결혼한지 1년이 다 되어가 이제 슬슬 엄마가 될 준비를 해야겠단 생각이 들었다.

태교란 게 임신한다고 어느날 갑자기 되는 건 아닌 것 같다. 평소 책을 읽는 습관, 음악을 듣는 습관이 있어야 임신했을 때 스트레스 받지 않고 자연스러운 태교가 될 것이다.

그래서 아직 아기는 없지만 태교시집을 미리 읽어두는 게 좋을 것 같았다.

이 시집은 태교시라는 이름에 걸맞게 예쁘고 사랑스러운 시가 많다.

아기자기한 귀여운 그림도 많고, 시의 길이도 대체로 짧은 편이라 읽기 편했다.

그래서 평소 시를 읽지 않던 사람도 부담없이 읽을 수 있을 것 같다.

책도 얇고 가벼워서 출퇴근길에 가지고 다니기 편했다.

내용이 계속 이어지는 소설과 다르게 시집은 틈틈이 읽기 좋은 것 같다.

시집에는 아기에 대한 시 뿐만 아니라 인생, 사랑에 대한 시도 많았다. 시는 청자에 따라 다양한 해석이 가능하니 임신한 엄마에게 아기와 나를 위한 세레나데로 들릴 것이고, 임산부가 아닌 사람들에게도 충분히 의미를 가지는 아름다운 시였다.

출산 후에도 두고두고 읽을 수 있는 시집인 것 같다. 

 

가장 마음에 드는 시는 샐롯 브론테의 <인생>이었다.

'소나기가 내려 장미꽃을 피우는데/ 아, 소나기 내리는 걸 왜 슬퍼하죠?'

불안함이 많을 엄마, 아빠들, 그리고 저마다 걱정거리들을 안고 사는 사람들에게 희망을 주는 시인 것 같다.

태아의 두뇌발달에 가장 중요한 시기가 임신중과 출산 후 1년 이내라고 한다.

평소 시간이 없고 여유가 없어 책을 읽지 못했던 엄마들이라도 사랑스러운 아기를 위해 시를 읽는 시간을 투자하는 건 어떨까. 

 

미국인들의 마음의 고향이며 미국 정체성의 출발지라는 뉴잉글랜드.

<주홍글자>는 뉴잉글랜드지역 정착 초반기인 17세기를 배경으로 한다.

영국 출신의 청교도들이 주를 이뤄 구성된 좁은 사회, 소설의 배경이 되는 마을은 미국의 역사를 대표하는 지역이라 볼 수 있다.

소설에 실존인물의 이름이 등장하기도 하며, 당시 시대적 배경과 엄격한 청교도적 분위기는 어느 정도 사실에 근거한 것이다.

당시 종교적 신념을 위해 미국을 건너온 청교도들이 많던 뉴잉글랜드는 미국 내에서도 특히 엄격했다고 한다.

이런 지역 사회에서 헤스터 프린은 간음을 하여 사생아 펄을 낳는다.

규율, 순결, 검소가 강조됐던 청교도들은 밖으로 드러난 죄에 대해 엄격한 잣대를 들이댔다.

사랑보다 형식에 치우친 그들의 눈에 헤스터 프린의 죄는 사형을 받아 마땅할 것으로 보였다. 

헤스터 프린은 주홍색 'A'라는 글자를 평생 가슴에 달고 다녀야하는 형벌을 받는다.

헤스터는 다른 지역으로 이사갈 수도 있었지만, 자신의 죄와 사랑의 대가인 딸을 키우며 이웃을 위하여 헌신하며 지낸다.

이는 속죄를 위한 것이기도 했고 사랑의 추억이 깃든 지역을 떠나고 싶지 않았기 때문일 것이다. 

헤스터는 어려운 이웃을 누구보다 사랑으로 대했지만. 그녀에게 도움을 받는 사람들조차 주홍글자를 경멸의 눈초리로 보며 무시한다.

하지만 헤스터의 일생을 통한 끝없는 인내와 속죄, 사랑과 봉사로, 마을 사람들도 헤스터를 조금씩 받아들이고 존경하게 된다.

헤스터 프린의 전남편인 로저 칠링워스는 부인이 바람피운 상대가 아서 딤스데일 목사라는 것을 알고, 자신의 정체를 감추고 서서히 괴롭힌다. 목사가 죄를 고백하고 죽자 삶의 의미를 잃고 얼마 안가 자신도 죽는다.

소설에 등장하는 인물 중 가장 불행한 인물이 아닐까 싶다. 

행복한 가정을 꿈꿨으나, 복수를 인생의 목표로 삼고, 목표물이 사라지니 허망한 인생도 끝이 났다.

아서 딤스데일 목사는 자신의 지위, 평판, 사람들의 시선때문에 자신이 펄의 아버지라고 고백하지 못한다.

마음의 괴로움이 더해가고 그럴수록 사람들의 존경심도 더해간다. 

그는 양심의 가책으로 인한 끝없는 고통으로 나날이 심신이 피폐해진다.

그는 자신이 용서받지 못할 죄인이라 생각했지만, 그의 반성과 회개로 실은 하나님의 용서를 받은 것 같다. 

딤스데일 목사는 도망 대신 자백을 선택하여 자신의 죄를 고백하고 죽음을 맞는다.

불행한 여인 헤스처 프린은 진심으로 딤스데일 목사를 사랑했다.

딸과 함께 마을에 살 때 어려운 이웃을 돌본 것은 회개와 반성, 이웃에 대한 사랑으로 인한 것이겠지만, 죽을 때까지 오두막을 지킨 것은 딤스데일 목사를 향한 사랑 때문이었던 것 같다.

이 소설은 17세기 뉴잉글랜드의 사회적 분위기를 잘 나타내고, 인물들의 양심의 가책과 신앙, 심리를 잘 묘사한 책인 것 같다.

특히 마지막 결말은 비극이라기보다 마음을 편안하게 하는 것 같다. 

헤스터와 딤스데일 목사가 도망가서 사는 것보다 마지막 고백이 그들의 신앙과 사랑을 더 잘 나타낸 것 같다. 

몰락한 왕가의 이야기는 가슴 아픈 역사나 호기심을 자극하는 이야기 정도로 여겨지는 경우가 많은 것 같다.

순종이 대한제국의 마지막 왕이라는 것만 알려졌지 그 후손에 대해선 별로 알려진 바가 없다.

몇년 전 <덕혜옹주>가 베스트셀러로 인기를 끌면서 사람들이 조금씩 관심을 가진 것 같다.

덕혜옹주는 픽션이 가미된 반면 이 책은 사실 위주로 서술되어 있다. 

알려진 것과 사소하게 다른 부분도 있는데 이 책이 맞는 건지 세간에 알려진 게 맞는 건진 잘 모르겠다. 다만 이 책은 의민황태자비가 알고 있던 사실을 바탕으로 덤덤하게 쓰여졌다.

책 제목에서 알 수 있듯, 시대의 소용돌이 속에서 한 여인의 삶에 중심이 맞춰져 있다.

황태자비였기 때문에 역사적 사실도 많이 나열되지만, 한 여인의 시각으로 바라본 것이 서술된 것이다. 

영왕비 마사코는 비록 정략결혼이었지만, 남편 의민황태자를 진심으로 사랑했다. 남편이 다른 사람들에게 존경받는 것을 무엇보다 좋아하며, 왕가의 대를 이어야한다는 의무감에 눌려 살아갔다. 이런 부분에서 가부장적 사회에서 황실교육을 받은 일본 여인 특유의 감성이 묻어났다.

영왕비는 세상물정을 몰라 잘 속기도 하고 사기도 당했다고 회상하던데, 책에서 영왕비가 서술한 내용과 우리가 알고 있는 근현대사를 떠올려보면 정말 순진한 사람이라는 생각이 들었다.

그만큼 여리고 순수한 사람인 것 같았다.

일제강점기 당시 일본의 패망은 한국의 독립을 의미했고, 두 나라의 물과 기름처럼 섞일 수 없는 관계였다. 이런 두 개의 조국을 가진 영왕비는 역사가 어떻게 흘러가든 서러운 운명이었다.

영왕비는 영왕의 망국의 한을 마음아파했고. 세계2차대전에서 일본의 패망도 슬퍼했다. 

자신의 조국이 일본이기 때문에 영왕에게 늘 미안해했고, 그랬기 때문에 아내로서 왕족으로서 더욱 최선을 다하지 않았나 싶다. 

영왕비의 눈에 비친 영왕의 모습이 너무 마음이 아파 책을 읽는 내내 눈물이 날 뻔 했다. 한 나라의 황태자로서 나라를 잃은 슬픔이 얼마나 컸을까. 아버지와 아들이 독살당하고, 일본군인으로 일해야하는 자신의 처지가 참 서글펐을 것이다.

일본이 조국과 가족을 사지로 내몰았지만, 영왕은 일본인인 영왕비에게 따뜻했다. 영왕은 아마 타고난 성품이 따뜻한 사람 같다. 

광복 후 이승만 정부는 영왕부부를 우리나라에 못 오게 하고 황실재산도 권력가들이 다 나눠가졌다고 한다.

임시정부 때도 국민들이 모은 돈이나 황실에서 도와준 자금을 이승만이 횡령한 것으로 알고 있다.

황실재산은 당연히 국가소유여야하는데, 그 많은 재산마저 권력가들이 횡령하다니, 위정자들은 구한말의 관리들과 다름이 없었던 것 같다.

영왕비는 회고록 연재 후, 국민들이 의민황태자를 일본식 호칭 영친왕이 아니라 영왕으로 알게 되어 좋다고 했다. 그런데 아직도 네XX에 영왕을 검색하면 영친왕이라 나온다. 일제잔재 청산을 위해 호칭부터 바로 잡아야할 것 같다.