혼자서 살아갈 수 없는 이 세상에서 남을 위하고 배려하고 조금 양보하며 살아가는 것은 바람직하다고 볼 수 있다. 하지만 우리는 종종 남을 먼저 생각하다보니 언젠가부터 자아에 대한 의식이 약해지고 이타적인 것만이 미덕이라고 생각하게 되었다. 늘 남을 위해야 할까? 내가 손해보더라도 그것이 옳은 일을 한 것일까? 그렇다면 언제 나를 위해 살아야 하는 것일까? 이에 대한 대답을 이 책을 통해 충분히 얻을 수 있었다.
남을 위해 살고, 봉사하며 희생하는 것이 내 자신에게 보람을 줄 수 있는 것은 사실이다. 하지만 필요 이상으로 좋은 사람이 되려고 애쓸 필요는 없다. 그것은 오히려 스트레스로 돌아올 수 있으며 모든 희생에는 대가가 따를 수 있으니 말이다. 뒤돌아서고 난 후 ‘내가 올바른 일을 했을까?’, ‘내가 손해보는 행동을 하는 것은 아닐까?’라고 생각이 들었다면 이는 내 자신을 충분히 존중하지 못했기 때문에 생기는 후회가 아닐까 한다.
누군가로부터 쉽지 않은 부탁을 받았을 때, 내 인간성, 평판에 흠집이 가는 것이 아닐까 라는 걱정에 거절하지 못하고 예스맨이 되는 경우도 마찬가지이다. 하지만 그 거절하지 못한 순간 때문에 두고두고 자신을 피로하게 만들고 자책하게 되는 경우도 많을 것이다. 이는 바로 내 자신을 소중하게 여기지 않고 남을 더 소중하게 여겼기 때문에 돌아오는 부작용이라 볼 수 있다. 내 자신을 소중히 여기지 않는 사람이 다른 사람을 소중히 여길수는 없다. 하지만 살다보면 이가 거꾸로 되는 경우가 너무나도 많다.
우리는 어릴 때부터 지는게 이기는거고 남에게 베푸는 것이 자기에게 돌아오는 것이라는 가르침을 토대로 살아오진 않았나 싶다. 그리고 어느 순간 이 가르침에 대한 피로감을 느끼게 되지 않았을까? 명언의 결정체라고 볼 수 있는 성경책에서도 왼 뺨을 맞으면 오른 뺨도 내밀라고 가르쳤다. 하지만 예수조차도 인간을 조심하라고 가르쳤다고 한다. 거룩한 것을 개에게 주지 말며 진주를 돼지 앞에 던지지 말라고 하는 구절이 있으니 말이다.
모든 사람을 다 만족시키려고 하지 말고 내 자신을 먼저 아끼고 귀 기울여보자.