들어버리게 되었다. 이것이 라피를 위한 길이었음에도 죄책감에서 벗어날 수 없었던 그는 퇴마일을 접게 된 것이다.  

그러던 중 한 통의 전화를 받게 되는데, 보닝턴 기록보전소에 유령이 나타나서 퇴마해 달라는 내용이었지만 단번에 거절한다. 전화를 받고 기분이 찜찜했던 그는 라피로부터온 쪽지를 보고 그를 찾아가고, 라피 즉 데몬은 그가 이 일을 맡게 될 것이고, 또 이 사건 때문에 죽을 것이라는 경고의 메세지를 던져준다. 집으로 돌아온 그는 펜의 집이 은행에 저당잡힌것을 알고, 사건을 맡게 되는데....하지만 틴 휘슬 한번으로 바로 보내버릴 유령이라 생각했던 그의 생각은 위기에 처한 그의 목숨을 구해준 이 유령에게 도움을 줘야겠단 생각을 불러일으키게 된다. 그러면서 하나 둘 사건은 새로운 국면을 맞이하게 되고, 그녀는 오래된 러시아 편지들과 함께 온 것이 아니라 사실 얼마전에 살해당하고, 그 살인이 이 기록보관소와 어떤 관련이 있음을 어렴풋이 알게 되는데.... 

술술 풀려나가는 이야기속에서 늑대인간, 좀비, 서큐버스라 불리는 초자연적인 존재들이 등장하고, 이 존재 버금가는 인간들도 나온다. 그러면서 우린 고대, 중세도 아닌 현재 이 시대속에서 각종 특이한 일들을 경험하게 된다. 펠릭스 캐스터의 눈을 통해서 말이다. 굉장히 기대하고 기대했던 소설이여서인지 글쎄, 조금은 지루했다. 이미 본 영화 콘스탄틴을 연상시켰으니까. 콘스탄틴은 헬블레이저라는 만화가 원작이라던데..... 어찌되었든, 영화를 보지 않은 사람이라면 물론 이런류를 좋아하는 사람이라면 재밌을 것이다. 블랙유머도 기대했지만, 역시 내 수준에는 좀 덜 미쳤다. 테리 프래쳇이 한 수 위 인것 같다. 그래도 시리즈니 쭉 읽어봐주고 싶다. 2편 영혼이 목걸이에선 좀더 깊이있는 퇴마사의 모습을 볼 수 있을것 같으니까. 그리고, 라피의 일들과 펠릭스가 틴 휘슬로 보내는 영혼들이 어디로 가고 있는지... 그리고 새로 얻게 된 동료의 뒷 이야기가 궁금하기 때문에.

 

혼자서 전철을 타고 있는 사람은 대체로 무표정한 얼굴로 멀거니 앉아 있다.

시선은 차창 밖 풍경이나 천장에 매달려 있는 광고, 아니면 다른 사람과 눈이 마주치는 걸 피하기 위해 허공을 헤매고 있다.

그렇지 않으면 시간을 때우기 위한 독서나 음악, 아니면 핸드폰쯤 될까.

 

이렇게, 내가 전철에서 하는 행동들을 고스란히 첫 페이지부터 만났다. 낯설지 않다.

이 책은 꼭 읽고 싶어서 서평이벤트 신청을 했는데, 뚝! 떨어진 안타깝기 그지없던 느낌을 팍팍 안겨준 그런 소설이다.

이제야 만났다. 너!  [사랑, 전철].

 

여덟 정거장 밖에 안되는 이마즈 선을 배경으로 여덟가지의 짧막하지만 긴 여운을 주는 단편들이 담겨있다.

그 단편마다 등장하는 인물들은 서로서로 연결된 이마즈 선 같다.

 

* 마사시, 운명의 여자를 만나다 - 도서관에서 너무나 똑같은 취향을 가진 여성으로부터 책을 빼앗기는 마사시. 그러나 그녀는 너무나 내 타입.

그러던 그녀가 그에게 말을 걸어왔다. 生 이라는 글자가 새겨진 모래탑을 어떻게 생각하냐고...

* 쇼코, 저주의 기도를 하다 - 결혼하기로 한 남자, 그가 그녀의 친구와 결혼을 한다니. 그들의 행복한 결혼식을 저주의 날로 기억하게 해주마.

* 도키에, 강아지를 키우겠다는 결심을 하다 - 언제부턴가 아들내외의 보모역할을 떠맡게 된 도키에여사.

언제부터 이렇게 된 것인지 모르겠다만, 이제부턴 내가 하고 싶은 일을 하면서 살테다. 그래 죽은 남편이 너무나 무서워했던 강아지를 키워야 겠다.

* 쇼코, 고바야시 역에서 도중하차 - 그의 결혼식에서 제몫을 단단히 해냈지만, 여자아이의 '예쁜 신부다' 하는 말에 눈물을 흘리고야 만다.

전철안 노부인의 권유에 따라 고바야시에서 내렸는데, 괜히 내렸다는 생각을 할 찰나 낯선 장소에서 가슴 뭉클함을 느낀다. 정말 좋은 곳이구나.

* 미사, 헤어질 결심을 하다 - 바른 말을 한 것 뿐인데, 남자친구는 전철문을 차고, 결국 어린 여자아이까지 울리고 만다.

경멸을 가득 담은 타인의 시선과 어떤 할머니의 말 한마디, '형편 없는 남자네요'. 그래 그는 형편없는 남자다.

* 에쓰코, 친구들에게 연상의 남자친구에 대해 말하다 - 마음이 흔들리는 미사, 여고생들의 연애이야기에 귀를 기울인다. 엣 짱의 멍청하지만

다정한 남자친구에 대해. 어린 여고생의 멋진 사랑에 이별할 결심을 굳히는데..

* 게이이치, 처음 만나는 사랑예감 - 밀리터리 오타쿠 게이이치에게 전철안에서 살짝 부딪친 그녀.

곤다와라 미호, 항상 곤 짱이라 불리는 이름때문에 놀림을 받지만 미호 짱이라고 불러주는 남자를 만난다.

* 그리고 전철은 다시 되돌아간다.

 

이야기가 시작되는 상행선이 종착역에서 멈추고, 6개월 뒤의 다채로운 이야기가 펼쳐지는 하행선이 다시 출발한다.

 

언제든지 주변에서 일어날 수 있는 이야기들. 그런 일상들이 훈훈함을 전달해준다.

남녀의 예쁜 사랑이 시작되는 설레임과, 지금까지와의 인연을 끊어버리고 새로 시작하는 설레임, 그리고 변화는 없지만 하고 싶은 것을 하는 설레임.

다 똑같은 설레임이라는 단어이지만, 그 느낌은 각기 다르다. 그래서 좋다.

낯선 이들의 모습속에서 나를 찾아가게 되는 이야기들이 감동적이다. 또한 안좋은 일로 엮이는 상황속에서 조차도 내 주변의 일을 보는 것 같다.

그 끝은 통쾌함마져 느껴진다. 어쩜 이렇게 진솔한 이야기들이 담겨 있는지. 이 책이 너무 맘에 들었다. 아니 '아리카와 히로'의 팬이 될 것 같은 예감.

책을 덮고 나면 미소가 번지는 얼굴을 마주하게 될 것이다.

 

전철이 플랫폼을 빠져나간다.

니시노미야키타구치에서 다카라즈카로 다시 거슬러가는 전철 안, 승객들은 어떤 이야기를 가지고 있을까-그건 승객들 본인밖에는 알지 못한다.

승객 수만큼의 이야기를 싣고, 전철은 끝없이 이어지지는 않을 선로를 달려간다.