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(한번 가면 평생 잊지 못할) 울릉도 여행

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모집 기간 : 7월 25일~ 8월 7일
당첨자 발표 : 8월 10일

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사무치게 그리운 섬, 울릉도… 독도…
한 번도 가보지 못한 사람은 막연하게 그립고
여러 번 다녀온 사람은 속속들이 알지 못해 그립다

울릉도는 젊다. 섬의 나이도 젊고, 불끈 치솟은 산봉우리와 천태만상의 바위들도 젊고 기운차다. 그래서 울릉도의 자연은 싱그럽고 건강하다. 우리나라 유일의 천연원시림이 있는가 하면, 바다와 맞닿은 산자락과 해안절벽 위에는 각종 특산식물이 울창하다. 해안에서 조금만 멀어져도 검푸른 심해(深海)이고, 마을을 조금만 벗어나도 원시의 자연을 간직한 숲에 들어선다. 숲이 우거져서 한여름에도 시원하게 걸을 수 있고, 철 따라 변화무쌍한 길가 풍경도 인상적이다. 크기는 작아도 발길 닿는 곳곳마다 느껴지는 ‘포스’와 ‘카리스마’가 매우 강렬한 섬이다.
그런데 이런 울릉도를 찾아가기란 만만치 않은 일이다. 우리나라에서 가장 여행하기 힘든 지역 가운데 하나이기 때문이다. 지금도 울릉도와 육지를 잇는 교통편이라고는 여객선이 유일하다. 그나마 잦은 기상 악화로 인해 짧게는 하루 이틀, 길게는 일주일가량이나 뱃길이 뚝 끊기는 경우도 적지 않다. 기상조건, 특히 바다 날씨는 울릉도 여행의 성패를 결정하는 첫번째 조건이다. 그러니 울릉도 여행에서 섣부른 욕심은 금물이다. 한 번의 여행만으로 그곳의 매력을 온전히 느끼기도 어렵다. 울릉도를 제대로 여행하려면 자동차나 유람선에 몸을 싣는 것만으론 부족하다. 조붓한 오솔길과 옛길도 자분자분 걸어보고, 다양한 향토 별미와 깨끗한 석간수를 음미하고, 쉼 없이 들려오는 자연의 소리에 귀 기울이고, 큰 숨을 들이켜 숲의 향기를 맡아보는 오감여행을 통해서만 울릉도의 숨은 매력을 실감할 수 있다.
<그건 너>, <한잔의 추억>, <나 그대에게 모두 드리리> 등의 히트곡으로 유명한 통기타 가수 이장희 씨도 울릉도 주민이다. 한 인터뷰에서 그는 “97년쯤 친구 추천으로 울릉도에 갔다. 배에서 내리자마자 놀라운 풍광에 입을 다물 수가 없었다. 원래 은퇴하고 하와이에 사는 게 꿈이었는데 울릉도는 하와이보다 몇 십 배는 더 아름다웠다. 그래서 땅을 사서 본격적으로 울릉도 생활을 시작했다”며 울릉도를 극찬했다. 울릉도에 반한 그는 100년 된 농가를 다듬고 더덕 밭을 일구고 정원을 가꾼 터전에 ‘울릉 천국’이라 이름 붙였다.

울릉도의 별미, 울릉오미와 명품 트레킹 코스
교통, 숙박, 맛집, 레포츠까지 울릉도 여행의 모든 것

울릉도의 별미인 ‘울릉오미(鬱陵五味)’를 맛보는 것도 놓쳐서는 안 될 여행의 큰 즐거움이다. 적어도 이 다섯 가지만큼은 꼭 한 번쯤 맛봐야 울릉도를 제대로 여행했다고 말할 수 있다. 울릉도의 향토 음식은 대체로 소박하고 서민적이다. 토박이들이 즐겨 먹는 음식에서도 험준한 자연에 맞서 맨손으로 삶터를 일군 개척민들의 근면성과 검약 정신이 엿보인다. 그래서 울릉도 향토 음식 중에는 호사스럽거나 기름지거나 장식이 많은 것이 거의 없다. 단순하고 소박하면서도 재료의 고유한 맛과 신선함을 고스란히 담아낸 ‘웰빙’ 음식이 대부분이다. 울릉도의 다섯 가지 대표 별미로는 울릉약소, 홍합밥, 산채비빔밥, 오징어, 호박엿이 있다. 울릉오미에 속하지는 않지만, 따개비를 넣은 따개비밥과 따개비칼국수도 울릉도에서가 아니면 맛보기 어려운 별미이다.
명품 트레킹 코스도 울릉도의 빼놓을 없는 매력이다. 사실 울릉도는 섬 전체가 우리나라 최고의 트레킹 명소라 해도 지나치지 않다. 울릉도 트레킹 코스의 가장 큰 매력은 산길이면서도 바닷가를 따라가거나 바다를 조망할 수 있다는 점이다. 게다가 코스 전체의 경사가 완만한 편이다. 트레킹 전체 소요 시간도 두서너 시간 정도로 적당해서 너무 힘겹거나 지루하지 않다. 특히 행남산책로, 내수전~석포 옛길, 남양~태하등대 옛길 등은 울릉도뿐만 아니라 우리나라 최고의 트레킹 코스로 손꼽힐 만하다.
우리나라의 여느 관광지와 마찬가지로, 울릉도에 관광객이 가장 많이 몰리는 시기도 7월 하순〜8월 중순의 여름 휴가철이다. 하지만 여러모로 쾌적하게 여행하기에는 5월과 10월 전후의 각기 두 달가량이 가장 좋다. 구체적인 시기를 말하면 녹음이 우거지기 시작하는 4월 중순부터 장마철이 시작되기 직전인 6월 초순 사이, 그리고 태풍이 물러가는 9월 중순부터 단풍 절정기인 11월 초순 사이가 울릉도 여행의 적기이다. 여행 애호가들의 종결지이자 일생에 꼭 한 번 가보고 싶은 신비의 섬, 울릉도로 올여름 여행을 떠나보는 건 어떨까?