우리집 작년부터 농사를 짓기 시작했다. 어린시절부터 마당이 있고 집이있고, 철철마다 시기에 맞는 과일과 채소를 먹고 사는 모습 상상하게 되지 않는가? 적어도 '나'는 그랬다. 그렇게 땅이 생기고 나니까 이런저런 과일나무와 채소를 심는 즐거움을 느끼며 살아가고있다. 그러다가 제 1차 혁명인 농업이 어떻게 생겨나게 되었는지 궁금해졌다.

​

   물론 생각을 해보면, 저자가 한국인인 도서를 찾아서 읽었어야한다고 생각한다. 그리고 이 책을 모두 읽고난 지금도 그 생각에 변함은 없다. 하지만, 이 책이 일본이 썼다는 점. 일본의 농업사회가 어떻게 발전이 되었는지 확인 할 수 있는 계기가 되지 않을까 싶었다.

​

   이 책에서 농경문화를 근재, 사바나, 지중해, 신대륙 농경문화 각 4파트로 나눈다. 어떻게 4가지  파트로 밖에 나눌 수 없었는지 한국의 교육과정을 이수한 '나'로서는 이해하기 어렵지만.... 일단 식생이 아닌 '농경'이란 단어로 이해하기로했다. (개인적으로 이 도서는 매우 비판적으로 읽었다는 사실을 본론으로 들어가기 전에 말하고싶다.)

    한 때, 식물학을 배우면서 궁금했던 것. 작물의 기원이다. 이 책 역시 작물의 기원에 대해 먼저 설명하고 있었다. 벼, 보리, 밀 등 현재 재배하는 작물은 재배종, 이 작물의 기원이 되는 식물은 야생종이라 불리운다. 어느 시점에 어떻게 야생종이 재배종으로 바뀌었는지, 그리고 어떤 야생종이 밀이되고, 보리가되고, 벼가 되는지 유전자와 추정을 통해 어느정도는 알 수 있게 되었다.  이러한 결과들로 하여금. 재배종이 재배되어 위장에 도달하기 까지 농경문화를 말한다.

   그렇게 <근재의 농경문화>로 들어간다. 처음엔 호기심이 생기도록 바나나, 얌, 타로감자 순으로 이야기가 진행되었다. 바나나의 경우는 현재 하도 재배가 많이 되고 유전적으로 진화가 많이 되어 언뜻 알기론 유전적 다양성이 많이 줄어들어 자칫 질병에 감염되어 멸종될 가능성이 높다고 알고있는데, 책에서는 참 다양한 바나나를 이야기하며, 현재의 바나나에 대한 성과가 높음을 이야기하고만 있어서 아쉬웠다.

   <사바나 농경문화>에서 기억에 남는 것은 두류의 이용이다. 두류를 획기적이게 이용하는 나라는 솔직히 '한국'밖에 없다. 대체로 두류는 익는 것도 익는 문제가 있지만, 유전자 실험하기에는 매우 유익한 작물이라 유전자조작으로나 이용하고 남은 작물은 동물 먹이로나 주고 마는 것이 대체적이다. 반면에 한국에서는 다양한 음식으로 변환하여 두류의 고함량 단백질과 양분을 현재까지도 섭취하고 있다. 하지만, 이 책에서는 작가가 책을 어느시기에 작성했는지 모르겠지만...한국에 관한 이야기는 홀랑 빠져있다.

   그나마 한국이 등장하는 부분은 과채류에서 박과작물에서 였다. 한국이 박을 그릇으로 이용한다는 부분. 후기에 북한의 낭림산맥에서 소맥 밭에 섞여 있는 반탈락성 호밀을 보고 놀랐다는 것 정도이다. 책에는 농경문화마다 다양한 지도가 참고되어있지만, 그 지도의 범위가 세계지도에서 어디에서 어디까지를 이야기 하고 픈 것인지도 딱히 알기 힘든 책이다. 그 이유는 4가지 농경문화를 소개하지만, 그 4가지에 속하지 않은 나라가 매우 많다는 점이다. 그 점에서 미뤄볼때 지극히 일본인을 기준으로 농경문화를 이해하기 쉬운... 그런 책이었다는 것이 아쉽게 느껴진다. 또한 출처도 불문명하여서 이 책에서 나온 모든 부분에 대해 정말 믿어도 될까? 하는 의구심이 든다.

  

   특히, 의구심은 농업혁명을 총 4차로 나뉘는데 제1차 혁명을 관개농업, 제2차 혁명을 건지농업, 제3차 혁명을 삼포식 농업에서 윤재식, 중경, 소의 사육, 제 4차 혁명을 기계농업으로 나눈다. 그리고 해당 혁명에 대해 역사적 사실을 예시로 드는데... 언뜻보면 맞을 것 같지만, 역사란게 칼로 자르듯 딱딱잘라서 혁명이라고 말할 수 있을까? 그리고 전쟁에서 승리했다고 승리한 나라의 농업방식이 우위에 섰다고 말할 수 있을까?

   농업에 영향을 미치는 건 토양, 기후, 위치 등 다양한 요건에 의해 많은 영향을 미치는 것이다. 그 식생과 상황에 맞춰서 발달해 온 것이지 그것을 혁명이라고 하기엔 무리가 있는건 아닌가 싶다.

​

   <농경은 어떻게 시작되었는가> 책은 전반적으로 농업을 이렇게도 나눌 수 있구나... 그리고 몇몇 작물들의 기원과 발달의 역사에 대해 어느 정도 이해할 수 있었다. 또한 일본의 농업에 대해서도 이해할 수 있었다. 현 사회는 제4차 혁명으로 다다르고 있는 시점이지만, 제 1차 혁명인 농업의 의미를 다시금 상기할 수 있는 시간이 되었다는 점에서 의미 있는 독서시간이었다.

 

나는 내가 도시에서 살면서 식물을 좋아하게 되리라고 상상도 못했다. (책의 첫문구를 따라서 써보고싶었다.)

도시에서 태어나 도시를 살아가면서 식물은 언제나 내 옆에 있었다. 부모님이 꽃집을 하셨기 때문에 이쁜 꽃과 나무들은 아침부터 잠들때까지 내 곁에 있어서 날 지켜주는 것만 같았다. 반면에 요즘 세상에는 네모난 콘크리트 안에서 살아가면서 녹색을 찾아보기 힘든 세상을 살아간다. 그 때문일까? 육체적으로 아픈 질병도 있지만 정신적으로도 많은 사람들이 스트레스와 병을 안고 살아간다. 그런 질병을 다른 것으로도 치료할 방법이 있을지도 모르겠지만, <도시 속의 월든>에서의 저자 '서머 레인 오크스'의 답은 식물이다.

​

저자는 태생은 시골에서 살아 도시에서 살게되면서 식물을 곁에 두지 못해 갑갑해 했고, 점점 집안을 녹지로 바꾸어가는 노력을 했다. 그 결과 식물과 교감하며 불안감과 스트레스를 잊게 되어 감을 책으로 쓴것이다. 독자인 '나'는 이 책을 읽게된 계기와는 조금 상반된다. 어릴때부터 식물과 살아왔고, 도시속에서 살았다. 그런데 최근에는 식물 키우기에 큰 관심을 갖게 되어 '식물과의 교감법'을 혹시나 이 책을 통해 배울 수 있지 않을까 싶어 선택했다.

​

물론 이 책의 원조버전(?)인 <월든>은 구매하고도 아직 제대로 읽지 않은 채 <도시속의 월든>을 읽는 죄책감이 밀려오긴했지만.... 그러나 <도시속의 월든>에서는 다양한 교감법이 있다기보단 키우기 척박한 콘크리트 내 식물을 들여봅시다. 라는 주제로 반려식물들을 추천해주기도하고 저자의 추억을 이야기 해주는 책인듯하다.

 

 

 

그렇게 식물을 사랑하고 또 식물로부터 사랑받는 방법을 글로썼지만, 그려놓은 듯한 느낌이 드는 책이었다.

<괴담특공대> 요 책을 첨 만났을때, '나'의 초딩시절이 떠오른다. 때때로 서점에 가면, 괴담과 관련한 초딩이들 사이에서 인기가 높은 만화책들이 있었고, 퍽 사고싶었을 때가 있었던 듯 싶다. 그런데 울 어머니는 안사주셨던것같다. 아예 안사주셨다기보다 학습만화를 읽기를 바라셨다. 그렇게 좀 자라서는 '나'란 사람이 괴담에 딱히 흥미가 없어져서 관심이 사라졌다. 초딩들 사이에서는 항상 인기가 많았지만....

그 관심은 사실 현재까지도 이어진다. 영화도 공포영화를 보아도 공포스럽지가 않다. 물론 공포물에서 공포란? 귀신, 유령 등과 같은 상상속에서 만나는 것들에 한정되어 공포를 느끼지 못하는 듯하다. 살인이라던가 모험류의 공포는 충실히 느끼고 있지만 말이다. 아마, 울 어머니는 '나'란 사람이 괴담 공포를 잘 못느낀 다는 사실을 이미 알고 계셨는지도 모르겠다.

​

여튼 이 책을 읽게 된 이유는.... 어린시절의 향수를 느끼고 싶어서였다. 괴담류는 아니지만, 핑크빛이 물씬 풍겨지는 초등학생을 위한 소설은 이따금 읽었다. 이 책처럼 간간히 색지와 일러스트로 꼭 읽고싶게끔 해줬던 듯싶다. 그 당시 이런 류의 책은 '우정'과 '사랑'을 그린 책들이 많았는데, <괴담특공대>에서도 느낄 수 있었다.

<괴담특공대>의 괴담도 꽤나 한국적이면서도 첫 스토리는 현재 남녀노소, 이르면 미취학아동부터 시작하여 20~30대도 종종 가지고 노는 '액괴'를 소재로한 괴담이 나온다. 이부분에 작가님이 신경을 많이 쓴 듯 싶단 생각이 많이 들었다. 그리고 '액괴'의 환경적 문제점을 <괴담특공대> 안에 녹아냈다는 점이 매우 인상적이다. 액괴에 대해 몰랐던 사항을 소설 속에서 깨닫기도 했다.(개인적으로 '액괴'를 액괴스럽게(?) 가지고 놀아본적이 없다. )

​

그리고 다음 스토리 달팽이 인간(=달팽인) 스토리. 처음엔 좀 '뭐 이런 스토리가 다있나?' 싶었는데 읽다보니 매력을 느낄 수 있었다. 더구나 왜 하필이면 시대적 배경이 6.25였던 것일까? 일제강점기의 일본인의 마루타시험을 소재로 했으면 안？榮？ 것일까? 싶었는데.... 뒷부분에서 깨달을 수 있었다. 독자가 초등학생이고, 결말은 둔탁한 것보다 교훈을 주는 편이 나을 것이다.

​

소설을 마지막까지 읽고나서보니 옛날 괴담은 교훈적 내용보다는 정말 '공포'를 느끼기위한 재미수단에 불가했다. 반면에, <괴담특공대>에서는 우정은 기본이고, 각 스토리별로 가정에 대한 차이(이혼, 가정의 붕괴 같은), 왕따, 환경문제와 같은 문제점을 녹아냈다. 또한, 일본의 괴담을 넘어서 한국적 괴담에 녹였다는 사실이 현대의 초등학생들에게 추천하고 싶은 점이다. (일러스트도 정말 예쁘다.)

​

그나저나, 부모님 세대의 최대 괴담은 화장실에서 "빨간휴지 줄까? 파란휴지 줄까?" 였다면, '나'의 초딩때는 분신사바가 유행이었고, 드림캐처는 미술수업의 하나였는데, 요샌 찰리찰리 채인지가 유행이며, 찰치 퇴치법이 드림캐처란다. 괴담마저 세대별로 진화하는 듯하다.