ㅎㅎㅎ.. ㅎㅎㅎㅎㅎ

우리가 흔히 하는 말, "개구리가 올챙이시절 생각 못한다" 고....ㅎㅎ

제가 어릴때, 아니 더 구체적으로 초등학생시절에 '나는 꼭 애들 의견 물어보고

결정할거야...'

라고  다짐한 것이 한 두번이 아닙니다. 왜냐하면 친정 어머니이신 우리 엄마가,

뭐든 당신이 더 잘 알고 하시는 결정이라시며 매일 입는 옷도, 소풍갈 때 간식도,

방학때 여행지도 모두 엄마가 결정하셨었거든요. 그땐 우리 마음을 몰라주는 엄마가

참 미웠습니다.^^

그런데 지금 초등학생인 우리 딸이 저에게 자주 하는 말 중 하나도 "엄마, 미워~.."

입니다. 자신이 하고 싶어하는 걸 몰라준다나요?

그래서 곰곰 생각해보면 그 나이때의 제 감정이 어땠는지, 하고 싶은게 뭐였었는지

도저히 모르겠는걸 어떡하면 좋겠습니까?

하지만, 5학년때 평소 조용하던 제 짝이 저한테 말없이 건네주던 작은 쪽지 하나를 

받았을 때의 기억이 오늘 아침 가만히 제 가슴에서 피어오르고 있습니다.

오늘 아침에 저는 황선미씨의 새 동화 <멍청한 편지가>를 읽었거든요.

어린 날에 찾아온 사랑에 대한 기억? 이라는 거창한 수식어 보다는 뭔지 모를 복잡한

감정에 벅차하는, 그러다가 잊어버리기도 하는 아직은 철없는 소년의 이야기가 참으로

상큼하게 다가오면서 저를 어린날의 추억으로 이끌었나 봅니다.

그때 저는 어떠했냐면요, '어? 이게 뭐야 .....좋아한다는 거야? ... 왜? ... 난 싫은데...

으, 별루야..........' 머, 이런 기분이었습니다. 정말 그랬어요. 그 다음부턴 평소 친하지도

않았지만 더 서먹하게 되었던것 같네요.

저는 그 아이에게, 그 쪽지에 대해 아무런 반응도 하지 않았고 의도적으로 무시하는 듯

행동하기도 했어요. 그 아이의 감정따윈 제 안중에 없었고, 그냥 그런 상황이 싫었으니

까요. 매정하고 인정머리 없다기보다는 뭔지 모를 비밀스럽기도 하고 답답한 그런 감정

안에 제가 있다는 것이 큰 잘못이기라도 한듯 느껴졌기 때문입니다.ㅎㅎㅎ

아마도 저의 정신적 성숙도가 그런 감정을 처리하는 데까지는 미치지 못했었나 보네요.

이 책 <멍청한 편지가>에는 그냥 딱 소심한 초등학생 그 자체인 우리의 주인공 동주가

있습니다. 어벙벙 하고 소심해서 큰소리 한 번 못내지만, 좋고 싫음이 분명한 나름의

철학가 우리의 동주 !

하지만 제3자의 입장도 아니고 그렇다고 자신의 문제도 아닌 이성문제 앞에서 우유부단

하지만 의리를 지키며 때론 엄청 괴로워하는 모습이 마치 저의 어린시절의 그 어떤 부분과 많이 닮아 있는 듯 하여 참 애잖하게 다가왔습니다.ㅎㅎ

그땐 나도 그랬는데... 라며 느닫없이 순수했던 제 자신을 회상해보기도 하고요.

돌아보면 우리 모두에게 이런 시절이 있었고 순진해서 심각했던 우리 자신이 있었을텐데

지금의 나 자신은, 우리는 얼마나 많이 변해버린걸까요?

이 책을 어서 빨리 우리 아이가 읽었으면 좋겠다는 생각이 듭니다.^^

요리하는 것이 즐거우신가요?ㅎㅎ

주부경력 어언 .... 많이 되었지만 제가 가장 힘들어하는 일 중 하나가 요리와 다림질 입니다.

다림질의 경우, 앞서 다려놓은 부분이 다른 부분을 다릴때 구겨져버리는 일이 종종 있어서

나름 꼼꼼한 성격의 제가 다리고 다리고 또 다리는 일이 셔츠 한장을 다리면서도 무한 반복되죠.

그래서 정말 힘 든 일이 되버렸습니다.

그리고 요리 !

저희 친정 어머니는 요리솜씨가 참 좋으십니다. 짧은 시간내에 서너가지요리를 훌륭하게 차려

내세요. 맛은 물론이구요. 어머님들이라면 아마 어느정도 내공이 있으셔서 시간과 맛에 있어

다들 한 실력 하시리라 생각되지만, 그래도 저희 어머니를 보면 요리도 감각인것 같다는

생각이 듭니다. 재료를 보는 안목, 양념들의 조화, 응용력 등등.

하지만 저는 안타깝게도 그 맛에 대한 감각을 물려받지 못했나 봅니다. 음식을 만드는 것이,

식사준비를 하는 것이 엄청나게 부담이거든요.

그래서 저도 그간 몇권의 요리책을 구비해놓고 도움을 얻었습니다만, 제 실력으로

흡수통합하지는 못했습니다.^^;;

제가 서점에서 요리책을 고를때마다 서점 주인님께서 항상 추천해주시는 책이 있었어요.

나물인지 채소인지 하는 요리책.

하지만 저는 한귀로 흘려듣고 다른 유명한 요리사의 책을 집어들곤 했습니다.

그런데 그런 요리책들도 저를 변화시키지 못한 이유를 생각해보니, 다들 기본은 건너뛰고 화려하고 보기좋은 음식들에 치중하고 있었기 때문이더군요.

저 역시 새로운 퓨전 요리, 달콤하고 자극적인 간식들, 건강보단 맛을 신경쓰는 불량한

태도를 가지고 있었구요.

새롭게 펼쳐본 <나물이네 알뜰 밥상>은 단순하고 쉬우면서도 요리의 '기본기'라고나 할까,

기초적인 맛감각을 익히는데 도움이 되는, 우리가 늘 하는 고민, '오늘은 뭐 해먹지?' 에서 조금은 벗어나게 해주는 책인것 같습니다.

대표적인 예로 제가 자주 밥상에 올리는 국이 된장국인데요, 제가 정의한 된장국의 틀이 있기에 크게 다르지 않게 끓여 내곤 하는데, 나물이네는 네가지의 된장국을 소개해 줍니다.

기본적인 국물내기에 곤드레도 넣어 보고, 다슬기도 넣어보고, 미소된장으로도 끓여보고... 몇가지 기본 재료와 육수만 준비하면 이런 저런 다양한 재료를 넣어 색다른 된장국을 10가지라도 끓일수 있다는 걸 보여주고 있어요.

밑반찬의 경우에도 배추겉절이나 연근초절임, 버섯조림, 고추부각, 매운무조림 등등등 소박하고 쉽게 접할수 있는 재료를 이용하여 간단한 조리법으로 소개하고 있는데, 요리 절차를 4~5단계로 단순화하여 요리과정이 한눈에 쏙 들어온다는 점과 쉽게 따라할수 있을것 같은 일종의 자심감을 갖게 하는게 이 책의 가장 큰 장점인것 같습니다.

무엇보다, 제가 주로 사용하는 재료나 조리법과 비슷하면서도 한두가지 양념만 다르다던가 조리순서만 바뀐 것들이 많아 저에게는 맛을 내는 또하나의 비법이 된것 같네요.

일년 내내 따뜻한 국이 있어야 식사를 할수 있는 남편을 위해 요즘은 나물이네에 소개된 국이나 찌개를 한 가지씩 해보고 있는데 약간은 색다른 맛과 재료가 남편의 미각에 신선한 자극을 주는것 같아 기분도 좋고, 또 부쩍 요리에 관심을 보이는 초등학생 딸아이가 이책을 보면서, 기말시험이 끝나면 저에게 '오이선'을 해줄테니 엄마는 '참치타타키'를 해 달라고 살가운 부탁을 해와서 이것 또한 즐거운 고민입니다.

요리란 얼마든지 새롭게 창조되는 예술이며 또 비율과 조화가 고려된 과학이기도 합니다. 그래서 쉽기도 하고 어렵기도 한 것, 인생을 더 즐겁게 만들수 있는 것 !

한 권의 요리책이 참 많은 것을 담고 있다는 생각을 해봅니다.

감자보다 고구마를 좋아하는 우리 가족은 여름이고 겨울이고 가끔씩

고구마를 찾습니다. 그 달달한 맛과 질감을 모두 좋아하지요.

하지만 요즈처럼 고구마가 비쌀때는 주부로서 좀 더 경제적인 감자를

장바구니에 담게 되네요.

감자와 고구마는 대표적인 구황작물로 역사시간에 배운 기억이 납니다.

하지만 그 뿐, 언제 누가 어떻게 이 작물들을 우리나라에 들여왔는지는

기억에도 없고 그닥 궁금하지도 않았어요. 이 책 <고구마 꽃> 을 만나기

전까지는요.

이 책은 조선시대 선비인 조엄이란 분이 일본에 통신사로 갔다가 고구마를

처음 접하게 되고, 마침 기근으로 고생하는 우리 백성들을 구하기 위해 적절한

작물이라 생각되어 고구마 종자를 어렵사리 우리나라로 들여오는 과정을

담은 책입니다.

물론, 실제의 두 주인공과 큰 역사적 사건들을 바탕으로 하고 있지만 내용의

유기적인 구성들은 작가의 허구적 상상으로 이루어져 있어요.

하지만 그 내용이 너무나도 감동적입니다.

출신이 다르고 생활환경이 다르지만 어떤 인연으로 인해 학문적 동지가 되고

서로에게 의지하고 힘을 보태며 벼슬기리에 나아가서도 함께 하고자했던

엄과 홍경의 우애, 굶주림에 시달리는 백성들을 애틋하게 여기며 언제나

바르고 옳은 선택을 하려 애썼던 엄의 아버지, 가난으로 인해 잘 먹지 못하여

피똥을 누던 홍경의 어린 동생, 그리고 고구마를 이 땅에 뿌리내리기 위해

갖은 노력을 다한 조엄과 동래부사 등등... 책 속에는 어려운 생활과 정치현실

에도 굴하지 않고 자신의 소신을 지키고 백성을 구하기 위해 애쓰는 여러 사람

들과 그들의 이야기가 가득합니다.

무엇보다도, 삽입된 그림들이 마치 한 폭의 동양화를 보는 듯 했어요.

은은하고 안정된 색감과 절제된 인물표현이 한페이지, 때론 두페이지에 걸쳐

전개되어 책의 감동을 두배로 전해주는 듯 했어요.

작가의 상상이 많이 가미되었다는 사실을 알면서도, 책의 마지막 페이지를

덮을 즈음에는 왠지 숙연해지고 내삶을 돌아보게 되기도 했답니다.

우리 민족이 달콤한 고구마를 먹게 되기까지 정말 이런 슬픈 이야기가 있었

을지도 모르겠습니다. 교과서로 역사를 배우고 있는 우리 아이에게 잠시 기분

전환의 의미로 권했던 책이지만 우리 민족의 녹록치 않았던 삶에 대해서

생각해 보게된 계기가 된 것 같네요.

이 책 <고구마 꽃>의 아름다운 그림과 감동적인 이야기는 읽는 사람 모두에게

선물이 될 것입니다.