무엇을 먹고 무엇을 먹지 말아야 한다고 말하는 책은 많이 있습니다. 허나 읽을 때만 그렇구나 할 뿐이지 정작 정말 변화를 일으키는 책은 거의 없습니다. 저 역시 과자의 해악을 말하는 책을 읽고 놀라서 과자를 먹는 양을 줄인 적은 있지만 식습관 전반의 변화를 심각하게 고려하게 만든 책도 없었구요.

그런데 이번에야말로 임자를 만났다는 기분이 드네요. 이 책 '스키니 비치'를 읽고 채식에 대해서 정말 심각하게 고려하고 있습니다. 전에야 채식을 강조하는 내용의 책을 읽어도 그 조언에 대해서 약간의 고려도 하지 않았었는데요. 영화 '노팅힐'에 낙과주의자가 당근을 보고 '살해당한 당근'이라고 말하는 부분에서는 웃어버렸구요. 지금도 낙과주의자가 되겠다고까지는 말할 생각이 없지만, 이 책에서 묘사하는 도축장을 상상하는 것만으로도 굳이 육식을 고집해야 할 이유가 있나 하는 생각에 잠기게 되었습니다.

그렇다고 해서 이 책이 채식만을 주구장창 주장하는 것은 아닙니다. 이 책에서 주장하는 것은 '건강하게 그리고 똑똑하게 먹자'라는 거지요. 다이어트에 대해 다룬 다른 책에서 칼로리를 계산하게 하는 반면 이 책 '스키니 비치'에서는 음식물에 붙은 성분표를 보게 합니다.

요새 텔레비전에서 화합물이 들어간 음식물의 안정성에 대해 문제 제기를 많이 한 터라 안 그래도 신경쓰였던 부분을 짚어주더군요. 예를 들어서 음식물마다 성분표가 붙어 있는데 알 수 없는 화합물의 이름이 잔뜩 쓰여 있는 걸 볼 때마다 기분이 나쁘더군요. 그 성분 하나하나를 가르쳐주는 부분까지 있습니다. 어떤 문제를 일으키는 것 까지요.

전반적인 내용은 운동을 하라는 것보다 몸에 좋은 음식을 먹자는 거여서 육식이 사람의 몸에 왜 좋지 않은지 어떻게 다른 것으로 대체하면 되는 지 쓰여 있기도 하구요. 결론이 무조건 운동하자는 내용의 책보다는 신뢰가 가더군요. 운동하라는 말이 틀린 것은 아니지만 사과를 보고 사과다 라고 하는 것 같은 뻔한 내용의 책은 읽는 시간이 아깝다는 생각이 들어서요.

이 책은 여러 가지면에서 놀라운데요. 유제품에 대한 비판에 가서는 경악할 수 밖에 없었습니다. 완전식품이라고 칭송을 받기도 하고 당연히 몸에 좋을 줄 알았는데 논리적으로 생각해보니 영양과다일 수 있겠더군요. 작은 송아지를 순식간에 거대한 소로 성장시키는 에너지원을 사람이 매일 마셔야 할 필요가 없다고 하구요. 어른이 되어서도 젖을 먹는 생물은 인간뿐이라는 말도 수긍이 갔네요.

덕분에 집에 있는 치즈를 먹어야 할지 버려야 할지 모르게 되어버렸네요. 좋게 느껴지던 식감이 지방이라고 하니 전에는 맛있게 먹었었으면서도 기분이 묘하더군요.

또 주장만 줄을 잇는 책이거나 계속 음식물 안에 들은 화합물이 주는 나쁜 점만을 말했다면 어느 새 질려버렸을 텐데요. 소설책을 읽는 기분으로 가볍게 읽을 수 있는 점이 특히 좋았어요. 먹는다는 것 다방면에 걸쳐서 궁금한 점을 조목조목 지적해주는 점이 속시원하기도 했구요.

그리고 거대한 변화를 요구하지도 않고 한 번에 하나씩만 바꾸어 나가 보라고 하는 점이 마음에 들었네요. 몸에 좋다는 걸 알지만 모른 척 지나갔던 것들에 대해서도 다시 생각해보게 되었구요. 몰랐던 것은 이번 기회에 알게 되서 식습관 변화를 생각하기 하네요.

'건강한 식습관'에 대해서 다시 생각하게 하는 책 '스키니 비치' 표지 디자인도 상당히 마음에 들었지만 내용이 더 인상적이고 좋은 책이었어요. 이 책을 읽고 나니 채식주의자까지는 못 되더라도 육식을 줄이고 건강한 음식을 찾아서 바르게 먹는 것을 생각하게 되었구요. 옆에 두고 여러번 읽어봐야 겠어요.

행복이라는 것은 꽤나 애매모호한 개념입니다. 절대적인 기준이 있는 것도 아니니까요. 그저 개인이 주관적으로 행복하다 그렇지 않다를 나누게 됩니다. 그래서 남들이 보기엔 부러울 것이 없는 부자도 불행하고 가난해서 먹고 살기에 바쁜데도 행복한 경우가 생겨납니다.

그래서 이 책 '메이드 인 블루'가 더 궁금했습니다. 소제목이 '그녀가 행복해지는 법 101'이라서요. 제목만 보고서 대충 행복에 대한 여러 가지 이야기를 담은 산문집이라고 생각했습니다. 그 생각도 그리 틀린 것은 아니지만 파란색의 딱딱한 표지의 책을 넘기면 각 주제에 맞춰서 사진과 글이 짤막하게 실려 있습니다.

그런데 그 내용이 독특하면서 인상적인 데가 있습니다. 이 책은 대충 행복은 이러한 것이다를 말하는 책이 아닙니다. 너무나 주관적인 그리고 너무나 개인적인 내용의 행복과 생각이 담겨있고 저자가 말하는 행복은 어둠 속에서 피어나기 시작한 꽃이라는 느낌이 있어서요.

자신의 이야기를 담은 에세이라 일명 '그녀'의 이야기에서 책이 시작됩니다. 시작하는 이야기 '이미 당신은 충분히 행복하다'의 첫 줄은 이렇습니다. '여기, 결혼 생활 내내 남편에게 욕설과 위압적인 태도에 시달리다가 문자 그대로 '하루아침에' 오른쪽 귀가 멀고, 아이 낳은 지 석 달 만에 살이 30킬로그램 넘게 빠져버려 배만 볼록 나오고 엉덩이는 하나도 없는 난민 같은 몸으로 한 팔에는 젖먹이 아이를 달래고, 한 팔로는 끼니때마다 위장이 상한 남편 먹일 죽을 달이며 지내는 한 여인, '그녀'가 있다.' 이 한 문장을 읽고 순간 멍해졌습니다.

책의 내용이 예상과 많이 달랐던 탓도 있지만 이 한 문장이 프롤로그의 첫 문장이라는 점이지요. 심지어 바로 이 '그녀'가 저자라는 점이 가장 충격이었구요. 너무 잔혹하고 너무 슬퍼서 할 말을 잃었습니다.

남편의 연이은 폭력을 참다가 더 이상 몸이 견디질 못해서 한 쪽 귀가 멀어버리고 어느 날 이혼을 결심했다는 부분이 있었습니다. 자신은 아이를 위해 못 할일을 한 것이 아닌가 생각하기도 하고 나이 마흔에 월세라 한탄하기도 하지만 그녀가 홀로서는 모습이 오히려 기쁘게 느껴졌구요. 아무리 그 때보다 못하랴 싶어서요.

그리고 시어머니가 도리어 너랑만 있다 오면 아이가 아프다고 한다는 부분이나 아이를 두고 나오지 않으면 이혼해주지 않는다고 엄포를 놓은 전남편의 이야기 부분에서는 울컥 화가 치밀었습니다.

이 책은 감정을 이입하게 하는 책은 아닙니다. 자신의 감정과 생각을 쏟아놓은 것 같은 책이라 책장을 하나하나 넘기면서 그 감정을 흘려버리게 되거든요. 그 감정과 생각 속에 파묻혀 있다보면 여러 가지 생각을 하게하고 자신이 가진 행복을 느끼게 합니다. 그런데도 저자가 처한 상황이 극단적인데가 있어서 어느 정도는 동조를 하게 하더군요.

사실 가정폭력에 시달렸던 여성, 그것도 본인의 이야기를 전면에 배치하고 그 제목을 '이미 당신은 충분히 행복하다'라고 하는 것은 전형적인데가 있습니다. 상대적 행복이랄까요. 극단적인 상황에 있는 사람보다야 대부분의 사람들이 다 행복한 삶을 영위하고 있으니까요. 하지만 전형적이라는 것은 대체로 효과가 있기에 있을 수 있는 것이고 자신의 행복을 진지하게 생각해보기에는 딱 좋습니다.

그렇다고 해서 이 책이 자신의 불행을 계속 되뇌는 책이라는 것은 아닙니다. 가장 불행했던 순간에서 시작했지만 그 와중에 낳은 딸을 가장 잘한 일이라고 단언하기도 하고 소소하게 사는 즐거움을 말하기도 합니다. 힘들지만 힘차게 살아가는 사람들, 여러 가지 생각이 한 장의 사진과 어우러져서 흘러가는 것은 꽤 마음에 들었구요.

행복도 모호하지만 이 책도 모호한 데가 있습니다. 자기계발서처럼 딱 잘라 어느 부분을 지적하지도 않고 글 자체도 이것이 산문인지 시인지 모호하구요. 그저 흘러가는 순간의 단상을 담았다는 생각이 들더군요. 전반적 분위기는 우울했지만 그 와중에 말하는 행복이 더 빛나보였습니다. 행복에 대한 짧은 단상 '메이드 인 블루' 인상적이었구요.

사람은 누구나 저마다의 이야기를 가지고 살아갑니다. 어느 묘비에 '살다가 죽었다'라고 적혀 있다해도 그게 틀린 말은 아니겠지만, 이백 페이지의 책에도 다채로운 이야기가 담겨있는데 백 년 가량 사는 사람이라면 얼마나 다양한 이야기가 담겨 있겠습니까.

도발적인 제목의 이 책 '나는 삼성보다 내 인생이 더 좋다'에도 한 사람과 주변 사람들의 독특한 이야기가 담겨 있습니다. 저자는 삼성계열사인 제일모직에서 빈폴옴므 패션 MD로 사회생활을 시작했다고 합니다. 하지만 그 일이 맞지 않는 옷 처럼 불편했다고 하구요. 1년간의 고민 그리고 3년만의 퇴사, 이 부분부터 이미 놀라게 되더군요.

사실 한 기업체보다 자신의 인생이 좋다는 제목은 당연한 것입니다. 단 한번 뿐인 자신의 인생과 한 기업체는 비교대상이 되지 못합니다. 그것이 설사 세계적 기업이라도 말입니다. 그런데 삼성이라는 이름의 가치가 그런 생각을 잠시 접어두게 하더군요. 여러 논란이 있기는 했지만 삼성은 대한민국 대표기업이고 그만큼 사원을 대우해주기도 합니다. 말하자면 안정적 생활의 상징인 셈이지요. 물론 그 안정적 생활은 하루하루가 지쳐가는 피로한 생활이기도 합니다.

대기업에 다닌다는 주위 사람들의 부러움, 부모님이 흐뭇해하신다는 점, 미래에 대한 막연한 불안감. 이런 것들이 주위를 둘러싸고 있어서 선뜻 퇴사를 결심하지 못하고 1년이 흘렀다는 부분이 있었습니다. 누구나 그럴 법하겠다는 생각이 들어서 공감하게 되었구요. 오히려 1년간의 장고 끝에 퇴사를 결심하고 불안하지만 새로운 미래에 첫 발을 내딪는 장면에서는 박수를 치고 싶은 심정이었습니다. 보통 사람이 꿈을 쫓는다는 것은 사실 어려운 일입니다. 시도하려면 못 할 것도 없지만 두려움이 크니까요. 그런데 그 것을 실행한 용기에 감탄하게 되더군요.

이야기는 여기서 끝이 아닙니다. 오히려 시작에 불과했구요. 저자는 3년 동안 모은 오천만원을 가지고 사업을 결심합니다. 오천만원은 많다면 많고 적다면 적은 돈입니다. 그래서 사업 아이템에 고심하던 중 그가 고른 것은 문화카페였습니다. 허나 비용이 문제였지요. 그러다 생각하게 된 것이 우리나라에서 안 된다면 외국에서 하면 어떨까하는 것이었습니다. 나름 기발한 생각과 배짱으로 저자는 캐나다로 향합니다. 하지만 생각과 달리 실행은 난항을 겪고 이번에는 다른 사업에 도전하게 됩니다.

소제목에 좌충우돌 인생 도전기라고 되어 있지만 한 사람의 인생이 이렇게 파란만장할 거라고는 예상 못해서 놀란 부분이 많았습니다. 많은 자서전에는 성공기가 담겨 있지만 이 책은 어디까지나 도전기입니다. 그도 그럴 것이 사람의 인생 중 몇 년 만을 담은 것이라 아직 현재진행형이거든요. 삼성입사 와 퇴사, 문화카페를 열기 위한 캐나다행, 뛰어난 프로그램의 어학원 창업 그리고 지금까지.

단 몇 년의 이야기지만 용감한 사람의 몇 년을 담은 이야기라 웃게 되는 부분도, 감탄하게 되는 부분도, 놀라게 되는 부분도 많은 편입니다. 읽다보면 자연스레 이입하게 되어서 마치 제가 주인공인냥 함께 걱정하고 기뻐하게 되구요.

책을 다 읽은 지금은 이 책이 한 명의 보통 사람의 자서전이라기보다 '용사가 등장하는 동화' 같다는 생각을 하게 됩니다. 단지 마왕을 물리치는 용사가 아니라 자신의 꿈과 희망을 이루기 위해 앞으로 나아가는 모험을 하는 이야기이기는 하지만요.

현실이 자신에게 맞지 않는다면 현실에서 벗어나 자신이 원하는 꿈을 현실로 만든다는 점에서 정말 용감하다는 생각을 했구요. 풍차를 향해 달리는 돈키호테가 아니라 자신이 투자하려는 사업의 재무 상태를 명확히 점검해서 위험한 상황을 피할 줄 아는 영리함을 가진 사람의 이야기라 더 좋았어요. 더구나 이야기의 끝은 책을 좋아하는 저 같은 사람에게는 더할 나위 없는 해피엔딩이라 흐뭇했구요. 어학원에 관한 부분은 조금 아쉬웠지만요.

꿈꾸는 자를 위한 도전기 '나는 삼성보다 내 인생이 더 좋다' 재밌게 읽었구요. 사람의 인생은 길고 또 다른 꿈을 이루기 위한 저자의 도전기가 다시 나온다면 그 때는 그 도전기도 읽어보고 싶네요.