꽤 오래전에 <델마와 루이스>를 본 적이 있다.  20년도 전에 만들어진 영화는 요즘도 사람들의 입에 오르내릴정도로 파급력이 강하고 잘만들어진 영화였던 기억이 난다.  자유를 외치며 그랜드캐년 벼랑끝을 질주하던 그들은 분명 사회적 약자로서 갇혀있던 벽을 깨고 나아가는 모습이었다.  지금보다 어린시절 어린시절 만났던 영화였기에 내 의식속에 델마와 루이스에 교감을 했었는지도 모른다. 이십대에 만났었던 델마와 루이스가 생각난 이유는 오쿠다 히데오가 그려낸 나오미와 가나코가 그녀들처럼 느껴졌기 때문이었다.  분명 영화와는 다른 내용임에도 불구하고 나오미와 가나코의 이야기는 그녀들을 떠오르게 만든다.

 

 

  백화점 외판부 여직원 나오미. 미술학을 전공하고 미술관 큐레이터를 꿈꾸던 그녀가 백화점 외판부직원이 된것은 운명이었는지도 모른다.  자신이 원하던 일이 아님에도 불구하고 그녀는 하나씩 외판부직원으로서 경력을 쌓아가고, 돈많은 고객들의 취향을 맞춰주면서 쾌감을 느낀다.  나오미의 친구인 가정주부 가나코.  결혼전부터 서로 잘맞는 그녀들에겐 서로에게 이야기할 수 없는 비밀이 있었다.  어머니에게 상습적인 폭력을 가하던 나오미의 아버지.  남편의 폭력에 무방비로 노출되어 숨고싶어하는 가나코.  남편의 무자비한 폭력에 어떠한 저항도 할 시도조차 하지 못하고 숨죽이고 살고있는 가나코의 현실을 우연히 알게 되면서 나오미는 어린시절 아버지로 부터 상처입은 트라우마가 되살아나기 시작한다.  

 

"차라리 둘이서 죽여버릴까?  네 남편." (p.123)

 

  입에서 나오는 순간 말에는 힘이 생긴다.  머릿속으로만 생각했던 것들이 입을 통해서 나오는 순간부터는 계획을 세우게되고 뭔가를 해야만 할것 같은 압력을 느끼기도 하면서 구체화되어간다.  어린시절 아버지의 폭력을 가나코의 남편인 다쓰로에게서 발견한 나오미는 '클리어런스 플랜'을 세우고, 이 플랜을 실현하기 위해서 모든 힘을 쏟기 시작한다.  "죽여버릴까"라고 이야기를 하면서부터 나오미는 가나코의 남편을 사람으로 생각하지 않기에 '제거'라는 단어를 사용한다.  그리고 남편의 폭력에 벌벌 떨기만 하던 가나코는 나오미의 말에 동조하는 순간부터 변하기 시작한다. 그녀들의 위험한 '클리어런스 플랜'는 말도 안되게 착착 진행되어 가면서, 완전 범죄가 가능할 것처럼 느껴지기 시작한다.  

 

  오쿠다 히데오는 '나오미 이야기'를 통해서 '클리어런스 플랜'을 제안하고 준비, 실행하는 과정을 보여준다.  그녀 주변을 둘러싸고 있는 모든 것들이 이 플랜을 실현하기 위해서 지금까지 있어왔던 것처럼 그렇게 그녀가 실현해나가는 계획은 말도 안되게 현실화 되어 간다.  하지만, 세상 어디에 완전 범죄가 있겠는가?  완전범죄를 꿈꾸는 이들은 수도없이 많지만, 범죄는 범죄다.  사람의 목숨을 신이 아닌 인간이 처리하는 것이 과연 옳은 일인가?  이런 문제에 대한 생각은 오쿠다 히데오의 글에서는 생각할 수 없을 정도로 빠른 속도감으로 생각의 회전을 멈추게 만들어 버린다. 그리고 생각의 회전이 멈추어진 순간 모든 경우의 수를 치밀하게 계산한 완전범죄라고 믿었던 '클리어런스 플랜'의 허점들이 하나씩 드러나면서 나오미와 가나코는 시시각각 궁지에 몰리게 된다.
 

  플랜의 완성을 위해 나오미와 가나코가 모의한 가나코 남편의 실종에 따른 사후 처리와 주변 인물들의 의혹은 이제 가나코의 몫으로 남게 된다.  하나씩 드러나는 허점들을 가나코는 어떻게 빠져나갈 수 있을까?  분명 '클리어런스 플랜'이라는 근사한 단어를 사요하고 있지만, 살인은 범죄다.  가능할것 같지 않은 일들이 벌어지고, 가나코의 남편과 똑같은 모습을 하고 있는 중국인 린씨(린류키), 그녀들의 이야기를 따라가다보면 이 말도 안되는 범죄현장이 너무나 당연하게 받아들여지고, 은연중에 그녀들을 완벽한 피해자로 여기면서 그녀들의 완전 범죄가 완벽하게 클리어되기를 바라게 된다.  그러기에 가나코 시어머니나 시누인 요코의 행동을 가족을 찾는 몸부림이 아닌 집착이나 범죄로 여겨지게 된다.  나에게 문제가 생긴걸까?  폭력은 어떠한 경우라도 용납되지 않는다.  그럴진데, 그녀들이 말하는 플랜은 살인이다.  후회도 용서도 할수 없는 두번다시 기회가 주어지지 않는 것이 그녀들이 말하는 플랜이다.

 

  어디까지 갈수 있을까?  '델마와 루이스'처럼 그랜드 캐년 넘어로 달려야할까?  이야기의 끝은 아무도 모른다.  완전범죄는 애시당초 불가능했고, 그 과정을 생각하는 순간순간이 그녀들에겐 더 행복했는지도 모른다.  플랜이후 가나코는 충분히 행복할까?  아니, 자신과는 상관도 없는 일에 어린시절을 투영하고 플랜을 실행한 나오미는 행복할까?  모든 가족을 뒤로하고 둘만이 새로 시작하는 삶이 어떻게 될지는 아무도 모른다.  읽는 독자들뿐 아니라 나오미와 가나코조차도 말이다.  분명 오쿠다 히데오는 독자들로 하여금 롤러코스터에 태우고 스릴을 만끽하기에 부족함 없게 만들었다.  소설은 소설일 뿐이기에 통쾌함만 기억하려한다.  폭력은 폭력을 부른다는 것도, 폭력 뒤에 '클리어런스 플랜'을 계획하는 것도 그저 소설이길 워원한다.  내가 그녀들에게 동조하는 것도 역시나 소설에 동화되었기 때문이다.  현실이 소설보다 더 소설같은 시대에 살고 있는 지금, 그저 현실에선 절대 이 모든 일들이 일어나지 않길 바랄 뿐이다.

 기욤뮈소의 달달한 로맨스 속에 스릴러가 가미되기 시작한게 갑작스런 일은 아니다.  사랑이 그리운 계절이면 찾아 읽기 시작하는 그의 작품들이 어느 순간 시공을 넘나들고, 추격전을 시작하면서 책장이 넘어가는 속도도 굉장히 빨라지고 있다.  물론 그렇게 뛰어다니고 죽음의 위험속에 빠져있다가도 기욤뮈소는 사랑이라는 묘약을 휘릭하고 뿌리면서 죽은 대지에 꽃을 피우는 능력을 발휘하고는 한다. 『7년 후』와『내일』이후 그의 신작이 궁금했던 이유 중 하나도 어쩌면 그가 어떤 위험속에 주인공들을 몰아 놓고, 그 위기를 헤쳐나가게 할지가 궁금했는지도 모른다.  그리고 그의 새로운 작품, 『센트럴 파크』는 또 다시 독자들의 정신을 혼미하게 만들어 버린다.

 

 

 

 

  눈부신 태양 아래서 눈을 뜬 알리스.  전날 먹은 술로 기억은 단편적으로 사라져버렸고 그녀의 손목은 수갑이 채워져 있다.  그것도 얼굴 한번 본적없는 낯선 남자의 손목에.  파리 경찰청 강력계 팀장인 알리스와 더블린에서 활동하는 재즈 피아니스트라고 이야기하 하고 있는 가브리엘.  알리스의 셔츠에 묻어 있는 혈흔과 가브리엘의 팔에 새겨진 아라비아 숫자.  무슨일이 일어난 걸까?  게다가 그들이 눈을 뜬 곳은 센트럴파크의 숲 속 벤치위다.  파리와 더블린에 있던 알리스와 가브리엘.  이제 이야기의 흐름은 현재와 과거의 시간을 치밀하게 오가면서 그들의 이야기를 풀어내기 시작한다.  알리스가 유일하게 믿고 있는 세이무르를 통해서 조각들을 하나하나 맞추기 시작한다.

 

  강력계 형사는 아무나 하는것이 아님을 알리스는 여과없이 보여주기 시작하면서 독자의 시선을 잡기 시작한다.  맥가이버처럼 주변에 있는 물건들을 가지고 의도는 알수 없지만 그들이 지니고 있는 물건의 지문을 뜨고는 영리한 스마트폰으로 세이무르에게 지문감정을 의뢰하기도 하고,  강한 눈빛으로 자동차를 탈취하기도 한다.  게다가 더 끝내주는 것은 그녀가 너무나 매력적이라는 것이다.  책 표지속에 있는 인물.  강렬한 레드 자켓의 뒷모습은 시선을 강탈하고, 손에 들린 권총은 궁금증을 일으키게 하는데, 이 표지 속 인물이 딱 알리스다.  게다가 불혹을 넘은 나이라니 근사해도 너무 근사하다.  그녀에 비해서 가브리엘은 도통 모습을 드러내놓고 있지 않고 있다.  형사의 촉으로 피아니스트가 아님을 밝혀내는 알리스.  가브리엘이 알리스에게 이야기하는 것은 진실일까?

 

'폴과 내 아기가 생을 마친 후 내가 살아야할 이유는 오직 에릭 보간을 찾아내 복수하는 것밖에 없었다.  세상 끝까지라도 에릭 보간을 추적해 죽이는 것만이 내가 악착같이 목숨을 부지해야 하는 유일한 이유였는데 아버지가 빼앗아간 것이다.  이제 나에게는 더 이상 살아야할 이유가 남아 있지 않다.' (p.188)

 

  가브리엘보다는 알리스의 이야기가 많은 부분을 차지하고 있다.  교차되는 이야기들을 통해서 형사인 알리스의 삶에 드리워졌던 불행이 보여지고 지금 그들이 겪고 있는 이해할 수 없는 사건의 교차점이 보여지기 시작한다.  가브리엘이 이야기하고, 알리스가 의심하고 있는 부분들.  누구의 이야기를 믿어야 할까? 아니, 그들의 기억의 오류는 없다고 자신할 수 있을까?  진실과 사실은 바라보는 시점에 따라 다르게 다가온다.  이야기는 물 흐르듯 흘러가지만, 독자입장에서는 기욤뮈소가 이야기하고 있는 것들의 흐름만을 따라가는 것이아니라 사고하기 시작해야만 하고 그 과정에서  김영하 작가의 『살인자의 기억법』이 떠올랐다.  은퇴한 연쇄살인범의 사투를 그렸던 작품.

 

  기억은 내게 속한것이지만, 그 기억이 오작동을 한다면 내것일까 아니면 타인의 것일까?  분명 내가 옳다고 생각하는 것, 내게 있었던 일들이라고 생각하는 것들이 내게 나타난 현상들이 아니거나, 나를 유지하던 기억의 조각들이 퍼즐처럼 흩어져 버린다면 나의 존재의 이유는 현재 시점에 맞춰져 있는걸까?  아니면, 과거의 시간속에 유영하는 존재로 현재를 거부하는 것이 옳을까?  알 수가 없다.  과거에 살고 있는 사람도, 현재를 살고 있는 사람도 내가 관련이 되어 있다면 손톱밑에 작은 가시조각처럼 극심한 고통으로 다가오니 말이다.  기욤뮈소는 알리스와 가브리엘에게 최선의 판을 선사하고 있는 것처럼 보여진다.  가브리엘의 대처를 평범한 나의 생각으로는 이해할 수 없는 부분이기도 하지만, 그럴수도 있지 하고 넘어가는 건 어쩜 이 기억의 오류속에 존재하는 스릴러보다는 달달한 로맨스를 아직도 꿈꾸고 있기 때문인지도 모르겠다.

  처음 책을 만났을때 느낌... 485페이지의 꽤나 두꺼운 모양새를 가지고 있는데, 표지도 영 내 감각을 자극하지 않았다.  뒤로 밀려놓고 나중에 읽을까하는 생각을 했었다.  그리고 그렇게 했었다.  책들 아래 깔아놓고는 몇시간 만에 읽을 수 있는 책들을 먼저 읽기 시작했다.  어째서 제바스티안 피체크라는 작가명을 못 봤던 걸까?  『눈알 수집가』,『눈알 사냥꾼』의 제바스티안 피체크라는 작가명을 보게 된건 정말 우연이었다.  내가 뭔짓을 한거지?  어떻게 이 책을 소설이 아닌 현대사회를 보여주는 시사서라고 생각을 했는지 모르겠다.  분명 제목 때문이었을 것이다.  이야기의 요점을 콕 찝어 내기는 했지만, 재미는 없으니 말이다.  하지만 분명한것은 '독일 사이코스릴러의 제왕'인 제바스티안 피체크가 돌아왔다는 것이다.

 

 

  제바스티안 피테크의 이름만으로도 충분히 흥분할 준비가 되어있는데, 미하엘 초코스라는 새로운 이름이 눈에 들어온다.  작가 이력을 읽다보니 천재 법의학자란다.  아하.. 그래서 이번 작품에 법의학자가 경험할 수 있는 일들이 이렇게 많이 보여지고 있었구나.  법의학 세계는 미드를 통해서만 만났으니 내 상식은 조금은 드라마틱하지만 약간은 조연의 느낌이 강했던 것이 사실이다.  이렇게 탄탄한 논리력으로 무장하고 훅 들어올지 생각도 못했다.  그러기에 이야기는 전작들보다 현실적이고, 현실적이기에 무서움은 배가되어 다가온다.  그들이 만들어낸 인물들에 동의되어 현실에서 있을 수 있는 일에 빠져버리니 말이다.  상상보다 무서운 것이 현실이라고 했던가?  작가는 바로 내 옆에서 일어날것 같은 일들을 이야기하면서, 등장인물들과 함께 공포를 느끼게 하고 있다.  

 

  변태성욕자이자 사이코패스 납치범.  타인의 일이라고 생각할때는 뉴스의 한토막 기삿거리에 불과하지만, 가족과 연관지어진다면 그 순간부터 이야기는 달라진다.  법의학자 파울 헤르츠펠트는 위아래 턱이 사라진 괴물 같은 시체의 머리에서 전화번호와 딸의 이름이 적힌 쪽지를 발견하고, 자신의 딸, 한나가 납친된것을 알게 된다.  딸을 찾기 위해서는 납치범이 남겨놓은 단서를 찾아야하고, 그 과정에서 헤르츠펠트는 태풍으로 인해 세상과 차단된 섬 헬고란트에 있는 린다에게 섬에서 발견한 주검을 부검하도록 부탁하게 된다.  과거 연인이었던 스토커를 피해 도망 온 만화가 린다는 딸의 납치로 인해 제정신이 아닌 헤르츠펠트를 돕기로 하지만, 자의는 아는듯하고, 처음 해보는 시체 해부의 부담과 함께 스토커의 흔적으로 불안에 떨게 된다.

 

  그들의 이야기와 함께 완벽하게 차단된 섬 헬고란트에 갇힌 소녀의 이야기가 그려진다.  납치범에게 수차례 지옥에서나 겪을 법한 일을 당하고 있는 소녀의 모습은 비디오로 찍히고 있고, 납치법은 소녀를 구타하고 온갖 학대를 자행한다. 영문도 모른 채 죽음의 기로에 선 소녀는 잔혹한 납치범과 맞서기로 결심을 한다.  딸을 구하기위해서 범인이 낸 수수께끼를 푸는 것도 쉬운 일이 아닌데, 독자는 소녀의 긴박한 상황들까지 따라가야만 한다.  소녀는 살아서 탈출 할 수 있을까?  헤르츠펠트와 린다는 사건의 수수께끼를 풀어서 소녀를 구해낼 수 있을까?  제바스티안 피체크의 숨돌릴 수 없게 만드는 필력은 책장을 펼치는 순간부터 숨을 죽이게 만들고 그들의 이야기만을 따라가게 만들어 버린다.  책장을 넘기는 손길이 이렇게 빠르게 움직인 적인 있었을까 싶을 정도로 빠르게 책장은 넘어가지만, 숨을 쉴수가 없으니 시체를 해부하는 린다처럼 떨리기까지 한다.

 

  린다와 헤르츠펠트에게 다가오는 위험은 숨을 죽이게 만들고, 시체 해부를 하는 린다를 편한 상태로 두지를 않는다.  어쩌면 딸을 납치당한 헤르츠펠트보다 차단되어 있는 섬에 있는 린다가 훨씬 위험하게 그려지고 있다.  물론, 함께 그려지는 소녀만큼은 아니겠지만 말이다.  책의 반전은 뒷통수를 맞게 하기에 조금도 과하지 않지만, 그 반전이 소름끼치게 다가오는 것은 이것이 현실이기 때문이다.  보통의 부모와 자식이 느끼는 거리. 사건의 해결이 모든것을 해결하지는 않는다.  그랬다면 오죽이나 좋겠냐만은 삶은 절대 그렇지가 않고, 작가는 이 모든것을 보여준다.  어느 누구에게도 절대 선과 절대 악을 이야기 할수는 없을 것이다.   그저 조금 이해해달라는 건데, 그게 왜 그리 어려운지, 완벽한 고립으로 차단되어진 섬만이 아니라, 생각과 소통의 차단이 어쩌면 더 무서운 이야기일지도 모르겠다.