애덤 스미스가 그토록 개탄했던 정경 유착과 기업의 독과점 현상 역시 여전하다. 우리가 일상에서 소비하는 자동차며 각종 가전제품 등 많은 상품들은 독과점 기업들이 생산한 것들이며, 기업들 사이의 담합은 끊이지 않는다. 그런데 사업하는 사람들은 모이기만 하면 으레 음모와 담합을 일삼는다는 말이[국부론]에도 나온다. 자본주의 체제의 수호자로 추앙받는 애덤 스미스조차도 [국부론]곳곳에서 이런 반기업적 발언을 하고 있다. 오늘날의 경제학자들은 애덤 스미스를 할아버지로 모시면서도 그의 반기업적 발언은 모른 체하고 자신들의 구미에 맞는 말만 되뇐다. 이뿐만 아니라 할아버지의 생각과는 딴판으로 생각하고 행동하기도 한다.
(2장 신중상주의/ p.81)

보이지 않는 손은 다수에게 이익을 준다고 하지만, 보이지 않는 발은 다수의 희생 위에 소수에게 이익을 집중시킨다. 따라서 보이지 않는 손은 사회적으로 바람직하지만 보이지 않는 발은 바람직하지 않다. 자본주의 시장에는 보이지 않는 손도 작용하지만 이에 반하는 힘도 작용한다고 애덤 스미스는 [국부론]에서 분명히 지적하고 있다. 기업의 지대 추구 행위에 대한 그의 강한 경계심이 그로 하여금 중상주의를 그렇게 강력하게 비판하게 만들었던 것이다. 어떻든, 애덤 스미스의 강력한 경고에도 불구하고 오늘날에도 보이지 않는 손과 보이지 않는 발이 모두 작동하는 것이 우리의 엄연한 현실이다.
(2장 신중상주의/ p.84)

지난 50년 동안 대중을 손에 넣는 일은 거의 모든 미국 비즈니스의 목표였다. 그것은 일반인에게 일반적인 물건을 높은 가격에 대량으로 판매하는 것을 의미했다. 다른 한편에서 소비자들에게 한결같이 주입된 내용은, 노력 여하에 따라 얼마든지 대중의 중심을 차지할 수 있다는 것이었다.
규칙은 간단했다. 당신이 제공하는 것을 대중이 동경하게 만들고 대중의 니즈를 대량으로 충족시켜 줄 수 있다면 당신이 승리한다는 것이었다.
(/ p.24)

전 형적인 서른 살의 미국인이라면 지금까지 살아오면서 텔레비전 공중파 방송 세 곳의 시장 점유율(시청자 수)이 과거 90퍼센트에서 현재 30퍼센트 미만으로 떨어진 것을 목격했을 것이다. 한 세대 만에 말이다. 대중음악의 일주일간 음반 판매량은 20년 만에 100만 장에서 4만 3000장으로 떨어졌다. 선택이 많아질수록 대중은 줄어들었다.
(/ p.29)

900달 러짜리 수제 소총을 소총 수집광에게 판매하는 사람이 판매를 높이는 가장 손쉬운 방법은 소총 수집광의 시장을 키우는 것이다. 우선 특이한 소총에 넋을 빼앗길만한 수집광에게 그런 특이한 물건에 대해 설파한다. 그렇게 함으로써 시장이 성장하면 수집광은 더 멀리 퍼지며 경계를 넓혀 가고, 마케터는 결국 더 가볍고 더 구미가 당기는 소총을 만들게 된다. 특이한 물건에 쏟는 집착의 경계선을 계속해서 허물어가는 것이다. 선택이 다양해질수록 대중은 줄어든다.
이러한 순환은 계속해서 이어진다. 별종의 특성이라는 불꽃이 감지되면 마케터가 나서서 부채질을 하고, 그것은 다시 시장에 전달된다. 그럼 시장은 더욱 다양해지고 이는 계속해서 마케터를 자극하게 된다.
(/ pp.53~54)

퍼트레이어스는 말단 대위로서 잭 갤빈 소장의 보좌관직을 제안받았던 1981년에 이미 피드백의 중요성을 배웠다. 갤빈은 퍼트레이어스에게 그의 가장 중요한 직무는 상사를 비판하는 것이라고 말했다. "사단 운영은 내가 할 일이고 자네가 할 일은 나를 비판하는 것이네." 퍼트레이어스는 이의를 제기했지만 갤빈은 뜻을 굽히지 않았고, 매달 새파랗게 젊은 대위는 상사의 미결 서류함에 성적표를 집어넣었다. 실수를 인정하지 않으려는 장교에게는 중요한 교훈이었다. 갤빈은 내부 비판을 무시하는 조직은 머지않아 끔찍한 과오를 범하게 된다는 사실을 이해하고 있었고 퍼트레이어스에게도 그런 교훈을 가르쳐주고 싶었던 것이다.
(/ '2장, 탄력적- 가족 같은 조직은 왜 무너지는가' 중에서)

복 잡한 시스템을 안전하게 만들려면 안전 조치들을 도입하는 것이 해답인 듯하다. 제임스 리즌은 안전 공학계에서 사고의 '스위스 치즈 모델'로 유명하다. 일련의 안전 시스템들을 쌓아놓은 에멘탈 치즈 슬라이스라고 상상하자. 치즈 한 장마다 여러 개의 구멍이 있듯 각 안전장치에도 허점이 있다. 그러나 치즈를 여러 장 겹쳐놓으면 그 구멍들이 서로 일치할 일은 절대 없을 것이다. 고로 우리는 금융 시스템 위에 에멘탈 치즈를 점점 더 많이 겹쳐놓고 싶은 자연스러운 충동을 느끼게 되지만 아쉽게도 그게 그렇게 간단하지만은 않다. 리즌 같은 안전 전문가들은 안전조치를 추가할 때마다 예상하지 못한 새로운 방식으로 뭔가가 잘못될 잠재성이 존재한다는 사실을 너무나도 잘 알고 있다.
(/ '6장, 독자성- 안전 시스템이 위기를 악화시킨다' 중에서)