몇 년 전에 레전드 노부부, 노부부의 사랑 등의 제목으로
서로 장난을 치기도 하고 예뻐하는 모습을 담은 아름다운 노부부의 모습을 담은 스샷을 봤던 적이 있었다.

그 스샷에 나온 조병만, 강계열이라는 이름을 토대로 검색한 후에야
2011년 <인간극장> 백발의 연인 편에 출연했다는 사실을 알게 되어 다시보기로 뒤늦게 감상하게 되었다.
오랜 시간을 한결같이 서로 아끼며 사랑하는 모습이 감동적이었고,
요즘처럼 쉽게 만나고 헤어지는 인스턴트식 사랑에 익숙한 우리에게 색다른 충격과 교훈을 안겨주었다.

 

 

 

작년에 영화 <님아, 그 강을 건너지 마오> 시사회가 있었다.
그때만 해도 이 노부부의 이야기인 줄 모르고 있다가 시사회 후기를 보고
낯익은 그들의 얼굴을 보고 나서야 뒤늦게 개봉한 이후에 부랴부랴 영화관을 찾게 되었다.

사실 요즘에는 웬만한 대작 영화나 스케일이 큰 영화가 아닌 이상
1주일 이상 상영하지 않는 경우가 많아서 보고 싶은 영화를 개봉하자마자 보지 않으면
영화관에서는 볼 수 없는 경우가 허다하다.

그러나 내가 관람한 이후에도 이 영화는 한동안 상영관에서 내리지 않았다.
입소문을 타기 시작한 영화는 흥행 역주행이라는 신기록을 세우며
결국 오백만 가까운 놀라운 관객수를 기록하기도 했다.

이 모든 건 조병만, 강계열 부부의 아름다운 사랑이 이뤄낸 기적이라고 볼 수 있다.

 

 

 

여름에는 서로 물을 뿌리며 즐겁게 놀기도 하고
가을에는 낙엽을 쓸다가도 모조리 던지기도 하고
겨울에는 서로에게 눈을 던지며 장난스럽게 놀기도 하고.

장난을 좋아하던 청년은 할아버지가 됐고,
곱디고운 소녀는 할머니가 됐음에도 여전히 장난을 친다.

할아버지는 예나 지금이나 할머니와 함께 노는 게 재미있고,
할머니가 반응하는 모습이 귀엽게만 느껴진다.

 

 

무서움을 많이 타는 할머니가 밤중에 화장실에 가야 할 때면
늘 동행해 주었던 할아버지.

젊은 시절부터 언제 어느 때고, 자다가도 벌떡 일어나 할머니의 화장실 친구를 해 준 할아버지.

옛노래를 많이 아는 할아버지는 노래를 불러달라는 할머니의 부탁에
안심할 수 있도록 오래도록 크게 노래를 불러주기도 한다.

 

 

 

다시 봐도 눈물 나는 장면.

시집이 뭔지, 결혼이 뭔지 알지 못했던 열네 살의 어린 소녀가 부서질까 깨어질까.
괜한 욕심으로 놀라게 하고 싶지 않아 첫날밤도 치르지 않았던 할아버지.

부모도 형제도 없던 할아버지에게 드디어 식구가 생겼다는 기쁨에
그것도 너무나 곱고 예쁜 소녀를 각시로 맞이했다는 행복함에
그저 한참을 바라보고 어루만지고 쓰다듬어 주었던 할아버지.

그렇게 들인 버릇 때문인지 이제 할머니의 살이 닿지 않고는 잠을 이룰 수 없다던 할아버지.

 

 

체질상 북어 빼고는 고기나 생선을 먹지 못하는 할머니.
심지어 고개 냄새를 맡기만 해도 속이 좋지 않을 정도이지만
고기를 좋아하는 할아버지를 위해 고기반찬을 하고 고깃국을 자주 끓인다.

빨갛게 간을 한 음식을 싫어하는 할아버지와 달리 맵고 짠 음식을 즐기는 할머니는
늘 할아버지 것을 먼저 심심하게 간을 한 후에야 자기 것에 고춧가루나 소금을 더 넣기도 한다.

입맛도 다르고 식성도 다르지만 할아버지는 늘 할머니에게 맛있다는 말을 잊지 않는다.
살면서 한 번도 맛이 없다는 소리를 해본 적이 없다는 할아버지.

맛있을 땐 밥을 많이 먹지만 입맛에 맞지 않을 때는 밥을 한 공기만 먹는다는 할아버지.
그런 그의 작은 배려가 고맙다는 할머니.

 

 

 

영화 속에서 늘 손을 잡고 다니는 모습이나
같은 색상의 커플 한복을 맞춰 입고 다니는 모습이 참 사랑스러웠는데
이렇게 전면 사진으로 마주하니 나도 모르게 또다시 저절로 미소가 지어졌다.

76년의 연인이라는 말이 무색할 정도로
젊은 사람들보다 더 열정적으로 사랑하고 서로 아끼는 모습이 참 아름다워 보였는데
닮고 싶다는 말 이상으로 우리가 생각하는 이상적인 부부의 모습이 아닌가 하는 생각이 들었다.

항상 작은 것에도 감사의 말을 잊지 않고 건네는 거나,
사랑한다고 말을 하는 것, 예쁘고 멋지다는 칭찬을 하는 것.

마실 다니며 괜히 이야기 나누는 것을 좋아하지 않는 할아버지 때문에
가끔 답답하고 놀고 싶을 때는 그냥 강가에서 물 흐르는 것을 구경하기도 했다고 한다.

잘 들어주고 잘 참아주고, 화가 난다고 똑같이 화를 내지 않고
정 화가 나서 못 견디겠다면 한숨 푹 자고 일어나면 된다는 할머니의 말처럼
할머니는 할아버지를 배려하고, 할아버지도 할머니에게 최선을 다할 수 있었던 것 같다.

 

 

영화 제작 뒷이야기를 들을 수 있는 진모영 감독과 신형철 교수의 대담도 실려있어
덕분에 영화를 보며 놓치고 있던 부분들이나 모르고 있던 부분을
새롭게 알 수 있어 좋기도 했고, 영화를 더욱 잘 이해할 수 있게 도와주기도 했다.

영화를 감명 깊게 본 사람이라면 좋아할 만한 책이었고
역시나 기대했던 것 이상으로 소장할 수 있어 다행이라는 생각이 들었다.

 

글과 그림 모두 저자가 직접 담당하기도 한 이 책은,
특이하게도 인터넷 쇼핑몰에 연재했던 글을 책으로 펴낸 것이었다.

예전에 많이 유행했던 인터넷 소설의 느낌이 많이 묻어났고
그래서 만화를 보는 것 같은 느낌을 많이 받기도 했던 책이었다.

 

 

부스스한 반곱슬 머리에 화장기 없는 얼굴,
커다란 안경을 쓴 채 펑퍼짐한 낡은 청바지를 입는
흔하디흔한 예쁘지 않은 얼굴에 조금은 통통한 몸매를 한 은수.

 

헤어진 전 남자친구 재희를 아직 잊지 못하고 있는 그녀에게
그의 친구로부터 호텔 수영장에서 열리는 생일 파티 초대 문자를 받고
다시 만날 수 있겠다는 희망에 조금이라도 예뻐 보이기 위해
일주일 동안 단식 다이어트까지 감행한다.

사정을 들은 언니는 은수에게 백화점에서 산 옷도 빌려주고
화장도 예쁘게 시켜줬지만
막상 호텔 수영장에 도착해보니 그의 친구가 당황해하는 게 보인다.
문자는 단체로 보낸 것이거나 잘못 보냈던 것이리라.

그 때 예쁘고 날씬한 여자와 같이 있는 재희를 발견하고 만다.

 

 

그렇게 참담한 심정으로 울고 있을 때 떨어뜨린 안경을 밟아버린
한 남자를 만나게 된다.

처음에는 안경이, 변상해 주겠다고 새로 안경을 맞추는 도중에 가 버리는 바람에
이제는 차에 두고 내린 핸드백과 핸드폰까지 문제였다.
안경값과 물건을 되돌려 받기 위해 우여곡절 끝에 만나게 되었지만
하는 행동 하나하나가 상식 밖을 벗어나는 이상한 남자.

은수는 또라이라고 생각한다.

 

 

 

그러다 만년 취업 준비생인 은수에게 어릴 때부터 알고 지냈던 태환으로부터
300만 원짜리 아르바이트를 소개받게 된다.

그런데 파출부란다.
좋게 말해 개념은 거의 비서에 가깝다지만, 어쨌든 집안일을 하며
세금도 내고 심부름을 하는 비서와 파출부의 혼합 형태.

20대의 이제 겨우 대학을 졸업한 은수지만, 남아있는 학자금 대출금도 갚아야 하고
취업하기만을 학수고대하는 엄마도 있고 해서 결국 파출부 일을 수락하게 된다.

그런데 일하러 간 그곳에는 또라이, 그 남자가 있었다.
어마어마한 근무수칙을 내걸며 마시는 오렌지 주스 상표 하나까지도 틀리면 안 된다는 것.
다행인지 불행인지, 그 남자는 안경 쓴 은수가
지금까지 안경값 때문에 만나왔던 여자라는 것을 알아채지 못한다.

그리고는 심지어 아줌마라고 부르기까지 하는데..

 

 

위에서 말했듯이 대부분의 인터넷 소설처럼 평범한 여자와 까칠한 남자가
티격태격하는 모습을 보는 재미가 쏠쏠했다.

다만 이 책에 사용되는 글씨체가 일반적으로 책에 흔히 사용되는 글씨체가 아니라
낯설게 느껴지는 부분이 있었고,
띄어쓰기가 틀린 부분이 너무 많은 것이 아쉽게 느껴진다.

 

주근깨가 가득한 얼굴에, 깊은 눈동자가 매력적인 소녀와
<내 생애 최고의 열흘>이라는 흥미를 유발하는 제목.

그리고 에이미 아담스 주연의 영화로 제작까지 된다는 이 소설은
(심지어 색깔마저 사랑스러운 핑크와 상큼한 노란색의 조화라니)
어쩜 이렇게 내가 좋아할 만한 요소들만 모아놓았을까 생각이 들기도 했던 책이었다.

 

 

알렉스는 죽었다.
나도 그렇고 젊은 사람은 누구나 자기와 무관할 것만 같은 죽음을 그녀는 너무도 일찍 맞게 되었다.

새벽 4시에 장폐색 증세로 낑낑대며 괴로워하던 복숭아(소형 비글)를
억지로 일어나 데리고 산책을 시키다가 빨간 미니 쿠퍼에 치이고 마는 사고를 당하고 만 것이었다.
그나마 다행이라면 전날 너무 피곤해 옷을 갈아입지 않고 그대로 잠든 것이라고 해야 하나.

스물아홉 살.
차라리 이렇게 일찍 죽을 바엔 술, 담배는 물론 마약까지 실컷 해볼걸,
체육관에도 가지 말고 해마다 건강검진도 받지 말걸,
스티브랑도 그냥 피임하지 말고 잤어야 하는 건데 하는 등의 후회를 하기도 하다가

신용카드 한도가 찰 때까지 옷과 신발, 가방을 사들이길 잘했다고
노후 대비나 저축하지 않은 것 또한 잘했다는 생각을 하는 부분에선 왠지 웃음이 나오기도 했다.

 

 

알렉스는 다행히도 천국의 관문을 통과할 수 있었다.
수속을 밟기 위해서는 줄을 서야 했는데 잘생긴 남자들도 눈에 많이 띄어
죽기 전 후줄근한 추리닝을 입고 있지 않았다는 사실에 다시 기뻐할 수 있었다.

그리고 그곳에 애덤 스틸도 있었다.
잘생긴 얼굴에 섹시한, 30대 중반으로 보이는, 환상적인 초록빛 눈을 한.

 

 

 

그리고 천국은 말 그대로 천국과도 같은 곳이었다.

너무도 그리웠던 할머니, 그리고 할아버지와 모리스 할아버지와도 재회할 수 있었고
내가 원하는 모든 것을 가질 수 있는 곳이었다.

생전에 그다지 친하지도 않았던 렌 제이컵스지만 집만큼은 너무도 좋아했던 알렉스에게
꿈에 그리던 렌 제이컵스의 집을, 더욱 완벽한 모습으로 배정받았다.
그녀가 껌벅 죽는 셰비 시크풍의 완벽한 인테리어가 되어있고
방만 세 개, 주방마저 완벽한 모습 그대로였다.

게다가 청소는 물론 설거지, 요리 등도 할 필요가 없었다.
모든 게 저절로 깨끗해지고 옷에 뭘 쏟고 싶어도 닿기 전에 없어지거나
머리를 물속에 담갔다가 빼도 저절로 말린 상태 그대로 유지되기도 한다!

그리고 여자라면 누구나 가지고 싶어 할 완벽한 옷 방.
온갖 명품 브랜드의 옷과 신발, 가방이 가득 찬 그런 옷 방이 있었다.

게다가 피하지방도, 튼살도, 종기도, 여드름도, 개기름도, 굳은살 같은 건 있을 수 없는 곳.
실컷 먹어도 살찌지 않고 화장도 처음 한 상태 그대로 유지할 수 있는,
천국은 그렇게 늘 완벽한 모습으로 유지할 수 있는 곳이었다.

 

 

 

하지만 애덤과 최고의 섹스를 나눴던 천국에서의 첫날 밤이 지나자
청천벽력과도 같은 이야기를 수호천사 데버러한테서 듣게 된다.

알렉스가 있는 곳은 천국의 최상위 단계, 일곱 번째 천국이며
이곳은 지상에서 모범적으로 살았다고 판단되는 사람에게만 배정되는 곳이라는 것.
그래서 아직 한 일보단 하지 않은 게 더 많은 알렉스에게는 입주 시험이 있다는 것.
입주 시험으로는 내 생애 최고의 열흘이라는 주제로 에세이를 써야 하는데
그걸 통해 충실한 삶을 살고 있었는지, 자아를 실현한 것인지 판단하기 위함이라는 것이었다.

만약 입주 시험을 통과하지 못할 시에는 세 번째나 네 번째 천국으로 배정받게 되는데
렌 제이컵스의 집이 아닌 아파트에, 공용 수영장,
화려한 옷 방 대신 평범한 옷장을, 그것도 유행이 지난 것들로만 주어진다는 것.
원하는 만큼 먹어도 되지만 요리는 직접 해야 하는 데다, 몸매 관리까지 해야 한다는 것.

그리고 섹시남 애덤과도 헤어져야 한다는 것이었다.

 

 

그래서 책은 알렉스가 작성하는 에세이와 천국에서의 생활이 번갈아가며 나오기 시작한다.

그녀가 꼽은 최고의 날들은 태어난 날, 절친 페넬로페를 만난 날, 첫 키스를 했던 날처럼
너무 소소한 일상들이 아닌가 싶은 생각이 들다가도
읽을수록 그녀가 자신의 과거를 되돌아보며 생각보다 충실하게 살았다는 것을 깨닫게 되는
과정을 그려낸 것이라는 걸 느낄 수 있어서 잔잔한 감동이 느껴지기도 했다.

 

살아있음에 감사하고, 살아있을 때 남부끄럽지 않을 삶을 산다면
이 책에 나온 일곱 번째 천국이 기다리고 있을 거라는 작가의 상상은
나에게 유쾌하지만 진지한 물음으로 되돌아 왔다.

과연 나에게도 일곱 번째 천국을 갈 수 있을 만큼 충실하게 살아왔는지
그리고 나도 이런 에세이를 써내라면 써낼 수 있을 지도.

지금 당장에라도 가고 싶을 만큼 매력적이었던, 저자가 그려낸 천국의 모습이
어쩌면 그 이상의 놀라운 것들로 가득 차 있을 천국에 가기 위해서라도
나의 남은 삶을 후회 없이 살도록 내일이 마지막인 것처럼 열심히 살아야겠다.