바보 빅터 - 내 인생, 그 속에 내가 있는가?

 

 

내가 그의 이름을 불러 주기 전에는/ 그는 다만/ 하나의 몸짓에 지나지 않았다.

내가 그의 이름을 불러 주었을 때/ 그는 나에게로 와서/ 꽃이 되었다.

내가 그의 이름을 불러준 것처럼/ 나의 이 빛깔과 향기에 알맞은/ 누가 나의 이름을 불러다오/그에게로 가서 나도 그의 꽃이 되고 싶다.

우리들은 모두/무엇이 되고 싶다./ 나는 너에게 너는 나에게/ 잊혀지지 않는 하나의 의미가 되고 싶다.  

 

  “인간은 스스로 믿는 대로 된다.”고 소설가 안톤 체홉은 말했다. 하지만 인간의 스스로에 대한 믿음은 지극히 불안하다. 김춘수의 대표적인 시, ‘꽃’을 읽을 때마다 따뜻하고 아름다운 느낌과 함께 ‘불안한 인간의 존재감’을 생각한다. 인간은 항상 불안하기에 스스로를 믿기보다 다른 사람의 평가를 더 믿는 편이다. 그리고 그 믿음은 열등감을 낳는다.

 

  열등감은 타인의 평가가 더해진 자신에 대한 평가에서 비롯한다. ‘나는 못생겼어’, ‘나는 무능해’, ‘나는 가난해’... 사람들이 나를 무시할 것이라고 생각하는 마음, 열등감. 이러한 열등감은 매우 주관적이고, 독선적이다. 그리고 이 감정에 휘둘리게 되면 자신의 인생을 수치심과 패배감으로 채우고 결국 스스로를 무력하게 만든다. 나아가 자기비하로 번져 심지어 정신질환을 일으키기도 한다.

 

  책 <바보 빅터>는 무력감에 빠진 현대인들에게 그로부터 벗어나는 방법을 제시한다. 저자는 열등감에서 벗어나 자존감을 지키는 방법의 중요한 열쇠는 Be Yourself 즉, 나 자신이 되는 것에서 시작한다고 말했다. 이 책의 저자는 밀리언셀러 <마시멜로 이야기>를 쓴 작가 호아킴 데 포사다Joachim de Posada.  책<마시멜로 이야기>는 미국 스탠퍼드 대학의 월터 미셸 박사가 아이들을 대상으로 실시했던 ‘마시멜로 실험’을 소재로 ‘유혹에 빠지는 사람들은 성공에 눈이 먼 사람들이다. 성공에 눈 뜬 사람들만이 유혹을 즐겁게 극복할 수 있다.’는 깊은 깨달음을 주며 국내에서만 300만 부 넘게 팔렸다.

 

 

 

 

 

  태어나면서 부모와 집안을 선택할 수 없는 것처럼 타고난 외모나 능력, 가난, 학벌 등은 내가 선택할 수 없는 사항들이다. 하지만 스스로 선택하지 않은 조건 때문에 고통을 받는 사람은 의외로 많다. 이 책에 등장하는 주인공들도 예외는 아니다. 선생님의 어처구니없는 실수로 17년 동안 IQ 73으로 살아온 빅터, 그리고 어린 시절의 아픈 기억을 알지 못한 채 ‘못난이’로 살아온 로라. 이들이 갖는 콤플렉스는 우리가 한 번 쯤은 겪어봤음직한 경험들이다.

 

  나만 하더라도 예닐곱 살 때 ‘너는 다리 밑에서 주워왔으니 그렇게 말을 듣지 않으려면 너희 집으로 가’라는 아버지의 농담에 ‘내 진짜 부모는 누구일까?’하는 정체성 문제로 무척 괴로워했던 적이 있다. 중고등학교 시절엔 얼굴에 그득한 여드름 때문에 학교에서 돌아오면 문 밖에도 나가지 않았던 때가 있었다. 진실을 몰랐거나, 혹은 잘못 알고 있었던 그 고민들 때문에 나는 '죽느냐 사느냐 그것이 문제로다‘의 기로에 섰던 햄릿의 심정이었다. 모두가 열등감에서 비롯된 것이었다.

 

  저자는 "너 자신이 되어라!”고 말한다. 자기믿음을 지녀라, 다시 말해 자존감을 가지라는 말이다. 자존감은 자신감과 다른 개념이다. 자신감은 키가 크고, 예쁘거나 잘 생긴 외모 등 자신이 가진 특정 능력에 대한 신뢰로 자신보다 못한 사람들에게서 갖는 감정이다. 고학력이거나, 능력이 있는 집안, 잘 사는 집안 등 후천적인 조건 자신감을 갖게 한다. 하지만 자신감의 단점은 남들과의 비교우위를 점할 때 느낄 수 있는 감정이라는 점이다. 자신보다 더 나은 비교우위를 만나게 되면 바로 ‘열등감’으로 뒤집혀진다. 그래서 자신감은 지극히 상대적이고 불안정한 감정이다.

 

  반면 자존감은 외부의 조건과 전혀 상관없이 자신의 부족한 부분을 겸허하게 받아들이는 감정이다. 자신의 부족한 부분을 수용하면서도 자신에 대한 신뢰를 꾸준히 유지한다. 그렇다면 자존감은 어떻게 갖는 것일까? 답은 빅터가 자신의 내면으로부터 얻어낸 목소리에 있다.

 

 

 

 

  'Winner takes it all'의 승자독식사회의 오늘날 우리는 앞만 보고, 위만 쳐다보며 매일을 살 뿐, 좀처럼 스스로를 돌아보려고 하지 않는다. 그리고 롤 모델과 멘토가 없으면 불안하다고 여긴다.

 

  “빅터는 이제야 깨달았다. 자신의 잠재력을 펼치지 못하게 만든 장본인은 자신이었다는 것을, 자기 스스로 자신을 바보라 여겼음을. 남이 아닌 내 인생인데 정작 그 삶에 ‘나’는 없었다. 그저 세상이 붙여준 이름인 ‘바보’로만 살아갔던 것이다. ... 나 정말 바보였어. 스스로를 믿지 못한 나야말로 진짜 바보였어....” 193쪽

 

  믿기 힘든 빅터와 로라의 사연들이 실화라는 점이 인상적이다. 두 개의 스토리를 절묘하게 엮어낸 호아킴 데 포사다의 스토리텔링은 단편 소설 못지 않다. 책을 덮거든 스스로를 돌아보라. Be Yourself! 오늘의 자신을 바로 보고 그대로 인정하는 것, 그것이 ‘자존감’의 시작이다.

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당신 인생의 결정권은 누가 쥐고 있습니까?

독일 경영의 구루 라인하르트 K. 슈프렝어는 “당신 인생의 주인공은 누구입니까?”라는 도발적인 질문으로 이 책을 시작한다. 언뜻 생각하면 의아할 것이다. “내 인생인데 당연히 내가 주인공이지 또 누가 있단 말이야?” 하고 반박할 것이다. 그러나 우리는 생각보다 많은 상황에서, 기발할 정도로 다양한 핑계를 대며 인생의 조연석으로 스스로 내려오고는 한다. “부모님이 걱정하실까봐 전공을 바꾸지 못하겠어”라든가 “지옥 같은 회사지만 아이를 생각하면 꾹 참고 다녀야지” 식이다. 그런 변명들에 맞서 이 책은 말한다. 아무도 그렇게 살라고 강요하지 않았다고. 내 삶을 구성하는 모든 것은 나의 자유 의지로 선택한 것이라고.
이 책은 인생의 터닝 포인트에서 ‘부모 때문에’, ‘자녀 때문에’, ‘불투명한 미래 때문에’ 자신이 정말 원하는 일을 선택하지 못하는 이들에게 내게 주어진 한 번뿐인 인생이므로 오로지 나를 위해서만 살라고 조언한다. ‘상사가 괴롭혀서’, ‘애인이 무심해서’, ‘자녀가 말을 안 들어서’ 불행하다고 외치는 이들에게 자기 인생의 주도권을 그들에게 넘겨주지 말라고 충고한다. 현재 자신의 모습은 스스로의 선택과 결정에 의해 형성된 것이며, 따라서 그에 대한 책임도 온전히 자신의 몫임을 주지시킨다. 그리고 아직 오지 않은 미래가 아닌 ‘지금, 여기’ ‘오늘 이 순간’을 행복하게 살기로 결정하라고 이야기한다.
독일 자기관리서 분야에서 10년 넘게 스테디셀러 자리를 지키고 있는 이 책은 내 인생의 주인공은 오직 나이며, 행복도 불행도 나의 의지와 행위에 의해서만 결정된다는 진리를 다시금 입증하고 있다.

굿바이 칭찬, 굿바이 우물쭈물!

누구나 칭찬받는 걸 좋아한다. 칭찬은 고래만 춤추게 하는 게 아니라 모든 사람을 들뜨게 만든다. 그런데 이 책은 말한다. 칭찬이 사람 잡는다고. 칭찬만이 아니다. 흔히 인센티브나 승진 등으로 대표되는 보상은 일 자체에 느끼는 기쁨과 열정을 빼앗고, 롤모델을 본받는 것은 스스로 2인자임을 자처하는 거란다. 고정관념이란 네 글자를 망치로 내려치는 듯한 저자의 주장은 그러나 모두 맞다.
칭찬이란 무슨 칭찬이든 간에 위에서 내려오는 평가에 불과하다. 남을 칭찬한다는 건 자연스레 그의 윗자리로 올라서는 행위이다. 그렇다면? 당연히 칭찬받는 이는 아랫자리로 물러앉아 자기 인생에서 벌어지는 자기 일임에도 남이 어떻게 바라보고 평가해주는지 기다리는 꼴이 된다.
보상도 마찬가지다. ‘이것을 하면 저것을 주마’의 메커니즘인 보상은 자신이 본래 해야 할 일이나 공부, 운동 등을 승진이나 인센티브, 선물 등을 받기 위해 어쩔 수 없이 해야만 하는 일로 격하시킨다. 기쁨은 사라지고 의무만 남는 것이다. 또한 보상의 속뜻에는 ‘보상을 주는 이가 원하는 대로 행동해야만 보상을 받을 수 있다’는 의미가 담겨 있기 때문에 자기 인생의 주도권이 남에게 넘어가게 된다.
저자는 최고의 동기부여 기술이라 믿어왔던 칭찬과 보상의 진짜 의미를 파헤치고 그 폐해를 지적하며 인생의 어느 한 순간도 방심하고 살아서는 안 된다고 경고한다. 도처에 내 삶의 주도권을 빼앗아가려는 세력들이 널려 있다. 잠깐 한눈파는 사이에 나에 의한 삶이 아닌 남에 의한 삶으로 전락해버릴 수도 있다. 어느 누구의 삶도 그렇게 허비되어서는 안 된다.

행복한 인생에 대한 책임은 오로지 나 자신에게 있다

소설가 공지영은 어느 날 지인에게 이런 핀잔을 들었다고 한다.
“너는 왜 이 좋은 가을날에 오지도 않은 겨울 걱정을 하고 있니?”
우리가 하는 걱정의 절반은 이미 지나간 것에 대해서이고, 나머지 절반은 아직 오지 않은 것에 대해서라는 말이 있다. 사실은 이것이 아닌 저것을 하고 싶은데 절반은 과거에 실패한 경험 때문에 절반은 미래에 대한 걱정 때문에 행동에 옮기지 못한다. 회사를 그만두고 싶은데, 전혀 새로운 분야에 도전하고 싶은데, 사랑이 식은 연인과 헤어지고 싶은데, 멀리 여행을 떠나고 싶은데…. 이리저리 따지고 재보고 핑계를 대며, 결정을 내리지 못하고 우물쭈물하면서, 그럭저럭 삶을 흘려보낸다. “이 정도도 나쁘지 않잖아?” 자위하면서.
그러나 우리는 나쁘지 않은 삶이 아닌 행복한 삶을 살아야 한다. 그럭저럭한 삶이 아닌 매 순간 충만한 삶을 살아야 한다. 한 번뿐인 인생 아닌가!
그러기 위해 저자는 살면서 마주치는 갖가지 선택의 기로에서 머뭇거리지 말고 빨리 결정을 내리라고 촉구한다. “하고 싶지만…”이 아닌 “하자!”, “해도 될까…”가 아닌 “하자!” 물론 실수도 있고 실패도 있을 것이다. 그러나 한 가지 결정을 내리면 하나의 새로운 길을 경험해보는 것만은 명백하다.
그리고 이때 결정의 주체는 언제나, 반드시 ‘나’여야 한다. 가족도 친구도 직장상사도 그 누구도 끼워줘서는 안 된다. 이기적이라고? 테레사 수녀도 자기가 행복했기에 봉사하는 삶이 가능했다고 하지 않는가.
우리는 사실 어떤 일이든 나 자신을 위해서 한다. 아닌 척하고 있을 뿐이다. 그 아닌 척을 당당히 깨부수고 나를 위한 선택과 결정을 내려, 오직 나를 위한 삶을 살아야 한다. 지금이 바로 그 적기이다. 행복한 인생이 열리는 유일한 시간, 바로 ‘오늘’이지 않은가!

◈ 후회 없는 인생을 살기 위한 12가지 원칙

◎ 내 삶을 구성하는 모든 것은 나의 자유 의지로 선택한 것이다.
◎ ‘그렇게 살도록’ 강요하는 현실적 압박이란 사실 존재하지 않는다.
◎ 시간이 없어서 못한다는 말은 다른 게 더 중요하다는 뜻이다.
◎ 남들의 기대를 채워주고자 내가 이 세상에 존재하는 것은 아니다.
◎ 정말 원하는 일은 결심할 필요 없이 ‘지금 당장’ 하면 된다.
◎ 내가 행하는 모든 일들은 나 자신을 위해서 하는 것이다.
◎ 보상은 기쁨과 열정으로 시작한 일을 시시한 일로 끝내버린다.
◎ 칭찬은 외부의 평가 기준에 의해 내 삶을 재단하게 만든다.
◎ 결정을 내리는 것이 결정을 내리지 않는 것보다 언제나 훨씬 더 낫다.
◎ 마음에 안 드는 상황은 바꾸거나, 떠나거나, 사랑하라.
◎ 행복한 사람은 ‘지금, 여기’의 에너지로 가득 차 있다.
◎ 행복한 인생에 대한 책임은 오로지 나 자신에게 있다.