어렸을 때 가끔 엄마가 저만큼 어린 시절을 이야기해주시면

엄마한테도 나같은 때가 있었다는게 잘 믿겨지지않았지요.

엄마는 항상 어른이었을 것만 같았거든요.

지금 우리 아이들도 제가 가끔 저의 유년 시절에 대한 이야기를 꺼내면

어릴 때의 저처럼 저의 어린시절을 못믿어하는 눈치랍니다.

바로 한 세대 아래에서도 그럴진대

손자와 할머니 사이라면?

아이에게 할머니는 처음부터 하얗게 센 머리와 주름살을 가진 사람일 지도 모릅니다.

하지만 할머니도 한 때는 희망에 부푼 미래를 꿈꾸던 소녀였고

어떤 사람도 될 수 있는 무한한 가능성을 가진 사람이었다는 걸 아이는 모르지요.

벤도 그런 아이였어요.

엄마, 아빠의 취미생활을 위해 금요일 밤마다 할머니 댁에 맡겨지는 벤은

할머니랑 함께인 금요일이 재미없고 지루하기만 해 얼른 어른이 되었음 했답니다.

그러던 어느 금요일 밤,

할머니 몰래 군것질을 하려고 과자통을 꺼냈는데

통 안에는 과자는 없고 다이아몬드가 가득 들어있는 것입니다.

도대체 할머니는 어떤 비밀을 갖고 계신 걸까요?

할머니의 젊은 시절의 비밀을 공유하면서 벤은 점점 할머니와 가까워집니다.

할머니가 들려주는 이야기가 듣기 싫어 잠자는 척 했던 벤은 사라지고

밤마다 할머니의 모험 이야기를 기다리게 된답니다.

가만 생각해보면 할머니가 잠자리에서 들려주는

재미있는 이야기를 학수고대하던 때도 있었는데

언제부턴가 벤은 할머니를 따분하다고 생각하고 있었던 거죠.

할머니는 결코 따분하고 지루한 분이 아니셨어요.

할머니는 벤이 알고 있던 것보다 훨씬 훌륭하고 멋진 분이셨어요.

할머니와 왕실보석을 훔치겠다는 일생일대의 모험을 계획하게 된 벤.

그걸 들키지않으려고 부모님께 한 작은 거짓말이 겉잡을 수 없이 커지면서

휘말리게 된 크고 작은 소동들과

할머니와 왕실 보석을 훔치려 떠나는 모습들이 얼마나 익살맞게 그려져있는지...

토니 로스의 그림도 한 몫을 단단히 했지만

작가 데이비드 윌리엄스를 '찰리와 초콜릿 공장'의 작가 로알드 달의 뒤를 잇는

최고의 이야기꾼이라 칭하는 이유를 어렴풋하게나마 알겠더라구요.

꽤 두께감이 있는 책인데도 단숨에 다 읽을 만큼 흡인력 있는 책이었어요.

단절되었던 가족들이 소통을 하게되면서

서로를 이해하고 사랑을 확인하게 되는 모습들이 따뜻하게 그려져 흐뭇하기도해서

읽는 내내 미소를 멈출 수 없는 책이었답니다.

 우리 할머니, 할아버지께선 어떤 비밀을 가지고 계시지는 않을까하며

아이들로 하여금 그 분들의 젊은 시절에 대한 이야기를 공유하며

세대공감을 끌어내는 촉매역할을 하는 책이네요.

오밤중에 읽으면서 혼자 훌쩍거리게한 책이었답니다.

아이는 물론이거니와 엄마도 외롭고 힘들었을 시간들~

아이의 입장에서 씌여진 이야기라 아이가 얼마나 힘들었을까하는 마음도 있지만

저 역시 두 아이를 키우는 엄마이기에

지우 엄마 혼자 삭인 좌절과 분노, 슬픔에도 많은 공감을 할 수 있었습니다.

 

캐나다에 도착한 첫 날부터 삐긋거린 지우의 유학생활은

외롭고 힘든 날의 연속이었습니다.

낯선 환경, 통하지않는 언어, 그리고 왕따~!

2년의 유학생활을 마치고 돌아온 한국 또한

지우에게 편한 안식처가 되어주진못했죠.

단짝이던 친구도 오해로 서먹한 사이가 되어버리고

유학생활동안 지우를 외롭게했던 엄마의 지우바라기도

지우에겐 버거운 짐이었는지도 모릅니다.

한국으로 돌아온 첫 시험에도 지우는 저도 모르게 잠이 들어버립니다.

그 이후로 지우에게 수시로 일어난 갑자기 잠들어버리는 것이 병이라합니다.

기면증이라는 극심한 스트레스 때문에 생긴 병이라는군요.

치료과정에서 지우와 엄마 서로가 서로에게 할퀸 보이지않는 상처들이 드러납니다.

모든게 지우를 위한 일이었건만

지우 마음의 병이 자신 때문이라는 걸 엄마는 받아들일 수 없었죠.

엄마 역시 자신의 욕심과 지우 때문에 마음의 병을 앓고 있다는 것도요.

나라도 내 자식이 나 때문에 마음의 병을 앓고 있다는 걸

어떻게 순순히 인정할 수 없었을 겁니다.

지우의 마음의 병을 힘들게 인정하고 나자 자신의 마음의 병도 돌아볼 수 있게 된 엄마.

참 쉽지않은 과정이었겠죠.

지우의 마음도 엄마의 마음도 다 이해가 되기에 저 역시 가슴이 참 먹먹해지더군요.

많은 이들의 따뜻한 관심 속에서 지우는 조금씩 마음을 열어갑니다.

이전의 자신의 마음같았던 빨간 비가 내리는 시험지에다

동그란 꽃송이를 피워냅니다.

빨간 비를 맞은 지우도 이제 빨간 꽃으로 피어 날 테지요.

『빨간 꽃』은 작가님께서 몇 해 전 조기유학에 대한 취재를 하다 만난

아이들의 상처를 밑거름으로해서 쓰신 글이래요.

누군가가 대신 그린 그림에 자신을 맞추느라 지쳐가는 요즘 아이들이

자신만의 그림을 그려나갔으면 하는 바램에서요.

꼭 조기유학을 다녀오지않았더라도

엄마가 혹은 아빠의 어긋난 사랑과 바램의 기준 때문에

그 기준에 맞추느라 몸도 마음도 아파하는 아이들이 더러 있을 겁니다.

정말 진정 내 아이의 미래와 행복 때문인지

아님 아이를 자신의 아바타로 생각한 대리만족 때문인지

깊게 반성해봐야만 할 거 같습니다.

 

표지 그림을 보는 순간 어떤 책이 딱 떠올랐어요.

'깊은 밤 부엌에서'라는 책이요.

그림 작가가 모리스 샌닥이라서 그랬을까요?

둘다 모리스 샌닥의 그림이긴 하지만

그림 느낌도 조금 다르고 상황도 전혀 다른데

왜 전 이 그림을 보고 '깊은 밤 부엌에서'의 미키가 컵모자를 쓰고

빵반죽 비행기를 타고 하늘을 날으던 모습이 떠오르는 건지... ^^;;

『뭐라고 말해야 할까요?』는 우리가 세상을 살면서 겪게되는

다양한 상황들에 어떤 말을 해야할지 아이들에게 언어에절을 가르쳐주는 책이에요.

근데 그 상황들이 우리가 겪는 일상이라하기에는