과학공화국 법정 시리즈의 42번째 이야기는 <음식과 화학>이다.  음식에 어떤 과학 상식이 들어있을까 싶었는데, 이 책 상당히 재미있다. 처음부터 시리즈 순서대로 읽지 않아서 이상한 면도 있긴 하지만, 이번 호를 읽기를 잘했다는 생각이 든다.  책을 읽기 전에 정완상 교수의 이야기로 들어가 보니 <과학 공화국 법정 시리즈>를 출판사에서 먼저 제안한것이 아니라 정교수가 원고를 들고 출판사를 찾아갔단다. 생활 속 과학 이야기를 재미있게 담은 <과학 공화국 법정 시리즈>는 과목별 총 10편으로 50권에 방대한 분량으로 출간 예정이다.  굉장히 많은 황당한 사건들이 웃음을 짓게 만드는데, 매번 여러 가지 에피소드를 끌어내는 정완상 교수의 능력에 고개가 숙여진다.

 

 

  화학 법정이 만들어진 이유야, 과학공화국 법정 시리즈가 언제나 그렇듯이 과학공화국 국민들의 화학에 대한 이해가 떨어지기 때문이다.  초대 화학법정의 판사는 화학에 대한 책을 많이 쓴 화학짱 박사가 맡았고, 달랑 두명의 변호사를 선발했는데, 한사람은 화학과를 졸업했지만 화학을 모르는 화치 변호사와, 어릴 때부터 화학 영재 교육을 받은 화학 천재인 켐스 변호사다.  이들이 이야기하는 사건들은 이번 시리즈 역시 기대를 저버리지 않고 황당하기 이를데 없다.  음료, 음식, 음식과 건강에 관한 사건으로 이루어진 과학 공화국 화학법정의 <음식과 화학> 편으로 들어가 보자.

 

  전자렌지에 우유를 오래 돌리면 왜 우유가 터질까?  전자레인지는 음식을 골고루 데우기보다 어느 특정 부분을 특별히 더 가열하는 것이기 때문이란다.  화학에 대한 부분을 찾았는가?  이 장에 나온 화학 이야기는 가열이다. 그렇담 카페라테를 만들땐 커피에 우유를 부어야 할까? 우유에 커피를 부어야 할까?  별다방에 친구와 가면 아메리카노를 시켜서 마시다가 우유를 넣어서 카페라떼를 만들어 먹는다. 좋다고 먹었는데, 이 방법이 틀렸단다.  뜨거운 커피에 우유를 따르면 우유가 가진 고유의 성질이 변하는 변성이 일어나기 때문에 우유에 커피를 붓는 것이 제대로 된 카페라떼를 만드는 방법이란다.  이젠 별다방에 가도 제대로 된 카페라떼를 만들어 먹을 수 있을 것 같다.  우유를 끓이면 왜 넘치는 걸까?  우유를 끓일 때 우유의 단백질과 표면장력 때문에 거품이 많이 일어난단다.  다른 예로는 물에 세재를 넣고 끓일때도 그런 현상이 나타난다. 

 

 

 

  여름에 아이스크림을 먹으면 우리 몸의 온도가 내려갈까? 답은 아니다.  아이스크림이 우리 몸속으로 들어가면 그 찬 기운에 의해 내장의 온도 역시 내려가기 때문에 온도를 감지한 내장의 기관들이 원래의 온도로 돌아가려고 하면서 에너지를 열로 방출하게 되어 체온이 상승하게 된단다.  옛 어른들이 '이열치열'을 말씀하신 것이 과학적인 원리에 의한 것이라는 것을 책을 읽으면서 알았다. 물질이 공기 중의 산소와 반응하여 변화하는 현상을 무엇이라고 할까? 금속이 녹스는 것이나 갈변현상, 물질이 타는 연소 반응 등 물질이 공기 중의 산소와 반응하여 변화하는 것을 산화라고 한단다.   물질이 탄다는 것은 어떤 것일까?  물질 속의 탄소와 산소가 결합하는 과정을 탄다라고 하는데, 탄소가 없는 것은 가열해도 타지 않는다. 그렇담, 물도 탈까? 수소와 산소로만 이루어진 물은 아무리 가열해도 탄소가 없기때문에 타지 않는다.

 

 

 

  음식의 간을 맞추는 것에도 화학상식이 들어갈 수 있을까?  물론이다.  음식의 간을 맞출때에는 설탕, 소금, 식초, 간장, 된장 순으로 넣어야 한단다.  양념은 분자량에 차이가 있어서 분자, 즉 맛의 알갱이가 큰 것을 먼저 넣어야 각각의 맛을 모두 살릴 수 있다.  설탕보다 소금을 먼저 넣으면 소금에 알갱이가 설탕보다 작아서 음식의 깊은 곳까지 파고들어 먼저 자리를 다 차지해 버리기 때문에 설탕이 들어갈 여지가 없게 되어 단 맛이 음식에 골고루 밸 수 없다는 것이다.  과학상식 하나 더... 덜익은 파란 바나나나 레몬을 빨리 익히기 위해서는 종이봉투에 넣어 두면 되는데, 서양에서는 석유스토브를 켜서 과일을 익혔단다.  이 모든 과정에서 에틸렌 가스가 존재하기 때문이다.  에틸렌은 식물의 발아, 개화, 과일의 숙성, 낙엽을 촉진시키는 것으로 훨씬 맛있는 과일을 얻을 수가 있단다.

 

  음식 궁합중에는 맞지 않는 것들이 있다. 복숭아와 장어도 궁합이 맞지 않은 음식 중 하나인데, 이 또한 화학 상식으로 풀어주고 있다.  장어는 장에 부담을 줘서 설사가 생기게 할 수 있고, 복숭아는 유기산을 포함하고 있어서 장을 자극할 수 있으므로 두가지 음식을 한꺼번에 먹으면 장에 탈이 날 가능성이 많단다.  그것뿐이 아니다. 과학으로 풀어주는 음식이야기 중에는 감기약 대신 고구마를 쪄 먹는 이야기도 들어있다.  고구마 100g속에는 30ml나 되는 비타민 C가 들어있어서 고구마를 먹으면 감기 예방에 도움이 된단다.  게다가 고구마는 찌더라도 영양소가 90%는 남아있고, 날로 먹는 것보다 쪄 서 먹는 것이 단 맛이 나기 때문에 먹기가 좋단다. 이유는 온도가 높을 수록 전분이 활성화되기 때문이다.  이번 <음식과 화학>편이 다른 시리즈보다 재미있었던 이유는 주부입장에서 받아들여지는 것이 많았기 때문이었던 것 같다. 우선은 재미있고, 과학이야기지만 실생활에 많이 도움이 되는 부분들이 많았었다. 재미있게 읽다보면 과학 상식이 쑥쑥 늘어나는 요 책 참 맘에 든다.

  스무살 무렵에 <그리스 로마 신화>라고 되어 있는 책을 처음 만났었던 것 같다.  수업에 필요한 책이라 읽기 시작했는데, 영문으로 된 원서이기도 했고, 인물들이 어찌나 많은지, 성경 복음서 중 마태복음의 처음을 읽는것 같은 느낌이 들었었다.  몇장이 넘어가고 나서야 인물관계도가 그려지기 시작했고, 그때부터 <그리스 신화>속 영웅들에 빠졌었다.  우리집 책장 에 아이와 관련된 책의 대부분은 성경과 신화 이야기다.  그리스 로마 신화, 일리어드, 북유럽 신화까지 작은 아이는 신화 속 영웅들에 빠져 있다.  내가 좋아했던 영향도 무시할 수 없지만, 남자아이 눈에 불멸하는 신들과 불멸은 아니어도 필멸하는 인간으로서는 감당할 수 없는 모험을 펼치는 영웅들의 이야기는 눈길을 잡았을 것이다.

 

 

 

  편하게 앉아서 책장을 넘기니 겉표지에 호기심을 느꼈지는 아이들이 다가왔다.  그림 좋아하는 큰 아이는 조각상에 호기심을 느꼈을 것이고,  신화에 빠져있는 작은 아이는 그림만으로 신들의 이야기임을 감지했을 것이다.  물론, 책장을 몇장 넘겨보고는 그냥 제자리로 돌아가 버렸다.  아이들은 <그리스 신화>나 <일리어드>를 아직 서사시로 만날 나이는 아니니 말이다.  이책은 총 5부로 나뉘어져 있다.  1부는 고대 그리스 서사시와 서정시에 등장하는 영웅들에 대해 다루고 있고, 2부는 다양한 산문 매체 속에 등장하는 영웅들에 대한 내용, 데부는 고대 그리스 비극에 대한 내용, 4부는 플라톤의 두 대화에 등장하는 영웅에 대해 이야기를 하고 있다.  마지막으로 5부는 초월적 존재로서의 영웅를 다루고 있는데, 이 책이 하버드대 그레고리 나지 교수의 24개 강의록을 기초로 만들어졌는데 5부는 다른 강의들이 추가 되었다고 한다. 작가는 친절하게도 연구 목적으로 읽는 독자들은 추가된 부분을 나중에 확인해도 무관하다고 이야기 하고 있지만, 일반 독자는 이 책을 다 읽는 것만으로 벅찰 것 같다.

 

  지은이 그레고리 나지는 하버드 대학교의 그리스 고전 문학 프랜시스 존스 석좌교수이며 비교문학 교수이고, 워싱턴 D.C에 있는 하버드 그리스 고전 연구 센터 소장이다.  그레고리 나지 교수는 ‘영웅’에 대한 고대 그리스의 개념은 우리가 지금 이해하고 있는 것과는 크게 달랐다고 주장을 하고 있다.  꽤나 어려운 이야기를 들려주고 있어서, 사실 그렇게 쉽게 와닿지는 않지만, 강의록을 넘기는게 어렵지는 않다.  전문적인 용어들과 작가만 사용하는 용어들('국가 간의' 혹은 국제적이'대신 '폴리스 사이의'라는 용어를 사용했는데, 책에선 '판-헬레닉', '범 그리스식'이라는 말을 사용하고 있단다. (p.25)이 있기는 하지만, 이 문장들로 글이 막히거나 하지는 않는다. 어찌나 주석을 열심히 달아 놓았는지, 글 읽고 주석보고 하다보면 어떤 내용을 읽고 있는지도 헷갈릴떄가 있으니 말이다.   그리고 작가는 역사적인 맥락의 분석을 통해서만 아킬레우스와 오디세우스, 오이디푸스, 그리고 헤라클레스와 같은 영웅들을 진정으로 이해할 수 있다고 이야기를 하고 있는데, <그리스 신화>를 문학이 아닌, 연구 목적으로 읽게 되면 이렇게 어렵게 다가 온다는 사실을 뼈저리게 느끼고 있다.

 

  책에 등장하는 모든 기록과 작품들은 원래 고대 그리스어로 되어 있는 것을 번역해서 소개하고 있으며, 특별히 중요한 내용에 대해서는 그리스어 원문을 함께 소개하였고, 고대 그리스의 항아리 표면에 새겨진 그림과 같은 유물의 사진들을 통해 부족한 내용을 보충하고 있다.  BC 5세기경에 활약했던 고대 그리스의 역사가 헤로도토스는 교양이 있는 인간이라면 호메로스의 서사시를 읽어야 한다고 이야기를 하고 있는데 (p.27) 이 강의록에선 기본적인 교양에 대한 내용은 주로 종교적인 측면에서 구체화되면, 종교와 관련된 내용은 신들의 형태와 기능에 대한 전체적인 지식을 요구하고 있다.   호메르스식 서사시는 일종의 신화로 다른 모든 신화와 마찬가지로 서사시는 의식으 틀안에 있다(p.451)고 이야기를 하고 있다. 의식을 수행함으로써뿐만 아니라 의식의 틀 안에 있는 신화를 이야기하고 또 이야기함으로써 재현할 수 있다는 것이다.      

 

  연구 목적으로 하는 강의록이기에 결코 쉽게 다가오지는 않는다.  읽으면서 내가 <그리스 신화>를 제대로 알고 있긴 했었나 하는 생각이 들정도로 그리스 신화속 영웅들은 우리가 의식하지 못한 상태로 많은 부분에 분포되어 있고, 인류 역사 속에서 굉장히 오랜 시간 함께 하고 있었다.  나지 교수가 1970년대 후반부터 하버드 대학교에서 가르치고 정리해온 과정을 바탕으로 한 24개 강의록을 기록한 『고대 그리스의 영웅들』은 매력적인 책임에는 틀림이 없다.  상식처럼 알고 있던 신화속 영웅들을 이렇게 하나하나 분석하면서 만나는게 쉬운 일은 아니니 말이다.  필멸의 인간 영웅 아킬레우스에서 아고라의 지성 소크라테스까지 말이다.

  한국인 중에서 조정래 작가를 모르는 사람이 얼마나 될까?  2013년엔 『정글만리』가 거의 모든 서점의 베스트를 차지했었고, 인터넷으로 연재된 작품임에도 불구하고 여전히 꾸준한 인기를 누리고 있다.  어디 그뿐인가?  그의 작품들은 끊임없이 읽혀지고 있고, 읽으면서 현시대를 생각하게 만든다.  책을 통해서 분명 작가의 생각을 알게 되지만,  이렇게 한 사람의 생각을 여러각도에서 풀어쓴 글을 읽는 재미가 상당하다.  작가의 말에서 선생은 이 책에 소개된 여러 국면의 이야기들은 조정래 선생의 문학론이기도 하고, 인생관이기도 하고, 민족의식이기도 하고, 민족사에 대한 견해이기도 하고, 사회 인식이기도 하고, 인간다운 세상을 향한 염원이기도 하다고 이야기를 해주고 있다.

 

 

  누군가의 문학론, 인생관을 들여다 보는 것이 분명 쉬운 일은 아니다.  하지만, 조정래 선생의 문학론과 인생관, 민족의식은 들여다 보고 싶었다.  선생의 책들을 읽으면서 궁금했던 것들, 선생의 책을 읽으면서 가슴 벅찬 감정에 밤잠 설치던 그 날들을 선생의 이야기를 통해 들어보고 싶었다.  그리고 지금 난 선생의 이야기를 듣고 있다.  10개의 인터뷰와 뉴스 기사들을 만나보자.  한국인과 중국인의 마주 보기 :『정글만리』를 답파하며 (서경석: 문화계간지 <자음과모음>) / 글길 만 리를 돌아가니 ‘진짜’ 중국이 보이더라 (안서현: 월간문예지<문학사상>) / 작가의 소임, 작가의 노력 (송지헌.조은유: OBS<명불허전>) / 오늘, 우리가 발견해야 할 것 (김정수: 2014.3.24<한겨레>) / 조정래에게 길을 묻다 (송윤정): <참여사회>) / 작가는 시대의 나침반이다 (이광재: <중앙선데이>) / 민족주의자의 초상 (2004.3.16 <한겨레>) / 문학은 한 생을 바쳐도 좋을, 아름다운 이상 (채희윤: 계간문예지 <문학들>) / 등거리 외교 시대, 영세중립화의 꿈 (희망제작소 <조찬 인문학 강연>) / 인문학, 인간의 발견 (재단법인 플라톤아카데미 <인문학, 최고의 공부'나는 누구인가?'>)

 

  처음은 요즘 가장 핫한『정글만리』에 대한 이야기가 가장 많은 부분을 차지하고 있다.  <정글만리>속 주요 인물들과 중국을 향해 바라보는 작가의 시선을 고스란히 보여주고 있는데, 중국이 이렇게 핫한 나라라고 생각을 못했었는데, <정글만리>를 통해서 본 것보다 작가가 이야기하는 부분이 훨씬 와 닿는다.  자본주의를 가장 실감나게 표현한 '돈 놓고 돈 먹기', '자본 불패, 자본 필승'이 와 닿았다고 이야기 해야할까?  중국의 3대 금기사항도 책을 통해서 알게 되었다.  마오쩌둥에 대한 비난이나 험담, 중국공산당에 대한 불신이나 비판, 마지막으로 대만 독립의 지지가 그것이었는데, 대만이 독립하는 날에는 티베트, 신장위구르를 비롯해 중국 영토의 65퍼센트를 잃게 된다고 하니 그럴만도 하겠다는 생각이 들긴 했지만, 소수 민족은 어떨까?  물론, 지금 우리가 바라보고 있는 것은 국익에 중국이 도움이 되느냐 아니냐의 관점이니 다른 관점은 잠시 접어두자.

 

  작가가 바라보는 시선은 분명 범인들과는 다르다.  <정글만리>를 쓰기 전 취재수첩이 21권, 6~7년 동안에 기사 스크랩이 90권, 중국통사를 비롯한 경제를 다룬 저서 80여권, 책에 대한 포스트잇이 20여권, 자료들을 종류별로 분류, 정리한 대학노트가 2권, 구성.인물,줄거리노트 각 1권씩이라고 하니 선생이 중국통이 될 수 밖에 없었겠다는 생각이 저절로 든다.  선생의 인터뷰에는 선생의 작품만 다루고 있지는 않는다. 부인인 김초혜 시인과의 러브스토리도 상당 부분 들어있는데, 손주들에게 할아버지를 존경한다는 말을 서슴없이 하는 부인 참 멋지다.  김초혜 시인에 대한 부분을 들여다 보면 어쩔 수 없이 미당 서정주 시인에 대해 이야기할 수 밖에 없을 것이다.  <국화 옆에서>로 잘 알려준 서정주 시인이 친일시인이었다는 사실은 모두 알고 있는 사실이지만, 노년에 전두환 찬양의 시를 쓴것은 글을 읽고 처음 알았다.  이것만 처음 알았겠는가?  IMF 이자가 25%라는 어마어마한 금리였다는 것도 처음 알았으니 난 정치. 경제에 너무나 관심이 없었다. 

 

  작가를 두고 '그 시대의 산소이며, 등불이며, 나침반'이라고 이야기를 한다.  거기에 어울리는 소임을 다해야 한다는 것이고, 작가는 정치인과 같은 존재일 수 없다는 것이다.  분단 60년의 역사를 가지고 있는 대한민국에서 자기 중심을 가지고 살아가는 작가의 길은 분명 쉬운 길이 아닐 것이다.  누군가는 이 책을 읽고 자기만 옳고 의롭다 여긴다 할 수도 있고, 누군가는 조정래 작가의 이야기를 듣고 고개를 끄덕일 것이다.  난 선생의 글을 읽고 들으면서 고개를 끄덕인다.  한 부분만 가지고 어떻게 모든것을 이야기 하겠는가?  하지만, 해냄에서 펴낸 『조정래의 시선 視線』은 다른 이야기를 듣게 만들고 있다.  역사와 경제, 정치를 들여다 보게 하고 있고, 생각을 하게 만든다.  내가 눈 감고 귀 닫고 입 다물지 않게 만들어 주고 있다.  좋은게 좋은거라고 넘어가면 안되는 이유를 노작가가 들려주고 있다.