사람은 사회적 동물이라 타인의 표정에 민감한 편입니다. 타인의 일그러진 얼굴에서 기쁨, 슬픔, 분노 같은 감정을 읽어냅니다. 반면 사이코패스의 경우에는 감정을 읽지 못하기 때문에 사람의 얼굴이 일그러졌다고는 인식할 수 있어도 그것이 기쁨으로 인한 것인지 슬픔으로 인한 것인지 구분하지 못합니다. 하지만 사이코패스가 아닌 보통 사람이라 해도 피에로의 얼굴 만큼은 구분하기가 어려울 때가 있습니다. 사람의 눈을 현혹시키는 현란한 분장 속에 과장되게 그려진 표정으로 인해 웃는 것인지 우는 것인지 헷갈리기 때문입니다.

그런 의미로는 개그맨도 피에로와 같습니다. 사람들을 웃게 하기 위해서 우는 사람들인 그들이 자학적인 소재로 사람들의 웃음을 불러일으키려 할 때 그들이 웃고 있지만 뒤에서는 울고 있는 게 아닐까 하는 의구심이 생겨납니다. 이 책의 주인공인 개그맨 이진수 역시 웃고 있지만 울고 있는 사람이었습니다. 사실 그는 대학교 때부터 연기를 배워왔고 배우가 되는 것이 꿈이었습니다. 하지만 사정은 여의치 않았고 그가 성공을 거둔 것은 개그맨으로써 였습니다.

정상의 개그맨이 된 이진수는 사람들의 주목이 자신에게 몰려 있는 그 기회를 이용해서 영화배우로의 전환을 모색합니다. 그것을 위해 자신이 지은 시나리오를 여기저기에 내밀기도 했습니다. 하지만 그와 관련된 연락은 거의 오지 않았고 친하게 지내던 배우 스티브는 그에게 쓴 소리를 합니다. 그렇게 틀린 말은 아니었지만 이진수는 분통을 터뜨립니다. 인지도를 올리기 위해 선택한 개그맨의 길, 유명해지기는 했지만 그 일 자체가 그의 발목을 붙잡게 된 것입니다. 그는 사람들에게 웃음을 주려 할 때도 배우였고 지금도 배우이건만, 사람들에게는 그는 희극배우가 아니라 그저 인기를 끌고 있는 개그맨이었던 것입니다.

뜻대로 되지 않는 현실로 인해서 정상의 인기를 끌고 있음에도 불만족스러웠던 이진수의 생활에 기이한 긴장감을 준 것은 한 통의 문자메시지였습니다. 열흘 후에 죽게 될 것이라는 한 줄의 문자, 처음 이 문자를 본 이진수의 반응은 무시였습니다. 하지만 카운트를 하듯 점차 자신이 죽을 것이라고 예고된 날이 가까워질수록, 하루에 한 번 섬뜩한 문자가 날아올수록 그는 불안감에 시달리게 됩니다.

매일을 악몽 속에서 깨어나고 낮에도 백일몽에 시달립니다. 바쁘고 고된 스케줄을 소화하느라 그렇다고 치부하기에는 점차 그가 보게 되는 환상의 강도가 심해집니다. 공포가 엄습해오기 시작하자 이진수는 자신에게 유감을 품고 있을 두 사람을 찾아갑니다. 한 명은 오랜 시간 사귀었으나 일방적으로 차버린 옛 애인 오미영이었고 다른 한 명은 무명시절 돌봐준 선배였지만 언제부턴지 그런 관계가 부담스러워서 자신의 손으로 퇴출시킨 김웅이었습니다.

오미영은 이제 이진수를 다 잊었고 곧 중국에 나갈 거라며 그에게 화를 내고, 김웅은 넉넉하게 웃으면서 연예계보다 영업을 하는 지금이 마음 편하다 말합니다. 의심하고 있던 두 사람 모두 그에게 문자를 보내지 않았다며 부인한 것입니다. 이진수는 그로 인해 더 큰 혼란에 빠집니다. 누구를 믿어야 할 지 알 수 없었고 그에게 오는 협박문자의 그 날은 가까워져 오고 있었기 때문입니다. 끊임없이 나타나는 끔찍한 환상과 환청으로 인해서 공포감이 극에 달한 이진수는 죽음의 날에 살아남을 방법을 찾기 시작합니다.

면도날을 이용한 잔인한 살인사건이 소재라서 읽으면서 부담스러울 때가 많았습니다. 더구나 이진수가 환각에 시달리면서 보거나 듣게 되는 내용이 너무 잔혹한 것이 많았구요. 하지만 형사와 범인과의 대화에서 시작되어 다시 사건 발생 열흘 전으로 돌아가는 구성은 꽤 인상 깊었습니다. 마지막 결말도 충격적이었지만 제일 마지막 부분이 더 충격이었구요. 하지만 살인사건과 그 범인을 밝히는 것보다 주인공의 심리가 문자를 받을수록 그리고 예고된 죽음의 날이 가까워질수록 불안정해지는 것이 더 인상적이었습니다. 어떻게 될지 한치 앞을 볼 수 없는 가운데 숨 막히는 긴장감이 이어진 게 좋았구요. 죽음의 예고를 받은 개그맨의 이야기 '코미디는 끝났다' 인상 깊게 읽었습니다.

굉장히 물이 귀한 마을이 있었습니다. 물이 너무 귀하다 못해 메말라서 마실 물도 구하기 힘든 곳이었습니다. 마실 물을 구하기 위해서는 몇 시간을 걸어서 물을 길어야 했습니다. 그리고 그 물을 지고 다시 갔던 길을 돌아와야 했구요. 그런 힘든 상황을 견디다 못한 마을 사람들은 우물을 파기로 결정했습니다. 마을은 가난했기 때문에 빚을 져야 했지만 우물만 생긴다면 그 정도는 감수할 수 있었습니다. 비용을 빌려서 준비를 끝내고 마을 사람들은 우물을 파기 시작했습니다.

그런데 며칠 동안을 내내 파고 내려갔는데도 물이 나올 기미는 없었습니다. 마을 사람들은 고생도 고생이었지만 써야하는 비용도 늘어나는 터라 너무나 근심스러웠습니다. 그래도 우물에 대한 마음이 간절했던 터라 좀 더 고생과 비용을 감수하기로 했습니다. 그렇게 또 일주일이 흘렀는데도 물은 나오지 않았습니다. 마을 사람들은 점점 아무리 우물을 파고 내려간다고 해도 물이 나오지 않는 것이 아닌가 하는 생각을 가지게 되었습니다. 그리고 끝내 우물 공사를 중단하고 말았습니다. 이제 마을에는 파다만 그리고 물이라고는 한 방울도 나오지 않는 마른 우물과 빚이 남았습니다.

마을 사람들은 빚을 갚기 위해 더 고되게 일해야 했고 물을 구하기 위해서는 전처럼 먼 길을 가야 했습니다. 그 때 한 여행자가 마을에 도착했습니다. 여행자는 마을에 하루 밤만 묶게 해달라고 부탁했고 마을 사람들은 그것을 허락했습니다. 마을 사람들의 마르고 지친 얼굴을 본 여행자는 그 이유를 물었고 마을 사람들은 그 이유를 설명했습니다. 나오지도 않는 물을 얻으려다 빚만 얻었다고 말입니다. 그 이야기를 들은 여행자는 마른 우물이 있는 곳으로 자신을 데려다 주면 물이 나오게 해주겠다고 호언장담했습니다. 마을 사람들은 반신반의 했지만 여행자를 우물로 안내했습니다. 여행자가 마른 우물로 가서 단 한 삽을 푸자 이게 어찌 될 일지 우물에서 물이 솟는 게 아니겠습니까. 놀란 마을 사람들은 여행자에게 설명을 부탁했고 여행자는 웃으며 이렇게 말했습니다.

'제가 여러분의 이야기를 들어보니 분명 물이 흐를 자리에 우물을 파셨고 그리 오래 고생을 하셨으니 성공이 머지않은 것이 분명했습니다. 그런데 그 성공의 눈앞에서 멈추고 다시 고생을 하고 계시기에 저는 단 한 삽을 보태어 봤을 뿐입니다. '

많은 보통 사람들의 행동은 마른 우물과 빚을 떠맡은 마을 사람들의 것과 같습니다. 단 한 삽만 더하면 성공을 거둘 수 있는데도 말입니다. 성공까지의 길은 멀고 고되지만 분명 그 길을 따라 가다보면 결과를 얻을 수 있기 마련입니다. 성공에 다다르는데 다른 길이 있는 게 아닙니다. 그저 묵묵히 그 길을 걸어 가다보면 길 끝에 있는 것이구요.

많은 사람들이 길의 끝까지 가지 못했다면 이 책 '고슴도치 성공전략'에서 말하고 있는 한 사람의 경우에는 길의 끝에 도달했을 뿐만 아니라 새 길을 만들면서 앞으로 나아가고 있습니다. 바로 한 때 코미디왕이라 불렸지만 그런 순탄한 명예를 버리고 영화계로 뛰어들어서 감독이 된 사람입니다. 아동용 영화나 만드는 사람, 영화의 기본도 모르는 사람이란 비난도 들었지만 그에 굴하지 않았고 경제적 어려움, 사회적 비난을 넘어서 '디 워'라는 히트작을 낸 감독 입니다. 그 사람이 바로 심형래 감독입니다. 심지어 아직까지도 그를 비난하는 사람들이 많습니다. 하지만 그가 길의 끝까지 꾸준히 걸어갔으며 앞으로도 걸어갈 사람이라는 것은 누구도 부정하지 못할 겁니다. 이제 한국SF의 개척자라는 이름을 가지고 그가 또 어떤 새로운 작품으로 돌아올 지 기대되는 사람이기도 하구요.

이 책에서는 심형래 감독의 고생부터 성공을 위한 꾸준한 노력과 배짱, 뚝심을 보여주고 있습니다. 그와 고생스런 시절을 함께한 동료의 입장에서 본 심형래 감독의 모습을 드러내고 있구요. 그 뿐만 아니라 각 장마다 심형래 감독처럼 뚝심을 보여준 인물의 예를 들어 고슴도치형 인간이 어떻게 성공을 거둘 수 있었는지 구체화를 시키고 있습니다.

이 책에서는 심형래 감독이라는 흥미로운 사람에 대해서 집중적으로 조명해줄 뿐만이 아니라 사람을 여우형 인간과 고슴도치형 인간으로 분류해서 둘이 성공을 대하는 태도가 어떻게 다른지 대조해주고 있습니다. 그것이 꽤나 인상적이기도 하고 세분화해서 하나하나 설명해주는 것이 좋았습니다. 짤막짤막한 이야기를 보여주어서 읽기도 편했고 생각할 여유를 주는 것도 마음에 들었습니다. 심형래 감독의 성공기를 통해 고슴도치형 인간의 성공전략을 알려 준 '고슴도치 성공전략' 인상 깊게 읽었습니다.

콜럼버스하면 가장 먼저 떠오르는 것은 무엇일까? 아메리카 대륙을 발견한 사람, 1492년, 탐험가, 학살자, 사기꾼, 도둑 부터 온갖 것이 떠오른다. 하지만 '가장 먼저' 생각나는 것은 '콜럼버스의 달걀'이다. 인도를 찾아 서쪽으로 서쪽으로 항해를 떠났던 콜럼버스는 엉뚱하게도 인도가 아니라 신대륙을 발견했다. 발상 자체는 나쁘지 않았지만 무조건 서쪽으로 간다해서 인도에 곧바로 도착할 수는 없었던 것이다. 물론 신대륙을 발견했다고는 하지만 그곳에는 토착세력이 있었고 결과적으로 토착민에게는 이 침입자가 달갑지 않았을 것이다. 어디까지나 자국의 이익을 위한 행동이었으니까 말이다.

그런 콜럼버스의 업적에 시기한 사람들은 이렇게 말했다. 그저 서쪽으로 가기만 했으면 발견할 수도 있었던 것 아니냐고, 별 것도 아닌 일을 가지고 그런다고 말이다. 허나 서쪽으로 여행을 계속한다는 것은 당시에는 상당히 어려운 일이었을 것이다. 옛 사람들은 지구가 둥글다고 생각지 않고 판에 놓인 것처럼 생겼다고 했으니 서쪽으로 계속 가면 세상의 끝에 간다고 생각했다고 한다. 즉, 계속가면 지구에서 세상의 끝으로 떨어져내린다고 생각했다는 건데 미신적인 선원들의 경우는 더 했을 것이다. 그래서 콜럼버스와 아무도 가려하지 않아서 죄인들이나 사형수를 끌고 갔다고 한다.

그런데도 자신의 성과를 별 것 아닌 것으로 치부하는 사람들의 말에 콜럼버스의 속은 부글부글 끓었을 것이다. 끓어오르는 화를 간신히 억누른 콜럼버스는 사람들에게 이런 제안을 했다. 달걀을 세워보라고 말이다. 하지만 아무도 성공하지 못했고, 콜럼버스는 그 달걀을 깨서 세웠다. 그러자 사람들은 그것은 반칙이며 누구나 그 정도는 할 수 있다고 항의했다. 그 말에 콜럼버스는 '누구나 할 수 있지만 그 행동을 실제로 옮기고 떠올린 사람은 나 뿐이었다. 다른 사람이 어떤 행동을 한 후에 따라하거나 비난하기는 쉽다.'고 응수했다. 이것이 바로 유명한 '콜럼버스의 달걀'이다.

실제로 초등학교 때 담임선생님이 이 '콜럼버스의 달걀' 이야기를 해주시자 반 아이들의 반 수 이상은 그건 누구나 할 수 있는 일이라고 말했다. 하지만 그 아이들이 그리고 콜럼버스를 비난했던 사람들이 간과했던 것이 있다. 그렇게 쉬운 것을 왜 떠올리지 못했으며 왜 실천에 옮기지 않았는가 하는 것이다. 그것이 이 책 '콜럼버스 마케팅'에서 주장하는 바다. 발상을 바꿔보라는 것이다. 전통적인 마케팅 방식에서 현재 상황에 적용이 가능한 것은 활용하고 들어맞지 않는 것은 버리고 발상을 전환해보라고 말한다.

가령 흔히 사람들은 어떤 시장이 형성될 때 가장 먼저 자리를 잡은 기업이 유리하다고 생각한다. 그런데 실상은 그렇지 않다는 것이다. 인터넷 검색 엔진의 최초는 알라비스타였으나 이제 세계 사람 대부분이 가장 많이 쓰는 것은 구글이라는 것이다. 최초라는 것에 집착을 하고 최초이기만 하면 모든 이득을 얻을 수 있을 것이라 생각하지만 그것은 한 때일 뿐이지 고객의 마음을 사로잡을 수 있는 수단이 없다면 후발 업체에게 밀리게 된다는 것이다.

그것도 그럴 것이 최초의 업체가 너무 폐쇄적이고 독단적인 면이 있어서 이후 업체의 시장 진입을 반대하면 그 회사의 상품명이 그 물건의 대명사가 될 정도로 인지도를 올릴 수는 있지만 시장의 크기 자체는 협소해져서 오래 유지하기는 힘들다는 것이다. 그 예로 폴라로이드를 들었다. 폴라로이드는 즉석사진기의 대명사가 되었지만 그 회사가 폐쇄적으로 움직인 결과 즉석사진기 시장은 협소한 것이 되었고 사양 산업 내지 간신히 유지하는 수준이 되고 말았다는 것이다.

그리고 최초가 아니더라도 후발업체가 얼마든지 시장에서 성공할 수 있다는 부분도 꽤나 공감이 갔다. 얼마 전 읽은 책에서도 이런 부분이 있었다. 오히려 사업에 성공하기는 후발업체가 유리한 면이 있다는 것이다. 처음으로 시장을 열려고 하면 기반을 다져야 하고 시장을 형성해야 하기 때문에 그 부담이 커서 어지간한 대기업이 아니라면 힘든 면이 있다. 하지만 후발업체로 나서면 기반이 이미 형성되어 있기 때문에 그런 부담이 없다는 것이다. 거기에 최초로 시장을 연 기업이 시장 지배력 면에서 우세하기는 하지만 그 기업보다만 낫게 한다면 얼마든지 그 열세를 뒤집을 수 있다고 한다. 앞서 있는 기업의 형식을 따라하면서 그 기업과 차별화를 두고 나은 점을 부각시키다보면 성공을 거둘 수 있다는 것이었다.

이렇게 이 책 '콜럼버스 마케팅'은 기존에 가지고 있던 마케팅에 관한 생각을 뒤집는 책이다. 고객의 취향은 날로 변하고 시장은 요동을 치고 있는데 그런 고객의 취향을 맞춰야 할 마케터들의 마케팅 방식이 그대로라면 시장에서 도태되고 말 것이다. 그런 생각을 다양한 사례와 쉬운 설명으로 소개한 책이라 재밌게 읽을 수 있었다. 쉽지만 미처 떠올리지 못했던 발상 '콜럼버스 마케팅' 재밌게 읽었다.