한때는 주인공이 시한부 선고를 받고 별다른 치료를 받지 못한 채 죽어가는 이야기가 영화에 단골로 등장했었다. 하지만 요즘은 무슨 병이든 다 고치는 현대의학으로 설명이 불가능한 의사들이 드라마 주인공으로 자주 나오는 것 같다.

그리고 뉴스에는 의학정보로 포장된 광고가 매일 쏟아지고 있다.

그래서일까? 많은 사람들은 현대의학이 많은 질환을 고칠 수 있다고 맹신하며, 그렇게 생각해야 과학적 사고를 하는 사람이라고 착각한다.

이 책은 그런 의학에 대한 맹신 중 특히 암 치료에 대한 내용을 다룬다. 서구에선 항암제 사용을 거의 하지 않는 반면, 일본은 수술과 항생제 치료를 남용한다는 것이다. 특히 항생제는 맹독성으로 생명 연장의 효과가 있다는 연구도 없다.

이는 우리나라의 많은 사람들에게는 생소한 이야기이며 의구심을 불러일으킬 수 있을 것이다. 하지만 항생제가 큰 효과가 없으며 환자에게 맞지 않는 항생제를 투여할 경우 수명이 오히려 줄어들 수 있다는 건 이미 많은 논문을 통해 검증되었다. 또한 수술한 부위에 암이 다발적으로 더 많이 발생한다는 것도 다른 논문들로 검증된 내용이다. 아마도 이 책은 의학 정보를 잘 모르는 사람들에게도 정보를 제공하기 위해 쉽게 써서특정 논문을 언급하진 않을 것 같다. 하지만 이를 입증할만한 연구가 많으며, 여러 이권이 겹친 문제라서 알려지지 않은 것 뿐이다.

책에서는 암을 진짜암과 유사암으로 설명한다. 유사암은 조직이 일정 이상 커지지 않고 전이하지도 않아 흔히 양성종양이라 말하는 것과 비슷한 개념이다. 진짜암은 다른 장기에 전이를 일으키며 사망에 이르게해 악성종양과 비슷한 개념이다. 

유사암은 가만히 둬도 생명에 지장을 주는 경우가 별로 없고, 진짜암은 어떤 치료를 해도 결국 암으로 죽을 수 밖에 없다.진짜암은 검진에 발견될 정도로 커진 상태라면 눈에 보이진 않지만 혈액을 통해 이미 전이를 했기 때문이다. 따라서 암치료는 무익하며, 오히려 독성물질로 수명을 단축시킬 뿐이다.

이 책에서 가장 인상 깊었던 부분은 '리드 타임 바이어스'였다. 암을 빨리 발견한 사람은 평균 생존율이 길다고 말하지만, 실제로 수명이 늘어난 게 아니라는 것이다. 예를 들어 6개월을 살 수 있는 사람이 만약 종합검진으로 3년 일찍 암을 발견해서 이 사람이 3년 6개월을 살았다고 가정하자. 그럼 이 사람이 사망한 시기는 동일하지만, 조기발견으로 인한 생존기간은 3년 6개월로 길어지는 것이다. 

책을 읽으면서 일본의 의료상황이 우리나라와 비슷하다는 생각이 들었다.

예전에는 다른 장기에도 전이가 된 암 4기에 항생제 치료를 하지 않았으나, 요즘은 매출 때문인지 병원에서 항생제 치료를 권유하는 경우가 많다. 나의 지인들 중 암 말기 진단과 시한부 선고를 받은 후 항암제 치료를 받고 건강이 급격히 저하된 사람들도 많이 있었다. 병원에 입원하기 전까진 비교적 건강했지만 항생제 치료 시작 후 체력이 급격히 약해지고 식욕이 저하되어 건강이 나빠진 것이다. 항암제 치료를 하지 않는 것이 오히려 삶의 질 차원에서 보자면 더 좋지만 수명의 연장 밖에 보지 못했다. 심지어 항암제 투여로 수명 또한 줄어드는 경우가 많지만 이를 고지 받지 못 하고, 환자와 보호자들은 선택의 여지가 없이 치료를 받은 것이다. 이렇게 항암 치료에만 매달리다 환자가 죽으면 유족들은 고생만 시켰다고 항암 치료를 후회하는 경우가 많다. 사람들이 이 책을 많이 읽어 그런 안타까운 일들을 줄어들면 좋겠다.

이 책은 암치료에 대해서만 기술하지만, 불필요한 수술과 과도한 약물 복용 등 개선해야할 문제들이 참 많은 것 같다.

우리나라는 행위별수가제인데다 병원에서 여러 검사를 하고 약을 투여받는 걸 당연하게 여기는 분위기 때문인지 불필요한 검사와 진료가 과다하게 이루어지고 있다.

모든 약은 독성이 있으며, 방부제도 포함하고 있다. 동그란 알약에 과연 유효 성분은 얼만큼은 비중을 차지하며 나머지는 어떤 물질이 차지하고 있을까? 그리고 그 약을 매일 평생동안 먹으면 어떤 변화가 일어날까?

이 책이 많은 사람들에게 지나친 약이 대한 의존을 벗어나는 계기가 되었으면 한다.

 

성장을 최고의 가치로 내세우는 사회에서 경제적 상위 계층은 더 많은 부를 위해 다수를 희생시킨다. 경쟁에서 밀려난 사람들은 자기보다 경제적 하위 계층을 발판 삼아 한 단계씩 오르려하고, 결국 가장 큰 생자는 경제 최하위 계층이다. 이러한 불평등은 개발이 진행중인 나라에서 가장 심화된다. 현재 성장이 가장 급속도로 진행되는 나라는 인도와 중국이다. <안나와디의 아이들>은 인도 뭄바이 지역의 빈민촌 사람들의 삶을 다룬다. 

불평등에 다룬 기존의 많은 책들이 경제학적, 정치적으로 분석하고 주장을 담은 것과 다르게, 이 책은 소설처럼 하나의 이야기를 구성하며 술술 잘 읽힌다. 가슴 아픈 점은 소설같지만 실화라는 점이다. 빈민촌 사람들의 고단한 삶과 부조리를 다룬 이 책은 저자가 4년간 심층 취재한 것들이다.

 

책에서는 여러 인물의 삶을 다룬다. 빈민촌에서 정치적 영향력을 행사하며 뒷돈을 챙기는 아샤, 신체적 장애 때문에 어릴 적부터 사랑을 못 받아 극단적인 방법으로 보상받고 싶어하는 파티마, 먹고 살 길이 넝마주이와 도둑질을 하는 것 밖에 없어 어떻게 죽어갈 지 끝을 알면서도 두 가지 길을 택할 수 밖에 없는 아이들. 그리고 폐품중간상인 압둘 가족이 누명을 쓰고 부패한 공무원과 경찰에 의해 파산해가는 가는 과정 등이 나온다.

그리고 힌두교와 무슬림의 종교적 갈등, 여전히 남아있는 카스트 제도와 남녀차별, 허울 뿐인 정치보장권 등도 다룬다.  

 

이렇게 최소한의 삶에 대한 권리마저 보장받지 못하고 살아가는 사람들은 자신의 권리를 주장하거나 연합할 줄 몰랐다. 불합리하다는 건 알지만, 어떠한 불만이라도 표현한다면 당장 생계가 끊길 위험이 있기 때문이다. 이러한 불평등은 정치적, 제도적인 문제에서 비롯되는 경우가 많고, 그 해결책 또한 제도의 개선에서 찾을 수 있을 것이다. 

 

평소 개발도상국 아이들에게 관심이 있어 여러 단체를 통해 기부금을 내는데, 기부금이 비리공무원의 주머니에 들어가고, 부패정치인의 생색내기에 이용된다는 걸 책을 통해 알게 됐다. 많은 금액이 올바른 용도로 쓰이지 못한다는 점이 속상했지만,  그럼에도 불구하고 기부는 계속 해야겠단 생각이 들었다. 일부 금액이라도 아이들의 삶을 개선하는데 사용될 것이다. 그리고 돈만 내는 게 아니라 지속적인 관심이 더불어 필요할 것 같다.

 

좀 더 살기 좋은 세상을 만들기 위해 필요한 건 경제적 발전이 아니라 인식의 변화라는 걸 다시 한번 느꼈다. 아무리 경제가 발전하더라도 함께 나누지 않는다면 소수의 이익을 위해 다수가 희생될 뿐이다. 공정한 분배는 정치 제도의 개선에서 비롯되고, 이를 위해선 인식의 변화가 필요하다. 더불어 살아가는 사회에 대한 공감이 점점 늘어가면 좋겠다.

평소 뜨개질, 퀼트, 리본공예 등을 배우고 싶은 마음이 있었지만, 바쁘다는 핑계로 미루고 있었다. 뜨개질이라곤 어릴 적 목도리를 떠본게 다였지만, 찻잔 아래에 예쁜 코스터를 깔고 손뜨개 인형으로 선반을 장식하는 여유로운 삶을 늘 꿈꿔 왔다.

그러다 코바늘이 대바늘보다 쉽고, 특히 수세미는 금방 배운다는 말에 도전 의지가 생겼다.

근처에 뜨개방도 없고 배우러 갈 시간도 없어서 인터넷으로 뜨개실을 샀다. 아크릴 실이 제일 쉬워 보여 5/0 바늘에 적합한 실을 샀다. 지금은 혼자 기본적인 뜨개법을 익히고 있다.  

 

인터넷에 다양한 도안이 많아 초보들은 인터넷을 보고 따라하는 경우가 많다. 하지만 도안들이 비슷비슷해서 그런지, 실력이 있는 사람들은 색다른 도안을 구하기 위해 뜨개질 책을 구매하는 경우도 많은 것 같다. 이 책은 뜨개질을 어느 정도 할 줄 아는 사람에게 뜨개질 아이디어를 제공할만한 책인 것 같다. 특히 동일한 간격의 무늬가 반복되는 담요 같은 경우에는 뜨개 솜씨가 어느 정도는 있어야 도전해볼 수 있을 것 같다. 

크기가 큰 작품은 어렵겠지만, 작은 소품은 초보도 충분히 따라할만하다. 초보도 뜨개질이 어느 정도 손에 익으면 이 책이 유용하지 않을까 싶다. 

책에는 리본 덧신, 열쇠고리 인형 등 비교적 쉬워보이는 아기자기한 소품 만드는 방법과 부엌 장갑, 테이블 매트 등 유용한 용품 만드는 방법 등 대략 20개 정도의 도안이 포함되어 있다. 

뜨개질로 만든 작품의 사진이 앞부분에 먼저 나오고, 도안은 뒷부분에 따로 나온다.
도안에는 뜨개 기호와 수치와 뜨는 방법 등이 나와 있다.

 

뜨개법에 대해 그림과 함께 설명한 페이지도 있다. 원래 뜨개질을 할줄 아는 사람이라면 이 그림 만으로 이해가 쉬울 것이고, 처음 해보는 사람이라면 인터넷에서 동영상 강좌를 찾으면 도움이 된다. 

 

이 책을 통해 코바늘을 접하면서 뜨개질을 혼자 해나가는데 신통방통하다. 똑같은 물건을 바쁘게 찍어내는 세상 속에, 느리지만 차분하게 내가 만들어가는 작은 세상이 생긴 것 같은 기분이 들기도 한다. 실력을 좀 더 키워 주변 사람들에게도 이런 기쁨을 나눠주고 싶다.