비룡소 클래식에서 『걸리버 여행기』가 '무삭제 완역본'으로 출간되었다. 어린시절에 걸리버 여행기는 충격적이었다. 아니, 처음 걸리버 여행기를 책으로 만나지 않았기 때문에 TV동화나 만화로 만났던 걸리버 여행기는 각각의 새로운 이야기였던 것 같다. 외국엔 걸리버라는 이름을 쓰는 사람이 많다고 생각 했던 이유는 소인국도 거인국도 하늘을 나는 나라도 각각의 새로운 나라로 다가왔기에 그속에 나오는 걸리버라는 인물은 신기한 인물일 뿐 이었었다. 아마, 중고등학교때까지도 이 소설이 그렇게나 당대 위험하고 불온한 풍자문학의 걸작이라는 걸 몰랐었던 것 같다.

 

 

 

영문학을 접하면서 『걸리버 여행기』를 다시 만났었고, 이 소설속에 이렇게 많은 이야기들이 담겨있었다는 걸 알게 되면서 걸리버 여행기는 내가 알고 있던 재미있고 쉬운 동화가 아닌 거대한 양서로 다가왔었는데, 그 책을 다시 만나게 되었다. 총 4부에 걸친 걸리버의 이야기가 『걸리버 여행기』다. 항해 중에 난파해 소인국인 릴리펏에 도착해서의 이야기, 거인국인 브롭딩낵의 이야기, 하늘을 나는 섬나라 라퓨타에서의 이야기와 말들이 주인인 휘늠 나라에서의 이야기까지 걸리버가 여행을 한곳은 우리의 상상을 초월한다. 『걸리버 여행기』가 영국에서 출간된것이 1726년 이니, 지금의 시대에서 들려주고 있는 이야기와는 겨눌수가 없을 것이다.

 

어린시절 걸리버만을 따라갔을때는 걸리버가 있는 곳이 정의처럼 느껴졌었다. 그가 있는곳이 전쟁에서 승리를 해야만 옳은 것으로 알았으니 말이다. 그리고 항상 따라다니는 로맨스는 걸리버가 들려주는 이야기 속 이야기처럼 생각을 했었다. 그런데, 이 이야기가 읽을 수록 묘하다. 걸리버가 여행한 곳에 사는 사람들의 삶을 관찰하면서 그들과 함께 고민하는 것이 여간 흥미로운 것이 아니다. 걸리버가 기준이었을때 릴리펏의 주민들은 소인이고, 브롭딩낵의 주민들은 거인이다. 하지만 그들이 기준이 되면 이야기는 달라진다. 걸리버가 말도 안되는 거인으로 화하고 말도 할줄아는 귀여운 애완동물 같은 소인이 되어버린다.

 

『걸리버 여행기』를 논할때면 언제나 당대 너무 위험하고 불온했던 책이자 풍자문학의 걸작이라는 말이 따라 붙는다. 물론 어른이 되어 책을 읽고, 책의 평론을 읽으면서 알게되는 내용이다. 나는 본적도 없지만, 1부에 나오는 릴리펏 궁정은 당시 잉글랜드 궁정을 그대로 옮겨 놓은 듯하고, 높은 굽을 신는 트라멕산은 고교회파 토리당을, 낮은 굽을 신는 슬라멕산은 저교회파 휘그당을 가리키며 철저하게 낮은 굽 당원만 기용하는 황제는 휘그당 내각을 구성한 조지 1세를, 양쪽 굽 높이가 달라 절뚝거리며 걷는 황태자는 두 당 모두와 친분이 있던 왕자 조지 2세를 연상시킨다고 출판사에서는 이야기를 해주고 있다. 이러니 당시의 정치적 상황에 대한 풍자가 숨어있는 풍자문학의 걸작이라고 할만하다.

 

풍자문학의 걸작. 풍자문학의 대가라는 조너선 스위프트가 독설과 풍자로 감옥에 갇힐 것을 각오하고 펴낸 걸작이라는 『걸리버 여행기』 속에 담겨진 풍자를 알지 못해도 기이한 모험담 속에 담겨 있는 인간과 사회에 대한 뜨거운 고찰이 아니더라도 『걸리버 여행기』는 지금 읽어도 재미있다. 아서 래컴의 삽화는 읽는 재미는 더해주고, 어린시절의 추억을 되살려 준다. 부모가 읽고 청소년기의 아이들이 읽으면서 세상을 새롭게 보기에 『걸리버 여행기』는 충분히 제 몫을 할 수 있는 책임에는 틀림이 없다. 어느 시대 어느 나라에서나 찾아볼 수 있는 인간의 속성을 만나는 재미는 무시 못하니 말이다. 그리고 이 위대한 작품을 무삭제 완역본으로 만날 수 있는 기회가 얼마나 있겠는가? 지금 만나보자. 이 근사한 문학작품의 향연을..

 

 

올초에 <구스범스>가 영화로 나왔었다. 아이들이 좋아하는 시리즈물이라 궁금했었는데, 영화는 꽤나 재미있었다. 물론, 아이 입장에서 그렇다는 거다. 내 눈엔 그닥 뛰어난 스토리의 이야긴 아니었지만, 아이는 별것 아닌것에도 웃으면서 내게 영화 이야기를 해줬다. 그렇다고 아이가 <구스범스>시리즈를 읽었을 때도 아니었는데, 좋아하는 걸 보면 이책에 뭔가 있겠다 하는 생각은 했었다. 문고판처럼 얇은 책에 겉면에 붉은색 글씨는 책을 읽을것인가 말것인가에 대한 고민을 하게 만든다. 분명 <용기가 UP되는 책>이라고 되어 있음에도 불구하고 <심장이 약한 사람은 읽지 마시오!>라고 쓰여있으니 말이다. 그렇다고 읽지 마시오라는 말을 철썩같이 들을 나이는 이미 지나 버렸으니 무조건 읽는다.

 

 

책 제목이 『지옥의 유령 자동차』다. 흥미를 끌기에 딱 맞는 단어들이 다 들어있다. 남자아이들이라면 사죽을 못쓰는 유령과 자동차. 거기에 무시무시한 지옥까지. 오싹함을 느낄 준비가 되어 있는 친구들이라면 빨리 책을 펼쳐야 한다. 하지만 너무 무서워 할 필요는 없다. 아직까지 이 책의 시리즈를 읽고 심장 마비를 일으킨 친구들은 본 적이 없으니 말이다. 자동차 광이라고 불리기에 조금도 부족함이 없는 미첼은 13살이다. 미쉘의 집에 낡은 자동차는 아빠와 함께 사고로 폐차를 하게 되고, 너무나 멋진 스포츠카가 미첼에 새차로 등장한다. 3만 달러는 줘야 할것 같은 새차를 5천 달러에 구입했으니 분명 횡재인데, 여간 수상한 것이 아니다.

 

낡은 집에 이사온 이후로 매일 유령 타령을 하는 동생 토드는 모든것을 유령과 결부시키지만, 13살이나 되는 미첼이 그런 말도 안되는 이야기를 들을리 만무하다. 분명 세상에 유령은 없는데, 어쨋6ㅓ 새차는 밤마다 미첼을 유혹하는 걸까? 홀린 듯 새차에 오르는 13살 소년. 스포츠가 문이 맘데로 닫히고, 시베리아의 한기를 느끼게 하기도 하고, 차 스스로 광란의 경주를 하면서 스피커를 통해 들려오는 나직한 여자아이의 목소리... "나는 지옥에서 왔다.... 나는 아주 잔인하지....". 아무도 미첼의 말을 믿지 않고, 옆집에 살고 있다는 마리사가 차를 판매한 집에 있는 죽은 아이의 사진속 인물이라는 걸 알게 되면서 미첼은 점점 두려움에 빠져들게 된다.

 

<구스범스> 시리즈가 1992년 부터 출간이 되어, 전 세계 32개국에 번역이 되었단다. 지금까지 100권이 넘게 출간 되었고, 미국 TV시리즈로 제작돼 3년 동안 방송되었다고 하니, <구스범스>시리즈의 인기가 상상을 뛰어 넘을것 같다. 게다가 2001년과 2003년에는 세계에서 가장 팔린 어린이 책으로 기네스북에 올랐다고 하니, 우리나라에 출간될 이야기들이 80권 이상 된다는 이야기다. 『지옥의 유령 자동차』가 시리즈물의 20권째 이야기이니 말이다. 처음부터 이야기를 읽지 않았지만, 시리즈이면서도 단편처럼 되어 있어서 어떤 책부터 읽어도 문제가 될것 같진 않다. 이 책은 재미있다. 아이들 눈높이에 맞춰어 반전도 잘 짜여져 있고, 심장을 오싹오싹하게 만드는 요소들도 곳곳에 숨겨져 있다.

 

날이 점점 더워지고 있다. 구스범스 시리즈가 어디까지 나올지는 모르겠지만, 아이들이 빠져들기 쉬울수 밖에 없을 것 같다. 가독성 높고, 책 두께 얇고, 그 속에 들어있는 내용은 재미있으니 말이다. 끝없이 상상을 하게 만드는 책이 좋은 책이다. <구스범스>시리즈는 머리속 상상의 공간을 잠시도 쉬지 않게 만들어 준다. 다가오는 여름. <구스범스>를 만나는 것도 시원한 여름을 즐기는 방법일 것 같다.

 

클래식은 고전적이다. 클래식 음악처럼 아주 먼 과거의 이야기를 들려주는 것 같은 착각을 들게 하는데, <정글북>은 내겐 그리 먼 과거의 이야기는 아니다. 어린시절 모글리를 어떻게 만났었던가? 모글리와의 처음이 생각이 나지 않는다. '신난다. 재미난다. ~'로 시작되는 '어린이 명작동화'에서 만났을 수도 있고, 아주 얇은 포켓북을 통해서 만났었는지도 모른다. 어린시절엔 늑대 아이 '모글리'는 밀림의 왕자라는 '타잔'과 동일시 되었던 것 같다. 그 아이를, 과거속에 꼭꼭 숨겨두었던 '모글리'를 비룡소 클래식을 통해서 다시 만났다. 어린 시절 추억을 꺼내듯 조심스럽게 말이다.

 

 

 

정글북의 내용을 모르는 아이들이 있을까 싶었는데, 우리 아이가 정글북을 모른단다. 대강의 이야기를 들려주니, 아이 역시 '타잔'을 이야기한다. 분명 어렸을때 읽어준 기억이 있는데, 그 기억은 엄마만의 기억이었나 보다. 절룩거리는 호랑이 시어칸이 놓치 아기를 늑대 부부가 발견하고는 자신들의 새끼로 키우기로 한것으로 <정글북>은 시작된다. 정글의 법칙대로 갈색 곰 '발루'와 흑표범 '바기라'라 모글리의 대부 역활을 하면서 모글리는 정글의 법칙과 언어를 배워 나간다. 시어칸은 눈앞에서 놓친 모글리를 점점 커지는 도시락 쯤으로 생각하는 것 같고, 그로 인해 모글리는 인가 세상으로 나가지만, 당연한듯 인간 사회에서 어울리지 못한 모글리는 아켈라와 형제들의 도움으로 시어칸을 물리치고 정글로 되돌아 온다.

 

총 7개의 이야기, 모글리의 형제들 / 카아의 사냥 / 호랑이다! 호랑이야! / 하얀 물개 / “리키티키타비” / 코끼리들의 투마이 / 여왕 폐하의 신하들 로 나뉘어 진 이야기는 내겐 과거로의 여행이었고, 아이에겐 새로운 여행이었다. 어린시절 TV를 통해서 만났던 모글리의 이야기는 '모글리의 형제들', '카아의 사냥', '호랑이다! 호랑이야!' 였던 것 같다. 다른 이야기들이 새삼스럽게 다가오니 말이다. <정글북>의 작가 러디어드 키플링은 역대 최연소이자 영국인 최초로 노벨문학상을 수상한 사람이다. 그리고 그의 대표작이 <정글북>이다. <정글북>이 1907년에 출간되었으니, 100년이 넘은 이야기가 새삼스러울 만도 한데, 흡수되듯이 읽히는 것은 분명 작가의 역량이다.

 

중간 중간 나오는 삽화는 책을 만나는 행복을 만끽하게 해주고 있는데, 삽화들만 모아도 <정글북>의 이야기 하나를 만들어 낼 듯 하다. 굉장히 섬세하게 인간 아이가 정글에 살게 된다면이라는 과정하에 러디어드 키플링은 정글의 세계를 하나 하나 그려 보여주고 있다. 바기라와 발루가 말하는 정글의 법칙과 언어들은 작가의 상상력을 극대화 해서 보여주지만, 정글만을 이야기하지는 않는다. 인간세상이 정글과 다른 것이 없으니 말이다. 나와 다르다는 것으로 거부하는 사람들과 포옹한다 말하면서도 눈치보는 사람들. <정글북>은 끊임없이 '모글리'를 통해 'Who am I ?'를 생각하게 하고, 만물의 영장이라는 인간의 위대함을 보여준다. 세상 모든 만들이 다 중하지만, <정글북>을 읽는 이들은 인간이니까. 그러기에 자기를 찾기 위해 생각하고 행동하는 '모글리'에 동화되는 것이니 말이다. 클래식이라고 되어있지만, 여전히 자아 찾기를 하고 있는 아이들 뿐 아니라 어른들에게 생각의 시간을 부여해주는 놀라운 책이 <정글북>이다.