’내전기’와 더불어 ’갈리아 전쟁기’를 직접 읽을 수 있는 기회가 있다는 것은 정말 고마운 일이다. 지금과 같이 대량 인쇄가 가능한 것도 아니고, 종이와 펜과 같이 필사에 편리한 도구가 있었던 것도 아닌 2000년 전의로마의 저술을 의지만 있다면 언제든 쉽게 구해 읽을 수 있다. 게다가 로마의 최고 저술가의 하나인 카이사르의 책이라면 더욱 고마운 것이다.

 

로마의 문필가이자 정치인 또한 유능한 야전 사령관이기도 했던 카이사르. 고대의 가장 위대한 인물로도 꼽히는 그가 생생하고 간결한 필체로 직접 전해주는 종군기이다. 여러 역사가들이 극찬한 그의 간결하고도 정확한 문체가 번역의 필터를 거치고도 생생히 그 색채를 발한다.

카이사르의 저술로는 ’갈리아전기’와 ’내전기’를 읽은 것이 전부이지만 그 저술을 통해 본 카이사르는 유능한 기자임에 틀림없다. 그 의도가 충분히 정치적으로 여겨지나 글 속의 여러 장치를 통해 독자가 객관적으로 상황을 파악할 수 있도록 돕는다. 카이사르의 작가적인 센스와 정치감각을 엿볼 수 있다. 독자는 그의 글에 이끌려 숨가쁘게 마지막 페이지를 넘기게 될 것이다.

카이사르는 전집정관의 자격으로 갈리아 속주의 총독으로 임명된 후 갈리아지역을 평정하기 위한 8년간의 전쟁을 성공적으로 마무리했으나 그의 정적 폼페이우스에 의도로 무장해제 후 로마로 귀환하라는 원로원의 명령을 받는다. 로마의 시민이자 군인으로서 따르지 않을 수 없는 상황이지만 카이사르는 평범한 로마의 시민이 아니었다. 그 명령에 숨겨진 의도를 이미 파악한 그였기에 과감한 결정을 내린다.

하지만, 이 결정은 자신과 가족의 목숨뿐만 아니라 몇년을 전장에서 동거동락한 전우와 부하들의 목숨마져도 담보로 한 무서운 결정이었다. 로마 원로원의 명령을 거부하는 것은 곧 국가에 대한 반역인 것이다. 카이사르를 아버지와 같이 따르던 부하들마져 가치관의 혼란을 일으키기에 충분했다. 전장에서는 카이사르를 위해 싸웠지만 그래도 그 배경에는 국가를 위한다는 큰 명분이 있었던 것이다.

부하들의 이러한 동요는 카이사르의 결정에 가장 큰 위험요소이다. 그를 믿고 목숨까지 희생할 수 있는 부하가 없다면 카이사르는 일개 한명의 시민에 불과한 것이다. 이런 난국을 해결하지 못했다면 카이사르는 그 위대함의 수식어가 붙지 않았을 것이다. 결국 부하들의 지지를 등에 업고 타민족과의 전쟁보다도 더 처절한 로마인들간의 전쟁에 뛰어들게 된다. 그 유명한 루비콘 강을 건너게 된 것이다.

시작부터 승산이 없는 전쟁이었다. 소수와 다수의 싸움이고, 정부군과 반란군의 싸움이었다. 아무리 백전의 노장들이라 하더라도 수적 열세와 보급 부족 등 지원없는 전쟁 자체가 무모함이었다. 동시대인들에게도 폼페이우스의 승리가 자명해 보였으리라. 많은 원로원 의원 뿐아니라 카이사르의 부하 중에서도 카이사르를 등지는 이들이 있었다. 하지만 역사는 카이사르의 손을 들어주게 되고 결국 정적 폼페이우스는 파르살루스 평원의 회전의 패배로 결국 죽음에 이르게 된다.

책의 리뷰에 다른 독자에게 선입견을 심어줄 내용을 쓰는 것은 옳지 않다 생각한다. 그들의 사고를 제한하기 때문이다. 그러나, 카이사르의 인간됨을 보여주는 대표적인 일화를 굳이 언급하는 것은 진정한 지도자를 원하는 본인의 개인적 바램 때문이다. 그의 전후 처리는 자신의 적이었던 원로원 의원들의 숙청 보다는 관용으로 로마의 안정을 선택했던 것이다. 역사적인 역설이겠지만 이 관용의 정신이 카이사르를 아까운 나이에 죽음에 이르게 한 것이리라.

역사적 인물에 동화되는 것은 감수성 풍부한 어린 학생들의 특권만은 아닌지 책을 읽는 동안 카이사르와 울고 웃었다. 그가 되었던 그의 부하가 되었던 간에... 다른 독자들도 책과 더불어 2000년 전의 로마를 체험해 보시길. 책이 영화처럼 박진감 넘치지는 않을 지라도 몰입이라면 그에 뒤지지 않는다 확신한다.

히말라야같은 거대 산맥을 정복하기 위해서는 많은 준비가 필요하다. 등반에 필요한 기본적인 체력과 기술은 물론 도중에 예상되는 험준한 지형을 극복하기 위한 암벽, 빙벽 등반 훈련, 그리고 고산지대의 산소부족에 적응하기 위한 고지대 적응훈련 및 급격한 기후변화에 대한 대비도 필요하다. 이런 준비는 보통 프로 등반가라 하더라도 몇년의 세심한 준비가 필요한 것이고 그들 조차도 결정적인 순간에는 그들의 운명을 천운에 맞길 수 밖에 없다.

 칸트는 인류 지성사 한가운데 위치한 거대 산맥이다. 누구나 그곳에 있는줄 알고 먼곳에서 그 위용을 보고 있지만 그 정상에 무엇이 있는지는 모르는 그런 거대한 산맥이다.

산은 높거나 낮거나 세속과는 분리되어 있는 심상으로 다가온다. 특히 거대한 산일 수록 이미 인간의 영역이 아닌 신의 영역으로 귀속된다. 파악할 수 없는 대상에 대한 마음의 작용이리라.

칸트의 저술 또한 그 난해함으로 많은 이의 도전을 거부하고 있다. 겁없는 도전자가 섣불리 도전하다가는 산을 얕잡아본 초보 등반가처럼 뼈 아픈 부상을 당하게 된다. 그 부상이 절벽에서 떨어지는 낙상에 비하겠느냐만 그래도 재도전의 의지쯤이야 나무젓가락 부러지듯 부러지고 말 것이고 결국 칸트는 그에게 신비로운 영역으로 남게 될 것이다.

순수이성비판을 처음으로 접하게 된 것은 철학사 한줄도 읽어 본적 없는 학창시절이었다. 결국 이 첫번째 도전은 산의 초입, 순수이성비판 서문에서 실패하고 말았다. 경솔한 도전에 너무 빠른 포기여서 그런지 그 좌절감도 컸다. 여우의 신포도로 전락한 순수이성비판은 한동안 책꽃이 한귀퉁이의 자리를 차지하고 있었을 뿐이다.

하지만, 그 거대한 산은 아주 멀리서도 그 끝자락 만이라도 비추고 그도 아니라면 희미한 그림자만이라도 드리우고 있었던 것이다. 피할 수 없다면 도전하라. 시간이라는 멋진 치료약 덕분에 그 좌절감에서 빠져나온 후 재도전의 준비를 시작했다. 그 후의 철학서적 강독은 모두 순수이성비판을 정복하기 위한 준비였다해도 과언이 아니다. 철학사, 칸트 전기, 수수이성비판 해설서, 역사서, 과학사 및 동시대 저술가들의 저작 등 일단 순수이성비판에 도전하는데 도움이 될 만한 책들을 읽기 시작한 것이다. 그러다 이 책을 만나게 되었다.

어느 TV 교양프로그램에서 문헌연구에 관련해 김용옥 선생이 한 이야기는 큰 교훈이 된다. "한 문헌을 파악하기 위해서는 그 시대의 문/사/철, 즉 문학과 역사와 철학을 종합적으로 파악해야 한다."는 것이다. 이런 관점에서 볼 때 저자는 순수이성비판 해설서의 저자로 적격자라 할 수 있을 것이다. 문학적 감수성을 지닌 철학 전공자이기 때문이다.

독자도 곧 알게 되겠지만 이 책을 펼치는 순간에 느껴지는 것은 이 책은 냉철한 철학적 언어가 아닌 친숙한 문학적 언어로 쓰여져 있다는 것이다. 저자는 많은 문학적 인용구와 예술작품을 통한 철학의 이해라는 훌륭한 도구로 능숙히 길을 안내하는 세르파인 것이다. 그의 길안내는 등반자에게 지형을 숙지하게 해주고 선배 등반가가 어렵게 느꼈던 난 코스에 대해 미리 경고를 해주며 그 능선과 골짜기에 전해 내려오는 전설에 대한 얘기로 지루해 질지도 모르는 등반을 재밌고 안전하게 이끌어 준다. 그와 함께 등반 코스를 숙지하고 난다면 여전히 힘들겠지만 한치 앞을 모르는 두려움에 등반을 포기하지는 않게 될 것이다.

사실 이 책을 첫번째 읽은 것은 3~4년 전이다. 그 때는 준비의 조급함 때문이었는지 너무 서둘러 책읽기를 끝냈고 그런 이유로 이 책이 갖고 있는 재미를 느끼지 못했다. 그러다 얼마전 읽은 ’순수이성비판의 기초개념’이라는 책을 읽고 다시 한번 이 책을 잡았다. 다시 온 혼란을 정리해보고자 했던 것인데 뜻하지 않은 수확이 된 것이다. 만일 이 글을 읽는 독자가 이 책을 선택하게 된다면 천천히 시간을 투자해 읽어보기 바란다. 여러 관련서를 읽는 것보다 훨씬 효율적인 투자가 될 것이라는 것을 확신한다.

책 읽기를 마치고 나니 이제 다시 길을 떠나야겠다는 생각이 든다. 언제까지 준비만 할 수는 없는 법. 이제 다시 순수이성비판에 도전장을 작성하고 결연한 마음을 굳혔다. 다음 북리뷰에는 순수이성비판의 해설서가 아닌 순수이성비판에 대해 써 보련다. 끝으로 칸트라는 거대 산맥, 그중 순수이성비판이라는 험준한 봉우리를 향해 걸음을 내딧는 동반자들에게 부디 끝까지 그 정상을 밟을 수 있는 의지가 함께하기를 바란다. 높은 봉우리에 올라서면 더 멀리 볼 수 있을 것이라는 것을 기대하면서 그리고, 그 위에 있는 더 높은 봉우리를 볼 수 있을 것이라는 것을 기대하면서....