새해 첫날은 언제부터 1월 1일이었을까? 

 

 

 

우리에게 한 해가 1월 1일에 시작된다는 것은 너무나 당연한 이야기이다. 

이것은 이미 기원전 45년 카이사르의 달력이 사용될 때부터 시작된 것이다. 비록 디오니시우스가 예수의 부활일을 3월 25일로 정할때에도 이날을 새해의 첫날로 삼지는 않았으며, 후에 교황 그레고리우스 13세(Gregorius XIII, 재위 1572 -1585)가 달력을 개혁할 때에도 1월 1일은 그대로 유지하였다.

하지만 많은 나라와 지역에서는 새해 첫날이 제각기 달랐다. 카이사르의 개혁 이전 고대 로마의 새해는 3월(마르티우스) 1일에 시작되었는데, 이 방법은 프랑스에서는 6~8세기 무렵까지, 러시아에서는 13세기까지, 그리고 베네치아에서는1797년까지 사용하였다.

교회에서는 크리스마스 축일을 새해의 시작으로 삼았다. 교회는 354년경부터 구세주의 탄생일을 12월 25일로 지키게 되었는데,이와 함께 이날 크리스마스가 새해의 출발점이 되었다. 이 전통은 1691년 교황 이노센트 12세(Innocentius XII)가 1월 1일을 새해로 인정할 때까지 계속되었다.

-『달력과 권력』 발췌 및 재구성

 

 

 

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태양력의 원조 고대 이집트 달력

 

 

 

고대 이집트의 달력이야말로 순수한 의미에서 태양력의 원조라고 할 수 있다. 달의 움직임과 무관하고 윤년도 없는 달력인 것이다. 추정에 의하면 이집트인들은 기원전 6000년경부터 태양력을 사용하였다. 물론 정확히 어느 시점부터 사용하였는가는 확정하기 어렵다.

고대 이집트 달력에서 ‘년’은 변화년(變化年, annus vagus)이었다. 1년의 길이가 매년 15일 정도가 오락가락했던 것이다. 이렇게 불완전한 달력이기는 했지만 그래도 태음력으로부터 한 걸음 전진한 것이었다. 순수한 태양력이 이집트에서 만들어진 데에는 전적으로 나일 강이라는 특수한 상황이 작용하였다. 나일 강은 1년마다 정기적으로 범람하여 농부들에게 농사 시기를 알려 주었다. 에티오피아 고산 지대의 눈이 녹아 흐르고 동시에 몬순 장마가 지면 나일 강의 수위가 급격히 올라갔다. 이때는 바로 여름이 시작된 직후이다. 홍수는 비옥한 진흙을 상류로부터 옮겨와 나일 강 유역에 쌓아 놓았다. 

오랜 세대에 걸친 경험을 통해 고대 이집트인들은 홍수로부터 다음 홍수까지 평균 365일이 걸린다는 것을 알게 되었다. 다만 실제로 1년은 이보다 약 4분의 1일 정도 더 길다는 사실은 아직 모르고 있었다. 이 작은 오차와 상관없이 홍수는 365일 만에 오는 것을 관찰할 수 있었기 때문이다. 40년을 살다 보면 이 오차가 자그마치 10일에 이르게 되지만, 농사를 짓는 데는 그리 큰 영향을 끼치지 못하였다.또 나일강이 꼭 365일 만에 범람하는 것도 아니었다. 그런데 고대 이집트인들로서는 365일을 같은 조각으로 나누는 것이 쉽지 않았다. 그래서 그들은 자투리를 떼어 내고 1년을 그냥360일로 정하였다. 1년을 360일로 정한 것에서 착안하여 그들은 원을 360°로 나누었는데, 이 개념은 오늘날까지도 그대로 사용되고 있다.

-『달력과 권력』 발췌 및 재구성

 

 

 

 

 

 

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1년 길이는 어떻게 잴까? 

 

 

 

옛날 사람들은 1년의 길이를 어떻게 재었을까? 

이를 위해 고대인들이 사용한 여러 가지 방법들 중 가장 쉽고 정확한 방법은 막대기를 이용해 해의 그림자를 측정하는 것이었다 (그림 7 참조). 수메르와 바빌로니아에서 기원한 이 방법은 기원전 8세기경에 이르러 이집트의 제관들이 사용하기 시작하였고, 로마 황제 아우구스투스는 그 장치를 로마에 설치하여 시계로 삼기도 하였다.

먼저 평평한 땅에 노몬(gnomon)이라고 부르는 막대기를 꽂고, 노몬을 중심으로 하는 적당한 크기의 원을 그린다. 그리고 오전(B)과오후(A)에 각각 가장 긴 그림자가 원과 만나는 점을 표시한다. 그러면 직선 AB는 동서 방향을 나타내게 되는데, A쪽이 동쪽이고 B쪽이 서쪽이다. 다시 이 선분 AB의 수직 이등분선을 그으면 남북 방향의 선이 그려지게 되는데, 이 선을 자오선(子午線)이라고 한다. 고대 이집트인들은 이 방법을 이용하여 피라미드의 네 모퉁이를 정확히 동서남북 방향과 일치시킬 수 있었다.

자오선이 그어지면 이제 자오선에 오는 해의 그림자만 재면 된다. 그림자가 자오선에서 다시 자오선으로 올 때까지의 시간이 하루이다. 이 그림자는 동지 때 가장 길고 하지 때 가장 짧으며, 춘분과 추분 때는 그 길이가 같다. 따라서 자오선에 걸친 해의 그림자가 가장 짧은 두 시점 사이의 기간이 1년이 된다.

-『달력과 권력』 발췌 및 재구성

 

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