요즘 부모들의 최대관심사는 자녀들의 교육이 아닌가 싶다. 갈수록 사교육 시장이 커지교 경쟁이 치열해지는 가운데, 혹여나 내 아이가 뒤쳐지지 않을까 싶어 조기교육을 시키는 경우도 많다. 하지만 어린 시절 지나친 학습은 오히려 부작용을 낳을 수 있다. 이 책은 아이의 뇌발달과 효과적인 학습을 위해한 연령별 교육법을 뇌과학에 기초하여 설명하였다. 2010년 출간된 <내 아이의 미래가 달라지는 엄마표 뇌교육>을 수정, 보충한 책이다.

 

이 책은 part 1~5,부록으로 구성되어 있다. 뇌과학을 기초로 하기 때문에 먼저 part 1에서 뇌의 구조에 대해 설명한다. 뇌 구조라고 그리 어려운 내용은 아니고, 고등학교 과학 시간에 배운 내용과 비슷하다.

 - 1층 (생명의 뇌) 뇌줄기 (뇌교, 연수)

 - 2층 (감정, 본능의 뇌) 변연계 (해마, 편도핵, 시상하부, 뇌하수체)

 - 3층 (지의 뇌, 이성의 뇌) 전두엽, 후두엽, 두정엽, 측두엽

이렇게 뇌를 크게 세 부분으로 나누며 다시 세분화할 수 있다. 이는 교과서에서 나오는 내용과 차이가 거의 없지만, 이 책에서는 진화론의관점을 더한다. 예를 들어 1층 생명의 뇌는 파충류에도 존재하기 때문에 파충류의 뇌라고도 하며 5억년 전인 고생대 때부터 있었다고 본다. 그리고 2층 감정, 본능의 뇌는 동물의 뇌라고도 하며 2~3억년 전 중생대부터 있었다고 본다. 

뇌과학을 연구한 지인에게 물어보니 이렇게 진화론 관점에서 보는 시각도 뇌과학의 주류 중 하나라고 한다. 하지만 내 생각에는 고생대에 파충류로 추정되는 것이 발견되었다고 해서 고생대부터 생명의 뇌가 있다고 보는 것은 어려울 것 같다. 진화론은 생물이 진화하는 것은 전제로 하는데, 지금 파충류에 생명의 뇌와 비슷한 기능을 하는 것이 있다고 고생대에도 똑같이 존재했으리라는 보장은 없을 것 같기 때문이다. 하지만 과학이라는 게 대부분 가설을 전제로 하는 것일 뿐더러, 이런 관점이 책의 전체 내용에 있어 중요한 부분을 차지하는 것은 아니다.
 

뇌의 기본 구조를 설명한 뒤 태아의 두뇌 발달에 도우밍 되는 태교 방법을 설명한다. 신선한 공기를 마시며 스트레스 받지 않고 감염에 주의하는 것 등이다. 

그리고 출생 후부터 뇌의 발달 단계에 따른 육아법이 나온다. 0~3세는 이성의 뇌가 별로 발달하지 않고 감정의 뇌가 빠르게 발달하는 시기이기 때문에 애착 형성이 가장 중요하다. 3~6세는 전두엽이 집중적으로 발달하는 시기라서 다양한 경험을 쌓고 도덕성, 인간성에 대한 교육을 시키는 것이 좋다. 6~12세는 측두엽과 두정엽이 발달하는 시기이다. 측두엽은 언어, 청각 기능을 담당하고 두정엽은 공간 입체적 사고를 담당한다. 따라서 말하기와 쓰기, 읽기, 수학 교육은 만 6세 이후에 하는 것이 적합하다. 12~15세는 후두엽이 발달하는 시기로 시각에 예민하고, 오감 자극을 통한 두뇌 발달을 돕는 것이 좋다.

요즘 영어유치원이나 조기영어교육이 인기인데, 발달 단계에 맞지 않는 조기교육은 효과가 없을 뿐더러 아이에게 스트레스만 주고 뇌의 발달을 막는 부작용이 나타날 수도 있다.
 

아이의 연령이 올라갈수록 잠자는 시간까지 쪼개어 공부를 하는 경우가 많다, 요즘에는 초등학생까지 수면 시간을 줄이고 공부를 한다는 뉴스도 심심찮게 나온다. 하지만 대뇌의 신경세포는 일정 시간 이상 자극을 받으면 불응기에 빠진다. 따라서 8시간 정도 충분한 수면을 해야 기억력과 학습 효과가 향상된다. part 2에서는 공부와 수면의 관계에 대해 설명한다. 

그리고 책의 뒷부분에서는 공부에 도움이 되는 방법들이 나온다. 즐거운 마음으로 자신감을 가지고 공부할 때 성적이 오른다. 이는 2층 변연계에 기억을 담당하는 해마와 감정을 조절하는 편도핵이 붙어있기 때문이다. 그외 기억을 잘 유지하기 위한 방법, 창의력 훈련법 등이 나온다.

제목이 영재로 키우는 뇌교육인데 반해 사실 책에 새로운 내용은 없다. 태교를 위해 임산부는 술, 담배를 하지 않고 즐거운 마음으로 지내며, 아이의 두뇌 발달과 학습 효과 향상을 위해 아침밥을 꼭 먹이며 자신감을 키워주는 등 누구나 알고 있는 것들이다. 기억력을 향상시키는 방법도 복습, 요약하기, 질문만들기 등 다들 한번쯤 들어본 것들이다. 하지만 생각해보면 이런 사소한 것들도 지키기 쉽지 않다. 평소에 귀찮아 복습을 미루다, 시험 기간에 잠을 줄이고 벼락치기 공부를 하는 경우가 많다. 그리고 공부 중간 휴식을 취하는 것이 좋다는 것을 알지만 마음이 급해 공부가 머리에 안 들어오더라도 책만 붙잡았던 경험은 누구나 있을 것이다. 조기교육이 소용없다는 말은 듣지만, 막상 내 아이만 놀게 하려니 마음이 편치 않은 것도 사실이다. 흔한 내용이지만, 이 책을 통해 내 교육 철학이 틀리지 않았구나 확인할 수 있어서 좋았고, 아이를 위한다는 핑계로 부모의 욕심을 자녀에게 투영하지 말아야겠다는 생각이 들었다.

 

 

최근 들어 아이의 교육에 있어 독서의 중요성이 강조되며, 여러 가지 독서 활동에 관심을 가지는 부모들이 많다. 원하는 정보를 어디서든 쉽게 찾아볼 수 있는 시대에 맞춰, 단순 암기의 중요성이 떨어지고 정보를 활용하며 새로운 것을 창출해낼 수 있는 능력이 각광받는다. 이러한 창의성과 판단력, 논리력은 독서를 통해 기를 수 있다. 그래서 부모들은 아기 때부터 자녀에게 책을 읽어주고 아이에게 독서를 강조한다. 하지만 무조건 책만 많이 읽는다고 좋은 건 아니다. 다독보다는 책 한 권을 읽더라도 그 속에서 의미를 발견하고 자기 것으로 만드는 것이 더 중요하다. 따라서 올바른 책 읽기에 대해 알아야 할  필요성이 있다. 

 

이 책은 교육에 있어 가장 중요한 것이 독서이며, 아이의 독서 습관은 부모의 노력에 의해 길러진다는 것을 전제로 한다. 아이의 올바른 독서 활동을 위한 지도법을 담고 있다.

저자는 한국독서철학교육연구소라는 사설 기관이다.

제목이 <하루 15분 독서혁명>인 이유는 사람이 한 가지 일에 집중해서 가장 큰 성과를 걷을 수 있는 시간이 15분이기 때문이다. 하루에 15분만 책을 읽으라는 것이 아니라 짧은 시간부터 시작하여 독서 습관을 들이는 것이 중요하다는 뜻이다.

 

책은 part 1~6, Q&A, 부록으로 구성되어 있다. 각 파트별로 소단원이 있는데, 그 소단원이 끝나면 유명인의 명언이 나온다. 주로 독서와 부모 교육의 중요성을 언급한 것이다. 책에서 특히 이 명언 들이 마음에 들었다. 기억에 남는 건 '시간이 없어서 독서하지 못 한다고 하는 사람은 시간이 있어도 독서하지 못 한다.', '교육의 목적은 무엇을 생각하여야 할까에 있는 것이 아니라 어떻게 생각하여애 할까를 우리들에게 가르쳐 주는 데 있다.' 등이다.

그리고 각 파트가 끝날 때, 어린 시절 독서의 영향을 많이 받은 유명인들의 일화가 나온다.

 

이 책은 부모의 독서 교육의 중요성을 언급하는데, 특히 아버지 역할을 강조한다. 어린 시절부터 아버지가 아이에게 책을 읽어주는 것은 유대인의 교육을 떠올리게 했다. 아버지가 아이에게 책을 읽어 주면 아이의 정성 형성에 도움이 되며 아이와 아빠가 대화할 기회가 늘어나는 등의 장점이 있다. 특히 아이에게만 독서를 강요할 것이 아니라 아버지가 먼저 책 읽는 모습을 보여야 한다는 것을 강조한다. 그래야 아이가 자연스럽게 책을 가까이 할 뿐더러, 부모가 아이의 책을 선택할 때 양질의 책을 고를 수 있다.

아이와 독서를 할 때 주의점은 한 가지 정답에만 집착하지 말고 아이의 창의력과 상상력을 일깨워주는 것과 독서노트를 억지로 강요하지 않는 것이다.그림그리기, 토론 등 다양한 독후 활동을 통해 책에 대한 아이의 호기심을 자극할 수 있다. 그리고 부모의 편견으로 책의 분야를 한정짓는 것도 좋지 않다. 

책에는 연령별 독서 황동 지도법과 독후 활동 지도법이 나와 있다. 그리고 독서 문제아 유형별 대처법이 있어 참고할 수 있다.

 

아쉬운 점은 저자가 맞춤법과 어법을 강조하는데 반해, 이 책에는 어법에 안 맞거나 앞뒤 내용이 안 맞는 부분이 몇 군데 있었다. 예를 들면 '알기 쉬운 글의 최대 특징은 횡설수설한 글이나 문법에 어긋나지 않으며 한 번을 읽어도 쉽게 개념 파악이 되는 글이다'이란 문장이 있었다. 아마 검수를 제대로 하지 않은 것 같다. 어차피 책 내용은 기존의 이론들이라 책 내용이 틀린 것은 아니다. 전반적으로 모두 맞는 말이지만, 독서 교육에 대한 책에 어법이 안 맞는 문장이 나오니 다른 책들보다 더 도드라져 보였다. 

 

스마트폰,SNS의 발달 등으로 전보다 인간관계가 친밀해진 것 같고 겉보기엔 다들 행복해보이지만, 속은 외롭고 우울한 경우가 많다. 갈수록 빨라지고 개인화되는 생활 속에 오히려 전보다 혼자라고 느낄 때가 많을 것이다. 살다보면 마음의 상처가 생기게 마련이고, 그렇게 저마다 상처를 안고 살아간다. 이렇게 상처 받은 마음을 다독여주지 않으면 계속 생채기가 난 채로  지내다 한 번씩 터져나온다. 괜찮은 것 같다가도 어느 날은 울컥하고 기분이 한없이 가라앉을 때가 바로 그런 순간이다. 

 

이 책은 상처 받은 마음을 달래주고 치유해주는 책이다. 저자는 감성치유연구소를 운영하며 감성치유 강의와 워크숍을 한다. 그 경험을 바탕으로 2011년 출간한 <나를 찾아가는 감성치유>에 사례 등을 더해 새로 엮은 책이 <감성치유>이다.

책은 9개의 코스로 구성되어 있다. 그리고 각 코스마다 하위 소제목이 여러 개 있는데, 그 소제목은 본문의 내용을 거의 포함하고 있다. 그래서 책을 읽고 난 후 제목만 정리해도 책의 줄거리를 요약할 수 있었다. 
 

소제목이 많은 대신, 각 소제목에 달린 본문의 내용이 길지 않은 편이라 쉽게 읽을 수 있다. 그리고 책 여백에 본문에 나오는 단어들이 반복해 써져 있다. 그래서 주제별 내용을 짧은 시간에 읽을 수 있어, 출퇴근 시간이나 쉬는 시간에 틈틈이 읽기 좋을 것 같다. 

책 내용은 감성치유의 필요성을 말하며 시작한다. 그리고 감성치유란 어떤 것인지 설명하고, 3코스부터 나오는 감성치유 방법이 대부분의 내용을 차지한다.
감성치유 방법은 감수성 일깨우기, 마음의 독성 털어내기, 내 뜻대로 마음 다스리기, 삶의 의욕 회복하기, 타인과 진실한 관계 풀어가기, 진심으로 소통하기 등이다. 그리고 각 코스에 맞게 세세한 실천법이 나온다. 거창하고 어려운 방법들이 아니라 생활하면서 충분히 실행할 수 있는 것들이 대부분이다. 마음이 답다할 때마다 걷거나 수다를 떨고  책을 읽는 등 그동안 했던 행동들이 이 책에서 소개하는 감성치유 방법들에 속해있었다. 

특히 기억에 남는 부분은 '내 뜻대로 마음 다스리기'에 나오는 긍정의 감정을 키워 부정의 감정을 몰아내기이다. 부정적인 감정을 억누르라는 게 아니라 부정적인 감정도 받아들이되 긍정적인 감정을 늘 유지하라는 것이다. 어려운 와중에도 일상이 기쁨을 놓치지 않고 행복을 느낄 수 있는 감각을 유지한다면 부정적인 감정이 있더라도 긍정적인 감정이 더 커서 이겨낼 수 있다. 이러한 긍정의 감정을 키우기 위해 지나간 일에 대해 용서하고, 현재의 삶을 즐기며, 미래에 대한 비관적인 생각을 떨쳐버려야 한다. 평소 소심하고 부정적인 생각을 잘 하는 나에게 잘 맞는 구절이었다. 알면서도 실천하기 가장 어려운 것이기도 하고, 또한 행복을 위해 제일 필요한 마음가짐이기도 하다.   

 

치유를 위한 책인만큼 이 책은 표지도 따뜻하고 중간에 예쁜 그림이나 사진도 많이 나온다. 책을 읽으면서도 쉬어가는 코너가 많다. 
 

 

'위로가 마음을 치유한다. 격려가 사람을 일으킨다', '나는 편견을 가지고 세상을 본다. 세상은 편견을 가지고 나를 본다' 이런 마음에 와닿는 구절도 종종 나와서 좋았다.

어찌보면 흔한 내용이지만, 책을 통해 잊고 사는 것들을 한 번 더 되새겨 볼 수 있는 시간이었다.