이렇게 재미있는 역사책은 처음이다. 많은 역사책들이 이렇게 쓰인다면 베스트셀러의 상위권을 싹쓸이 하지 않을까. 심각하고 복잡다단한 김대중, 김영삼 양김의 이야기를 정리한다는 사실 자체가 무모한 도전이었을텐데 굉장한 인기몰이를 하며 블로그에 연재하였다고 한다. 정사와 야사를 적절히 혼합하여 읽는 재미를 늘렸기 때문이라 생각한다. 야사라고 해서 아주 터무니없는 이야기일 거란 오해는 하지 않아도 좋다. 며칠 전 노태우가 김영삼에게 비자금 3,000억 원을 건넸다고 폭로하지 않았나. 이 책에서는 이미 철지난 이야기다. <영원한 라이벌 김대중 VS 김영삼>(왕의서재, 2011)을 읽다보면 푹푹 찌는 더위도 잊게 되리라.

<영원한 라이벌 김대중 VS 김영삼>은 한국 현대사의 최대 라이벌이었던 김대중과 김영삼의 관계를 통해 한국 현대사의 조명한다. 이승만 정부로부터 시작되는 이야기는 김대중의 대통령 당선으로 끝을 맺는다. 두 사람의 이야기를 빼면 한국 현대사는 논의조차 되지 않을 정도로 숨막히게 전개된다. 김대중 자서전을 통해서도 느낀 바지만 김대중, 김영삼은 역시 대단한 인물이라 하지 않을 수 없다. 훗날 김영삼의 3당 합당으로 역사는 다시 거꾸로 돌아갔지만, 민주화 투쟁의 공을 모두 무시할 수는 없다.

이 책의 가장 큰 특징은 놀라우리만치 팩트에 가까운 야사다. 젊은 사람이 우째 그리 숨겨진 이야기들을 속속들이 알고 있는지 깜짝 놀랄 정도다. 대개 역사책을 읽다보면 팩트를 기반으로 하여 정설을 다루기 때문에 사건들의 인과관계를 보여줄 중요한 단서들이 생략되곤 한다. 그러나 이 책은 그 부분을 아주 과감하게 다루고 있다. 가령 한일협정을 설명하면서 파고드는 일본 세력과의 관계 지형도는 왜 한일협정이 그리 굴욕적으로 체결될 수밖에 없었는지를 알 수 있게 해준다. 역사의 고비마다 곳곳에서 드러나는 이러한 인과관계들이 역사의 흐름을 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다.

다른 하나는 글이 아주 쉽게 쓰여졌다는 것이다. 블로그 게재를 기반으로 했기 때문이라 생각한다. 역사에 무관심한 이들조차도 빠져들 수 있도록 쉽게 정리하고 이해를 필요로 하는 부분은 괄호를 넣어 친절하게 설명한다. 다른 사건에서 중요한 역할을 한 인물이라면 그 사람이라며 친절하게 설명하는 세심한 배려도 잊지 않는다. 그래서 흐름을 놓칠 수가 없다. 게다가 종종 구어체 문장으로 직접 인용을 해줌으로써 머리에 각인을 시킨다. 김대중은 전라도 사투리로, 김영삼은 경상도 사투리로 묘사함으로써 말할 당시의 정황을 생생하게 인지시키는 것이다.

한국 현대사의 흐름을 쉽게 이해하고 싶다거나 도대체 김대중과 김영삼이 어떤 라이벌 관계였는지를 알고 싶은 독자들에게 <영원한 라이벌 김대중 VS 김영삼>이 많은 도움을 줄 수 있을 것이라 생각한다. 한 번쯤 제대로된 역사책을 읽어야 노태우의 김영삼 비자금 3,000억 원 같은 발언에 놀라지 않고 수긍할 수 있지 않겠는가.

 

by 꽃다지, 2011.08.12

 

 

가끔씩 터지는 중국의 동북공정 이야기를 듣다보면 분노하지 않을 수 없다. 그 넓은 땅을 차지하고도 역사를 왜곡해가며 고구려와 발해의 역사를 자신들의 문화와 역사로 둔갑시키려는 그들의 몰염치함을 참을 수 없기 때문이다. 그러나 이 문제를 무조건 그들의 탓만으로 돌릴 수 없는 것 또한 사실이다. 우리는 고구려와 발해의 역사에 대해 얼마나 자부심을 가지고 깊이 있게 조명했는가. 고구려와 발해의 후손일 것임이 분명한 조선족에 대한 대우와 그들을 바라보는 시선은 어떠한가. 보다 적극적이고 포용적인 정책과 역사에 대한 안목이 필요하지 않을까. 우리는 고구려와 발해의 역사에 대해 보다 명확하고 적극적인 인식을 가질 필요가 있다. 그런 점에서 고구려 멸망의 역사를 그리고 있는 3부작 <요하>(나남, 2011)는 고구려의 강건한 기상을 이어받고, 멸망의 원인을 되돌아볼 아주 소중한 작품이라 할 수 있다.

 

<요하>는 김성한 작가의 작품이다. 작가 김성한은 1919년 함경남도 풍산에서 태어나 1950년 <서울신문> 신춘문예에 당선, 60년대 이후로 역사소설에 심취하여 삼국시대에서 현대에 이르는 인물과 사건을 소재로 <왕건>, <태조 이성계>, <임진왜란> 등 많은 작품을 집필했다. <요하>는 1980년 장편 5부작으로 발표가 되었던 작품으로 이번에 나남에서 재출간되었다. 장편 3부작으로 구성되었으며, 1권은 영웅의 탄생, 2권은 대륙의 꿈, 3권은 아! 고구려라는 제목으로 고구려 을지문덕이 활약하던 영왕왕 시절부터 연개소문, 고구려 멸망까지를 그리고 있다.

 

역사 교과서에도 쉽게 확인할 수 있는 을지문덕이나 연개소문의 활약상은 두말할 필요도 없는 대단한 업적이라 할 수 있다. 인류 역사상 그렇게 적은 병력으로 수십 만 대군을 무찌른 예가 있던가. 고구려의 정신은 드넓은 요하로부터 솟아오르는 강건함이다. 수많은 이민족들과 무수한 전쟁을 벌여야 했고, 중국의 한족이 강했을 때는 직접적으로 중국의 백만 대군과 대적해야 했다. 고구려와 발해의 역사 이후 내내 나약했던 모습을 떠올려 보라. 고구려만큼 강하고 당당했던 시절이 있었는가. 중국에 머리 숙이기를 끝끝내 거부하며 자주 국가로서의 면모를 보여주는 소설 속 장면들은 뼛속까지 시원하게 만든다.

 

그러나 역사적인 아쉬움은 큰 한으로 남는다. 두 가지다. 하나는 나당 연합이다. 중국 역사로 보아도 나약하기 그지없었던 당나라는 이미 고구려와의 전쟁에서 수차례 패배했다. 당나라 이전 수나라에도 마찬가지였다. 수당은 고구려에 깊은 원한을 가지고 있었지만 한편으로는 두려움도 지니고 있었다. 그런 당에게 신라는 비굴하고 본전도 못 찾을 연합을 제안한다. 그로 인해 신라는 통일을 했을지 모르지만, 요하는 당의 노리개가 되는 뼈아픈 역사적 오점을 남겼다. 다른 하나는 권력의 부패다. 고구려와 백제는 결국 권력의 부패로 인해 망한 것이나 마찬가지다. 그 높던 기상과 용맹은 어디로 가고 권력다툼과 무사안일함만 남았나. 바른 소리를 하고 용맹하던 사람은 모두 사라지고 아첨꾼만 남아 결국 역사를 그 지경으로 만들었다.

 

소설은 1세대 주인공이라 할 수 있는 능소로부터 시작한다. 꿈과 야망을 지닌 능소는 나라에 대한 충절과 야망으로 전쟁에 참여하여 공적을 쌓는다. 그리고 연인 상아와의 사랑을 싹틔워나가는데, 같은 마을의 청년인 지루 또한 상아를 좋아해 둘을 심각하게 위협한다. 한편 수나라의 대대적인 공격이 시작됨으로써 능소는 전쟁의 소용돌이에 휘말리게 된다. 을지문덕, 연개소문, 약광 장군의 휘하에서 능소는 혁혁한 공을 세우게 되고, 수나라에 이어 당나라가 공격을 시작하며 소설의 주인공은 2세대인 도바(능소의 아들), 연개소문과 그의 아들로 이어진다. 고구려의 멸망은 계속된 전쟁이 원인이겠지만, 연개소문의 아들들이 벌이는 권력다툼이 주요한 빌미를 제공했다. 나당 연합군의 계속된 공세와 연남생의 투항으로 고구려는 장구한 역사의 막을 내린다.

 

<요하>를 읽는 가장 큰 즐거움은 생소한 사투리에 있다. 함경도 출신인 작가가 살려낸 요하 사투리는 흔히 들을 수 없는 말이다. 얼마 전 ‘위대한 탄생’이란 서바이벌 프로그램에서 우승을 차지한 조선족 출신 백청강의 ‘앙까’라면 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 현재 요하 지방에 살고 있는 조선족들의 말과 글의 연원이 고구려임을 쉽게 추측할 수 있다. 허구 속 소설의 현실을 통해 수당과 고구려, 백제, 신라의 역학관계를 이해할 수 있는 것도 소설의 묘미 중 하나다. 다만 아쉬움이라면 수당에 관한 서술이 약간 지나치고 백제와 신라에 관한 부분이 적지 않나 하는 것이고, 긴 세월에 대한 서술이니 만큼 시간의 흐름에 따른 인과관계가 좀 더 명확했다면 더 좋았겠다는 것이다.

 

소설의 마지막이 고구려의 당당한 승리로 끝났다면, 고구려의 강건함이 계속 이어졌다면 우리의 역사는 또 어떻게 달라졌을까. 역사에 가정은 없다지만, 반도 국가가 아닌 대륙의 한 부분을 차지하는 강대국이었다면 지금 우리나라의 위상도 그만큼 더 높지 않았을까.

 

by 꽃다지, 2011년 8월 1일

 

 

오직 한 사람만을 바라보며 평생을 살아야 한다. 일부일처제니 당연한 이야기 아니냐 생각할 수 있지만 지금의 이야기가 아니다. 그 사람은 평생 같이 사는 것도 아니고, 일평생 얼굴 한 번 못 볼 수도 있다. <대장금>이나 <동이> 같은 사극을 떠올리면 쉽게 이해할 수 있으리라. 왕비라고 해서 예외는 아니다. 후궁이라 해도 한 번 합방으로 끝날 수 있다. 이 불합리하고 봉건적인 제도 속에서 살았던 여인들의 삶은 과연 어떠했을까?

 

드라마 <동이>가 인기를 끌면서 궁녀에서 후궁이 된 최숙빈의 삶을 돌아볼 기회가 있었다. 최숙빈의 삶은 그야말로 한 편의 드라마였다. 인현왕후와 장희빈의 숨막히는 대결 속에서 살아남은 승자는 바로 최숙빈이라 할 수 있다. 게다가 최숙빈은 궁녀 출신이 아니던가. 빈약한 자료 속에서 최숙빈의 삶을 정리한 이가 바로 작가 김종성이다. 그런 그가 이번에는 아예 궁중 여인들의 삶을 총정리하고자 나섰다. <왕의 여자>(역사의 아침, 2011)는 궁녀, 후궁, 왕후의 기록들을 좇아 그들의 삶과 역사를 조명한다.

 

사극이나 역사서를 좋아했다면 간간이 그들(왕의 여자들)의 삶을 엿볼 수 있었으리라. 그러나 드라마는 허구가 개입된다는 측면에서 삶의 정확한 모습을 기대하기 어렵다. 물론 사실을 바탕으로 하기에 근거 자체가 허구가 된다는 이야기는 아니다. 대략의 전반적인 생활상 정도는 충분히 이해할 수 있다. 그러한 장면들을 떠올리며 이 책을 살펴보자. 이해가 훨씬 쉬우리라. 사극에서는 볼 수 없었던 그들 간의 관계와 서열, 궁녀‧후궁‧왕후의 내밀한 삶과 궁녀에서 후궁, 왕후로 이어지는 신데렐라 도전기를 생생히 알 수 있다.

 

사료의 한계로 <왕의 여자>를 정리하는 데 한계가 있었음은 안타까움으로 남는다. 기록이 많지 않고, 당쟁의 영향으로 왜곡되었을 가능성도 충분히 존재하기 때문이다. 그러나 이 정도라도 정리하여 왕의 여자들을 체계적으로 이해할 수 있다는 사실에는 기뻐해야 할 것 같다. 상당히 체계적으로 운영되었던 궁녀의 조직과 권력 다툼의 소용돌이 속에서 적지 않은 영향을 끼친 여인들의 움직임이 더욱 흥미를 돋우는 책이다. 왕의 여자인 이들이 왕과 역사에 준 영향들을 더 파헤쳐 별도의 이야기로 꾸며보는 것도 괜찮을 듯싶다.

 

by 꽃다지, 2011.07.30