하.하.하.

한 살 위 오빠가 얼마나 얄미우면... 하면서 많이 웃었습니다.

저도 어릴때 그랬어요. 오빠는 아니지만 여동생과 많이도 싸웠죠.

제 동생은 둘째 특유의 라이벌의식과 근성에다가 욕심도 참 많아

언제나 저를 이겨보겠다고 매사에 저에게 도전해 왔습니다.

그땐 그런 동생이 하도 얄미워 저 역시 사사건건 싸움을 하게 되고

그런 저희들에게 부모님은 ’아이고, 남의 집 자매들은 잘도 지내더만,

니들은 우째 그런노?...’ 하면서 야단과 원망을 한꺼번에 쏟아 놓곤

하셨어요.

그때를 생각하면 참, 저도 웃음뿐이 안 나옵니다.

사탕 한 알도 서로에게 양보하지 않던 우리 ! 

그러나 지금 우리는 서로를 너무나도 애틋해하는, 부모님이 그렇게

바라마지않던 우애깊은 자매로 지내요.

동생은 그 욕심을 맘껏 발휘하여 멋진 커리어우먼으로, 잠시도 쉴시간

없이 바쁘게 지내고 있어요. 그래도 한달에 한번은 같이 밥도 먹고

차도 마시면서 종종 옛 이야기도 하곤 하네요.

어릴때 그렇게 치열했던 우리가 이렇게 되리라고는 정말 상상도

못했죠. 어른들은 ’미운정’ 이라고 표현하시지만, 관계속에서 그런

치열함이 존재 할 때, 더 나은 관계로 발전할수 있지 않나 하는

생각도 해봅니다.

이 책을 보자 마자, ’엄마, 이 책 꼭 읽고 싶어 !’ 했던 우리 딸은

외동이에요. 그래서인지 친구들이 늘어놓는 동생 험담, 언니 오빠에

대한 불평불만을 예사로 듣지 않고 집에 와서 저에게 그대로

전합니다. 그러면서 한마디 덧붙이죠. ’나라면 동생한테 더 잘해줄텐데,

나도 언니있으면 좋겠다.....’ 라고요.

그럼, 얼마전까지의 저는 ’혼자가 얼마나 좋은데, 엄마는 예전에

동생때문에 ..... 도 못하고, .....도 못가고, .....도 못먹고 그랬어’ 라고

어리석은 설득을 했었습니다. 하지만 시간이 지날수록 형제자매간의

질투와 경쟁이 자라고 나면 그 이상의 의미란 걸 알게 되었네요.

책을 읽으면서 줄곧 희진이 편이었던 우리 딸은 그러나 현호도 결코

밉지 않다고, ’원래 그런거야 ~’ 하고 어른 스러운 말을 하네요.

희진이가 외치는 ’우리 오빠 좀 때려주세요’ 가 ’우리 오빠는 절

괴롭힐때가 많지만 오빠가 없는 건 더 싫어요’ 라고 말하는 듯 하지요?

개구장이 꼬마녀석들의 티격태격하는 모습에서 어린시절의 저를

떠올리고 추억에 잠겨 봅니다.

"엄마, 나도 미니홈피 만들어주면 안돼요?"

"어, 나중에 커서 만들어"

"엄마, 나도 블로그 하고 싶어요."

"어, 나중에 크면 해"

"크면 언제요?, 몇살때요?"

우리아이가 저에게 자주 물어오고, 요구하는 내용들입니다.

엄마, 아빠 그리고 간혹 한 두명의 친구들이 인터넷 개인 홈피를

운영하는 것을 보고는 무척이나, 엄청나게 하고 싶어 하네요.

그래서 저나 남편은 "나중에, 이다음에..." 하고 말하곤 하는데,

그 "나중" 이나 "이다음" 의 의미는 좀 더 생각이 성숙하고,

올바른 인터넷 사용이 가능한 시기를 뜻하는 것이지요.

하긴, 요즘은 어른들도 인터넷 안에서 온갖 사기와 진실왜곡,

과장을 일삼고 있으니 어른으로서 아이들 보기가 참 부끄럽습니다.

책 속 주인공 민우 역시 호기심 많고 사람들의 관심을 받고 싶은

평범한 초등학생입니다. 자신의 미니홈피를 좀 더 많은 친구들에게

알리고 그래서 좋아하는 여자친구의 관심도 끌고 싶어해요.

그리고 그 방법으로 자신의 미니홈피에 거짓 사실을 사진과 함께

실어 조회수를 늘이게 됩니다.

실수라 해야할지, 어찌되었든 잘못을 저지르고는 정말 상상할 수

없는 결과를 얻게 돼요.

단순한 욕심과 호기심에서 시작된 일이지만 그 이후의 일들은

정말 참을수 없는 고통의 연속입니다.

아이다운 호기심때문이라고는 해도 이런 결과를 예측할 수 있었다면

과연 그래도 시도할 수 있었을까요?

인터넷이란 가상공간은 참으로 유용하고도 위험한 곳입니다.

지식, 일, 휴식, 정보, 놀이, 여행... 모든 것이 가능하며 우리의 생활을

편리하고 하루가 다르게 변화발전시키고 있습니다.

저 역시 인터넷 없이는 하루도 편하게 못 지낼것 같아요.

하지만 우리는 그 이면을 생각하지 않을 수가 없어요. 게임과 쇼핑에

빠져 헤어나오지 못하는가 하면 개인정보를 도용한 사기사건, 사생활

폭로로 인한 정신적인 고통 등등 그 피해를 말로 다 할수가 없습니다.

우리는 이제껏 집에서나 학교에서, 그리고 컴퓨터 교육원에서도

컴퓨터의 사용법과 유용한 활용법에 대해서만 교육을 했지 그 병폐에

대해서는 어디에서도 자세히 배우지 못했고 우리 아이들에게도

여전히 그렇게 하고 있습니다. 이제는 사용법을 열심히 배우듯

컴퓨터 사용의 에티켓이나 그 부작용에 대해서도 못지않게 열심히

가르치고 배워야 하지 않을까요? 판단력과 사고의 유연성이 부족한

우리 아이들에게는 더욱더요.

책 속의 민우는 괴로움을 못이겨 급기야 사과문을 인터넷에 게재

하기에 이르지만 많은 사람들로 부터 받은 비난과 질타를 기억속에서

지워버리기는 쉽지 않을 것입니다.

제가 컴퓨터에 매진하고 있을 때면 우리 아이도 옆에 와서 열심히

모니터를 같이 쳐다보고 있어요. 덕분에 아이도 컴퓨터의 좋은 점은

훤히 알고 있습니다.

이제부터는 컴퓨터사용의 에티켓과 윤리의식을 좀 더 강조해 줘야

할것 같네요.

우리 아이는 악성 댓글때문에 괴로워하는 민우가 불쌍하다고 말했지만

더 근원적인 문제를 깨달을 수 있길 바래봅니다.

퀴즈, 퍼즐, 수수께끼.....  아이들이라면 누구라 좋아하는 놀잇감이지요.

우리 아이 역시 이런것들을 정말 정말 좋아합니다. 그래서인지 신문에서

이 책 <매직 크로스워드>를 보고는 바로 사달라고 하더군요.

하지만 이건 게임으로 끝나는 것이 아닐테고, 영어단어를 맞추는 것이기에

어려울것도 같고 해서 그냥 차일피일 미루기만 했었어요. 그런데 막상

이 책을 대하고 보니 아이보다 제가 더 흥미가 생기네요.

제가 부엌일을 하는 동안 옆 식탁에서 한 장씩 풀어가며 모르는 것은 제게

물어도 오고, 간혹 사전이나 핸드폰 영어단어를 찾기도 하면서 한참에

10개의 퍼즐을 풀었답니다. 문제로 제시되는 단어가 그리 어렵지 않으면

서도 우리 아이가 정확하게 몰랐던 스펠을 정확하게 알게 해주는것 같아

속으로 감탄하게 되더군요. 게다가, 흔히 단어공부하듯이 단어와 뜻만

제시하는 것이 아니라 일정한 규칙과 주제를 담고 있어 재미는 물론,

다음 퍼즐들에 계속 도전해보고 싶은 마음이 들게 하네요. 어느 순간

아이보다 퍼즐풀이에 제가 더 열중하고 있더라구요.

그동안 TV와 영어동화책과 대충 엄마표로만 영어를 접해 온 아이인지라

문법이나 회화, 단어 등등 어느것 하나 걱정안되는 것이 없었는데,

<매직 크로스워드> 의 퍼즐들을 풀어가는 우리 아이는 다소 저를 놀라게

했습니다. '언제 저 단어를 배웠지?' , '어머나, 저런 표현도 아네?'.....

퍼즐을 풀수록 아이의 모습이 신기하기만 했어요. 실제로 아이의 어휘력은

저의 기대 이상이었으니까요.

또, 숙어나 문장의 형태로 제시되는 문제들은 어휘력뿐 아니라 아이들의

영어 표현력이나 문법 수준을 점검하는데도 큰 도움이 될 것 같습니다.

1권을 금방 다 푼 아이를 보며 영어단어뿐만 아니라 모든 공부가 저렇게

술술 풀리면 얼마나 좋을까... 하며 감히 생각해 보네요.

퍼즐을 좋아하는 아이들은 물론, 영어공부에 지쳐있는 아이들, 그리고

영어공부를 강요하는 부모님들에게 적극 추천합니다. 퍼즐이 하나씩

풀릴때마다 생겨나는 성취감과 자연스럽게 따라오는 학습효과, 그리고

점점 고조되는 영어에 대한 흥미를 경험하게 될테니까요.