사실, 나는 반려동물을 키우지 않기에 약간은 시큰둥하게 책장을 넘겼다. 그렇지만, 솜이를 키우는 작가 마일로가 경험했을 솜이와의 에피소드들은 시종일관 유쾌하고, 재미있었다. 목욕, 밥먹이기, 산책, 털손질 등의 이야기는 마치 내가 개를 키우는 것처럼 실감났다.
 
또한 중간중간에는 반려견을 키울 때 기본적으로 알아야 할 정보가 있다. 예를 들면 처음 본 강아지를 만지고 싶을 때는 어떻게 해야 하는지, 개가 먹어서는 안 되는 음식, 산책시킬 때 필요한 다양한 강아지 줄 등.... 처음 강아지를 입양하는 사람들에겐 꼭 필요한 내용이리라.
  

최근 반려견의 사람을 무는 행위 때문에 반려동물에 대한 인식이 썩 좋지만은 않다. 하지만, 동물을 키우는 사람들이 먼저 자신의 반려견이 어떤 습성이 있고, 어떻게 키워야 좋을지 많은 고민을 해야 하지 않을까. 그리고, 이웃을 돌아볼 수 있는 배려심도 가져야겠다. 또한, 한번 보고 예쁘다고 덥석 입양하는 게 아니라, 평생 책임지고 감당할 수 있는지도 돌아봐야겠다.
 
요즘 재미있고 실제적으로 반려 생활을 그린 <극한견주>같은 웹툰이나 에세이가 많이 나오고 있어 다행이란 생각도 든다. 대형견 솜이의 좌충우돌 견 라이프가 눈앞에 아른거린다. 극한견주 2권이 벌써 기다려진다.

엎친 데 덮친 격이랄까. 그녀의 집안은 온전치 않다. 알콜 중독자인 아버지는 계속 일을 구하러 다니고, 어머니도 다니던 직장에서 해고되었다. 설상가상으로 홈스쿨링 비용이 떨어져 그레이스와 티피는 일반 학교에 다녀야 한다.
 
“결합 쌍둥이로 살아가다니
정말 끔찍하잖아.
완전
최악이야.” (121쪽)
 
그레이스와 티피에게 정말로 힘들었던 것은 아픈 몸과 불편한 생활이 아니었다. 이처럼 괴물 보듯 자기들을 쳐다보는 남들의 시선이었다. 이들에게 학교는 따뜻한 안식처도 배움의 장소도 아니었다. 매일 나가야 하는 전장도 이 정도는 아닐테지...
    
친구는?
 
어디에서 찾아야 했던 걸까? (75쪽)
 
그렇지만, 이들을 돕는 친구들도 있었다. 존과 야스민. 사실 존과 야스민 역시 사람들의 따뜻한 시선은 기대하기 어려웠다. 존은 새아버지와 힘겹게 살아가고 있었고, 야스민은 에이즈 환자였던 것. 사회의 약자인 이들은 이렇게 좋은 친구가 되었다.
 
여기에서 소설이 끝난다면, 해피엔딩이었을 것이다. 그렇지만 대부분의 결합 쌍둥이들처럼 이들도 건강이 악화된다. 둘 다 목숨을 잃을 수 있는 상황에서 이들은 분리수술을 결심한다. 그리고, 모두의 우려 속에서 수술을 시작한다. 그렇지만 결과는...
 
티피를 잃은 고통이
뼈에 사무쳤다.
온몸 구석구석
아프지 않은 곳이 없었다.
내가 잃은 것은 나였다. (457쪽)
 
절규에 가까운 그레이스의 울부짖음. 얼마나 아프고 고통스러웠을까. 십수 년동안 ‘나’가 아닌 ‘우리’로 살아왔던, 늘 함께 붙어있던 티피가 이 세상에 없다니... 살아도 산 것이 아니었으리라...
 
작가는 하나부터 열까지 친절히 묘사하거나 서술하지 않았다. 오히려 그레이스와 티피, 야스민과 존의 대화들이 날것 그대로 우리에게 전달된다. 분량은 길지 않아 금방 읽었지만, 마음의 떨림은 한동안 지속되었다.
 
나 역시 사회의 약자를 향해 불편한 시선을 보내고 있진 않았는지, 나와 다르다는 이유만으로 누군가를 차별하고 있진 않았는지 생각해 볼 문제도 많았다. 누군가의 심장을 이식해 새로운 삶을 살게 될 그레이스. 그녀의 인터뷰는 새로운 희망을 안겨준다.
 
이제 곧
머지않아
다른 사람의 심장이
내게 이식될 거라는
희망을 품고
살아간다.
죽은 이의 심장이
나를 다시 살게 할 거라는
희망으로 살아간다. (470쪽)
 
아픔과 죽음, 슬픔, 분노가 가득 쌓인 소설이지만, 결국 이 소설은 사랑을, 그리고 희망을 드러내었다. 그리스 신화의 판도라의 상자. 금단의 상자를 열었을 때 황급히 닫아 ‘희망’만은 남았다고 한다. 많은 ‘그레이스’들이 숱한 어려움 속에서도 단 한 가지만은 놓지 않길... 바로 희망이라는 끈.

 
헌법은 약자와 소수자를 보호하기 위해서 다양한 장치를 마련하고 있습니다. 크게 국민의 자유와 권리를 명시한 기본권 부분과, 국가 조직과 운영의 원칙을 밝힌 통치구조 부분으로 나뉩니다. (23쪽)
 
헌법이 약자와 소수자를 보호하기 위해 많은 장치가 있다는 것이 큰 울림을 주었다. 작가는 약자와 소수자의 자유와 권리를 보장하지 못하는 헌법은 장식에 불과하다고 말한다. 저자는 또한 1장 끝부분에서는 왜 헌법이 필요한지 말하고 있다.
 
헌법에 쓰인 대로 실행하겠다는 국민의 수가 많으면 많을수록 헌법은 쓸모가 있습니다. 그러기 위해서는 헌법을 아는 국민이 많아져야 합니다. (63쪽)
 
나 스스로 헌법을 많이 몰랐다는 점이 부끄러웠다. 헌법이 다른 사람만이 생각해야 할 문제가 아니라 나에게도 꼭 필요한 것임을 잊지 말아야겠다.
 
3장에서는 생명, 혐오 표현, 양성평등, 로봇과 인공지능, 개인정보 보호 등 미래에서 일어날 수 있는, 아니 지금도 일어나는 새로운 사회현상을 말한다. 그 현상들과 헌법이 어떤 관계에 있는지 밝힌다. 특히 요즘 많은 문제가 있는 SNS 이야기가 흥미로웠다.
 
우리나라에는 아직 SNS 사업자를 규제하는 법이 없습니다. 가짜 뉴스 또는 혐오 뉴스가 SNS상에 무차별적으로 유포되는 것을 막기 위해서 독일의 입법례를 참고할 수 있을 것입니다. 다만 이 경우 SNS 사업자가 책임을 면하기 위하여 SNS 이용자의 게시물을 과도하게 규제할 우려가 있으므로 표현의 자유를 보호하기 위한 충분한 장치가 함께 마련되어야 할 것입니다. (134쪽)
 
이 책을 통해 낯설게만 느껴졌던 헌법이 조금이나마 가깝고 친숙하게 느껴졌다. 무엇보다 헌법이 결코 남들만이 생각해야 할 문제가 아니라 내가 바로 지금 이 자리에서 생각해야 할 부분이라는 것을 새삼 깨달을 수 있었다. 앞으로도 정말 중요한 헌법을 스스로 많이 공부하고 싶다. 우리 선조들이 피땀을 흘려 지켜나갔던 중요한 것이기에...
 
헌법은 인류 5천 년 지혜의 결정체이며, 또 앞으로 건설할 새로운 지구촌 문명의 출발점이기도 합니다. 헌법이 위대한 이유는 세계의 중심이 국가권력이 아닌 모든 개인에게서 출발한다는 원리 때문입니다. (5쪽)