일상생활 속의 현실 부정

 

 

고등교육을 받은 사람들은 건강을 돌보려면 어떻게 해야 하는지 잘 알고 있다. 흡연을 삼가고 알코올 섭취를 줄이고 최적의 체중을 유지하고 자주 운동하고 불필요한 스트레스를 피하며 채소와 과일을 더 많이 먹고 붉은색 고기를 많이 먹지 않아야 한다. 하지만 우리는 이런 명백하게 유익한 행동들을 대부분 굳이 하려고 들지 않는다. 우리는 또한 안전띠나 오토바이 헬멧 착용을 잊거나 (심지어 거부하거나), 음주운전 및 운전 중 문자 메시지 보내기 등 치명적인 사고로 이어질 수 있는 행위를 즐겨 한다. 그리고 인도와 중국에서는 붐비는 도로에서 교통사고 사망률이 높은 줄 뻔히 아는 사람들이 지그재그로 움직이는 차량들 사이로 부실한 소형 오토바이나 자전거를 타고 쏜살같이 달리면서 위험한 현실을 부정한다.

...

나와 무척 가까운 예로서 자신들의 연구 분야에서 현실을 부정하는 과학자들의 사례 하나를 소개하고자 한다. 연구실에서 나는 붉은색 고기(소고기, 돼지고기, 양고기) 섭취가 익히 알려져 있듯이 심장마비, 암 및 조기 사망의 위험성을 높이는 메커니즘을 연구하고 있다. 우리는 그러한 관련성을 설명해 줄지 모를 분자 메커니즘을 발견했으며, 이 지식이 언젠가 그런 위험을 줄이는 데 이용되기를 바란다.

최근에 나는 연구실 구성원들한테 익명의 투표를 실시하여, 이번 연구를 진행하면서 건강에 중대한 위험을 초래하는 분자 메커니즘을 온전히 알게 되었으니 이를 계기로 자신들의 식습관을 바꾸었는지 알아보았다. 투표에서 드러난 바에 의하면, 연구원들 중 약 70퍼센트는 이 연구에 참여하기전에 붉은색 고기를 많이 먹는 편이었다. 이들 모두는 질병 및 분자 정보를 이해했고 그런 식습관의 위험성에 전적으로 동의한다고 대답했다. 하지만 그럼에도 불구하고 고작 삼 분의 일만이 붉은색 고기 섭취를 상당히 줄였으며 오직 한 명만이 붉은색 고기를 완전히 끊었다.

이번에도 명백한 사실 앞에서 현실을 부정하는 인간의 놀라운 능력이 유감없이 드러났다. 심지어 바로 그런 사실을 연구하는 데 긴밀히 관련된 경우인데도 말이다. 최근에 여행을 떠나 있는 동안 나는 모든 연구원들이 대규모 바비큐 파티를 만끽하는 모습을 담은 사진을 한 장 받기까지 했다! 따라서 그들은 죽음의 위험성을 높인다는 현실을 부정하는 것도 모자라 그럴 가능성을 조롱하고 있는 셈이다.

-『부정 본능』  발췌 및 재구성

 

 

 

 

 

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우울증 환자들은 진정한 현실주의자?

 

 

현실 부정과 잠재적인 관련성이 있는 것으로 우울증이라는 심리적 상태를 꼽을 수 있는데, 

이것은 전 세계적으로 가장 엉터리로 진단하고 치료하는 아주 흔한 질병 중 하나이다. 

일시적으로 ‘상황에 따른 우울감’은 대체로 단순한 문제이다. 최근의 어떤 부정적인 사건이나 개인적으로 어려운 상황 때문에 우울한 생각에 빠지게 되는 것이다. 하지만 이것으로는 심지어 자살로 끝나기도 하는 원인 모를 심각한 우울증이라는 매우 흔한 문제가 설명

되지 않는다. 우울증은 분명 뇌의 다양한 생화학적 변화들로 인해 생기는 여러 질병들 중 하나지만, (공식적인 명칭으로) 주요 우울 장애는 분명생존과 번식 적응도 두 측면에서 적응에 매우 해롭다.

이 질병을 설명하기 위한 많은 이론 가운데 우울증적 현실주의라는것이 있다. 신경과학자 탈리 샤롯의 말을 들어보자. 

“건강한 사람들은 웬만하면 미래를 긍정적으로 내다보는 데 반해 우울증에 걸린 사람들은 생길지도 모를 불행을 훨씬 민감하게 인식한다. 심각한 우울증 환자들은 매사에 비관적일 뿐이지만, 경미한 우울증에 걸린 사람들은 자신들에게 가까운 장래에 생길지 모를 일들을 매우 잘 예측해 낸다.” 

따라서 우울증 환자들은 사실은 자신들이 매일 사생활이나 대인관계에서 또는 직장에서 마주치는 부정적 문제들이 심각하다는 점을 제대로 인식하는 진정한 현실주의자라고 볼 수도 있다. 이렇게 보자면 ‘정상적’인 사람들은 스스로를 기만하는 셈이다!

-『부정 본능』  발췌 및 재구성

 

 

 

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       행복, 경제학의 혁명

 

      행복 연구가 

       21세기 경제학의 지평을 바꾼다

         브루노 S. 프라이 지음

         유정식, 홍훈, 박종현 옮김

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

개인의 실질적인 행복감을 측정하는 것이야말로

경제적 행동의 해석과 경제정책 수립에 가장 중요한 열쇠다

<책 소개>

 

행복경제학의 선구자 프라이는 비용과 편익이라는 결과적 효용에만 초점을 맞춘 표준 경제이론의 한계를 지적하며, 개인의 ‘주관적 안녕감’ 즉 행복을 측정하는 것이야말로 경제적 행동을 해석하고 경제정책을 수립하는 데 가장 중요한 열쇠라고 주장한다. 그는 행복 연구가 아직 완전한 단계에 이른 것은 아니지만, 중요한 것은 효용을 측정할 수 없다는 기존 경제학의 주장에 반해 이 연구가 ‘주관적 안녕감’이라는 분명한 측정치로 경제적 행동의 효용을 계량화할 수 있음을 보여 주었으며, 이를 통해 경제이론 및 정책의 변화를 가져올 충분한 잠재력을 확인할 수 있었다는 점이라고 말한다. 그것만으로도 이미 경제학의 혁명이 시작되었다고 할 만하며, 나아가 ‘지속 가능한’ 행복의 요건이 무엇인지를 밝혀내 복지와 후생의 차원에서 경제정책을 수립하는 데도 기여할 수 있으리라는 것이다. 그런 의미에서 프라이의 이 책은 오늘날 성장과 복지라는 두 화두 사이에서 고민하는 한국의 경제학자 및 정책 입안자들, 그리고 시민들에게도 중대한 의미를 지닌다.

<본문 맛보기>

경제학은 개인의 행복에 관한 것이다—혹은 행복에 관한 것이어야 한다. 우리의 관심은 적절한 경제성장, 실업, 인플레이션, 불평등, 나아가 좋은 지배구조와 같은 제도적 요인들이 개인의 만족에 얼마나 영향을 미치는가에 있다. 오랫동안 경제학에서는 소득을 인간의 행복을 측정하는 데 (완전하지는 않으나) 적합한 대리변수로 간주해 왔다. 그러나 행복에 관한 연구는 소득보다 사람들이 ‘직접 보고하는 주관적 안녕감reported subjective well-being ’이 개인의 후생을 측정하는 훨씬 더 훌륭한 수단임을 보여 준다.

 

_ 본문 32쪽, ‘1장 행복에 관한 연구’ 중에서

높은 소득이 행복에 더 큰 효과를 가져오지 않는 이유는 여러 가지가 있지만, 가장 큰 이유는 사람들이 자신의 생활수준에 적응할뿐더러 다른 사람들과 자신을 비교하기 때문이다. 소득의 절대 수준이 아닌 과거 수준이나 다른 사람과 비교한 상대적 지위, 위치가 문제가 된다. 상대소득이 중요하다는 생각은 열망수준이라는 좀 더 일반화된 이론의 한 부분에 불과하다.

_ 본문 73쪽, ‘3장 소득이 행복에 영향을 미치는 방식’ 중에서

<저자 소개> 

브루노 S. 프라이 Bruno S. Frey 

 

1941년 스위스 바젤에서 태어났으며 스위스 바젤 대학교와 영국 케임브리지 대학교에서 경제학을 공부했다. 미국의 리처드 이스털린, 영국의 리처드 레이야드, 이탈리아의 루이지노 브루니와 함께 행복경제학의 흐름을 주도한 세계적인 학자이다. 1977년부터 스위스 취리히 대학교에 재직하면서 경제학의 정교한 분석 기법과 심리학 및 사회학의 새로운 연구 성과를 결합해 행복에 관한 이론적, 실천적 연구의 지평을 크게 넓혔다. 주요 저서로는 『Happiness and Economics: How the Economy and Institutions Affect Human Well-Being』, 『Not Just for the Money: An Economic Theory of Personal Motivation』 등이 있다.

 

 

 

 

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